大戰結束後，曾國藩將部隊集合在田家鎮休整。第一件事便是向朝廷報捷，為出力最多的幾個將官討封賞，為陣亡的將官請恤。對於一般的湘勇，曾國藩對其後事的安排也頗為重視。他懂得優恤死者，可以激勵生者，並在田家鎮上建起一座規模宏大的祠堂，取名為田鎮昭忠祠。凡哨長以上的將領，都在昭忠祠裏供有神主。哨長以下的勇丁，也將每人的名字、籍貫、生卒年月刻在石碑上。這樣的石碑共有八個。
曾國藩還親自為昭忠祠題寫一聯：「巨石咽江聲，長鳴今古英雄恨；崇祠彰戰績，永奠湖湘子弟魂。」祠堂落成那天，曾國藩帶領全體營官和幕僚恭恭敬敬地向死在田鎮的亡靈祭奠。
在香煙繚繞中，曾國藩充滿感情地誦讀祭文。讀著讀著，他忽然放聲大哭起來，使得所有參加者大受感動。
第二件大事，便是安排楊國棟陪彭玉麟到黃州迎娶楊小姐。在這場火燒鐵鎖的戰役中，彭玉麟功勞最大。曾國藩對他，更增幾分倚重，今後將水師交給此人統帶，是完全可以放心的。
數日後，親兵報湖南巡撫駱秉章遣東征局郭昆燾、李瀚章等人前來犒軍。東征局是駱秉章應曾國藩所請，在長沙成立的專為湘勇服務的後勤部門，由郭昆燾、李瀚章為頭經辦。
李瀚章是刑部郎中、安徽廬州人李文安的長子。李文安是曾國藩的會試同年，對曾國藩的學問很是欽佩。道光二十四年，李文安命次子李鴻章來北京，拜曾國藩為師。李鴻章字少荃，為人最是聰明伶俐，更兼敢作敢為，深得曾國藩的喜歡。第二年，李鴻章中進士入翰林院。咸豐三年，工部侍郎呂賢基在安徽原籍辦團練，知李鴻章能幹，奏請來安徽和他一起辦。
前年，李瀚章以拔貢分發湖南。曾國藩相信這個年家子會實心實意為他出力，便將他調來東征局。
曾國藩聽說郭、李二人來到，喜出望外，親自率眾迎接。
郭昆燾以平輩之禮見曾國藩。李瀚章正要以晚輩身分行大禮時，曾國藩忙把他一手扶起，口中說「不須如此」。李翰章忸怩一番，最後以下屬之禮參拜。曾國藩問：「少荃近來可好？」
「老二上月來信說很不得意，他想到湖北來投奔老師。」
曾國藩聽後哈哈一笑。寒暄畢，郭昆燾說：「往日長沙官場和士紳都說湘勇是相勇——木偶勇士，現在，他們都不得不承認是真正的湖湘勇士了。」
眾皆大笑。曾國藩淒然地說：「為爭得這三點水，湘勇付出了一千多人的代價。」
一句話，說得大家心裡都不好受。過了一會，他又自解道：「打仗哪有不死人的道理，我們畢竟爭了這口氣，把三點水奪了回來，也對得起死去的兄弟。」
郭昆燾緊接著說：「正是這話。三湘父老湊集十萬兩銀子，再加上四川解來的六萬、廣東解來的四萬，合起來共二十萬兩，給弟兄們慶慶功。」
聽說帶來這多銀子，曾國藩大為高興。這兩個月來，他為軍餉之事頗傷腦筋。先以為武漢攻下後會得到一筆錢，誰知湘勇從營官到勇丁，幾乎個個飽了私囊，大營卻沒有得到幾兩銀子。他奏請朝廷飭陝西巡撫王慶雲解銀十四萬，江西巡撫陳啟邁解銀八萬，至今不見分文。尤其是陳啟邁，更令曾國藩氣憤。率師東下，不正是為了江西嗎？他居然可以無視這支人馬的存在！
「陳啟邁也太過分了。」郭昆燾說，「不過，籌餉也真是難事。百姓一貧如洗，有錢人家的銀子，寧肯被土匪搶去，也不肯捐獻。這十萬兩銀子，還多虧季高兄的苦心經營。」
「百姓也的確是窮到家了。」郭昆燾歎息。過一會，他突然問大家：「諸位聽說過雷總憲在揚州抽商賈之稅充軍餉的事嗎？」
眾人有的說聽過，有的說沒聽過。郭昆燾說：「去年年底，左都御史雷以諴到揚州佐江北大營，眼見營中餉銀奇絀，乃仿漢代算緡之法，對商賈實行十文抽一之稅，聽說每個月可得銀七八萬，江北大營從那以後，再不虞餉銀匱缺。」
「雷總憲實行釐金事，我亦有所風聞。」一直坐在旁邊未開腔的劉蓉說，「聽說現在蘇北關卡林立，百姓怨聲載道，釐金局混進不少貪劣之輩，乘機敲詐勒索，實際上不是十文抽一，而是抽三抽四。這樣的抽法，商賈何能承受得了！我們湖南地方貧瘠，非官商大賈輻輳之區，財富不過敵江蘇一大縣而已。倘若湖南也仿照蘇北設關立卡，怕的是商賈裹步，民不聊生。」
「孟容說的誠然有道理。」郭昆燾接過劉蓉的話頭，「蘇北釐金對商賈百姓有害，且經營不得人，我們可以前車之覆為鑒，把事情辦好些。」
「筱荃，你看湖南可以辦釐局嗎？」曾國藩問李瀚章。
「回滌師的話，雷總憲在揚州辦釐金事，晚生亦有所聞。」
李瀚章雖未直接拜曾國藩為師，但他也和二弟一樣，口口聲聲稱曾國藩為師，他對辦釐金垂涎已久，因為資望年齡都還不夠，故不敢唐突提出。他以穩重的口吻說，「釐金之事，我久思在湖南推行，只因人微言輕，不敢率爾建言。晚生想，既然軍餉如此缺乏，為了剪滅長毛的大業，暫時行此權宜之計，亦未嘗不可，關鍵在用人要當，規矩要嚴。」
這話正投曾國藩下懷，他點頭說：「筱荃的話有道理。事出不得已，我看也只有用此下策了。意誠（郭昆燾字）回去跟駱中丞說說，由東征局出面，就先在長沙、湘潭、益陽、常德、岳州、衡州六個地方辦著試試看，切切注意的是，要用真心實腸的人，絕不能讓私人侵吞這批銀子。否則，我們就無法向三湘父老交代，也愧對天下後世。」
郭昆燾、李瀚章大喜過望，立即滿口答應。大家正說著，荊七過來，對著曾國藩的耳朵悄悄地說：「康福回來了。」
曾國藩站起來，拱拱手說：「諸位繼續談談，我有點要事，失陪了。」