走了許久，元曜不由得心中納悶。照理說，早該走到宮牆邊了，為什麼還沒有撞到牆？！
元曜徘徊在綠霧之中，心中疑惑且恐懼。突然，他聽到迷霧之中有人說話。
兩個女人的聲音，一個是年輕女人，一個是蒼老的女聲。
年輕女人的聲音十分耳熟，似乎是桑樂公主。
蒼老的女聲十分陌生，不知道是誰。
元曜在迷霧之中舉目四顧，什麼也看不見。
蒼老女聲道：「觀音奴，這是我們冒死給你帶回的傳國玉璽。你為什麼要這個？國都沒有了，要它有何用？」
桑樂道：「多謝母后。這個東西，我自有用處，您不必多問。假玉璽不會被識破吧？」
桑樂公主叫母后的人，是隋煬帝的皇后蕭後。大業十四年，江都大變，蕭皇后因為不在丹陽宮伴駕而逃過一死，她得知丹陽宮的噩耗，急忙攜帶幼孫楊政道逃難，後來被宇文化及的亂軍所擒，一路帶到了聊城。之後，竇建德與宇文化及打起來了，蕭皇后一行又為竇建德挾持，被安置在了武強縣。蕭皇后悄悄派人送信給嫁給突厥處羅可汗的義成公主 求救，處羅可汗便派遣使者來竇建德處恭迎蕭皇后，竇建德懾於突厥的兵力，不敢不放人。從此，蕭皇后帶著楊政道流亡突厥，在處羅可汗的協助下，立楊政道為帝，建立了後隋，一心復國。
蕭後道：「武德三年，從竇建德處遁入突厥時，我們就已經準備了假玉璽，以防寄人籬下會發生的各種不測。你大可放心，假玉璽與真玉璽從外觀上看一模一樣，不是能辯和氏璧之能人，絕對看不出破綻。」
桑樂道：「那就好。母后，您還想復國嗎？」
蕭後嘆了一口氣，疲憊地道：「不想了。沒有用的，大隋氣數已盡，再掙扎也無用。自江都大變之後，我心中悲痛憤懣，輾轉遷徙於叛軍之中，意氣難平，後來背井離鄉，寄人籬下，也是日夜籌謀，以圖卷土重回中原，復我河山。這些年來，我一直在悲痛與仇恨之中度過，每每想起你父王，就心中難過。為了復國，我日日殫精竭慮，夜夜嘔心瀝血，內心沒有片刻安寧。可是，無論我怎麼努力，怎麼掙扎，也不能力挽狂瀾。觀音奴，大勢已去，早就沒有國了。如今，靠著獻出傳國玉璽，我才能撿回一條命，如喪家之犬般回到這大興城，不，現在叫長安了。沒有國了，不復了，以後就仰人鼻息，苟延殘喘地活著吧。」
桑樂心中悲痛，她道：「母后，我們還有機會……」
蕭後打斷桑樂，道：「母后老了。人一老，就認命了。我很快就要隨你父王而去了。觀音奴，無論你要做什麼，不要拉上政道。這孩子膽小，也不聰明，他從小跟著我輾轉逃難，被叛軍嚇破了膽。他不是做帝王的料，給他留一條活路吧。」
桑樂咬牙切齒地道：「我不甘心。我好恨！」
蕭後沉默了一會兒，道：「觀音奴，放下仇恨，就此罷手吧。你現在過得挺好，雖不是公主，卻也是寵妃，膝下還有子嗣。即使改朝換代，你還是如此尊貴榮耀，立於萬人之上，你又還有什麼不甘心？又還有什麼恨呢？」
「哈哈哈哈！」桑樂瘋狂大笑，笑得像哭，她道：「如果父王生前少疼愛我一些，如果那一夜我不在丹陽宮，沒有親眼看見母妃悲傷訣別，皇兄人頭落地，父王被賊人活活勒死，如果我沒有聽見父王臨死前對我說的那些話，也許我就能忘記自己是誰，忘記父兄慘死的血海深仇，心平氣和地苟活著了。」
蕭後哽咽，道：「觀音奴，一切都過去了，你何苦這麼折磨自己？忘了仇恨，寬恕他們，放過你自己吧。」
桑樂凄然一笑，道：「母后，我忘不了。父王說，要我不要忘記自己是隋朝的公主，要我記住仇恨，臨死也不要忘掉……我死也忘不了……」
「冤孽，冤孽啊——」蕭後長嘆一聲，淚如雨下。
元曜心中震驚，繼而又難過。桑樂公主一生被仇恨所困，無法解脫，實在是太可憐了。
元曜在迷霧之中繼續往前走，一個晃眼之間，他隱隱約約看見不遠處出現了一棵樹，樹下站著一名宮裝女子。
那女子遠遠地對著元曜招手，似乎在叫他。
元曜心中好奇，不由得朝那樹下的女子走去。
走得近了，元曜才看清女子的裝束，不由得嚇了一跳。
女子身穿正紅色鞠衣，著一襲百鳥朝鸞紋樣的鳳尾裙，掛著白玉雙佩。她梳著高高的望仙髻，髮髻上戴著金枝十二花樹，珍珠流蘇隨風飛舞。
這身裝束是皇后才能穿戴的，這女子是誰？
元曜望向女子的臉，女子的臉隱藏在迷霧之中，看不真切。但從依稀可見的輪廓上辨識，好像是他曾經在桑樂公主夢裡見過的長孫姐姐。
莫不是長孫皇后？！
元曜一驚，急忙朝女子行了一禮。
「不知，娘娘召喚小生有何賜教？」
長孫皇后的幻影嘴唇張合，似乎說了一句什麼。
長孫皇后出語無聲，元曜仔細看她唇形，說的似乎是「空寂」？
空寂？什麼意思？元曜心念電轉，不能知其意。
元曜正在迷惑，長孫皇后的幻影倏然消失了。
長孫皇后消失的地方，殘留了一件東西。
元曜蹲下，仔細查看，卻是一個陳舊的羊皮酒囊。——是夢裡桑樂公主珍藏的東西。長孫皇后在這個酒囊里傾注了慈悲與愛，給了困死在仇恨沙漠里的亡國公主救贖與生。
元曜拾起了羊皮酒囊，繼續在迷霧中徘徊。
元曜的腦海之中一直想著長孫皇后和桑樂公主，他渾渾噩噩地走著，不知不覺眼前竟出現了一座宮殿。
元曜回過神來，他抬頭望向那綠霧環繞，似真似幻的宮殿，但見上面寫著「立政殿」。
太宗在位時，住太極宮，太極宮之中，甘露殿是皇帝的寢宮，而立政殿則是皇后所居。
元曜不明白自己明明在西內苑外，怎麼會走到了立政殿。他怔怔地站在原地，不時有三三兩兩的綵衣宮女拿著物件步履匆匆地經過他，神色喪哀。
如今太極宮立政殿早就荒廢了，怎麼會有這麼多宮人往來其間？
元曜心中好奇，不由得走進了立政殿。
立政殿內，光線昏蒙，一應陳設大氣而質樸，宮女、太醫都在外殿悄無聲息地忙碌，神色凝重。
元曜路過他們時，他們渾然不覺。
內閣之中，綠霧繚繞，元曜看見了一座巨大的山水畫屏風。從薄薄的屏風絹布望向裡面，隱約可見一名女子躺在一張羅漢床上，病入膏肓，奄奄一息。羅漢床邊，跪坐著另一名身形裊娜的女子，她望著羅漢床上的病弱女子，極小聲地哭泣著，悲傷無助，彷彿一個孩子。
元曜想轉過山水畫屏風，可是怎麼走，也走不過去。他只好停在屏風前，透過屏風望著裡面。
羅漢床上的女子虛弱地道：「桑樂，不要哭了。人都會死的，我大限將至，這是命運安排好的。」
桑樂哀慟，道：「姐姐，你不要死……不要死……」
長孫皇后吃力地伸出手，撫摸桑樂的頭，道：「諸行無常，一切皆苦。愛恨嗔痴，恨最為苦。桑樂，我放心不下你，你能不能答應我一件事？」
桑樂擦了擦眼淚，忙不迭地點頭，道：「我答應你，什麼都答應你。只要你活著，我什麼都答應你！姐姐，不要拋下我一個人。父王死了，母妃死了，皇兄死了，如今連你也要丟下我而去……那我的人生就只剩下仇恨了……」
長孫皇后苦笑道：「這麼多年了，你還是沒有忘記仇恨，你還是最在意仇恨……桑樂，你能不能答應我，從此以後，忘了仇恨，好好地活著，快快樂樂的活著？」
桑樂一愣，繼而搖頭，眼淚如斷線的珠子。
「我做不到……姐姐，我不能騙你，這件事我真的做不到……我努力過，努力了很多年，卻始終忘不掉，只要我一閉眼，就能看到皇兄血淋淋的頭顱滾在我腳邊，只要我一閉眼，就能看見父王被人活活勒死時絕望的臉，他一遍一遍地對我說，觀音奴，你是隋朝的公主！記住，記住這份仇恨，臨死也不要忘掉！或許，只有我死了，才能忘掉仇恨吧……」
長孫皇后神色哀絕，她嘆了一口氣，虛弱地道：「如果，活著真的忘不掉，也許只能死後忘掉了。永寂如空，自然解脫。一切業障，剎那滅卻。」
說完這句話，長孫皇后就閉上了眼睛，與世長辭了。
「姐姐——」桑樂悲從中來，發出了撕心裂肺的哭喊。
宮人們聞聲趕來，發出了悲痛的哭聲。
不一會兒，皇后去世的喪鐘響徹了整個太極宮。
一陣風吹過，立政殿如飛沙般散去，一切幻象都消失了。
元曜又置身在迷霧之中，滿心悵然，不知去路。
永寂如空，自然解脫。一切業障，剎那滅卻。元曜一邊想著長孫皇后的話，一邊繼續往前走，走著走著，他