卻說光緒二十七年八月二十四日，兩宮自西安啟程，千乘萬騎，同時東行。沿途所備的行宮，及其他供應一切，統是力求完美，較諸上年出走時光，幾不啻天淵之隔了。前行為兵隊及侍衛，後行為扈駕大臣及宮監等，中為西太后、光緒帝、那拉皇后、瑾妃數人。西太后壽近古稀，望去不過如四十許人，衣裳華麗，珠錦輝煌。皇后、瑾妃也裝束如天仙一般，紛白黛綠，長袖輕裾，頭上所戴的珠寶，統是光耀奪目，秀美絕倫。獨光緒帝面帶愁容，冠服亦都晦暗。潛龍勿用。道旁觀者如堵。西太后有說有笑，毫不拘束；皇后以下統是面帶歡容。所難堪者，獨一光緒帝耳。一路行來，已入河南，豫撫松壽早派員在邊境迎接，西太后慰勞有加。就是沿途一帶的地方官，敬謹迎送，也均蒙太后嘉獎。獨李蓮英以下諸閹寺，乘機勒索，借勢呼叱，總叫饜他所欲，方無意外糾纏。地方官敢怒不敢言，沒奈何把官囊私蓄盡行供奉。後來仍向百姓取償，故國家大患莫若閹人。
既到開封，由豫撫松壽迎入。請過聖安，並奏報全權大臣李鴻章出缺。西太后訝道：「數日前尚有奏陳，誰知竟爾謝世。」 松壽道：「京電於今日始到，料知慈駕必來，所以入城面奏。」西太后流淚道：「這次和議，也虧他竭力斡旋。目前大端雖定，細事未了。天何不假他一二年，令他辦理就緒呢？」這卻是平心之論。 當下命隨扈大臣，擬定諭旨，贈李鴻章為太傅，晉封一等侯爵， 入祀賢良祠，子經述襲封。尋復予謚文忠，除各省曾經建功地方許立專祠外，並立專祠於京師。漢員邀此重典，也算是不多得了。了李一生。是時王文韶已早返京，京中資格，算他最老，便令他署理全權大臣；又因李鴻章生前曾保薦袁世凱才可大用，命署理直隸總督。
西太后即欲入京，獨李蓮英從旁勸阻，請老佛爺暫住數天， 過了萬壽祝期，方可啟行。看官，你道這李蓮英是何用心？他從前也庇護拳匪，與端、剛等同為罪魁，恐怕入京以後，又為洋人屬目，指名索辦，那時不能狡脫，自取災殃，於是勸止慈駕，靜探京中消息，再定行止。小人真可畏哉。西太后就此暫憩。 一日復一日，竟過了半月余，萬壽期至，便在開封府受慶祝禮， 筵宴數天。慶王奕劻派員代祝，並以密函致李蓮英，叫他即日奉兩宮回京，保他無事。蓮英心才放寬，且思幹些回天事業，令洋人永遠勿疑。
京使去後，他即密奏太后道：「老佛爺此次回京，對待洋人， 用著何術？」西太后道，「我前與榮祿說過，用五餌三表的法兒， 款待外人，教他意思轉過來，便可無慮。」蓮英道：「慈衷自有良策，但奴才恰有杞憂。」西太后問為何事？蓮英道：「袒庇拳匪的首禍，莫如端王載漪。他已貶為庶人，永錮新疆，他的兒子尚為大阿哥，能免外人後言么？ 」說得動聽。西太后不覺皺眉道： 「我為此事已躊躇幾次了。」蓮英復道：「大阿哥現為將來皇帝， 他的老子勢不能長留戍所。欲釋回無以對外，不釋回又無以對內。還請老佛爺三思。」 一層緊一層。西太后道：「我何惜一童呆， 只前已正式立儲，不便將他輕廢哩！」蓮英道：「從前聖祖仁皇帝為了立儲大事，改易至再，後來並沒有什麼異議：況大阿哥品行惡劣，老佛爺亦應有所聞。乘此廢立，一來可想見慈明，二來可敦全友誼，真可謂一舉兩得了。」西太后道：「這個蠢奴，卻是沒福，我的顏面都被他丟掉不少。前與宮女們都調笑起來，虧我防範素嚴，不致鬧成笑話，據你說很是有理，看來只好廢掉他吧。」錮光緒帝，廢大阿哥，統是蓮英暗中作祟，然亦由西太后不明之故。越日即用帝名降諭道：
朕奉皇太后懿旨，已革端郡王載漪。其子溥儁前經降旨立為大阿哥，承繼穆宗毅皇帝為嗣，宣諭中外。概自上年拳匪之變，肇釁列邦，以至廟社震驚，乘輿播遷，推究變端，載漪實為首禍，得罪列祖列宗，既經嚴譴，其子豈宜膺儲位之重？溥儁著撤去大阿哥名號，並即出宮。加恩賞給八分公銜俸，毋庸當差。至承嗣一節，關係甚重，應俟選擇元良，再降懿旨。將此通諭中外知之。
大阿哥溥儁覽到這諭，恰也沒有什麼介意，仍然嬉笑跳躍，頑劣如常。虎父猶生犬子，犬父安得虎兒？惟前此正位青宮，宮監們無不趨奉，一經廢撤，宮中人統視同犬豚，相率奚落了。
十一月初四日，西太后自開封啟鑾。過黃河時天氣適逢晴明，太后率帝致祭河神，焚香行禮。地方官預備龍舟，太后及妃嬪等均乘舟渡河。由此北行，途次遇洋人來觀，一律優待。既抵順德府，已入直隸界，署督袁世凱親來迎駕，即日登途。京城裡面，派恭親王溥偉等，出赴正定府禮迎。俟兩宮駕到，已預備特別火車，奉兩宮回京，是日為二十四日。由西太后先行傳旨，擇於巳牌開車。皇后妃嬪等於七句鍾到車站，光緒帝於七句半鍾亦到。待西太后到時，光緒帝率領餘人跪接。西太后含笑點首，概令起立。隨即監査諸辦事員，及安排發貨等事。此時行李包裹，堆積如山。所有文武各員，即於車台上覲見西太后。奉旨小心安排，毋致貽誤。車站總管系比國人，名叫傑多第，亦由西太后召見，溫詞獎諭，並言宮廷行李緊要，須仔細照料為佳。傑多第退後，西太后徐步上車，帝後以下相率隨入。 西太后尚憑窗瞭望，直至行李等件一一裝畢，方命開車。宗社可以輕擲，行李務要顧全。純是婦女性質。汽笛一聲，車隨輪動，先貨車，次僕役車，又次為鐵路辦事人車，又次為王公大臣車，又次為皇上特別車，又次為軍機大臣、內務大臣車，又次為西太后特別車，又次為皇后妃嬪等特別車，又次為李總管蓮英車，又次為侍從太監車，最後為傑多第事務車，共計二十一輛，風馳電掣而去。
當時鐵路總理為盛宣懷。相傳辦理此車，所費甚巨：太后、皇上、皇后車中，皆用黃緞圍繞，又各有寶座、睡榻、軍機廳等；各妃嬪車中，統備有厚重簾幕，蔽住外觀。不過西太后已降懿旨，凡有中外人民觀瞻，不必阻止他。因此沿路所經，除遇著風日外，一律開窗，任人瀏覽。后妃人等，又皆貪看景色，無不開窗憑眺。所設簾幕，只夜間應用而已。欽天監賦閑已久，至此費了無數心力，揀了一個大吉日時，請兩宮於二十八日到京。 西太后頗為迷信，通知傑多第，務于吉日良時，到永定門。既到保定，兩宮下車，至保定府署中，宿了一宵。傑多第與西太后約，須次日七點鐘開車，方可不誤時期。翌晨六句鍾，西太后等已到車站。此時嚴霜冱凍，朔風揚塵，兩旁兵隊統執炬導著輿夫，陸續肩到車台。西太后降輿後，態度很是安適，並不覺有凜冽情形。且檢點輜重，井井有條，仍照前例登車。小事了了，大未必佳。至十一點鐘到丰台，乃是蘆漢路線與京津路接軌的地方。車務總管乃是英人。傑多第至此交卸，遂至西太后處告辭。西太后慰勞備至，並出雙龍寶星為賜。傑多第稱謝而去。
未幾開車，閱數小時即至北京前門。車站旁已設一極大篷帳，布置很是華美，中有金漆寶座，祭壇用品及各種貴重佳瓷， 燦然陳列。京中大員，自慶王奕劻以下，統鵠立守候。另有一特別雅座款待西人。排外之後，繼以媚外，可見中國人心理。遙聞汽管嗚嗚，車聲轆轆，二三十輛的列車，飛行過來。漸近站旁，車中有一窗全啟，露著西太后慈容，各大員皆跪地恭迓，惟西人兀立不動。內務府大臣繼祿，大呼西人脫帽，西人尚傲然自若， 嗣見西太后向他微笑，方才脫帽鞠躬。西太后亦起立車中，略略舉手答禮。車既停，李蓮英首先下車，至此不怕洋人了。即往檢點行李。既而光緒帝亦下，跪迓西太后下車。西太后下車後，見各輿已預備停當，便令光緒帝先行。光緒帝起立，匆匆上輿而去。不許他出一言語，總是初心不改。慶王奕劻趨請聖安，王文韶後隨，西太后亦慰勞數語。慶王請西太后登輿。西太后道：「不忙！」 左右回顧約數分鐘，總管李蓮英呈上箱籠清單，由西太后細視一遍，復遞與蓮英。只管著這一件。署理直督袁世凱，帶領鐵路洋總管入見，西太后又溫獎有加。洋總管退，西太后始上輿。輿旁有兩太監隨行，指點沿路景物，請西太后注視。忽有一洋人經過，太監大叫道，「老佛爺快看那個洋鬼子。」西太后也不加訓責，只以目示意。過前門，直入內城。城旁有廟，供奉滿洲保護的神祇。西太后下輿入廟，親自拈香，有道士數人贊禮。不脫老婆子面目。禮畢，復出廟登輿，遙見正陽門城樓上面，站著西人甚多，遂表示一種慈柔態度，對西人瞧了數眼，才啟輿入紫禁城，徑回大內去了。皇后妃嬪以及王公大臣，及隨扈兵隊， 統行入城。不消細說。
西太后既入宮，自瑜皇貴妃以下，都來請安。西太后道： 「難為你們好意。我寓行在時，尚勞你們手制棉衣，飭役帶來， 只洋兵入京時，你們曾否受著驚慌？」瑜皇貴妃答道：「叨太后福庇，宮中沒甚驚擾。外來各兵頗守紀律，一人不入宮門，每日仍照例進膳，所以還安穩至今。」西太后道：「這是祖宗的呵護。你們且退，緩緩敘談便了。」瑜皇貴妃等遵諭而退。原來瑜皇貴妃，是穆宗的妃子，曾飭各嬪御制就寒衣，齎送行在，所