西市，縹緲閣。
白姬、元曜從太平府回到縹緲閣，正是下午光景，白姬推說酒喝多了，上樓去睡覺了，讓離奴吃晚飯時再叫她。
離奴推說香魚乾吃多了，也去迴廊下曬太陽睡覺了。
元曜見沒什麼生意，喝了一杯茶提神，坐在裡間的青玉案邊，研磨提筆，打算寫一首參加春琴宴的詩。
小書生苦思冥想了半天，也沒寫出一個字。
一隻斷了尾巴的玉面狸貓走進了縹緲閣，悄無聲息。
玉面狸貓在大廳里環視了一圈，發現沒人後，輕車熟路地走進裡間，繞過牡丹屏風。它見小書生正在提筆發愣，忍不住跳上了青玉案。
元曜被嚇了一跳，沒看清是什麼東西，下意識地拿筆去戳那貓。
玉面狸貓輕巧地一躍，躲過小書生的毛筆，笑道：「元公子，是我。」
元曜仔細一看，笑道：「原來是阿黍，好久不見了，你是來找離奴老弟的嗎？」
阿黍是離奴小時候的玩伴，算是離奴不多的朋友之一。它經過玉面狸事件之後，一直跟波斯王子蘇諒生活在一起，也與離奴久別重逢了。因為都住在長安城，阿黍偶爾會來縹緲閣找離奴玩。
阿黍道：「是的，那黑炭去哪兒了？」
元曜道：「離奴老弟在後院睡覺呢。」
「我去找它。」阿黍一溜煙兒跑向後院了。
元曜笑了笑，繼續提筆構思。
不多一會兒，阿黍和離奴一起來裡間了，阿黍興高采烈，離奴的表情有些不自然。
離奴道：「阿黍，這個事情……要不，你還是去找別人吧。」
阿黍瞥了離奴一眼，道：「怎麼了？黑炭，莫不是你不會吹篳篥？」
離奴急了，道：「爺當然會了！不僅篳篥，什麼樂器爺都會！」
阿黍笑道：「反正你閑著也是閑著，就跟我去參加貓樂宴啦。」
離奴撓頭道：「爺跟那些蠢貓合不來，一向不愛參加這種傻兮兮的聚會。」
阿黍蹭了蹭離奴，道：「那你就當是幫我。黑炭，不瞞你說，我對狄宰相家的阿笙一見鍾情，她又雅好音律，如果我們能在貓樂宴上合奏一曲，震驚四座，得她青眼，我此生也就沒有遺憾了。」
元曜和離奴一起問道：「狄宰相家的阿笙是誰？」
阿黍頗不好意思地道：「阿笙是一隻獅子貓，很漂亮。她一隻眼睛是綠色，一隻眼睛是藍色，毛如雪絲一般柔軟光滑，是長安城裡最美麗的貓。」
離奴不滿地道：「嘁，一隻眼睛綠色，一隻眼睛藍色，怕不是個妖怪，哪裡美了？」
元曜忍不住道：「離奴老弟，你自己不也是貓妖嗎？」
離奴瞪了元曜一眼，元曜急忙閉嘴。
阿黍道：「反正比你這塊黑炭好看！就這麼說定了，我彈箜篌，你吹篳篥，樂譜我留下了，你先練著，過幾天我來找你一起練。」
離奴十分生氣，正要回絕。
「貓樂宴這個月十五晚上開始，今天初一，時間不多了，你快抓緊練！」阿黍卻不給離奴機會，丟下一句話，就一溜煙兒跑了。
阿黍走後，離奴盯著地上的樂譜生悶氣。
元曜心中好笑，忍不住道：「離奴老弟，阿黍難得找你幫忙，你就抓緊時間練曲子吧。」
離奴撓了撓頭，道：「書獃子，那個……篳篥是什麼東西？這個跟鬼畫符一樣的樂譜怎麼認啊？」
元曜一愣，道：「離奴老弟，你不會不懂音律吧？」
離奴道：「爺最討厭噪音了，誰會懂那種人類吃飽了閑著瞎折騰的東西？篳篥是鼓還是笛子啊？阿黍說是吹篳篥，那可能是笛子，可是怎麼吹啊？書獃子，你快教爺！」
元曜張大了嘴巴，道：「音樂是人類抒發情感的一種藝術，不是吃飽了瞎折騰的東西。而且，音樂可以凈化心靈，舒緩情緒，是很美好的……」
離奴打斷元曜道：「好了，好了，書獃子你就不要說這些沒用的。快說說篳篥怎麼吹吧。」
小書生撓頭道：「小生只會吹笛子，不會吹篳篥。篳篥是胡人的樂器，小生也沒見過。當務之急，趁著時間還不晚，離奴老弟你還是先去前街胡人開的樂器鋪買一管篳篥回來吧。」
「這阿黍凈給爺找事兒！」離奴一聽，急忙一溜煙兒跑出去買篳篥去了。
離奴氣呼呼地聲音逐漸遠去。元曜撿起地上的樂譜，看了一會兒，也不是太明白。
不多一會兒，離奴買回了篳篥，丟給元曜，就去廚房做飯了。
元曜看了一下篳篥，試吹了一下，又對著樂譜研究了一會兒，對這個異域舶來的八孔管樂也不甚明白。
傍晚時分，離奴做好了晚飯，跑去二樓喊白姬吃晚飯。白姬睡眼惺忪地下來，在飯桌旁坐了一會兒才清醒了。
元曜一邊吃飯，一邊笑道：「白姬，你從中午回來一直睡到現在，真是一覺香甜，不知道做什麼美夢了？」
白姬神秘一笑，道：「我夢見我去蜀地了。蜀道難，難於上青天，路途不好走，不知不覺就耽誤了許久。」
元曜笑道：「快不要糊弄小生了，在夢裡去蜀地，哪裡需要趕路？」
白姬笑道：「在夢裡也是需要趕路的啦。」
元曜一邊夾菜，一邊笑道：「你在夢裡去蜀地幹什麼？」
白姬吃了一口飯，笑道：「我去蜀地找東西。」
元曜好奇地問道：「找什麼？」
白姬笑道：「在夢裡，我看見一條巴蛇在山林里吞巨象，不由得看入迷了，也忘了要去找什麼。」
元曜笑道：「白姬，你的夢還真有趣。」
「嘻嘻。」白姬詭笑道。
離奴愁眉苦臉地道：「主人，今天下午阿黍來找離奴了，他邀離奴跟他一起去參加貓樂宴。」
白姬笑道：「貓樂宴應該很熱鬧，你去參加也很好呀。」
離奴愁道：「參加也就罷了，阿黍要離奴跟他一起奏樂表演，離奴得吹篳篥，離奴根本不會吹。」
白姬笑道：「不會，可以學。」
離奴愁道：「書獃子也不會，沒人教離奴。」
白姬笑道：「龜茲人擅長吹篳篥，你去平康坊的樂坊找龜茲樂師拜師學藝吧。」
離奴道：「那離奴這一陣子就沒時間買菜做飯了，先在這裡向主人告個假。」
白姬笑道：「無妨。只是一陣子而已，西市到處都是吃食，軒之會打點一日三餐的。」
離奴笑道：「有勞書獃子了。」
元曜終於反應過來，離奴去拜師學吹篳篥，那自己的活兒又要加倍了，他有些不滿，但又不敢反抗，只能道：「小生儘力而為，離奴老弟請安心學藝。」
深夜，弦月如鉤。
白姬、元曜坐在後院喝酒賞月，一樹碧桃花繁盛如緋紅的雲霞，花瓣紛飛。
一隻黑貓在茂盛的春草之中練習吹篳篥，它吹出的聲音如同裂帛，完全不成曲調。
也許是覺得枯坐清談無趣，白姬起身離開了，不一會兒，她抱著一具琴回來了。
「春夜，適合奏琴。」白姬笑道。
白姬伸出纖纖玉手，開始撥動琴弦，這具琴的聲音十分美妙，音色旖旎，卻又曠遠。
元曜一邊喝酒，一邊望著白姬撫琴，但見她青絲如墨，側顏如畫，一襲綉西番蓮圖案的白色長裙如花樹堆雪。在月光的映照下，她的眉梢眼角有萬種風情，但眼底卻有一股空靈之氣，與凡塵隔絕。
小書生忍不住看呆了。
「叮叮錚錚——」琴聲伶仃，白姬彈的是一曲《鳳求凰》。
小黑貓也不吹篳篥了，開始聽這琴曲。它突然覺得可能音樂不是人類吃飽了閑著瞎折騰的東西，似乎真的能產生一種溫柔的慰藉，治癒心靈。
一曲完畢，萬籟俱寂。
白姬笑道：「軒之，我這一曲《鳳求凰》怎麼樣？」
小書生搖頭晃腦地道：「很好聽。不過，小生覺得《鳳求凰》乃是男女私奔之曲，不合聖人的教誨，還是多彈《高山》《流水》之類陶冶性情的曲子為好。」
白姬笑道：「軒之此言差矣，這綠綺琴與《鳳求凰》才是絕配，彈《高山》《流水》倒可惜了這旖旎絕倫的音色。」
元曜張大了嘴巴，道：「這是綠綺琴？！」
白姬以袖掩唇，笑道：「是的。真的綠綺琴在縹緲閣。這還是當年司馬相如親自送來的，作為我滿足他一個願望的交換。」
怪不得，在太平府參加春琴宴時，白姬看都不看綠綺琴就說是假的。元曜這才恍然大悟。
元曜湊過去仔細打量真正的綠綺琴，這具古琴並不如太平公主的那具假琴好看，通體漆黑如墨，像一大塊焦炭，只有琴背上有一道閃電般的綠紋。而且，正如雷堯所說，這綠綺琴是靈機制式，琴內有銘文「桐梓合精」。
元曜忍不住道：「白姬，難道這縹緲閣里囊括了古往今