卻說清廷王大臣等，奉旨釐定官制，忙碌了幾十日，方把京中官制，擬就草案，呈與總核大臣核定；慶王奕劻暨瞿中堂鴻璣、孫中堂家鼐，彼此商酌，略加改削，然後會銜上奏。奏中大意是分立法、行政、司法為三部。立法部應屬議院，因在籌備時候，議院未設，暫設資政院以作立法機關。行政部專屬內閣各部大臣，內閣設總理、各部尚書，分兩部務，合參閣議。部有外務、民政、度支、吏、禮、學、法、陸軍、農工商、郵傳、理藩諸名目。民政部即系巡警改名；度支部即系戶部改名；陸軍部即系兵部改名；農工商部即系商部改名；郵傳部即系工部改名；法部由刑部改設。司法事宜專屬法部，另設大理院任審判，以法部總其成。此外有應增應減各員，均一一聲明。共列清單二十四件，並呈慈覽，迨至上諭頒發，竟把要緊的內閣問題作為罷論。宗旨先誤。其餘各員，除各部新名外，亦多有參改。朝臣雖未免詫異，究竟王言如綸，不便反抗，只好嘖嘖私議罷了，京官已經定製。又奉諭釐訂各省官制。免不得又有一番手續，起草各員因此事關係各省疆吏，屢拍電文與商。各省疆臣互生了一回議論，結果是由京中解決。凡各省督撫下設布政、提法、提學三司，交涉煩多的直省，增設交涉使，有鹽的直省，留鹽運使，或鹽法道及鹽茶道，所有分巡、分守各道員，一律裁汰。各府州縣公牘直達督撫，不必由司道間接，以省轉折，是為外省行政的大凡。每省各設審判廳，置審判官，受理訴訟案件，受成於提法使，是為外省司法的大凡；至若外省立法，俟選舉議員，開設諮議局後，方有專責。議既定，照例申奏，奉詔允行。且命先由東三省開辦，各省依次推行。載澤等復將各隨員日記，裒錄成編，分門纂輯，共成書六十七種，都一百四十六冊。又搜采東西文政治書藉，得四百三十四種。均咨送政法館，借備採擇。亞東的老大帝國，幾乎革故鼎新，大有振興氣象。貌似神非。政務處又奏定禁煙章程十條：限種罌粟，分給牌照，勒限戒癮，禁開煙館，清査煙肆，特製戒煙丸，廣設戒煙會，責成紳董勸導，嚴禁官員吸食，商禁洋葯進口。所有禁煙事宜，厘然並舉。西太后且嗜吸鴉片，為禁令所不能及，奈何？
在朝的大員，整日研究法治，期挽時艱。在野的革命黨，偏聲東擊西，聲西擊東，越發來的利害。適值江西萍鄉縣鬧荒，革命黨伏處湖南瀏陽縣，聞這信息，遂暗中與萍鄉通線，叫他起事。萍鄉礦土居然發難，瞎鬧了一會子，卒被官軍擊敗。瀏陽的革命黨，正擬到江西接應，一聞敗耗，料知不能成功，也潛蹤遁去。西太后因黨人時發，頗加憂憤，左思右想，定了一個計策，便召進慶王奕劻，擬升孔子為大祀。奕劻莫明其故，又不好細問，便應聲出來。翌日，即降下一道諭旨，略稱孔子至聖，德配天地，萬世師表，允宜升為大祀，以昭隆重等語。看官試想！清廷正在取法外洋，籌備新政，為什麼把至聖先師抬將出來，格外崇隆？這是西太后因孔聖微言，多主尊君，革命黨輒懷無君主義。若舉孔子去壓革命黨，庶幾人心免致煽惑，革命黨孤立無援，自然失敗。這也是無策中的一策呢。孔子非全然尊君，禮運大同之說可以取鑒，且僅僅升為大祀，寧即能變易人心耶？
流光如駛，忽又是光緒三十三年新春。正月間照例慶賀，粉飾承平，恰也無事可述。二月間亦無甚變故，只死了郵傳部尚書張百熙，少了一位通達時務的大臣，恤典從優，予謚文達。毋庸細表。到三月間，改奉天將軍為東三省總督，將民政部尚書徐世昌簡放出去，命他實行新官制。奉天、吉林、黑龍江各設巡撫。奉撫特授唐紹儀，吉撫令朱家寶署理，黑撫令段芝貴署理。朝廷用人，自有微權，那個敢去私測。就清廷諭旨作詞采，煞是得趣。
不意未及一月，竟由河南道監察御史趙啟霖，奏參疆臣夤緣親貴，引起一樁倚紅偎翠的公案來。這被參的疆臣，便是署黑龍江巡撫段芝貴。芝貴本是直隸道員，相傳慶王長兒振貝子，曾奉旨査辦東三省事件。公畢回京，道出天津，少年公子性喜冶遊，聞津沽素多歌妓，也思一去評賞。此時段道員正在天津，遂與振貝子同去聽劇。遊覽了幾個戲場，聲色技藝，不過爾爾。振貝子擬起程回京，段道員恰雅意留賓，並陪至天仙園再行看戲。起初演了幾齣，也屬平常，後來見一花旦登場，唱了一聲梆子腔，已是清脆絕倫，到了台前，身材兒很是娉婷，面龐兒更加齊整，花不足喻其艷，玉不足比其潔。這道神采射將過來，幾乎把振貝子魂靈兒都攝將過去。人少慕少艾，吾于振貝子無怪焉。及看到俏眼傳情，柔聲作態的時候，不由的拍案道：「顛不剌的見了萬千，這般可喜娘罕曾見。」段道員聞了這語，料知振貝子已是中意，便道：「這個便叫楊翠喜，乃是津門第一歌妓。」大名鼎鼎。振貝子道：「果然名不虛傳。」至翠喜下場，後來登台的女伶，就使有相像台步，恰沒有相像歌喉，就使有相像歌喉，總沒有相像美貌。振貝子又語段道員道：「曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。我們去吧。」兩人相偕趨出。路上猶想像楊翠喜丰神，彷彿國色天香，歷歷在目。既至段寓，就展衾高卧。一時竟睡不著，到朦耽睡去，好似身在戲園中，領略美人顏色。此謂之寤寐思服，輾摶反側。正在高聲喝采，猛聞一聲雞鳴，把睡魔兒驅逐，才覺得身在客邸，一榻孤眠。俄而紅日三竿，方慢騰騰起床，盥洗茗點，不勞細說。上午與段道員談論楊妓籍貫，方知是直隸北通州人，家貧落溷，轉鬻歌樓。那楊妓生就一副珠喉，更兼姿性敏慧，所有彈詞、歌曲，一學即成。旋復嫻習花旦，妖容媚態，冠絕一時。津人愛看花旦戲，其時有協盛茶園，迎合人情，遂慫恿楊妓登台。引吭一唱，靡靡動人，一班戲迷子弟，無不稱賞。不是戲迷，實是色迷。楊妓因戲界趨重梆子腔，復隨時變通，學成一口好梆子。天仙茶園班主，遂重價聘請，月出包銀八百金。一登龍門，聲價十倍，那時楊翠喜三個大字，幾已傳遍津門，有目共知，有耳共聞了。下午又偕段道員同去聽戲，越看越美，越聽越嬌，恨不得即日取來，貯以金屋。段道員瞧透情形，有心迎合，便向振貝子密談數語，樂得振貝子歡動顏開，大加感激。翌日回京復旨，臨行時，猶殷殷囑託段道員。段道員滿口應允，才登車返京。嗣因官制新更，載振任農工商部尚書。父子弄權，聲勢赫耀，京內外人員，但教得他父子垂青，無不立躋顯要。振貝子指揮如意，令出必行。只與段道員所結密約，尚無佳音，未免生了觖望。正擬致書詰責，適接到天津來電，照碼譯出，乃是段道員飭送楊翠喜來京，歡喜得不可名狀。忙遣心腹訂定某旅館作為楊美人行轅，並飭至車站歡迎。是晚，楊美人已至京邸，振貝子早待行轅。一見了面，似曾相識，軟語纏綿。當下擺酒接風，對坐小酌。一個是眉挑目語，賣弄風騷，一個是心醉神迷，竭情繾綣。酒酣添興，耳鬢廝磨，就借行轅作為舞台，配演幾齣枕頭戲。郎貪女愛，我我卿卿，為這一宵恩愛，方了這數月相思。一過數日，便納入邸中。可巧慶王壽辰，段道員又送了一份厚禮，差不多有十萬金。此施彼報，禮尚往來。頓時，恩旨下來，擢段道員為布政使，升署黑龍江巡撫。
偏這趙御史喜事生風，竟拜本奏參。奉旨將段署撫撤去職銜，派醇親王載灃、大學士孫家鼐切實査明。載灃系慶王的侄兒，孫家鼐系慶王老友，那有不庇護之理。兩人聯銜復奏，把楊翠喜當作王家使女，說他捏詞參劾，任意誣衊等語。於是抗直不阿的趙御史，竟掛吏譴，奉諭革職。趙御史也沒有什麼怨詞，言官卻為他受屈，頓時大嘩。慶王奕劻未免不安，乃令振貝子上書辭職。西太后初尚不允，經慶王入官面懇，才將振貝子開去御前大臣，領侍衛內大臣，及農工商部尚書等缺，默示通融。無如一班台官，還是你一本，我一折，請西太后曲恕直臣。西太后批駁下來，台官雖無可奈何，總不免嘖有煩言。過了兩月，方奉旨復趙御史職，慈恩總算高厚了。獨慶親王奕劻，面子上雖似優待言官，心中卻很是不悅。暗想大學士瞿鴻璣，與趙御史同籍湖南，趙御史敢來參劾，恐怕是老瞿授意。自古說道，明槍易躲，暗箭難防，瞿中堂全未提防，慶親王已設陷阱。湊巧郵傳部侍郎朱寶奎，被尚書岑春煊劾罷。寶奎是奕劻心腹， 奕劻那肯干休，竟鬨動西太后出春煊為兩廣總督。曾廣銓謀接寶奎遺缺，運動老瞿，老瞿轉向老慶關說，老慶不允，又薦為順天府尹，也被老慶中阻。不顧賢否，專徇情弊，老慶固不足責，老瞿亦屬不合。廣銓恨甚，竟至中外報館中登出一段新聞，無非說老慶貪賂納賄，賣官鬻爵。這消息傳入老慶耳中，老慶如何不憤，一面上書奏懇，願開去各項要差，一面陰嗾學士惲毓鼎，令劾瞿鴻璣授意言官、暗通報館、陰結黨援、分布黨羽四大罪。西太后也知慶、瞿暗哄，只倚任老瞿，總不如倚任老慶，右滿左漢，莫能為諱。遂下旨慰留慶王，並命孫家鼐、鐵良查辦老瞿事件。孫相索來見好慶王，自然把老瞿指摘一番，與鐵良會銜復奏。西太后因平時眷注老瞿，至此亦不欲深究，只著令開缺回籍，了卻一件公案。王文韶見老瞿被逐，未免存了兔死狐悲的思想，且