白姬被吵醒了之後，睡不著了，坐在裡間讀一本坊間傳奇。
元曜被離奴使喚，去後院的古井邊取拿浸泡在冰涼井水裡的葡萄，用瑪瑙盤盛了，給白姬端了進去。
白姬一邊吃葡萄，一邊津津有味地看傳奇。
元曜一邊拿抹布擦屏風，一邊想開口詢問平康坊眾人丟手的怪事。
元曜還沒開口，只聽離奴在外面道：「韋公子，您來了？主人在裡間呢。」
原來，是韋彥來了。
韋彥走進裡間，一臉愁容。他看見正在擦屏風的元曜，打了一個招呼，便在白姬對面跪坐下來。
白姬抬起頭來，望了韋彥一眼，笑道：「韋公子今天怎麼悶悶不樂？我正好新到了幾件有趣的玩意兒，要不要看一看？」
韋彥拿了一顆葡萄，放進嘴裡，道：「白姬，從今往後，我不會再買你的東西了。」
白姬笑道：「韋公子，你這話是什麼意思？」
韋彥道：「白姬，你賣給我的東西老是給我惹麻煩。」
白姬笑道：「又出什麼事了？」
韋彥嘆了一口氣，道：「你還記得，初夏時你賣我的那株黑色蓮花嗎？」
白姬一臉茫然，道：「賣你的東西太多，不太記得了。」
韋彥提醒道：「就是形狀像手的那一株。你當時說，這是盛開在地獄十九層的黑蓮，把它養在水缸里，等它盛開時，就可以從水裡看見地獄之景了。」
白姬疑惑地道：「地獄有十九層嗎？」
韋彥一挑眉毛，道：「我怎麼知道？這話是你當時說的啊！你把那地獄蓮花吹得天花亂墜，還要了我二十兩銀子呢！」
白姬以書遮面，笑道：「我想起來了！那是鬼手蓮。」
韋彥道：「什麼鬼手蓮？你不是說是地獄黑蓮嗎？」
白姬笑道：「鬼手蓮來自地獄，盛開在黃泉彼岸，又是黑色的，叫它地獄黑蓮也沒錯。鬼手蓮很少在人間盛開，真是沒想到，居然讓韋公子給種開花了！」
韋彥道：「算了，先不管是什麼蓮，反正這蓮花給我惹了天大的麻煩，我今天是來找白姬你解決的。」
元曜還記得韋彥買走鬼手蓮的事情。
當時，正是初夏時節，韋彥百無聊賴，覺得人生無趣，就來縹緲閣淘寶。白姬就把一株長得像人手的黑蓮賣給了韋彥，吹噓說是來自地獄十九層的蓮花，等待蓮花盛開時，可以從水中看見地獄之景。韋彥就花了二十兩銀子，買了鬼手蓮花回去。
元曜好奇地道：「丹陽，鬼手蓮惹了什麼麻煩了？」
韋彥愁道：「我把蓮花養在一個大水缸里，放在燃犀樓內。一開始，倒也沒什麼。後來，蓮花開了，怪事就來了。那蓮花偶爾會不見蹤影，也不知去哪兒了。水缸里只剩下空空的蓮葉。等那蓮花回來，水缸里、蓮葉上就會多出一隻人手。是真的人手！從模樣看，有男人的，有女人的，有老人的，還有幼童的！這些人手軟軟的，暖暖的，有時候指頭還會動！後來，水缸里放不下了，那蓮花開始把人手插在花瓶里，掛在房樑上，豎在桌案上……我買這蓮花是為了看地獄之景，如今地獄的景色我沒看見，但燃犀樓里已經是人手的地獄了。」
元曜吃驚得張大了嘴巴。
白姬噗嗤一聲笑了，道：「韋公子這二十兩花得值！雖然沒看見地獄之景，但直接把燃犀樓變成了地獄，也是十分難得的體驗。」
韋彥愁道：「白姬，你快別笑了！快跟我去燃犀樓一趟，替我把這些人手處理掉，再叫這蓮花別再弄人手來燃犀樓了！」
白姬略一沉吟，轉頭問元曜道：「軒之，現在是什麼節氣了？」
元曜想了想，道：「才剛過夏至，還未到小暑呢。」
白姬眼珠一轉，對韋彥笑道：「鬼手蓮喜歡收集人手，拿來賞玩。這樣吧，我跟你去燃犀樓一趟，勸一勸它。」
韋彥笑道：「太好了！事不宜遲，咱們這就走吧。」
白姬放下書本，笑道：「行。軒之，一起去吧。」
韋彥也笑道：「走吧，軒之。」
於是，白姬、元曜、韋彥一起離開縹緲閣，去往韋府了。
崇仁坊，韋府。
燃犀樓內，仍舊安靜得詭異，貓頭鷹、夜鴞、烏鴉等不祥之鳥安靜地待在籠子里，默默地注視著經過的白姬、韋彥和元曜。
一條粗繩一般的沙蟒盤踞在羅漢床上，一隻吊睛白額的大老虎伏在波斯絨毯上閉目睡覺。
帝乙聽見腳步聲，張開眼睛望了一下，看見是白姬、韋彥和元曜，又閉目睡去了。
白姬、韋彥、元曜踏著樓梯上樓，來到了韋彥的房間里。
韋彥的房間十分奢華，分為內外兩室，中間隔了一架水墨畫屏風。韋彥的喜好比較詭異，屏風上既沒有繪花草，也沒有描美人，而是畫了一幅地獄十殿圖，猙獰而可怖。
元曜一走進房間，只見到處都是人手，有的插在花瓶里，有的掛在屋樑上，有的立在桌案上，有的攤在銅鏡邊，還有的滾落在地上。
這情形，比屏風上畫的地獄十殿圖還要詭異恐怖。
房間里的軒窗邊，擺著一口大水缸，水缸里養著一株黑色蓮花。
那黑色蓮花本來正陶醉地把玩著一隻纖纖玉手，花瓣糾結住玉手的五指，細細撫弄玉手的皮膚。聽見有人進來了，那花急忙丟了手，花瓣舒展，安靜如蓮。
白姬一見，忍不住笑了。她拾起一隻掉在地上的手，用那手的手指去逗弄黑色蓮花。
「哎呀！多美的手啊，又溫暖，又柔軟……」
鬼手蓮一開始不為所動，後來經不住白姬誘惑，便一展花瓣，纏住了手，愛撫起來。
韋彥和元曜不由得吃了一驚。
鬼手蓮里傳來一個亦男亦女的聲音。
「白姬大人，您怎麼來了？」
白姬笑道：「你把這燃犀樓里弄得到處是人手，驚嚇了韋公子，我不得不來一趟。」
「哦。」鬼手蓮不高興地道。
韋彥奇道：「這蓮花居然會說話？」
鬼手蓮道：「花妖會說話很稀奇嗎？說人話又不是什麼困難的事情。」
韋彥道：「我天天在你面前勸你不要弄得燃犀樓到處是人手，你既然會說話，為什麼不回答一句？」
鬼手蓮嫌棄地道：「不樂意跟人類說話。」
韋彥一下子被噎住了。
白姬笑道：「好了，好了，說不說話也不是什麼重要的事情。重要的事情，是這些人手。」
元曜急忙道：「對對對！這些人手是誰的？」
鬼手蓮沒好氣地道：「這書生獃頭獃腦，凈問傻話。人手，當然是人的呀。」
元曜一下子被噎住了。
白姬笑道：「這些人手……」
鬼手蓮道：「這些人手怎麼了？我既沒偷，也沒搶，這些人手都是我辛辛苦苦從各處『摘』回來的。」
元曜突然想到了什麼，指著鬼手蓮，道：「原來，在平康坊大家丟手的原因是你？你弄走了大家的手？」
鬼手蓮陶醉地道：「啊，平康坊里好看的手很多，我最喜歡去平康坊找手了。」
白姬道：「人類的手，離開身體太久，就回不了身體了。這些手，你得還給人類。」
「不還。」鬼手蓮一抖蓮瓣，倔強地道。
白姬摸了摸鬢髮，似乎也不知道如何是好。
韋彥急道：「你不還手怎麼行？你把我這燃犀樓弄得到處是人手，不知道的，還誤以為我有砍人手拿來收藏的怪癖呢！如果被人報官，查了起來，我百口莫辯！」
鬼手蓮道：「我在你這裡只能待一個夏天，你就容忍一下啦。大不了，每一個子夜時分，我給你看地獄之景。」
韋彥有點心動，但還是不能容忍燃犀樓到處是手。
韋彥搖頭道：「一想到燃犀樓里的手會越來越多，我連地獄之景也不想看了。」
鬼手蓮立在水中央，搖曳生姿。
「哼！倒映地獄之景很耗妖力，我還不想給你看呢。」
「不看就不看！白姬，你把這蓮花和這些人手都帶走吧，我不要了。」
鬼手蓮一聽這話，水面蕩漾起一圈圈漣漪。
白姬笑道：「韋公子，鬼手蓮已經在燃犀樓紮根開花，轉移不了了。一旦轉移，它便會枯萎死亡。」
韋彥一聽，有恃無恐了。
「除非它把人手還回去，並且不再弄一堆人手來燃犀樓，我才能留它。」
鬼手蓮哭道：「沒有人手把玩，蓮生無趣，還不如死了算了！」
元曜冷汗。
白姬眼珠一轉，笑道：「要不，這樣吧。韋公子，你能種開鬼手蓮，也是緣分，就跟它相處一個夏天吧。鬼手蓮，你也不要太過分了，你一次只能留一隻人手把玩，並且只能留十天，十天後必須給人還回去。人類的手，離開身體太久，就回不了身體了。」