那還是康熙初年的時候，康福的先祖康慎赴京會試。在一個大雪紛飛的傍晚，來到了直隸安肅縣地面一座古廟邊，準備進廟稍避風雪。康慎剛要推開廟門，卻突然發現門邊雪堆裏躺著一個人，這人差不多已全被雪掩埋了。康慎大吃一驚，急忙彎下腰來，手放在此人的鼻孔邊，感覺到尚有一絲氣在冒出。他把這人身上的雪掃開，雙手將人抱進廟裏。這是一座破舊的小廟，除一間安放泥菩薩的廳堂外，旁邊尚有一間小房。房子裏有一張床和一些簡陋的用具，像是有人在住，但又不見人。康慎想，或許此人就住在這裡，他進門或是出門時病倒在門口。康慎將那人放在床上，拿被蓋好，又往灶裏塞一把乾草，點著火，燒了一碗開水，給那人灌下兩口，然後坐在床邊，仔細端詳。這是個年約五十歲的男子，但嘴巴四周一根鬍鬚都沒有，瘦骨嶙峋的，衣衫既單薄又陳舊，是個窮苦人。過一會兒，那人醒過來，康慎將自己隨身帶的「風寒散」給他服了兩粒。那人用手撐著床板坐起來，發出一種女人般的尖細聲音：「相公，是您把我從雪地裏背進屋裏來的吧！謝謝您的救命大恩。」說著又要掙扎著起來給康慎磕頭。
康慎制止他，說：「大爺，您是不是就住在這裡？」
那人點點頭，用手指指灶邊的瓦罐子。康慎看那瓦罐裏放的是半罐包穀粉。那人說：「相公，麻煩您將它煮了，您今晚就在我這兒吃兩碗包穀糊糊吧！」
這時天色已完全黑下來，外面風雪更緊，附近又沒有一戶人家，康慎想今晚只得在此過夜了。當康慎將包穀粉煮出一鍋粥來時，那人精神好多了，下床來找著幾塊鹹蘿蔔，又煎了四隻雞蛋。正要吃飯時，他又猛然想起什麼，忙跑出門外，從雪地裏摸出一隻葫蘆來。他將葫蘆泡在熱水中，然後從裡面倒出白酒，便和康慎一口一口地對飲起來。那人知道康慎是湖南進京會試的舉人後，格外高興，說：「我叫紐序軒，在前明宮中作了十多年的公公。」「哦！原來是位太監，怪不得聲調像女人。」康慎心裡想。紐公公繼續說下去：「明朝亡後，我便回到原籍安肅。因不男不女的，也不願意住在親戚家，於是一人住進這座舊廟，靠原來的一點積蓄和給人幫工度日。今日午後到鎮上去買酒，回家途中便覺不舒服，又遇上大風雪，勉強走到家門口，便暈倒了。倘若不是遇到相公，這條命就到今天為止了。」說著，紐公公起身高舉酒杯，「康相公，權借這杯酒，感謝您的救命大恩。」
康慎慌忙站起說：「紐公公太客氣了。今天遇見您，也是我的緣分。您在前明宮中十多年，見多識廣，今夜就給我講點前明皇宮軼事吧！」
紐公公很興奮，一邊喝酒喝糊糊，一邊和康慎從洪武帝扯到崇禎帝，又細說了崇禎帝的周后、田妃、袁妃之間爭寵吃醋的故事，並極有興趣地談起宮女和太監如何結菜戶的事。
這些宮中秘聞，使康慎大飽耳福。直到深夜，康慎才在紐公公的炕上睡下。
次日上午，康慎醒來時，只見紐公公正坐在灶邊生火，手裏拿著一本書，房內已作清掃，比昨天整潔多了。窗外，紅日高照，風也住了，雪也停了，陽光照耀著人間的玉樹瓊枝、銀山蠟原，顯示出一派嬌艷壯美的氣象。
紐公公今天精神大好了，見康慎醒來，笑容滿面地說：「康相公，昨夜歇得好？」
「歇得好。自離家來就沒有睡過這麼安穩的覺了。您起得早！」
「我是起早慣了的，沒有睡早覺的福分。」
康慎穿好衣服，對紐公公說：「您讀書的勁頭真大，大冷的天，讀的什麼書？」
「這種書，你們正經讀書人怕是不會看的。」說著將書遞給康慎。康慎接過一看，是一本題為《古棋譜》的舊書。書皮用黃綾裱就，雖顯得陳舊，並有污損，但仍可看出，黃綾的質量和當初裱糊的工藝都是相當高的。康慎笑著說：「紐公公，不瞞您說，我雖是個讀孔孟之書的舉人，但平生最喜歡的，倒並不是四書五經，而是琴棋書畫一類的閒事。」
「這麼說來，康相公於圍棋一藝必有深研。今日雖放晴，但大雪封門，行路不易，不如乾脆就在我家住幾天，我們圍幾局如何？我已經十多年找不到下棋的對手了。」紐公公說到這裡，眼中流露出一種悲涼的神色來。一瞬間，又笑著說，「平時沒有人和我下，我便自己和自己下，一手執黑，一手執白，自得其樂，來個當年東坡居士的『勝也不喜，敗亦無憂』。」
康慎覺得很有趣，他本不急著進京，離春闈還有兩個多月，時間有的是，遂欣然同意。又從包袱裏拿出五兩銀子來，說：「紐公公，我看您的日子過得艱難，我也不是個富裕的人，這點錢，權當我這幾天的食宿費吧！」
「康相公說哪裏的話。我因為家貧，不能用豐盛的酒席款待你，已覺慚愧難堪，哪能收你的錢！」
「紐公公，不要客氣了，四海之內皆兄弟，你不收下，我也不能在這裡安生住。」
紐公公想想也是，家徒四壁，飯菜全無，留下康相公，拿什麼來招待呢？於是收下康慎的銀子。吃過早飯，紐公公說：「康相公，你就在這裡溫習溫習功課，我這就拿相公的錢去買點酒肉菜蔬來，回頭我們好好圍幾局。」
紐公公走後，康慎拿起《古棋譜》來翻看。書中所載棋譜並不多，打頭一篇是堯帝教丹朱弈棋局圖，接下是文王拘羑里〔註：羑（ㄧㄡˇ）里，地名。在今河南省湯陰縣北，為商紂囚禁周文王的地方。亦作牖里。〕自弈棋局圖、管仲與桓公對弈棋局圖、莊周與惠施對弈棋局圖、范蠡與西施對弈棋局圖、李斯與韓非對弈棋局圖、張良與陳平對弈棋局圖、孔明與周瑜對弈棋局圖等等。這些棋局名稱，康慎大部分沒有聽說過，見過的幾個棋局圖，又與平日的圍法大相徑庭。這真是本奇書！康慎如獲至寶，聚精會神地看起來。看了半天，慢慢地終於看出些門路來了。
午後，紐公公回來。吃完飯後，二人對弈。康慎一向以善弈在朋輩中出名，誰知連下三局，局局敗北。紐公公下子出神入化，常常一子落盤，使康慎目瞪口呆，很久想不出一個對子。三局下來，康慎自知棋藝與紐公公相比，有天壤之別。於是他整整衣冠，離開座席，雙膝跪在紐公公面前，說：「公公，您的棋藝非人世間所有。如果您認為康慎尚可教化的話，就請受此一拜，收下我這個徒弟。康慎寧願不要功名，今生就住在此廟內，侍奉公公，鑽研棋藝。」
紐公公哈哈大笑，一把扶起康慎，快樂地說：「相公何須如此鄭重。想我紐序軒乃天地間一廢人，空有圍棋絕藝，卻不能養活一身。相公若真要棄功名而專研棋藝，那我倒不敢與你談棋了。」紐序軒收斂笑容，變得莊重起來，「然相公此語，卻使紐某大為感動。幾局棋後，我已知相公根底不淺，思路靈活，只要稍加指點，有三五個月，便可勝過紐某。況且相公乃我之救命恩人，我昨夜自思一夜，正愧無法報謝，故今早拿出棋書來，以察相公是否有興趣。既然如此，那我就平生所知，全部告訴相公。此去京師不過三百里，只有五天的路程，離試期尚有兩個多月，相公在我這兒住一個月，估計尚不會誤事。」
從那天起，康慎便虛心拜紐公公為師，以《古棋譜》為課本，苦學各種棋局，果然棋藝日進，半個月後便脫離流俗，進入一種全新境界。康慎心中好不歡喜。
轉眼一個月已到。次日早晨，康慎就要告別紐公公，啟程進京了。這天夜晚，紐公公捧出一盒圍棋放在桌上，對康慎說：「這是一盒我珍藏二十多年的圍棋子，現在送給相公，作為我們之間這段難忘日子的紀念。」
康慎激動地接過紫檀木盒，先看盒面上那銀雲金龍，便已覺來頭不凡，再看裡面那兩堆黑白棋子，真可謂棋中神品，喜不自勝，趕忙深施一禮：「謝公公厚賜！」
「坐下，坐下。」待康慎坐下後，紐公公緩緩地說，「這盒圍棋，乃崇禎帝東宮田娘娘房中的寶貝。」康慎聽後，心中猛地一震。「田娘娘是崇禎爺最寵愛的妃子，不僅國色天香，更兼冰雪聰明，琴棋書畫，樣樣精絕，後宮佳麗無一人可及。崇禎爺待她，遠勝過正宮周后。偏偏崇禎爺坐江山十七年，無一日安寧。皇爺宵衣旰食，勤於政事，沒有多少娛樂的時間。田娘娘深知皇爺肩上擔子的沉重，遇到皇爺駕幸東宮時，田娘娘總是百般殷勤，想盡法子讓他寬心一會。崇禎爺愛下圍棋，田娘娘陪他下。論棋藝，皇爺自然不及田娘娘，但田娘娘每次都不露痕跡地有意讓皇爺取勝。宮中苦無好棋子，田娘娘就叫她的父親田宏遇去設法謀一副好棋子來。田宏遇派他的兒子到了雲南永昌府。」說到這裡，紐公公停住，向火坑裏添了幾塊乾柴，屋子裏暖和多了。他繼續說：
「相公知道，雲南永昌府出的棋子，號稱雲子，工精藝絕，歷來譽滿海內。也是田娘娘這番心意感動了天地，這一年，永昌府東北三十里外的金雞山裏，挖出兩塊千年難遇的好石頭：一塊純白，無半點瑕疵；一塊烏黑，無絲毫雜質。知府為討好田國丈，親自選派最好的窖工，不惜工本，燒製一盒圍棋子。棋子燒好後，誰見誰叫絕。這盒棋子比其他所有的雲子都顯得