曾國藩的親自到來，使瑞州知府闕玉寬感到意外，他率領文武出城門迎接。曾國藩吩咐闕玉寬將山猴子和當時在場的卡丁、兩家的伙計家人和船老大一齊叫來，他和劉蓉一一親加審訊。首先帶上堂的是山猴子。劉蓉喝道：「趙有聲，今天曾大人親自提審你，你要將如何打死高山虎的事從頭老實招來，休得有半句假話！」
山猴子一聽堂上坐的是曾大人，忙連連將頭對著磚地磕，喊道：「曾大人，你老可要為小人伸冤啊！」
山猴子一把眼淚一把鼻涕地把事情的經過說了一遍，只是不提自己想得四百兩銀子。末了，他重複說：「曾大人，這件案子冤枉。第一，高山虎的確私販鴉片，足足有二百斤，小人親自驗過，還有卡丁可以作證。第二，高山虎的確是自己碰死在鐵墩上的，並不是小人打死的。曾大人，求你老給小人作主。」
曾國藩把夏鎮喚到公堂。夏鎮跪著說：「學生有負恩師信任，不該叫趙有聲辦釐務。不過學生也聽說過，高山虎的船上確實裝有鴉片。他私販鴉片有半年之久了，請恩師明察。」
接著又審訊卡丁。卡丁們證明，船上確有鴉片，只是數量多少不知。又審訊高山虎的伙計。伙計先是否認，禁不住曾國藩的嚴詞追問，最後只得說出私販鴉片的事實，並供出高山虎是李浩的內弟。
退堂後，劉蓉說：「看來高山虎私販鴉片是實，只要坐實這件事，這個案子就好辦了，關鍵是把那二百斤鴉片找出來。」
曾國藩說：「就當時情況來看，鴉片十之八九是沉到江底去了。明天派人去打撈。」
第二天，派了兩個當地的船民下水打撈，在停船的地方打撈了一天，並未發現鴉片的蹤影。瑞州知府暗自得意。曾國藩和劉蓉感到奇怪；鴉片到哪裏去了呢？燈下，二人苦思不得結果。好一會，劉蓉突然失聲笑道：「我們重蹈刻舟求劍的覆轍了！」
曾國藩恍然大悟。船老大被帶上來了。曾國藩分開掃帚眉，吊起三角眼，船老大見這副兇神惡煞的模樣，早嚇得渾身像篩穀般地顫抖。曾國藩盯著船老大的臉，半天不語，船老大魂已嚇跑，只知一個勁地磕頭不止。突然，傳來一聲炸雷：「你從實招來，那夜趙有聲上岸後，你的船開動了多遠？」
船老大抖抖索索地回答：「回大人的話，那夜趙有聲上岸後，高山虎陪趙家家人喝酒，後來又叫我把船向下游移動了二十多丈遠。」
「你說的是實話？」
「小人有幾個腦袋，敢在大人面前說謊。」
曾國藩把船老大鎖在一個小屋子裏，不讓他出去。天亮後，曾國藩帶著船老大來到江邊。船老大指著一個地方說：「船原來就停在這裡。」
兩個船民下了水，很快便抬出一個油紙包。打開一看，正是鴉片！搜出了鴉片，曾國藩踏實了。他告別闕玉寬，逕直回南康府。他指使夏鎮、呂倫等分頭搜集陳啟邁來江西的所作所為。這一夜，他將所得材料整理了一下，親自給咸豐帝上了一份「奏參江西巡撫陳啟邁」的奏摺，給陳啟邁列了幾條罪狀：
一為已革總兵趙如春冒功邀賞，二為奉旨正法守備吳錫光虛報戰功，三多方掣肘餉銀，四對有功團練副總彭壽頤無端捆綁，擬以重罪，五指使萬載縣令李浩夥同其內弟私販鴉片，牟取暴利，六丟失江西五府二十餘縣。
這六條罪狀寫好後，曾國藩料想陳啟邁的烏紗帽保不住了，為向皇上表示一片公心，他又提筆寫了幾句：
臣與陳啟邁同鄉同年同官翰林院，向無嫌隙。在京時見其供職勤謹，來贛數月，觀其頗錯倒謬迥改平日之常度，以至軍務紛亂，物論沸騰，實非微臣意料之所及。
想起惲光宸一味跟著陳啟邁走，嚴刑拷打彭壽頤的可惡，曾國藩又在摺末添了一筆：臬司惲光宸不問事之曲直，嚴刑拷打辦團之縉紳，以伺奉上司之喜怒，亦屬諂媚無恥，不堪居此要職。
全摺寫好後，曾國藩又逐字逐句細讀一遍，自認無一字瑕疵後，方才叫司書連夜謄抄。這時，劉蓉進來了。劉蓉看了奏摺後，說：「痛快！對這種庸吏就要這樣嚴參。」過一會，又對曾國藩說：「陳啟邁就釐局之事已上告朝廷，你不妨再附一片，陳述不得不辦釐局的苦衷，並說明目前贛南尚無釐局，請飭江西省迅速在贛南建局，以助軍餉；同時表明，一俟湘勇離開江西，贛北所建之局全部歸還江西。這樣既可使朝廷放心，又利於與新巡撫相處。」
「你想得真周到！」曾國藩對這個主意甚為讚賞。
曾國藩知道德音杭布也惱火陳啟邁，便將奏摺送給他看，請他履行向朝廷作證的諾言。德音杭布也擬了一摺，把陳啟邁和江西吏治大罵一通，寄給兵部尚書阿靈阿，託他代奏。正當曾國藩為出了一口怨氣而舒心的時候，康福進來報告：「塔提督在九江歿了！」
真如晴天一聲霹靂，曾國藩被這突來的噩耗震得雙目失神，六神無主。