西市，縹緲閣。
元曜回到縹緲閣時，大廳里、裡間中並沒有離奴的蹤影，他十分疑惑，不知道離奴跑去了哪裡。
離奴老弟還在中暑，它拖著病體能跑去哪裡？會不會出什麼事了？
元曜來到青玉案邊坐下，他心中擔憂，瑞炭燃燒的暖氣也烤得他心煩舌燥。青玉案上的茶杯里沒有茶水，他只好起身，去廚房燒些水喝。
元曜走在廊檐下，不知道什麼時候又飄起了鵝毛大雪，後院之中一片銀裝素裹，積雪皚皚。
元曜裹緊了衣服，踏著積雪往廚房走去。
積雪十分厚實，踏著咯吱咯吱作響，元曜一邊想著心事一邊走，不知不覺竟踢到了一個黑黢黢的東西。
元曜低頭一看，卻是一隻凍僵的黑貓。
那黑貓幾乎凍成冰雕，它渾身僵硬，動彈不得，只剩兩隻圓溜溜的眼睛還在轉。
「離奴老弟，你在作什麼妖？！」元曜不由得驚吼道。
黑貓說不出話來，只滴溜溜地轉眼珠。
元曜顧不得去泡茶，一把撈起黑貓，往裡間狂奔而去。
元曜把黑貓冰雕放在燃燒的瑞炭旁邊，冰雪逐漸融化成水，黑貓哆嗦著恢複了柔軟。
「媽呀，好冷呀。」黑貓顫抖著貼在了銅爐上。
元曜拿了一塊毛巾，給黑貓擦毛。
「離奴老弟，你怎麼在後院凍僵了？」
黑貓生氣地道：「都是書獃子你害的！」
元曜丈二和尚摸不著頭腦，道：「小生怎麼害你了？」
黑貓道：「你一去不回來，害得爺以為你被那桑妖吃掉了！爺本想去韋府找你，可又沒有力氣，只好喝了那難喝的葯，跑去雪地里蹲著降溫，指望著快點恢複體力。誰知，那葯一喝了就犯困，爺在雪地里睡著了，一晚上過去，就凍僵了。阿嚏！」
元曜心中一暖，道：「離奴老弟，想不到你竟因為擔心小生而喝了苦藥，還凍了一晚上……」
黑貓道：「爺才沒有擔心你，只是怕你被那桑妖吃掉了，等主人回來沒法跟她交代！阿嚏！」
元曜哭道：「不管怎麼樣，你為了小生吃苦，小生很感動。」
黑貓想要反駁，卻涕淚橫流。
「阿嚏！書獃子，好冷啊……」
「離奴老弟，你恐怕受涼得風寒之症了。」
「阿嚏？！書獃子你還愣著幹什麼，快去請張大夫啊！」
「好的！」元曜顧不得加衣服，飛跑出去了。
「阿嚏！暑熱完了得風寒，這日子真是沒法過了喵！」
傍晚時分，元曜坐在裡間的火爐邊煎藥，煙霧從葯壺之中溢出，整個縹緲閣回蕩著一股幽緲的葯香。
離奴蜷在被子里睡著了，呼吸之中，鼻涕起泡。
元曜給離奴請大夫、抓藥、熬藥，忙碌了一下午，都忘了去買畢羅作晚飯。
因為心思憂慮，元曜倒也不餓，一心照顧離奴。
葯香氤氳，滿屋暖春。
隨著離奴鼾聲的節奏，它的鼻涕泡泡一會兒鼓起，一會兒破開，十分有規律。
元曜看著看著，不由得困了，伏在青玉案上睡著了。
夢裡，又回到了武德年間的長安城。
盛夏時節，桑葉森森。
凌霄庵內，桑樂靜靜地站在一棵桑樹下，她身穿一襲煙波綠華服，戴著半透明幕籬。
一名女尼悄無聲息地走了過來。
「夫人。」
「全安師太。」
桑樂見四下無人，從衣袖中拿出一根鐵鋄金信筒，遞給全安。
全安接過，順勢放入衣袖之中。
「楊文干已被秦王收買，這次太子去豳州務必提防他。」桑樂的聲音如風一般輕柔。
「是。」全安望著大雄寶殿的方向，低聲道。
桑樂轉身就走。
全安叫住了她，道：「夫人，您身為秦王的妃嬪，為什麼要為太子謀事？」
桑樂回過頭來，燦然一笑，道：「當然是為了榮華富貴。太子畢竟是太子，秦王不過是區區秦王，將來太子登基之日，可不要忘了許我的榮華富貴。」
全安鬆了一口氣，安心地笑了，眼神卻鄙夷。
「太子定然不會忘記夫人的恩德。」
桑樂笑了笑，轉身而去，如一片飄飛的桑葉。
桑樂帶著婢女出了凌霄庵，準備乘馬車回城，卻見山門外的香客之中起了一陣騷亂。原來，是一對帶著老母親來拜佛進香的兄弟發生矛盾打起來了。
兄弟倆彷彿仇人一般打成了一團，哥哥一拳打腫了弟弟的眼睛，弟弟一腳踢傷了哥哥的腰，老母親在旁邊哭著呵斥，兄弟倆卻仿若未聞，仍舊扭打不止。旁人怕被誤傷，只敢遠遠地勸幾句。
護送桑樂來上香的衛兵怕引起騷亂，請示道：「夫人，要制止嗎？」
桑樂一邊踏上馬車，一邊道：「不必，回府。」
「是。」衛兵得令，整隊開路。
桑樂坐在馬車裡，從車簾的縫隙望著不遠處那一對打成了一團，仿若仇敵的兄弟。
桑樂笑了，眼神里燃起仇恨的烈焰。
「打得還不夠激烈，真想給他們兄弟倆遞一把刀。」
馬車平穩地駛往秦王府，桑樂在馬車之中陷入了沉思。
秦王府。
桑樂一回到秦王府，剛坐下喝了一口茶水，秦王妃便過來看她了。
看見一身藕荷色長裙的秦王妃，桑樂凌厲的眼神頓時溫柔了許多，她起身行禮道：「長孫姐姐，你怎麼來了？」
秦王妃笑道：「桑樂，你還記得上次我跟你提過的孫藥王 嗎？」
桑樂想了想，道：「就是那位請了很多次，總是請不來的神醫嗎？」
秦王妃笑道：「今天居然請到了，可惜你不在，我便替你要了一副安神入眠的逍遙本草方。你總是睡不好，我很擔心。」
桑樂心中一暖，道：「我不要緊。倒是姐姐你的病還好嗎？孫藥王怎麼說？」
秦王妃笑道：「我這氣疾是從小就有的老毛病了，生了承乾之後，加重了一些。氣疾根治是不可能的了，只能好好休養。」
一聽秦王妃的病無法根治，桑樂頓時眼中陰霾密布，神不守舍。
秦王妃拉住桑樂的手，笑道：「你不要擔心，我沒事的。倒是你，你也該有子嗣了，你定期去凌霄庵求子，好像也沒有什麼用。不如，多去幾個寺廟拜一拜？」
桑樂默不作聲。
秦王妃道：「我希望你有孩子不為別的，只希望你能看在孩子的份上放下仇恨，放過自己，活得快樂一些。」
桑樂垂頭道：「是，都聽長孫姐姐的。」
秦王妃笑道：「我們都叫觀音奴，有著莫名的緣分，從看見你的第一眼起，我就覺得親切。相伴這些年，我早已把你當作親人看待。桑樂，我希望你快快樂樂。」
秦王妃走後，桑樂翻出一個大木箱子，木箱子里放著一隻陳舊的酒囊。桑樂拿出今天在凌霄庵里求來的佛牌，佛牌上刻著「安泰」二字，她虔誠地把佛牌掛在酒囊上。
「哐蕩蕩——」酒囊上已經掛了一堆安泰佛牌了。——每次，桑樂去凌霄庵，除了出賣秦王給太子，就是給秦王妃求安泰了。
「長孫姐姐，只有復仇，我才能快樂。」桑樂喃喃道。
武德九年，這一年極為動蕩，太子與秦王兩股勢力劍拔弩張，一觸即發。六月初四，雷風相薄，水火不相射。一夕之間，乾坤扭轉，血濺玄武門。
事後，秦王李世民被立為皇太子，他誅殺李建成、李元吉諸子，血洗其黨羽幕僚，一時之間，長安動蕩，血流成河。
玄武門事件之後，秦王府變成了太子府，桑樂心中十分驚恐，而驚恐之中也有著一絲報復得逞的快意。她沒有料到這場兄弟之爭會如此慘烈，而結局是秦王贏了太子。
看見竊國讎人父子反目，兄弟相殘，桑樂的仇恨得到了一絲撫慰。可是，仇恨得以撫慰之餘，她的內心也充滿了恐懼。她多次給前太子通風報信，出賣秦王。現在，秦王正清肅前太子黨羽，如果東窗事發，她就沒命了。沒命了，就無法繼續報仇血恨了。
聽見僕人來稟報，凌霄庵的全安師太求見她這個消息時，桑樂心知大事不妙，她強自鎮定地接待了全安。
全安一臉頹然，布衣染塵。
桑樂屏退婢女，親自給全安倒了一杯茶，放在她面前。
「全安師太，請用茶。」
全安喝了一口茶，道：「夫人，東窗事發，禍在旦夕，太子府的幕僚盡皆入獄，遲早會查到凌霄庵。夫人如今得勢，還請夫人想辦法保全凌霄庵。」
桑樂笑道：「師太，我不明白你在說什麼。查不查凌霄庵，與我何干？」
全安師太一愣，冷笑道：「原來夫人想撇清干係。您別忘了，你可是出賣過秦王的。如果貧尼不能保全，你也休想善終。