初夏，長安。
高柳新蟬，草木蔥鬱。
縹緲閣中，今天照舊沒有什麼生意，白姬在二樓睡懶覺，離奴出門買菜了。
元曜擦洗了大廳的地板，擺放了從倉庫拿出的新貨物，又仔仔細細地打掃完裡間之後，他沒有休息片刻，又馬不停蹄地把廚房也收拾得乾乾淨淨，還把離奴和自己的棉被都拿出來拍打一番，然後架上竹竿，晾曬在陽光充沛的後院。
元曜忙完了這一切之後，才回到大廳里，準備休息一下。
元曜剛坐下，離奴回來了。
離奴哼著小曲兒，十分開心。他的手裡挎著一個菜籃子，菜籃子里放著今天要吃的蔬菜和魚，以及幾包點心和他的零嘴香魚乾。
元曜急忙站起來，湊過去，笑道：「離奴老弟，你回來了。」
「回來了。」離奴笑道。
元曜繞著離奴轉了一圈，左看右看，道：「那個，小生的書呢？」
離奴疑惑道：「什麼書？」
元曜道：「不是說好了，小生替你打掃裡間，打掃廚房，晾曬被子，你去買菜時順路給小生買兩本坊間傳奇讀本嗎？買書的錢小生都給你了呀。」
離奴一拍腦袋，笑道：「哎喲，爺給忘了。再說，爺又不識字，怕買錯了，還是書獃子你自己去買吧。」
元曜十分生氣，道：「離奴老弟，你不守約定，這不是大丈夫的行徑！小生已經替你幹了你該乾的活兒，你卻沒有遵守自己的諾言！」
離奴見元曜真的生氣了，倏然變作一隻小黑貓，道：「爺本來就不是大丈夫，是一隻小黑貓呀。書獃子你還是自己去買書吧。再說，幫爺幹活兒可是你的榮幸，你不要再唧唧歪歪了！」
元曜十分生氣，卻又沒有辦法，只好道：「那你把買書錢還給小生。」
黑貓伸出粉紅色的舌頭，舔舐刀鋒般的利爪。
「買書錢啊，爺都拿去買香魚乾了。爺那麼照顧你，書獃子你偶爾也該請爺吃點香魚乾。你不要再唧唧歪歪了！」
元曜十分生氣，但是看見離奴的利爪，卻又不敢說什麼，只好跑到裡間哭去了。
小黑貓開心地去廚房忙活了。
小書生正坐在裡間哭，白姬起床下來了。白姬穿著一襲月下白松枝紋長裙，挽著雪色鮫綃披帛，青絲隨意地綰作倭墮髻，插了一支並蒂白玉蘭。
白姬揉著惺忪的睡眼走下樓，道：「原來是軒之在哭呀。我好不容易做了一個成佛的美夢，都被你吵醒了。」
元曜用衣袖擦乾眼淚，道：「都下午了，白姬你還睡得著？」
白姬笑道：「反正沒生意，多睡一睡，也是好的。」
元曜繼續流淚。
白姬在元曜對面坐下，笑道：「軒之，你在哭什麼呢？」
元曜一聽白姬問起，心中十分委屈，便把離奴不守承諾的事說了一遍。
小書生哭道：「離奴老弟不守約定，反而還理直氣壯，小生滿腹委屈，十分傷心。」
白姬笑道：「原來就這點小事。其實，我也頗討厭不守承諾之人。比如鬼王，每次宴會上我們打賭，他輸了總是以喝醉了為理由推脫，從不認賬。」
「難道就沒有辦法讓大家都信守承諾么？」元曜繼續哭道。
白姬想了想，笑道：「其實，以前我跟軒之有同樣的想法，所以做了一件東西，讓人信守承諾。不過，因為嫌棄麻煩，還沒做完我就放一邊去了，後來就忘記了。今天聽軒之一說，我突然想起來了，不如軒之跟我一起去找一找，看能不能找到吧。」
「什麼東西？」元曜好奇地問道。
白姬神秘一笑，道：「一件能夠鎖住約定，讓人信守承諾的東西。」
元曜十分好奇，忘記了哭泣，跟白姬一起去二樓找東西了。
白姬沒有去倉庫，而是去了倉庫隔壁的雜物間。雜物間里大多數都是離奴這些年存買的東西，如今也堆了一些元曜買的書籍和他自己寫的詩稿，還有一些白姬興之所至，做了一半，尚未完工的各種詭異玩意兒。
白姬指揮元曜在雜物間翻來找去，翻找了大半個時辰，終於找到了一個雕繪草紋的木盒子。
白姬把盒子打開，裡面是一把銅質雙鎖，中間以金鏈相連，可屈可伸。銅鎖尚未完成，上面雕的花草都還只有幾筆。
元曜好奇地問道：「白姬，這是什麼？」
白姬笑道：「這是鎖呀。」
元曜道：「小生知道是鎖，可是這個鎖真的能鎖住約定，讓人信守承諾？」
白姬笑道：「當然，軒之拿去試試就知道了。你跟離奴約定什麼的時候，就讓它拿著這把鎖說，這把鎖就會鎖住說話之人的諾言，並且一定會讓諾言兌現。」
「真的假的？」
「真的。」
「這把鎖叫什麼名字？」
白姬笑道：「因為還沒完工，所以還沒有想好名字呢。」
元曜半信半疑地收下了銅鎖。
已是下午光景，閑來無事，白姬坐在青玉案邊發獃。離奴見白姬沒有吃早飯和午飯，在廚房裡蒸了一碗核桃蛋羹，殷勤地端了上來。
白姬誇獎了離奴，然後開開心心地吃核桃蛋羹。
因為打算寫一本四時詩集，元曜在大廳里一邊醞釀詩意，一邊看守店面。
「重蓮裊裊深深院，薔薇舒舒淡淡天。竹簾半卷無人語，一夏幽夢……幽夢……」小書生搖頭晃腦地吟詩，他幽夢了半天，也幽夢不出最後幾個字。
元曜正在苦惱，突然有人走進了縹緲閣。
元曜轉頭望去，但見來人是一名布衣少女。少女大約二八年華，長得清秀婉麗，渾身充滿了朝氣蓬勃的生命力。她穿著一身粗布衣服，頭髮上簪著的也是木釵。
元曜不由得一愣，他有些意外。一般來說，與縹緲閣結下淺緣的女性客人，大都是長安城裡的貴婦淑媛，她們是來揮金獵寶的。看這位少女的衣飾打扮，明顯是尋常百姓，不像是來揮金的。難道，這位少女是來買「慾望」的？
元曜笑著迎上去，道：「這位姑娘，來縹緲閣想買些什麼？」
少女的眉間似乎鎖著很重的心事，整個人精神也有些恍惚。她一聽元曜說話，似乎才回過神來，她急忙左看右顧，神情有些慌亂。
「縹緲閣？什麼縹緲閣？我怎麼走到這兒來了？」
原來是走錯路的。元曜在心中道。
少女慌張地望了望四周，她看見了各種名貴的金銀玉器、古董香料、字畫掛件，不由得窘迫得臉紅了。
「我……我買不起這些。我在西市上走，不知道怎麼就進了這裡，我誤闖了，對不起。」少女連連道歉，急忙轉身，想要離開。
元曜還沒反應過來，白姬的聲音卻傳來了。
「姑娘，等一等。」
白姬早已從裡間出來了，她裊裊婷婷地走到少女身邊，笑道：「沒有什麼誤闖，能走進縹緲閣，就是有緣人。姑娘如果沒有急事，就在這裡喝一杯茶，歇一歇腳再走吧。」
少女確實有些累了，口也很乾渴，她見白姬親切友善，不像是壞人，就點點頭，同意了。
白姬把少女帶到裡間，在青玉案邊跪坐下來。
元曜去沏了一壺桃花茶，拿上來一碟金乳酥，一碟玉露團，一碟芙蓉糕。
白姬親熱地給少女倒了一盞桃花茶，笑道：「我叫白姬，是這縹緲閣的掌柜，還不知道姑娘名姓？家住何處？」
少女喝了一口茶，禮貌地道：「我姓夏，名叫葳蕤，家住新昌坊。父母在我幼年時已雙雙過世，我一直跟兄嫂住在一起，由兄嫂撫養長大。兄長是一名大夫，我從小就幫兄長采草藥，制草藥，做一些打雜的粗活。今日，我本是跟隨兄長來西市採買草藥的，誰知兄長被熟識的人叫走喝酒去了，兄長讓我先回家，我見時辰還早，就在西市閑逛，不知道為什麼，回過神來時，竟走進您的店裡了。」
白姬笑道：「能走進縹緲閣，就是有緣人。如此說來，葳蕤姑娘跟著令兄耳濡目染，想必也頗通歧黃之術？」
夏葳蕤笑道：「所學有限，只懂一些皮毛。」
「葳蕤姑娘真是來得巧。」白姬眼珠一轉，伸出纖纖玉手，指向正垂手侍立在一旁的元曜，笑道：「我這名夥計最近太貪吃，總是嚷嚷著肚子脹痛得難受，而且老是打嗝，怕是積了食。可是，他又太懶，趕都趕不出去，寧願在縹緲閣里躺著叫喚，也不去找大夫開藥。不如，葳蕤姑娘您給他開幾副消食的葯？」
元曜聞言，不由得生氣地瞪著白姬。
夏葳蕤望了元曜一眼，笑道：「積食倒不是什麼要緊大病，用白朮一兩，茯苓一兩，乾薑半錢，木香一兩，黃芪二兩，雞內金一兩，甘草半錢，熬制湯藥，一天喝兩次，不出三日，就能痊癒。不過，服藥期間得忌油膩食物，飲食需清淡。」
白姬笑道：「哎呀，縹緲閣最近挺忙，沒有時間去抓藥，能勞煩葳蕤姑娘明日把葯送