卻說董御史所陳奏摺，由怡親王載垣取閱，頓時痛詈不休。端華、肅順從旁瞧著。端華道：「我朝祖制，從來沒有見過。那個膽大的御史敢倡此議？」肅順道：「這是明明有人主使，咱們須要力爭哩！」正說著，忽有懿旨下來，立召贊襄王大臣入議。載垣等便即趨入。見兩太后東西分坐，當即行禮。禮畢，先開口的是西太后，就是咸豐帝在日的懿貴妃。在下又要改稱了。特補一筆。西太后諭道：「御史董元醇，奏請兩宮垂簾聽政，這件事果可照行么？」奏中要旨從此敘出。載垣道：「這是祖制所沒有的，請兩宮太后明察。」西太后道：「祖制雖是未有，但也不曾禁止。況如原奏所言，應派近支親王一二人輔政，內外相維，很覺妥當。看來可以照辦。」端華就介面道：「祖制究不可違。祖制所有，不好妄廢；祖制所無，亦不好妄作。奴才等只知謹守祖訓的。」西太后面有慍色，東太后恰怡然道：「這是重大的題目，你等須靜心參酌才是。」西太后道：「他們的意思，簡直是不肯奉旨哩。」一句緊一句。肅順至此，忍耐不住，竟直說道：「奴才等贊襄皇上，不能聽命太后。況是有違祖制，教奴才如何奉詔？」西太后陡睜鳳目，怒視肅順。大有撲殺此獠之態。東太后瞧這形容，便道：「且從緩議。教他們暫退罷！」虧她解圍。載垣等便碰頭而退。肅順出外，復語載垣道：「董元醇那張奏摺，倒要嚴加駁斥，免得他人希旨承顏，再來效尤。」料事頗明，奈偏不從汝願，奈何！載垣、端華連聲稱「善」。隨叫軍機擬旨，抬出祖制兩字，把董御史嚴斥一番，方覺安然。
過了數日，忽報恭王奕訢已到行在。載垣等很是驚疑，正擬遣人探問，恭王已投刺請見。載垣等只好迎入。相見畢，便問奕訢來意。奕訢道：「此來不過是叩謁梓宮，慰問太后便了。」載垣道：「六王爺未曾奉召，竟自離京，京內何人負責？」奕訢道：「在京王大臣，多得很呢！況目下安靖如常，沒甚可慮。俟謁過梓宮，並請過兩宮太后安，即擬返京。此間政務，有諸公在，自問年輕望淺，不敢預聞。」肅順笑道：「梓宮可謁，惟兩宮太后處不應入覲。」奕訢問是何故？忽從肅順背後轉出一人，朗聲道：「兩宮太后與六王爺有嫂叔之嫌，古禮嫂叔不通問，所以不應入覲。」孝庄後且下嫁攝政王，祖制如斯，何故失記？反要援引古禮呢！奕訢視之，乃是軍機大臣杜翰。剛思辯駁，聽載垣等已同聲附和，料知口眾我寡，不便爭執，反婉詞答道：「有這嫌疑，只好托諸位代為請安了。」隨即起身辭出，回到寓所，心下很是躊躇。巧值太監安得海到來，便與密商許久，想出一個離奇的法子，安太監方才別去。
這日晚間，燈光黯淡，月色朦朧，避暑山莊門外有一男一女聯翩趨入。侍衛忙去檢視，當先的乃是安太監得海，隨後的好像宮娥模樣。便不加盤詰，由他入內。翌日黎明，侍衛尚未上班，安太監已將宮娥導引出去。看官，你道這宮娥是誰？就是皇叔恭親王奕訢。鄭重言之。原來恭王此來，實奉西太后密召，商議秘謀，偏偏被八個贊襄大臣從旁攔阻，不許入宮請安。那時由安太監想一妙法，令恭王喬扮宮娥，混入行官，密密切切的談了一夜，商量妥帖，清晨即辭。侍衛等不知就裡，總道是宮眷出入，沒甚關係，那裡曉得已暗度陳倉，中了他嫂叔密商的妙計。說明就裡，令人醒目。
恭王出宮後，即赴梓宮前哭臨。是夕，即至載垣、端華等處辭行，翌晨就啟程回京。忽來忽去，明眼人便要動疑，載垣等茫乎若迷，安得不死？載垣、端華、肅順等還道恭王索然而返，料無他虞。不意懿旨又下，著行在人員，預備車駕，恭奉大行皇帝梓宮回京。載垣不覺驚訝道：「有這麼迅速，正是出人意外！」當下與端華、肅順等入見兩宮太后，請少從緩辦。西太后沉著臉道：「大行皇帝在日，時思迴鑾，只因聖躬抱恙，未便登程。不幸齎志崩逝，在天有靈，早一日回京，即早一日告慰。如何還好緩辦！」載垣碰頭道：「恐怕京中未安，所以懇請展緩。」西太后道：「京中早已平靜了。你等是贊襄嗣皇的大臣，應該導嗣皇勉盡孝思，趁此天氣未寒，沿途安靜，正好奉喪回去，仰可以安先靈，俯可以慰物望。這才叫作贊襄盡職哩！」這番話說得載垣啞然無言，就是能言善辯的肅順，也變作反舌無聲。沒奈何只好遵著旨，退出宮門。第一著失敗了。載垣還怨著端華、肅順道：「你們這兩人今日為何半句不說？」肅順道：「西後最恨的是我，我還要說什麼？且至住所再商。」
數人徐步回來，同至怡王住所。肅順才獻計道：「迴鑾時候，咱們八人分做兩起走罷！」載垣道：「這是何意？」肅順道：「扈駕的扈駕，護送梓宮的護送梓宮。」載垣尚莫名其妙，肅順附載垣耳道：「我不害人，人將害我。為今日計，莫如由王爺帶著侍衛兵丁，扈送兩宮，由間道先回。途次如可下手，便好除掉那拉氏，以免後患，」計太毒了。載垣不由得伸舌道；「這……這事可使得么？」肅順道：「此計不行，死在目前了。」載垣道：「你與我同去否？」肅順道：「我在後護送梓宮，接應王爺，先後聲援，不怕他們謀我。」叫別人去使毒計，自己恰安居後面，真是良策。載垣還有些膽怯，再與端華商量，請他同去作一幫手。端華應允。議既定，即奏擬迴鑾日期，並請兩宮太后及嗣皇帝，於恭送梓宮登輿後，先行啟蹕回京，以節勞勩。又將贊襄王大臣派定，某某扈駕，某某護送梓宮等語奏明。西太后得了此奏，很中下懷，她正想先日到京，好與恭王密商一切，計除三人。當即下諭：准於九月二十三日恭送梓宮登輿，先從間道返蹕，祗候梓宮到京，在德勝門外恭迓。著王大臣敬謹將事，毋稍隕越，云云。啟行前一日，西太后先密召侍衛榮祿，叮囑再三，方命退出。強中更有強中手，怡王奈何？肅順奈何？
次日天明，兩宮太后挈著幼主，並六宮妃嬪等，以及扈從文武各大員，出麗正門，跪送梓宮登輿。然後把隨從分作兩路。太后、皇帝妃嬪等人，由怡鄭兩王擁護，從間道進發。途次遇著大雨，道路泥濘，很是難行。西太后下旨：著隨從等催趲前進，毋憚勤勞，到京自有重賞。於是冒雨登程，除夜間駐蹕外，片刻不停。行到古北口，四面都是曠野，猿啼鶴嘯，凄寂異常，怡鄭二王正思動手，猛見侍衛榮祿帶兵一隊從後趕來，怡王覺得有異，急忙啟問。榮祿答稱奉兩宮太后密旨，特來保護。怡王還思阻攔，不意榮祿不再理睬，直至兩太后輦旁請安。自此晨夕不離，就是途中供奉，也由榮祿嚴密檢査，一些兒沒有遺漏。怡鄭兩王不敢發難，只好瞪著兩眼由他前去。第二著又失敗了。九月二十九日，兩宮以下安抵都門。留京王大臣等，由恭王帶領出城排班跪迓。兩宮太后宣旨平身。大眾謝恩起來，站立兩旁。這冠冕堂皇的鑾駕，竟由侍衛、宮監等安安穩穩抬入京城。想從怡鄭兩王跟中看出。迎送各員統同隨入。怡鄭兩王一時也沒有擺布，暫回原邸安息。
越宿，即由大學士賈禎領銜會集朝臣，奏懇兩宮太后垂簾聽政。一折甫上，兩折又來，乃是欽差大臣副都統勝保奏請皇太后親理大政，並另簡近支親王輔政。兩宮太后瞧過後，把垂簾事交議，即授恭親王奕訢為議政王。十月初二日，梓宮到京。
兩宮太后又挈著嗣皇，及各王大臣等孝服出迎，怡、鄭兩王也隨班行禮。但見兩宮左右統是禁軍擁衛，此外又有大營駐紮。料是恭王奕訢所使，又驚又恨。驚固不必，恨亦無益。及梓宮入城奉安，即頒下一道諭旨：令載垣、端華、肅順著即解任，景壽、穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛退出軍機。迅雷來了。載垣等聞這上諭，已知禍事臨頭。只因肅順尚留次密雲，未曾到京，眼前少了一位智多星，正是焦急萬分。這個智多星徒知趨避，也不中用。忽由恭王奕訢、大學士桂良、周祖培、軍機大臣戶部左侍郎文祥，率領侍衛數十人，不待通報竟大著步走入門來。載垣愕然道：「諸位到此有何公幹？」奕訢道：「有旨飭王爺解任。」載垣笑道：「我已早聞知了。解任乃是小事，為何煩勞諸位同來？」奕訢道：「還有旨。」載垣道：「你們大驚小怪，都是糊塗得很。你想，我等是贊襄大臣，面受先皇顧命，無論大小政務，統由我輩裁決。我輩未入，旨從何來？」奕訢笑道：「你敢不遵旨么！」正爭論間，鄭親王端華也昂然直入。他聞恭王等到怡邸中，未識何因，故此前來探問。自來送死。奕訢見他進來，便道：「鄭王爺也來了，巧得很，好與咱們同行。」端華道：「到那裡去？」奕訢道：「到宗人府去！」端華尚未回答，載垣忙向端華道：「你不要聽他，他們是假傳聖旨哩！」奕訢厲聲道：「聖旨豈可假傳？你不肯接旨，咱們也顧不得了。」便喝令侍衛動手。侍衛等便一齊上前，狐假虎威，不由兩人分說，將他倆捆縛定當，像扛豬般扛了出去。妙語解頤。扛到宗人府，交給宗令看管，隨即入宮復奏。載垣、端華兩人方才拿下，那詭計多端的肅順，也由睿親王仁壽、醇郡王奕譞押解前來。原來西太后最恨肅順，亦最忌肅順，聞他留次密雲，先密令仁壽、奕譞二人帶了禁旅，夤夜去拿問肅順。肅順因密謀失敗，正恐著了道兒，故意的逗