一查才知道，還好，鄢乾沒辦成這事，黃德也就放下心來。
這時成都府發出了第二張牌票，由杜廷玉前往催促彭縣提人。彭縣這邊一看催票要到，陶、陳、劉幾個人急得像熱鍋上的螞蟻。他們久知蔣宗魯的威名，知道自己若去了成都府，事情怕是要壞。他們商量不出結果，決定去找主簿王仲傑拿主意。
誰知這些人走在街上，無意中被杜山的老婆陳氏看到了。
陳氏對自家丈夫的官司很上心，一看牌票里要提的這些人居然還敢在街上閑逛，上前一把抓住劉本敖去王仲傑那裡見官。王仲傑自然是偏袒自家小弟，把陳氏打了一頓，攆出公堂。杜山聽說以後，心裡更是惱怒，等著第二張牌票到彭縣，有你們好看。
說話間，杜廷玉抵達了彭縣。代理縣事的主簿王仲傑痛快地接了牌票，派出一個叫劉興二的快手，趕往杜山家裡。劉興二先吆喝杜山請他吃了一頓酒肉，然後將其當場鎖拿，送進了縣獄裡頭。
等會兒，牌票上要提的不是陶、陳、劉、王四個人嗎？抓杜山幹嗎？
因為杜山是整個案子的源頭，必須先把他控制住，然後才好幕後操作。王仲傑老於宦海，深知關鍵所在。他明面上催促劉興二繼續去拘拿另外四個人，做做樣子，暗地裡卻安排這四個人儘快脫罪。
怎麼脫罪？
陶成、陳佐二人當晚找了本縣的三個平頭百姓，分別叫高汝沖、趙偉和段自成。陶、陳在趙偉家擺下一桌酒席，請三位吃飽喝足，然後說出了脫罪的計畫。
首先陶、陳二人會設法說服杜山承認是誣告。既然是誣告，這個案子自然也就撤銷了。
可是撤銷之後，杜山所積欠的解糧和罪谷，還得如數交清。杜山顯然出不起這個錢，接下來高、趙、段三人會站出來，說我們平日跟杜山關係良好，情願替他繳納解糧和罪谷，替他免罪。
這筆糧食，亦不用他們三人真出。陶成、陳佐各出十四石二斗五升，劉本敖、王廷用各出五石，湊出三十八石五斗，恰好可以抵消杜山積欠的二石五斗解糧和三十六石罪谷。
換句話說，這幾個人打算花錢免災，自己掏腰包把缺額補上，換杜山閉嘴。
這個方案代價不菲，可為了避免觸怒蔣宗魯這尊大神，他們也只得忍痛出血了。
杜山被關在彭縣監牢里，吃了不少苦頭。他聽到陶成、陳佐提出的方案之後，雖然心中不爽，可這已是能爭取到的最好的結果，只好點頭同意。幾方面都疏通好了之後，陶、陳先去稟明主簿王仲傑，說杜山自承誣告，自願銷案。然後段自成出面，把杜山從監獄裡保出來，表示願意交糧贖罪。
這一套手續做得滴水不漏。王仲傑和劉興二解釋了幾句，說案子是一場誤會，縣裡已經解決，讓他不必提人。一場危機就此弭平。
可讓彭縣小集團沒想到的是，這邊剛安排妥當，那邊又出事了。
事情出在劉景高身上。
他貪戀趙氏八兒，一直滯留彭縣不歸，這引起了成都府的關注。當初發下牌票的直堂吏楊漢采一查記錄，發現十月二十三日發出的牌票，到十一月中還未繳還，持票人劉景高也一直沒回來。楊漢采當即又發出一張牌票，派出成都府直屬的快手王童生，去拘劉景高的歇家張萬益。
歇家在明代是個特別的職業，營業範圍很寬泛，舉凡生意買賣、說媒拉縴、薦工借貸、訴訟寫狀之類的都能做，可以說是一個代辦各類業務的公司。尤其在官府事務上，歇家很重要。比如老百姓告狀時，得有歇家作保，官府才收你的呈狀；比如官府收押犯人，怕監獄條件太差囚犯死掉，就由歇家作保領回去關著；再比如官府要解送或提審人犯，歇家可以包當防夫或解戶，為其押送犯人作保。
劉景高和張萬益的關係，就是最後一種。張萬益是解戶歇家，是他推薦的劉景高擔任防夫，負責官府的各種解送任務，張萬益則為劉作保。現在劉景高遲遲不歸，官府自然要找張萬益的麻煩。
可惜張萬益外出未歸，於是成都府派了一個叫劉永敖的水夫，把他母親章氏鎖拿關入府倉。章氏在裡頭戰戰兢兢地待了好幾天，直到蔣知府清理倉犯才放出來。張萬益回來以後，看到母親如此遭遇，嚇得魂飛魄散，只好承諾要親自去彭縣找那個渾蛋。
經過這麼一鬧，成都府想起來了，怎麼彭縣要提的犯人還沒到？本府第一次發牌票沒到，是因為劉景高失蹤，情有可原；可本府明明派劉興二送去了第二道牌票，怎麼還是寂靜無聲？
結果，成都府又發出了第三道牌票，由一個叫齊表的快手持票，會同張萬益一起，迅速前往彭縣查看劉景高的下落，兼提人犯。
這一次牌票，誰也躲不過去了。
張萬益把劉景高從趙氏閨房裡拎出來，氣哼哼地往成都拽。齊表還要把涉案四人帶走，可王仲傑出面解釋，說案子已經銷了，要不我派他們去成都府解釋一下吧。
於是在十一月二十六日，陶成和陳佐分別派了堂侄陶田、父親陳春，會同張萬益、齊表、劉景高先去成都。陶、陳、劉、王四人承諾晚一日即至。
這一行人抵達大安門內，陳春、陶田主動花了六分銀子，在一戶叫王台的酒家裡買了一壇酒，請劉景高、齊表、張萬益喝。喝完以後，這一行人來到鐵五顯廟街，尋了一處旅店投宿。到了二十七日，劉、齊、張三人來到承流坊下，等著陶成他們到來。
這時劉永敖，就是拘捕張萬益母親的那個水夫，跑過來，責問劉景高為何這麼晚才回來，從成都到彭縣也就一天路程，你拖延了整整一個月。劉景高面不改色地解釋，說那些人犯俱各有事，我得等人湊齊了，才好回來繳牌。
劉永敖說我為了你這事，幾次被上司責問，你得賠我點人情。劉景高本不想給，可是他的歇家張萬益堅持讓他給，他只好從陳佐賄賂自己的銀兩里分出四分，給了劉永敖。張萬益表示為了你的事我媽也去牢里待了幾天，你看著辦。劉景高只好又吐出兩錢五分，算是給章氏壓驚。
劉景高打點完這些人，繼續站在承流坊下等。可左等不來，右等不來，陶、陳、劉、王都不見蹤影。他起了急，只好再返回彭縣，繼續催提。那四位卻一點不急，反正杜山那邊也打點好了，糧食都補繳了，再拖幾日，一俟糧食入了府庫，賬簿一平，這事便能抹個乾淨。
擺平了劉景高，這幾個人鬆了一口氣，覺得有驚無險，這趟麻煩算遮過去了。可陶、陳二人萬萬沒想到，在這個節骨眼上，手下那兩個閑漢卻壞了事。
前面說了，他們四個人合資替杜山還了那筆糧食，其中劉本敖、王廷用各出了五石。這倆貨平時只吃不吐，這次被迫割肉，簡直心疼到不行，覺得必須從別處找補回來。於是他們倆又跑去恐嚇王廷美，說他犯了侵收紙銀的重罪，訛了三錢五分銀子、價值六錢的十二斤茶葉、價值三錢七分的八斗黃豆。
要說王廷美也挺無辜的，好好在戶房干著，只因為被人懷疑是杜山的幕後推手，便被打入監牢，吃了幾天牢飯，還被劉本敖、王廷用幾個宵小反覆敲詐，出血甚多。
泥人也有土性。王廷美憤憤想到，你們不是懷疑我唆使杜山去告狀嗎？行，爺這次就親自去告一回！他徑直跑來成都府，把陶、陳二人強迫杜山承認誣告，又找了三個人替他補糧的勾當，一股腦全說了出來。
這次接狀的，仍是直堂吏楊漢采。他一看，咦，這案子有點眼熟，好像是之前那樁久提人犯不到的杜山案後續。楊漢采覺得這事自己沒法自專，上報給了知府蔣宗魯。蔣知府一看，好嘛，錢糧這麼大的事，你們都敢肆意篡改挪移，還有什麼事干不出來？簡直視《大明律》如無物！
蔣知府異常震怒，親自做了批示。仍由楊漢采寫了一張牌票，派人再去彭縣提人。這一次成都府派的是正經差吏，而且要即提即走，不得耽擱。
這麼大動靜，成都府內部先傳了遍。鄢乾很快聽說蔣知府震怒，非常驚慌。倘若劉本敖把行賄之事說出來，自己必然不保。他猛然想起，劉本敖給自己的賄銀三兩七錢還扔在辦公室，趕緊跑回去拿。
拿到了銀子之後，鄢乾不知該怎麼處理。他思前想後，居然想出一個令人匪夷所思的計策。他趁著晚上公廨無人，偷偷把這封銀子扔到戶房黃德的桌子上，要行栽贓嫁禍之事。
黃德原本出於好意，沒去舉報，卻沒想到農夫碰到了蛇，反而要被鄢乾陷害。好在黃家有一個親戚黃春童恰在附近，看到有人影扔下銀子在老爺桌上就走，心中生疑，緊追過去連問是誰。鄢乾不敢回答，只得悶頭跑，跑到庫樓下面時，一不小心，自己頭上的吏巾掉落在地。
吏巾不是頭巾，是吏員專用的軟帽，平頂露額，正中一道折，背面一對烏紗帽翅。這種帽子的主體是庶民樣式，但又多了一對官員用的帽翅，正好符合吏在官民之間的地位。
黃春童當即把這吏巾撿起來，連同那一封銀子送到戶房收好，然後把黃德叫過來。黃德一看，便知道是怎麼回事。他對