長安，崇化坊。
元曜、離奴來到張宅門口，離奴鼻翼聳動，四處嗅了嗅，一下子焉了。
離奴耷拉著耳朵，道：「書獃子，那隻禿毛鴉不在張家了。」
「哎？」元曜心下奇怪，他抬頭向張家的屋檐望去，確實沒有看見那支虛幻的藍色鴉羽。
元曜心中正自疑惑，張家的大門突然打開了。一個年輕婦人扶著一個白髮蒼蒼的老嫗走了出來，婦人微笑著道：「娘，今天天氣很好，我扶您老人家在巷子里走走。成天悶在屋子裡，沒病也悶出病了。」
老嫗有點受寵若驚的樣子，顫顫巍巍，戰戰兢兢。
元曜覺得這婦人的聲音十分耳熟，聽起來似乎是張余氏。
那這老嫗應該就是張婆婆了。
張余氏笑道：「娘，您今天想吃什麼，媳婦兒一會兒去市集買菜。您身體剛好一點，還很虛弱，要不買些肉來給您熬湯喝？」
張婆婆震驚地道：「你昨天已經給老身煮了白米飯了，今早也給老身買菜肉餛飩了，阿彌陀佛，不敢再麻煩了。」
張余氏笑道：「一點都不麻煩，孝敬您老是應該的。」
張婆婆顫聲道：「家裡也不富裕，還是算了。老身有一口熱飯吃就行了。」
張余氏溫和地道：「家裡再不寬裕，也是我跟相公應該吃糠咽菜，絕不能短了您的吃用。您的身體剛好些，該補一補，家計之事您就別操心了。哎呀，您的鞋都破舊不堪了，連腳趾頭都露出來了，我那兒還有些做鞋的布料，這幾天我給您趕做一雙柔軟的新鞋。」
張婆婆受驚道：「不用了，不用了，老身也不常出門，這雙破鞋湊合著穿吧。布料還是留著給阿大做鞋吧。」
張余氏道：「那哪裡行？我們不能給娘親您好的生活已經很慚愧了，就讓兒媳盡一份孝心吧。」
不僅張婆婆，連元曜都嚇了一跳，這個刻薄跋扈的張余氏像換了一個人似的，變得十分孝順溫和。
元曜仔細向張余氏望去，但見她的頭頂開出了一朵粉紅色的小花。隨著張余氏扶著張婆婆走遠，那朵小花兒隨風搖曳，十分好看。
沒有找到吵架對象，元曜、離奴只好又回到了縹緲閣。離奴像泄了氣的皮球，一回來之後，就趴在後院曬太陽。
元曜滿懷疑惑，在大廳忙碌各種瑣事。
白姬睡醒了之後，伸著懶腰，下樓來了。
元曜急忙跟白姬說了去崇化坊張家看到的事情。
「白姬，八咫鴉不在張家了！那個張余氏突然變成一個孝順的好兒媳了！還有，她頭頂上開出了一朵花兒！」
白姬笑道：「八咫鴉凈化了張余氏心中的黑暗，自然就離開張家了。張余氏頭上的花兒就是被八咫鴉凈化之人的標記。」
元曜道：「那張余氏還會變得像以前一樣刻薄惡毒，虐待老人嗎？」
白姬笑道：「只要她頭上的花兒不謝，她就會一直保持著孝順善良的心性。」
元曜擔心地問道：「那張余氏頭上的花兒什麼時候會凋謝？」
白姬笑道：「怎麼說，也得三五十年之後。有些被凈化得徹底的，直到這個人生命結束，頭頂的八咫花才會凋謝。」
元曜鬆了一口氣，忍不住嘆道：「八咫鴉真是一種神奇的非人。」
白姬笑道：「是呢。八咫鴉能出現在長安城，對長安城的人類來說，是一種莫大的幸運。」
元曜笑道：「那離奴老弟還和八咫鴉吵架，真是太不應該了。」
「禿毛鴉！老賊鴉！喪門鴉！腌臢潑皮鴉！」離奴與空氣吵架的怒吼從後院傳來，白姬與元曜急忙堵住了耳朵，不想聽它罵街。
傍晚時分，白姬、元曜、離奴吃完了晚飯，一時無事。白姬想著最近生意不好，就琢磨著把貨架上的舊貨拿進倉庫，換上一批應季的新寶物。
白姬在大廳的四角點上了四個七葉銅枝燈盞，把大廳照得燈火輝煌，她指揮元曜、離奴上上下下地在倉庫與大廳之間搬東西。
白姬、元曜、離奴正在大廳忙碌，縹緲閣外的地上突然傳來一個氣喘吁吁的聲音。
「縹緲閣里有人嗎？俺終於爬來了！不得了了！出大事了！」
元曜循聲望去，但見一隻蝸牛正慢悠悠地爬進縹緲閣里。
元曜認得這隻蝸牛，正是常年穿行在長安一百零八坊之間，給長安城裡的非人們送信傳訊的信使。
離奴問道：「出什麼事了？」
蝸牛看見離奴，奇道：「咦，離奴，你不是在崇化坊跟一隻三足烏鴉吵架嗎？你還叫俺來縹緲閣給白姬送口信，怎麼這麼快就回縹緲閣了？」
離奴沉默了一下，道：「那是前天晚上的事情了……」
「啊？俺已經爬了兩天了嗎？」蝸牛驚異地道。
白姬道：「前天晚上離奴讓你傳什麼口信？」
離奴趕緊阻止道：「主人，離奴都已經回來了，就不用這隻爬得比烏龜還慢的賊殺蝸牛傳口信了。」
蝸牛不高興了，道：「俺雖然爬得慢，但口信還是要傳的。離奴前天晚上讓俺帶口信，說它正在跟一隻潑皮鴉吵架，等吵贏了就回來，白姬、元公子你們困了就先睡，給它留個門縫就可以了。」
離奴不耐煩地罵道：「爺吵輸了，就你這隻破落蝸牛話多。」
蝸牛不高興了，道：「俺話多？明明是你讓俺帶的口信，還不許俺說話了？」
離奴正一肚子火氣，不由得罵道：「你這猢猻蝸牛，爬得慢也就罷了，一天到晚還瞎噴糞！爬的慢還傳信，凈給人添堵，爺都替你害臊，你趕緊找個土洞安靜地挺屍算了。」
蝸牛罵道：「你這遭瘟的黑貓！俺勤勤懇懇地給大家傳信，兢兢業業，從不偷懶，也不收分文，你還這麼侮辱俺？」
離奴正要回罵，元曜急忙勸道：「離奴老弟，蝸牛兄沒有功勞，也有苦勞，你就少說兩句吧。」
白姬也道：「離奴，不許無理。」
離奴心中忿忿，卻不敢忤逆白姬，只能忍住了。
蝸牛見離奴不敢回話，又開口道：「你這夯貨貓在三足烏鴉那裡受了氣，就把氣撒在俺身上？告訴你吧，俺今天下午路過居德坊，看見二條大街上一戶人家的屋檐上有藍色鴉羽，有本事你去找那三足鴉繼續吵架呀！」
離奴一聽，眼睛亮了，急忙問道：「是哪一戶人家？」
「哼！俺不告訴你，你自己去找吧。」
蝸牛翻了一個白眼，慢悠悠地爬走了。
元曜急忙出門送客，道：「蝸牛兄好走。」
離奴聽了蝸牛的話，坐不住了，打算馬上去居德坊找八咫鴉。
「主人，離奴想去一趟居德坊。」
元曜擔心出事情，苦勸離奴不要去。
「離奴老弟，過去的事情就讓它過去吧，不要去再生事端了。」
白姬想了想，笑道：「既然離奴想去，那就一起去居德坊看看吧。」
於是，白姬、元曜、離奴吹熄了燈火，丟下一團亂的縹緲閣，一起乘夜去居德坊了。
月上中天，街衢寂靜。
白姬、元曜、離奴踏著月色進入了居德坊，走在二條大街上。二條大街上住了不少人家，因為是夜晚，一排排屋檐延伸開去，看不清屋檐下有沒有鴉羽，所以三人一時之間也不知道八咫鴉到底在哪一戶人家。
就在這時，突然有凄厲的哭喊聲和打罵聲響起在夜空之中。
「好疼啊！嗚嗚嗚——」
「爹，不要打娘了。嗚嗚嗚——」
「打死你們——打死你們——」
「你要打打我，不要打孩子——嗚嗚嗚——」
白姬、元曜、離奴感到很奇怪，循著哭喊聲走去，來到了一處宅子門口。
元曜抬頭望去，發現這戶人家的屋檐上有一片幽藍色的幻羽。
原來，八咫鴉在這戶人家！元曜在心中忖度，白姬說過八咫鴉會被黑暗的人心所吸引，那這戶人家又有誰心中陰暗呢？
離奴也看見了屋檐上的鴉羽，它眼神一亮，就要破口大罵。
白姬阻止道：「離奴，先看看這戶人家發生了什麼事再說。」
離奴點頭，道：「是，主人。」
離奴幾個躍起，輕靈地從圍牆跳進了這戶人家。
不一會兒，這戶人家的大門悄無聲息地被離奴打開了，白姬、元曜一前一後走了進去。
這是一戶尋常人家，不過三間房舍，院子里圈養著幾隻雞鴨，種著少許蔬菜，柴房外的一個大石磨上晾曬著一些豆乾和菜乾。
已經是二更天了，這戶人家的房舍里還亮著燈火，裡面哭鬧聲不絕。
元曜從半開的窗戶望去，但見一個絡腮鬍的壯漢正在用鞭子抽打一個柔弱的婦人，婦人蓬頭亂髮，滿臉淚痕，她的背上、手臂上都是被鞭打的血痕。婦人一邊悲傷地哭泣，一邊護著懷裡的小男孩。一個頭髮花白的老嫗跌坐在角落裡抹眼淚，