觀音奴被押送到俘虜營,隨後被送入太極宮,安置在掖庭內。
如秦王妃所言,新皇並未苛待前朝遺孤,觀音奴被軟禁在掖庭內,除了沒有自由,倒也吃穿不愁。——當然,她現在過的日子,與往日作為公主的榮耀尊崇日子是截然不同的,她必須小心翼翼,卑躬屈膝地活著。
在掖庭里活著,觀音奴沒有一天忘記過國破家亡,她每個午夜都在父兄慘死的噩夢之中醒來,冷汗透襟,滿面淚痕。
觀音路光腳站在廊檐下,遠遠望著西內苑裡亭台飛揚,樓閣入雲,看著這曾經是大興宮的華美宮室竟被別人佔據,而她只能屈居在簡陋的掖庭之內,她的內心就充滿了仇恨與怨怒。
日復一日,她以恨作繭,不得解脫。只有在想起那日她饑渴之中給她羊乳的女子時,她才能得到片刻的安寧。一想到女子溫柔微笑,慈悲仿如觀音菩薩的臉,她才能掙脫仇恨的束縛,得到一剎那的救贖。
一個月後,秦王在淺水原之戰中破薛舉,平定隴西,立下戰功。新皇不知道為什麼想起了觀音奴這個養在掖庭的前朝公主,把她送進了秦王府。
一想到被當作戰利品隨便賞賜,觀音奴感受到了莫大的羞辱,她幾乎咬碎了牙齒,這份屈辱如同一瓢滾油,澆在了她的仇恨之火上。
觀音奴入秦王府時,正是六月時節,馬車一路行去,阡陌之中,桑樹成蔭,綠葉蔥蘢。秦王府的後院里也種了一些桑樹,因為秦王妃賢惠節儉,會親自養蠶織布。
秦王忙于軍務,並不在府里,觀音奴被僕人帶去後院見秦王妃。
秦王妃穿著一身素衣,不施粉黛,正在用竹鉤採摘桑葉。
觀音奴望向桑樹下的素衣女子,陽光透過桑葉的縫隙,灑在素衣女子的臉上,讓她一時間有些恍惚。
居然是她!是了,當時好像是聽人叫她秦王妃。
觀音奴獃獃地望著秦王妃,一時間忘了在馬車上一路行來時堆積的屈辱與怨怒。
秦王妃看見觀音奴,忍不住笑了,迎上來道:「又見到你了。嗯,比上次見到時氣色好多了。小孩子還是要好好吃飯,才能長身體。」
觀音奴忍不住道:「我不是小孩子了。我是大人。」
秦王妃摸了摸觀音奴的頭,笑道:「只有小孩子才會滿臉怒氣,心裡想什麼都寫在臉上,大人不管心裡想什麼,臉上都是平靜的。」
觀音奴一愣。
秦王妃笑道:「你以後要改一個名字了。」
觀音奴道:「為什麼?」
秦王妃笑道:「因為,我跟你同名。我的小名也叫觀音奴,我們真是很有緣份呢。」
唐朝時,長者、尊者的名諱是禁忌,幼者、卑微者若遇重名,必須易字改名,以避其名諱。
觀音奴沉默不語。
「給你改個什麼名字好呢?」秦王妃望著頭頂的桑樹,想了想,笑道:「有了!隰桑有阿,其葉有沃。既見君子,云何不樂。就叫你『桑樂』吧,希望你以後能開開心心,快快樂樂。」
觀音奴點點頭。
突然,一個僕人急急忙忙地跑來,行禮之後,道:「王妃,秦王有話。」
秦王妃道:「說。」
僕人道:「秦王說天威難測,不知道送來前朝公主是禍是福,不如趁著要送賀禮去太子府,把她也一併送過去。」
秦王妃望了一眼桑樂,眼中悲憫。
「太子縱情聲色,她還是一個孩子,斷不能這麼做。再說,她也是一位公主,一次一次地當禮物轉送,毫無尊嚴和體面,我們豈可如此欺人太甚?你去告訴秦王,說我與小公主有緣,一見如故,不忍分離,想讓她長伴我身邊。」
僕人道:「是。」
秦王妃牽著桑樂的手,笑道:「桑樂,你就留在這兒吧。你還小,先跟著我學詩書禮儀,不要再皺著眉頭,悶悶不樂了。桑樂,桑樂,你要快快樂樂的,好不好?」
雖然不想改掉父王給自己取的名字,可是如果是因為她,好像也沒什麼關係。桑樂這個名字也很好聽,如果能如她若言,開開心心,快快樂樂,也不錯呢。
桑樂扭頭道:「不好。」
秦王妃輕敲了一下桑樂的頭,笑道:「不好也得好。快去換衣裳,我教你採桑養蠶。你這一身羅綺,可不適合勞作。」
桑樂飛跑去換衣裳了。
從此,桑樂住在秦王府,與秦王妃為伴,秦王妃教桑樂詩書禮儀,也教她為人處世,身為妃嬪之道,如一個溫柔的姐姐一般。秦王妃似乎從桑樂身上感受到了她的仇恨與戾氣,還時常教她抄寫經文,消弭妄惡,平復內心。
然而,並沒有用。
每一個午夜夢回時,桑樂仍舊會被噩夢驚醒,她總是看見被人活活勒死的父王一遍一遍地向她含血泣訴:觀音奴,你是隋朝的公主!記住!記住這份仇恨,臨死也不要忘掉!
記住這份仇恨,臨死也不要忘掉!仇恨日復一日地銘刻在桑樂的心裡,深入骨髓,從未忘卻。
轉眼之間,過了五年,桑樂已出落成一個容顏絕世的娉婷少女了。
這一日,聽說了宇文化及在河間被竇建德殺死的消息,桑樂在花園裡為秦王妃採花時忍不住哈哈大笑,繼而開心地哼起了歌謠。
那個叛臣賊子也有今日!只可惜,她沒能親手殺死他,沒能聽見他臨死前痛苦絕望的哀嚎!
陽光明媚,百花叢中,一身鵝黃色宮裝的美麗少女一邊哼著歌謠,一邊採摘鮮花,她的身姿窈窕如蝴蝶,面容也比花兒嬌艷。
正好路過的秦王頓時被這花叢中的少女吸引,不由得停下了腳步。他雖然經常外出征戰,常年不在王府,卻還依稀記得這個與王妃作伴的前朝公主。時光如梭,不知不覺,她已經長得這麼大了,還出落得如此美艷絕世。
秦王一時忘了步行,只痴痴地望著花叢中的桑樂。
桑樂感到有人在看她,急忙側頭望去,正好對上了秦王火熱的眼神。
桑樂一愣,繼而燦然一笑,千嬌百媚。
秦王分花拂草,朝桑樂走去。
桑樂深情地望著秦王偉岸的身影,笑得更燦爛了。雖然,逼死父兄的宇文化及已死,但復仇才剛剛開始。
桑樂成為了秦王的嬪妾,秦王妃一半高興,一半憂愁。
秦王妃拉著桑樂的手,道:「你入秦王府,遲早會成為秦王的妃嬪,如今名正言順,我總算放心了。可是,我知道你一直有心結,未曾釋懷。桑樂,你快樂嗎?」
桑樂道:「長孫姐姐,能長伴你身邊,我是快樂的。」
秦王妃笑道:「傻孩子,你是秦王的妃嬪,應該說能長伴秦王身邊,才是快樂的。」
桑樂的眼底冷如冰霜,繼而笑了:「是,長孫姐姐說得對。」
秦王妃望著桑樂,道:「桑樂,不要繼續迷失在過往中了,你要正視眼前。佛曰,放下執著,萬般自在,過往如雲煙,將來才是最重要的。」
桑樂眼中閃過一絲痛苦,繼而雲淡風輕。
「是,長孫姐姐說得對。」
秦王妃露出了欣慰的笑容,道:「希望,你是真的放下了。桑樂,你要快樂。」
一夢醒來,淚濕枕衾。
窗外天光已明,一片蒼綠。
元曜怔怔地望著枕邊的那一片桑葉,心中壓抑而難過。夢裡名叫桑樂的少女是誰?是棲息在桑樹之中,如今在長安城鬧作的怨魂嗎?她一直被仇恨折磨,壓抑而痛苦。桑樂,桑樂,她並不快樂。
「軒之!救我——」韋彥翻身抱住了小書生,沒頭沒腦地朝他身上擠。
元曜回過神來,低頭一看。韋彥像八爪章魚一樣抱著自己,他緊閉雙眼,一臉恐懼,似乎在做噩夢。
「丹陽,天亮了,你快醒醒啦!」元曜用力掙扎,想搖醒韋彥。
韋彥猛地醒了過來,才發現只是做夢。他鬆開元曜,翻身坐起,拍胸定魂。
「原來是一場噩夢,嚇死了!」
「丹陽,你夢見什麼了?怎麼這般恐懼?」
韋彥驚恐地道:「我夢見窗外的桑樹越長越大,化作一個巨妖,盤踞在長安城上空吞噬眾人!我拚命地跑,桑妖卻來捉我吃,我四處躲藏,險象環生。眼見軒之你跑在我前面,我急忙朝你跑去,求你救命。」
元曜笑道:「丹陽,你是睡糊塗了,哪怕是在夢裡,遇到這種事情你也應該去找白姬求救,拉扯小生也沒什麼用。」
一聽到白姬兩個字,韋彥氣呼呼地道:「快不要提白姬!在夢裡,她正坐在城牆上給桑妖指路,指揮著桑妖捉我吃呢!一想起來,我就恨得牙痒痒。」
「噗!」元曜忍不住笑道:「原來在丹陽心裡,白姬竟是這樣的惡人。不過,只是夢而已,丹陽不必當真,白姬其實是一個善良的好人。」
「軒之千萬不要被那個女人的外表迷惑,她是一個披著人皮的魔鬼!」韋彥氣呼呼地道。
元曜、韋彥起床洗漱,吃早