寒冰初融，春草含綠。
西市，縹緲閣。
白姬見天氣漸漸暖和起來了，吩咐元曜和離奴把火盆收起來，只留鏤花銅手爐應付這乍暖還寒時節。閑來無事，白姬又一個人去井底倉庫里盤點東西，看看一個寒冬過去，倉庫里有沒有少了什麼，或多了什麼。
元曜在裡間清潔火盆，整理開春後用不著的寒冬舊物，打算搬到二樓倉庫旁邊的雜物間里去。他忙活了半天，也沒見到離奴，不由得跑去廚房，喊道：「離奴老弟，你也來搭一把手，這火盆小生可沒辦法一個人抬上二樓。」
一隻黑貓在廚房裡上躥下跳，地上擺了十幾個罈罈罐罐，打開口的罐子里露出一截魚尾巴。
元曜忍不住問道：「離奴老弟，你在幹什麼呢？」
黑貓看見元曜，嘆了一口氣，道：「書獃子，春天來得好快呀。」
元曜一愣，道：「此話怎講？」
黑貓愁道：「爺去年臘月腌了十八壇魚，還剩一大半，春天就來了。昨晚睡覺時，爺聽見了破冰的聲音，爺琢磨著集市上已經有新鮮魚賣了，好想去買，可這腌魚還沒吃完，好愁！」
元曜冷汗，道：「誰叫離奴老弟你過冬要腌這麼多魚……」
黑貓道：「寒冬臘月，冰雪封河，不多腌一些，會沒魚吃。你又是個飯桶，一天吃得多。」
「去！小生才不是飯桶！」元曜生氣地道。
黑貓道：「書獃子，你快給爺想一個辦法。」
元曜想了想，道：「離奴老弟，你腌制的魚還頗美味，不如挑一些品相好的裝入禮盒，給十三郎、阿黍、玳瑁姑娘送去嘗一嘗。對了，還有教你篳篥那位安善和先生，也可以送一些去。雖然你已出師，逢年過節，送一些束脩，也顯得你禮數周全，不忘師恩。」
黑貓眼前一亮，道：「原來吃不完的東西可以拿來送禮，還是書獃子聰明！」
元曜急忙道：「小生可沒說拿吃不完的東西送禮，是小生覺得這腌魚味道還不錯，又恰巧沒吃完，可以拿來送禮。」
「不都一樣么？還不是把吃不完的東西送出去！」黑貓一溜煙跑出了廚房，去雜物間找禮盒去了。
元曜站在原地，想了一會兒，撓頭道：「總覺得還是哪裡不對……」
元曜回到了裡間，看見地上的火盆，這才想起去找離奴的目的。可是，離奴忙忙碌碌地打包它送禮的腌魚，元曜又不敢去打擾它。
元曜正看著離奴在他旁邊給禮盒扎花結，突然聽見外面大廳有客人來了，他急忙走出去招呼。
大廳里，貨架旁邊，站著一隻背著土布包袱的鴨子。不過，仔細一看，又不是鴨子，因為這禽鳥比鴨子大一些，尾部有五彩灰羽，頭上還有一根飄逸的彩毛。
元曜不由得一愣，不過因為見慣了各種奇怪的客人，很快就恢複了平靜。
元曜笑道：「這位客人，您想買些什麼？」
那鴨子雙蹼併攏，禮貌地道：「愚不是來買東西的。請問，有一位元曜元公子，在縹緲閣嗎？」
元曜道：「小生就是。」
那鴨子一聽，十分激動，道：「原來您就是元公子！愚特意來找您。」
「你找小生做什麼？」元曜丈二和尚摸不著頭腦。
那鴨子倏然化作一個十三四歲的灰衣少年，少年長著圓圓的眼睛，扁扁的嘴，整個人胖乎乎的，憨態可掬。
灰衣少年朝元曜作了一揖，笑道：「愚名司風，奉家父之命，不遠千里，從襄州而來，特意來向元公子拜師學詩賦。」
元曜道：「令尊是何人？小生不記得認識令尊，他為什麼要你找小生學詩賦？」
司風道：「您不認識家父不要緊，家父認識您，他常常看著您寒窗苦讀，吟詩作賦，非常欽佩您的學問。愚也讀書識字數載了，可就是學不會詩賦，家父想起了您，打聽到您在縹緲閣，特意讓愚來長安找您拜師。」
元曜冷汗，道：「……你真的是從襄州來的嗎？」
司風道：「是的。家父說先生您離鄉兩載，想來思鄉情切，還特意讓愚給先生您帶了一些襄州特產。」
元曜道：「先不要叫先生，小生還沒搞清楚是怎麼一回事呢。」
司風垂首道：「是。先生。」
元曜冷汗。
司風解下土布包袱，放在櫃檯上，打開。包袱里放著一個密封的小陶罐，一捆風乾的黑豬肉，一個用紅線紮好的油紙包。
司風道：「這小罐里裝著孔明菜。豬肉乾是襄州的黑香豬製成。油紙包里是襄半夏 。小小禮物，不成敬意，請先生收下。」
元曜一見這些果然是家鄉的特產，萬水千山的鄉愁湧上心頭，忍不住想落淚。
離奴正好拿著禮盒經過大廳，要出門去送禮，它在裡間打包時已聽得七七八八了，見元曜望著包袱泫然欲泣，道：「書獃子你哭什麼？吃不完的東西拿來送禮，這都是它家吃不完剩下的，有什麼好哭的？」
司風聞言，氣道：「你這黑貓怎麼說話呢？愚家裡從不吃煙火之物，這些是家父特意為先生準備的束脩 ！」
元曜擦了擦眼淚，道：「離奴老弟休得胡言，故鄉的一抔土，都比黃金還要珍貴。司風千里迢迢帶來的是他父親的一份真誠心意，小生非常感動。」
「切！懶得理你們，爺送禮去了！」離奴拎著禮盒，飛快地跑了。
司風期盼地道：「先生，您肯收下愚了嗎？」
元曜道：「你若不嫌棄小生才疏學淺，就跟著小生一起研習詩賦吧。」
司風開心地道：「太好了！多謝先生！」
司風找元曜要了一壺茶水，以茶當酒，敬給元曜，權當是行了拜師禮了。
雖然元曜完全不記得司風的父親，也不知道司風到底是什麼，但還是收下了這個千里迢迢來拜師的學生。
白姬得知元曜收下司風做學生，也沒說什麼，只道不要影響縹緲閣白天做生意，司風只可以每天傍晚以後來縹緲閣學兩個時辰。
司風愉快地同意了。
時間還早，司風說傍晚以後再來造訪，就告辭了。
元曜擔心司風背井離鄉，人生地不熟，在長安城中無處可棲，想要白姬通融一下，讓它住在縹緲閣後院里，反正一隻鴨子也占不了多少地方。
白姬笑道：「不是不留它，而是縹緲閣里，它住不慣。軒之不必操心，長安宮內，自有它棲息之處。」
元曜猜想，大概司風是鴨子之類喜水的禽鳥，要住在水邊才行，縹緲閣里沒有池塘，所以它住不慣。長安宮地勢低洼，有水泊可以棲息。武后以東北的大明宮為主，長安宮早已十分荒涼，司風住在那裡不用擔心安全，而且離西市也不遠，方便來學習。
晚飯時，元曜見飯桌上還是腌魚，就把司風送的孔明菜和豬肉乾拿出來做菜肴。
元曜一邊吃，一邊哭，鄉愁不斷。
離奴吃了一口孔明菜，呸地吐了出來，道：「喵！這是什麼鬼菜？齁死了！」
元曜一邊哭，一邊道：「離奴老弟，你不懂，這是鄉愁的味道……」
離奴迷惑地道：「鄉愁鹹得發苦？」
白姬夾了一筷子腌魚，道：「以前沒覺得，今天才發現這腌魚味道其實還可以。鄉愁什麼的，都是苦的。」
傍晚時分，司風準時來了，元曜在後院迴廊下擺了兩張木案，放上筆墨紙硯，點上七枝玉樹燈，就著朦朧的月色，開始教司風詩賦。
白姬坐在不遠處喝酒賞月，看元曜給司風傳道授業。離奴在草叢裡滾來滾去，自得其樂。
幾番試探下來，元曜發現司風雖然能寫會讀，但是對於詩賦，那是一竅不通。元曜只好提筆作了一首最簡單的五言詩，讓司風賞析。
春枕夢新詞，竹簟綠桑枝。
花落殘陽里，不似去年時。
司風讀了一遍，圓溜溜眼睛有些獃滯，道：「先生，這首詩寫的是春天。」
元曜笑道：「是春天。你再看看這首詩的對仗和韻腳，有什麼心得？」
司風又讀了一遍，眼神更獃滯了，道：「不知道，看不懂。」
元曜冷汗，道：「要不，小生還是先教你四聲八病 吧。詩賦浩如煙海，其美燦若星辰，這是非常值得學的。」
「好的，先生。」司風懵道。
於是，元曜從聲律入門開始，點點滴滴地教司風平仄相配，浮切飛沉，讓它逐字逐句地練習。
司風雖然笨拙，但學得非常認真。
白姬聽了半天，似有所悟，搖頭吟道：「耽著世樂書雲煙，一杯清酒壺中天。曾憶小徑吹花落，而今寒閣聽雨眠。」
元曜抬頭道：「對仗尚可，聲律不對。」
「嘁！」白姬悶頭喝酒。
離奴也搖頭晃腦地吟道：「一隻貓，兩隻貓，三隻四隻五隻貓，一起蹦蹦跳。書獃子，爺這詩怎麼樣？」
「狗屁不通。」元曜道。