韋府的燃犀樓剛建好的時候，韋彥為了在燃犀樓周圍栽種什麼樹這件事，傷透了腦筋。他跑來縹緲閣請教白姬，道：「白姬，這燃犀樓前後應該種些什麼樹才能顯得跟你這縹緲閣一樣陰森呢？」
白姬笑道：「韋公子又在說笑了，我這縹緲閣是開門做生意的地方，怎麼可能陰森？」
韋彥道：「縹緲閣外面荒煙蔓草，霧氣瀰漫，裡面光線暗沉，古物霉舊，還養了一隻瘮人的黑貓，怎麼不陰森了？」
「喵——」櫃檯邊正在吃香魚乾的小黑貓聽見這話，不高興地喵道。
白姬笑道：「怪不得總是生意不好，看來是得花時間打理一下縹緲閣里里外外了。韋公子，你要燃犀樓陰森一些的話，不妨參考一下墳墓。墳墓旁邊，一般都種松柏。」
韋彥想了想，道：「那就多種一些松柏吧。不過，松柏常青，顯得單調，有沒有別的顏色可以點綴其中呢？不要花草，我不喜歡那玩意兒。」
白姬想了想，笑道：「我這後院有一棵桑樹，五月開花，七月結果，花如柔荑，桑葚如火，相當漂亮呢。更有趣的是，這桑樹之中有時候還會走出一位絕世美女，不過她怨氣有些大，脾氣不太好。因為怨氣太重，有這帝女桑的地方，方圓五里內都陰森森的。韋公子如果想要的話，我就割愛賣給你吧。」
韋彥對於詭異的事物很感興趣，但一聽是桑樹，又有些猶豫。
「古語云，屋前不種桑，屋後不栽柳……燃犀樓前種一棵桑樹，家裡有喪，這似乎兆頭不好。」
白姬笑道：「韋公子又在說笑了，你都把松柏種家裡了，還忌諱什麼桑樹？這帝女桑真的很有趣喲！」
於是，在白姬巧舌如簧之下，韋彥花高價把縹緲閣後院的帝女桑買下了，並且挪回了韋府，栽種在燃犀樓前。
燃犀樓因為遍種松柏而陰森恐怖，但帝女桑除了桑葉有時候會在月圓之夜變成血紅色之外，並未發生任何怪事，也沒有什麼怨氣大的絕世美女出現，韋彥懷疑自己又受了白姬這奸商的坑騙。
韋彥來縹緲閣找白姬算帳，道：「白姬，你得退錢。那帝女桑除了月圓之夜桑葉會變成血紅色之外，並沒有什麼特別，也沒有什麼美女。」
白姬笑道：「月圓之夜桑葉會變成血紅色已經很特別了。至於為什麼沒有美女出現，聽說韋公子在燃犀樓養了老虎、沙蟒還有一些怪鳥，哪個嬌滴滴的美女不怕這些猛獸毒蟲，有這些東西在，美女哪敢出現？」
白姬這麼一說，似乎有道理，可是總覺得哪裡不對。
韋彥道：「女鬼還怕猛獸毒蟲？白姬你又在誑我，不行，你得退錢。」
白姬笑道：「都是老友，談錢多傷感情？最近新到了一面吐火羅國的古鏡，非常有趣，懸掛在牆壁上，可以透視外面，但外面卻看不見裡面，韋公子正好可以把它裝入燃犀樓里。」
「哦？還有這種東西？」韋彥非常感興趣，道：「多少錢？」
白姬笑眯眯地道：「這可是舉世難尋的寶物，本來是要一千兩銀子的，但那帝女桑沒能使韋公子滿意，我就把銅鏡折個價給你，就當是退你帝女桑的錢了。八百兩。」
韋彥挑眉，道：「五百兩。」
白姬笑道：「成交。」
白姬這麼果斷，韋彥隱隱覺得自己似乎又虧了。
於是，帝女桑就一直種在燃犀樓前了。這株帝女桑跟普通的桑樹一樣，春天發芽，初夏開花，仲夏結果，除了月圓之夜葉子會變得血紅之外，並無異狀。
怪事是從今年初冬開始的。
寒冬時節，萬物凋零，帝女桑本來已經綠葉落盡，只剩下光禿禿的樹榦了。不知道從哪一天開始，陷入冬眠的桑樹居然開始發芽了，繼而一天一天地長出了桑葉，不久就枝繁葉茂，開花結果，彷彿現在不是寒冬，而是盛夏時節。
韋府花草凋零，白雪蒼茫，除了陰冷冰翠的松柏，只剩這帝女桑在積雪之中一片幽綠，吊墜著鮮血一般紅艷艷的桑葚。
韋府上下感到奇怪，就把這件怪事作為茶餘飯後的談資。一來二去，沒過多久，整個崇仁坊都知道韋府有一棵冬天開花結果的桑樹了。
有一天晚上，韋彥的孌童南風經過帝女桑時，看見一名女子站在桑樹下哭泣，他忍不住問道：「你是什麼人？為何在桑樹下哭泣？」
那女子回過頭來，容貌十分美麗，她幽幽回答道：「國破家亡，至親慘死，我忍辱偷生，復國無望，好恨啊……」
南風一聽這話，心道遇見了鬼物，不敢再作聲了，默默地走了。
韋彥從南風口裡知道桑鬼出現了，非常感興趣，急忙去見她。
韋彥問道：「你是什麼人？國破家亡，至親慘死是什麼意思？」
女鬼倚坐在桑樹上，望著西北方皇城的方向，幽幽地道：「我是一個苦命的人。多謝公子將我挪出縹緲閣，這幾年托公子這燃犀樓之陰氣，我也恢複了不少。有一件事，我想拜託公子。」
韋彥饒有興趣地道：「什麼事？」
女鬼眼神幽沉，紅唇如血。
「請公子折我一枝桑，放到太極宮玄武門處。」
韋彥奇道：「為什麼？」
女鬼凄厲一笑，道：「為了給大唐祈福。」
韋彥覺得很有趣，笑道：「哪有送桑祈福的？不過聽起來很有趣，你叫什麼名字？你告訴我你的名字，我就替你送桑去玄武門。」
「我叫觀音奴……」女鬼想起了什麼，眼神中透出一抹溫柔，繼而悲傷，道：「不，我叫桑樂。隰桑有阿，其葉有沃。既見君子，云何不樂 。」
「桑樂，這是一個很美的名字。」
女鬼告知了名字，韋彥也沒食言，第二天就折了桑枝送到了玄武門。
武后不喜歡太極宮，一直待在東北的大明宮裡，太極宮變得冷冷清清，荒無人煙。玄武門的守衛十分鬆懈，韋彥把桑枝放在玄武門的雪地上，就離開了。
白雪之上，碧綠的桑枝逐漸變得血紅，化作一股怨恨之念，鑽入了地下。
從此以後，燃犀樓前的帝女桑夜夜都有鬼哭，桑樹竟還開始泣血，雪地之上，猩紅斑駁。
這些詭跡並未讓喜好詭異事物的韋彥發愁，逼得他不得不來縹緲閣向白姬求助是因為後面發生的事情。
帝女桑越長越高，越長越茂密，它以肉眼可見的速度伸展枝葉，逐漸覆蓋了燃犀樓，甚至漸漸地開始覆蓋韋府。
韋彥十分生氣，就去桑樹下找桑樂，可是桑樂卻不見了。
一進入崇仁坊，就能看見韋府里的巨大桑樹，長安城的街頭巷尾頓時傳遍了流言飛語，大家都說韋府里鬧妖怪了。
韋德玄看見府中這越長越大的詭異桑樹，心中十分生氣，但又沒什麼辦法。他知道是兒子韋彥乾的好事，就叫來韋彥痛罵了一頓，讓他把這怪桑樹弄走。
韋彥守在帝女桑前，他本想逮住桑樂責問一番，但桑樂卻再也不見蹤跡。他又去江城觀請道士來捉桑樂，有經驗的老道士遠遠地看見這棵充滿了怨氣的桑樹，都借故溜走了。初出茅廬的道士在韋府折騰一番，用三味真火燒帝女桑，結果燃犀樓差點被火焰吞噬了，桑樹卻毫髮無損。道士們做法念咒鎮壓帝女桑，結果自己卻被桑樹捲走了，不見了蹤跡。被帝女桑捲走的道士們出現在了太極宮中，他們雖然還活著，但個個形銷骨立，仿如骷髏。道士們說，桑妖怨氣衝天，妖力無邊，會吸取人的精氣，越來越壯大，他們對付不了。
這時候，人們才發現太極宮中草木全都枯萎死了，而在太極宮裡當值的少量宮人，包括在玄武門執勤的羽林衛，只要一踏進太極宮，個個都萎靡倦怠，彷彿被人汲取了生命力一般。
韋府的帝女桑越長越茂密，參天巨樹逐漸長出了崇仁坊，向西邊的太極宮蔓延而去。太極宮附近的崇仁坊、永興坊、永昌坊都陷入了恐慌，大家感到十分害怕。
韋德玄見桑樹的怪事發展到了這種地步，又叫來韋彥狠狠地罵了一頓，然後丟下韋彥在韋府，自己帶著妻子韋鄭氏搬去女兒韋非煙的武府避禍去了。
桑妖之事牽扯上了太極宮，不免要傳入武后的耳朵里。然而，武后今年在洛陽上陽宮過冬，還不知道長安城裡鬧桑妖。
韋德玄四處奔波，用重金打通各種關節，把韋府冒出桑妖這件事情封鎖了，不讓人傳到洛陽去。——如果武后知道了，韋德玄一家恐怕難辭其咎，弄不好就是滅門之禍。
韋德玄一邊封鎖消息，一邊讓韋彥趕緊解決桑妖的事情，無論如何必須在武后知道這件事情之前就解決了。
解鈴還須繫鈴人，這帝女桑是從縹緲閣買的，韋彥就來找白姬了。
聽完韋彥的敘述，元曜驚道：「好久沒去東市那邊，原來竟發生了這麼大的事情？！那桑樹在長安城裡這般鬧作，到底有什麼怨氣呢？」
韋彥愁道：「不知道啊。真是愁死人。白姬到底什麼時候回來呢？」
元曜也愁道：「不知