第七章 攻取武昌 四 康福揮刀砍殺之際,一眼看見弟弟康祿

二十二日傍晚,當蠶兒從康福手裏接過毒藥時,她的手抖抖的,渾身發軟,一回到屋裏,便癱倒在椅子上,半天起不來。康福吩咐的話一直在腦中盤旋:「今天夜裏,在石祥禎就寢前,將毒藥放在茶碗裏,無論如何要勸他喝下這碗茶。毒藥要半個鐘點後才發作,趁這個機會逃出總部,躲進劉家宅院。」石祥禎馬上就要回來了,蠶兒還沒有最後下定決心。既是一個造反的長毛頭領,又是一個頂天立地的男子漢,對他,她又怕又愛。到武昌城破時悄悄離開他,這點,蠶兒咬咬牙可以做到,但要親手放毒藥去毒死他,她怎麼能下得手呢?聽到石祥禎進屋的腳步聲,蠶兒一跺腳,狠下心將毒藥放進茶壺裏。正在這時,石祥禎推門進來了。

石祥禎今夜很高興。他看到因過度緊張而滿臉泛紅的蠶兒,覺得她比往日更美。他摸了摸蠶兒的臉,熱得燙手,再摸摸額頭,更燙。石祥禎驚奇地問:「你病了。」

蠶兒下意識地搖搖頭。

「你臉上和額頭都燙得厲害。」

蠶兒情急生智:「我剛才喝了一口酒。」

石祥禎深情地望著她:「蠶兒,你真美。這幾天委屈你了,也沒有好好地跟你說幾句話。你是個討人喜愛的女子。」

蠶兒奇怪,今夜怎麼這多話?她怯怯地說:「將軍,你今天很高興。」

石祥禎笑道:「你說對了,蠶兒。我的弟弟翼王率領五萬援軍後天就要來到武昌,我們內外夾擊,馬上就會將曾國藩活捉。到那時,我們在閱馬廠開公審大會,將青麟、曾國藩押上台,讓老百姓訴苦伸冤,揚眉吐氣,你姐丈的茶莊也可復業了。」

「真的?!」蠶兒現出驚喜的樣子。

「真的。蠶兒,把湖南來的人馬打敗,殺了曾國藩後,我要親自到天王那兒去稟報,請天王實踐他自己上次撤離武昌時,對全體兄弟姐妹們所許下的諾言。」

「天王當時許下了什麼諾言?」蠶兒問。

「天王當時說,進了小天堂,成了家的夫妻團聚,沒有成家的,男婚女嫁。」

「那後來又為什麼沒有這樣做呢?」

「也不知天王是怎麼想的,怪不得兄弟們都有怨言。我要為你,為我,也為天國所有的兄弟姐妹面奏天王。蠶兒,」祥禎摸著蠶兒的手說,「到那時我要你脫下男人的衣服,換上最美麗的鳳冠霞帔,我和你拜天地天父天兄,做一世恩愛夫妻,白頭到老。」

石祥禎的這幾句話,像一罐蜜似的灌進蠶兒的心裡,她感到一種從未有過的巨大幸福,如果真的能跟眼前這位英雄白頭到老,也不枉此一生。但他是造反的逆賊,他們的造反能成功嗎?

「將軍,別人說你們成不了大事,今後要滿門抄斬的。」

石祥禎哈哈一笑:「你聽誰說的?我們的天王已在天京登基,我們水陸大軍有百萬之多,半個中國已是我天國的了。北征軍馬上就要打到北京,活捉咸豐妖頭,清妖就要徹底滅亡了。蠶兒,你就等著做一品夫人吧!」

蠶兒被石祥禎說得滿心高興,她也覺得,在這樣的英雄面前,應該沒有敵手。石祥禎又說:「蠶兒,去年我在天門收下了一批兄弟。」

「將軍到過天門?」一聽到說起自己日夜思念的家鄉,蠶兒立刻想起了母親和哥哥。

「我去年在天門駐兵一個月,殺了天門的狗官,開倉放糧。那一天,一位中年婦女牽著一個十八九歲的小夥子來到我的身邊,對我說:『老總,你們真是好人啊。沒有你們,我們娘兒倆早就餓死了。我兒子要投軍,老總,你收下他吧!跟著你們我放心。』婦人又轉過臉對兒子說:『小三子,你今後若有機會到武昌,千萬要打聽到妹妹的下落,見不到你妹妹,我死不瞑目呀!』」

蠶兒驀地一驚,哥哥的小名不正是叫小三子嗎?她急忙問:「將軍,小三子的大名叫什麼?」

「叫王金來。我今天正碰到他,問他妹子尋到沒有,他搖了搖頭。」

蠶兒完全明白了。自己的母親和哥哥都還健在,她感謝太平軍的大恩大德。而今,哥哥已參加了太平軍,自己卻要為官府來謀害恩人和親人。蠶兒彷彿大夢初醒,她暗自慶幸,還沒有鑄下大錯,一切都還來得及補救。石祥禎走到茶壺邊,倒出一碗茶,蠶兒驚叫一聲:「將軍!」正在這時,門被打開,彭玉麟、康福、鮑超進來了。石祥禎笑問:「三位壯士,為何深夜來訪?」

說罷又舉起茶碗要喝,蠶兒撲過去,大叫:「碗裏有毒!」

同時抽出一隻手將茶碗打落在地。石祥禎被眼前的情景弄糊塗了。蠶兒指著彭玉麟等人對石祥禎說:「他們是官府的人。」

石祥禎一聽,猛地抽出刀。鮑超氣得大罵蠶兒:「你這個賤人!老子宰了你。」

邊說,一把刀已向蠶兒頭上砍來,石祥禎用刀攔住。這時國賢兄弟聞訊衝進來,一眼認出了康福,恨得牙齒咬得吱吱響,破口大罵:「你這個千刀萬剮的賤奴才,老子今天要將你碎屍萬段!」

西征軍總部立時變成了血肉橫飛的戰場。太平軍層層逼過來,將彭玉麟、鮑超、康福三人圍在當中,三人也不示弱,揮刀迎戰,太平軍雖多,一時卻也近不了身。鮑超掄起大刀,抖擻著精神,一人對付二三十人,毫無懼色。殺得興起,他猛然吼叫起來,順手操起身邊的案桌,朝人堆裏打去,幾個太平軍兵士被砸得頭破血流,鮑超趁機手起刀落,砍倒了幾個。彭玉麟見屋裏門外人越來越多,知久戰下去必然吃虧,邊戰邊對康福、鮑超說:「不要硬拼,準備從窗口衝出去!」

正在這時,驚天動地的炮聲接連響起,石祥禎、周國賢等人一愣,彭玉麟等人趁這一瞬間跳上窗頭,衝出屋外。三人腳剛落地,康祿帶著十來名兵士從旁邊繞了出來。康福對彭玉麟說:「你們快走,我在這裡斷後!」

彭玉麟想到還有帶領三百湘勇攻破城門的大任務,便對康福說:「我和鮑超先走了,你略抵擋一陣就走,趕到文昌門。」

康福點點頭,束緊腰帶,大吼一聲,揮刀衝過去,正要砍殺,一眼看見康祿,大吃一驚,與此同時,康祿也發現眼前這位官府中的人就是自己的胞兄,也大出意外。康福不忍心弟弟死在湘勇手下,更不願兄弟刀槍相見,相互殘殺,高聲對弟弟說:「兄弟,武昌城就要破了,你趕快逃出去,逃出去!」說罷,刀虛晃一下,騰空跳上屋頂,踩著瓦片一溜煙跑了。

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