卻說外務部接到日使照會，正擬電達南洋，查明虛實。適南洋大臣來電，也是為著此事，請外務部速與交涉。外務部只得又照會俄使。俄使答詞甚妙，據言為保護僑商起見。外務部竟無以應，轉把俄使言通知日使。好教我左右做人難。日使堅持不允，竟電致本國，也派兵艦赴滬。滬上商民正因俄艦到來，非常驚駭，不意又來了日艦，同泊黃浦灘頭，那裡還敢安枕。幸各國駐滬領事，以日、俄兩艦寄泊一港，不無生釁，遂援照萬國公法，迫俄艦卸去軍裝，歸中立國看管。於是俄艦無可奈何，只得照允，日艦亦退了出去，才得無事。唯遼西一帶，俄兵尚是往來。奉天將軍增祺去謁俄遠東總督，他竟託病不見，增祺束手無策。猶幸是日兵連戰得利，入金州，進營口，下牛庄，據析木城、海城等處，復西北攻遼陽，擊敗俄人，把遼陽城亦佔據了去。並將南滿洲鐵路一律拆毀，杜絕俄軍出入。俄人自是不敢南來。清廷王公又私相慶賀，西太后也稍稍放心。丑！
誰料西藏又生事端，達賴喇嘛被英兵迫走庫倫。原來西藏與印度毗連，藏、印時有齟齬，曾由清廷特派專使，與英人訂立藏印條約，先後凡兩次。達賴不願遵約，久未履行。英將榮赫鵬遂帶兵入藏。藏人不能拒，由他攻入拉薩，達賴只得棄藏北遁。榮赫鵬竟與藏人，私立條約十款，要將藏境屬英保護。駐藏大臣有泰飛電清廷，清廷才得聞知。一面令有泰力阻畫押，一面派侍郎唐紹儀由印度入藏查辦。紹儀陛辭去訖。西太后因交涉日繁，整日里住著宮中，連頤和園也無心遊覽，每當退朝餘閒，向佛拜禱，默祈中外和平。婆子氣總未能免。奈天心總未悔禍，西藏事尚遠隔天涯，遼東事卻近在眉睫。
―天一天的愁悶過去，竟要到萬壽誕辰了。王大臣等預備典禮，已早辦妥，並聯銜上折，請皇帝再上太后徽號。光緒帝此時如木偶一般，所上奏摺都由西太后親覽。西太后瞧到此折，不禁嘆息道：「我命生得這麼苦，除四旬壽辰外，五旬遭中法戰爭，六旬遭中日戰爭，今年七旬，我國並未與人開釁，偏偏日、俄兩國失和宣戰，竟將我國的遼東作為戰場。看來萬壽期屆，大家又無心祝嘏，我也不思受賀，還要加什麼徽號。」隨親書硃諭道：
值此時事多艱，日、俄兩國兵事未定，我東三省境內人民，方在流離顛沛之中，廣西叛匪披猖，生靈屢遭荼毒，其餘完善各省，亦復疲於捐派，民力難堪，滿目瘡痍，深宮無日不為引疚，豈尚忍以百姓之脂膏，供一人之逸豫？所有萬壽典禮，均應從省，及皇帝請加上徽號，亦毋庸舉行。總之皇帝當以圖治、安民為孝，諸臣當以匡時體國為忠，宵旴怵勞，正宜交相咨儆，內外臣工，其各修職業，各矢血誠。於籌餉、練兵、興學育才以及農、商、工藝諸要政，凡有裨於民生者，合力振興，切實整頓，用以宏濟艱難。俾天下蒼生，咸樂昇平而躋仁壽。是則予之所厚望也！特諭。
寫畢，便召入慶王奕劻，將硃諭交他頒發。慶王還說是日俄開戰，與我國無涉，請太后不必鳴謙。西太后不允，奕劻才奉諭出走。到了內閣，便命辦公人員添上「朕奉皇太后懿旨」等字樣，照例發出。王大臣見了這諭，都道：「似太后的溫恭儉讓，正是古今罕有的！」奕劻轉入外務部。適有日本使館送到照會一角，不由得吃了一驚。忙展開一瞧，乃是俄國波羅的海艦隊，遠航東來，請中國沿海戒嚴等語。還好還好。心中一想，幸還沒有什麼交涉。不免稟報太后，請旨飭沿海各省，嚴守中立條規，毋使俄艦入境。旨下後，沿海疆吏自然嚴行防範。過了數日，已屆西太后壽期。宮廷內外統是高搭彩棚，懸燈結綵，滿天都用黃緞遮蔽，就是那普天同慶、萬壽無疆的字樣，也多用貢緞組成，一切陳設，無不精妙，花花色色，光怪陸離。祝嘏這日，一班王大臣統隨著光緒帝，盛行慶祝禮，比甲申、甲午兩年，格外繁備，不勝闡述。這叫作無名有實。
小春一過，倏忽殘冬。日本海陸兩軍前後圍攻旅順，俄國守將援絕糧盡，只好通款乞降。日軍收了旅順，至次年春間，又佔了奉天省城，養精蓄銳，專待俄國波羅的海艦隊到來，與他廝殺。波羅的海，在歐洲北部，乃是俄都聖彼得堡領海。此次發艦來援，須繞道大西洋，通到太平洋，沿途所經，都是中立國境界，無處寄泊。就使船身堅大，整日在大洋駛行，差不多似一葉芥舟。那日本國消息很靈，俄艦隊到一處，日偵探即報一信。待航到中國海濱，已與日本海相近。日本仿堅壁清野的計策，將所有高大的艦隊，盡行藏伏，專用狹小的漁雷艇游弋海中，作為誘敵的疑兵。日人真乖。俄艦自數萬里到來，一股銳氣早已中衰，既入日本海，軍威早鎩，海道又是未熟，好像盲人瞎馬，夜半深池，稍識兵法的旁人，已曉得俄艦無幸了。確犯兵家之忌。俄艦到了對馬峽，乃是日本要口，天然險要，不敢偷越。日本海軍看它惘惘進來，把誘敵各艦，收入峽中。俄艦守候兩日，並無對仗的敵船，放出一陣大炮，也沒有還擊的炮聲。 那時進退兩難，只好冒著險闖入峽口。孰意船甫入峽，四面八方的日艦霎時齊集，你一炮，我一炮，都望俄艦轟擊。俄艦雖開炮還擊，奈日艦多是狹小，往來甚捷，所射彈子，十丸中不著一丸。那俄艦卻是很大，每被敵炮擊者。彷彿是虎入犬叢，虎一犬百，百犬攢繞一虎，任你如何勇悍，也被群犬所欺。當下酣斗一場，俄艦弄得麻木不仁，鐵甲半被洞穿，艦隊又多受傷，戰無可戰，遁無可遁，沒奈何束手歸降，做了俘虜。俄國到此地步，已是不能再戰。
恰好美國大統領羅斯福，出來調停，勸兩國停戰休兵，就借美地朴茨茅斯為兩國專使會議場，彼此開議。日使小村氏提出議案：一要俄國償還戰費，二要俄國承認朝鮮主權，三要俄國割讓樺太島，四要俄國讓與旅順、大連灣租借權，五要俄國撤退滿洲兵，六要俄國承認保全清國領土及開放門戶，七要俄囯將哈爾濱南邊的鐵路讓與日本，八要俄國將海參崴的幹線作為非軍事鐵道，九要俄國竄入中立國軍艦交與日本，十要限制東洋的俄國海軍，十一是要俄國讓與沿海州的漁業權。俄使槐脫便把十一款允了七款，只第一、第三、第九、第十共四條，堅持不允。嗣經美大統領代為磋磨，將樺太島南半部讓給日本，餘三條一概取消，和議乃結。全約公布以後，東三省中的俄兵總算盡行撤去。無如前門拒虎，後門進狼，南滿洲一帶，統入日本勢力圈，北滿洲一帶俄人尚橫行無忌。從此中國的東三省，不啻為俄、日平分，只表面上稱作中國版圖罷了。中國只顧全虛名，其餘盡可慨讓！
西太后聞俄、日修和，東三省土地，歸還中國，忙遣使致謝日本。且時常與德菱女士談及，國勢不在大小，總要兵力強盛，小亦可以敵大，日本國小，卻能戰勝絕大的俄國，我國如趕緊練兵，或亦能返弱為強，不畏外人。捨本逐末之言。德菱卻奏稱：「兵不在多，在乎同心協力。日本宣戰時，全國上下，無不視國如家。男子固荷械從軍，女子亦脫簪助餉。所以得此勝仗。」西太后聞言，亦不加可否。嗣聞一時輿論，多說日本因立憲而勝，俄囯因專制而敗。中國極應仿效日本，將君主專制政體，改作君主立憲政體，庶幾可以圖強。西太后亦置諸不理。惟自日俄戰爭以後，嘗移居宮禁中，借示鎮定。至此因時事和平，仍常駐頤和園，遊玩消遣。奈主張立憲的言論，日盛一日，起初不過都下閑談，後來竟時形諸奏牘。西太后迫於眾議，也只好勉力從新。於是廢弓箭，停科舉，考試出洋學生，贖回粵漢鐵路合同。又遣載澤、戴鴻慈、徐世昌、端方、紹英五大臣分赴東西洋各國，考求一切政治，作為維新標準。京內外人士喁喁望治，總道西太后自悔前非，更張舊轍，不知她如何刻勵， 如何勤勞。誰知西太后從容不迫，頤養自娛，想是能人不忙。登山泛湖，抹牌擲骰，午後、昏黃，且橫陳一榻，把阿芙容膏作為延年益壽品。怪不得鴉片流毒屢禁不絕。
一日正在吸煙，驀聞一聲怪叫道：「老佛爺，不好了 ！革命黨來了！」西太后擲煙起床，忙問道：「你說什麼？」那人復道：「正陽門外來了革命黨，亂放炸彈，將考察政治的五大臣一一炸傷。」西太后驚道：「這還了得！」說著時，瞧那稟報的人，乃是一個值園的太監。隨又道：「你不要妄報。你去探聽的確再來報聞。」太監自去。西太后嘆道：「康逆尚未拿獲，孫逆又來鬧事，真是可恨！」看官！這康逆是康有為，前文概已敘過，無庸細表。那孫逆恰是何人？不得不略略表明。
當時有一個排滿興漢、鼓吹革命的大首領，姓孫名文，字逸仙，號中山，籍隸廣東香山縣。幼時在教會學堂讀書，便已領略那博愛、平等的訓詞，嗣又投廣州博濟醫院，學習醫術，轉入香港推利士醫院，學術大進。畢業後，他就借行醫為名，暗中結識同志，陰圖革命。後來立了一個興中會，自己做了會長，竟湊集資本，向外洋去購槍械，擬奪廣州為根據地。冤冤相湊，密謀竟泄，粵大吏嚴密緝拿。虧得孫文先行走避，航海去英。嗣後被駐英使臣龔照璦誘入館中，將他拘住，又由英人康德利，與孫有師生誼，替他設法救出。孫文雖經蹉跌，毫不膽怯，越