這一天上午，閑來無事，白姬望著一片碧綠的庭院，打算先種幾株芍藥。
炎炎夏日，白姬懶得出門，便吩咐元曜去買花苗。
元曜只好停下讀書，出門去買花苗。
西市沒有賣花苗的，東市的花市上才有，元曜只好頂著毒辣辣的日頭，徒步去東市。
東市跟西市一樣，也是商賈雲集，邸店林立，各種貨物琳琅滿目，非常繁華。不過，東市主要服務於達官貴人，大多為漢人經營的商鋪，比較井然有序。西市服務於平民大眾，各國商人云集，比較魚龍混雜。
元曜來到了花市上，但見許多花匠、花農在貨賣各種花苗、花種，也賣花盆、花鋤、花肥等物。
元曜在一個花農處買了一株紅芍藥，花農送了他一個裝了泥土的花盆，並把芍藥苗插在花盆裡。
閑來無事，時間還早，元曜跟花匠們聊起了養花種草的話題，想學一些經驗。花匠們很熱情，告訴了元曜種芍藥的注意事項，又告訴了他什麼時節種什麼花，庭院的什麼位置該種什麼花。
炎夏日長，大家又聊起了長安城中哪位達官貴人家的花園美，因為花匠們偶爾會被雇去給朱門大戶整理和擴植庭院里的花草，所以大家對長安城各家的花園都頗了解。有人說是太平府，有人說是宰相府，有人說是武侯府，有人說是幸王府，眾說紛紜，莫衷一是。
賣給元曜芍藥苗的花農道：「說到花園的精心設計和布置，自然是王侯世家華美，但說到花多花好，還數曲池坊的黃先生家第一。」
眾人一聽，都紛紛表示贊同。
元曜不知道黃先生是誰，眾人告訴了他。
長安城的花匠花農，大都知道曲池坊的黃先生。黃先生特別喜歡花，他家中種了很多花，幾乎各種名貴品種都有，並且還有很多大家都叫不出名字的異品。
黃先生是一個沉默寡言的老頭，他每天深居簡出，大部分時間都在自己的庭院里伺弄花草。黃先生的花苗十分出名，大家都爭相購買，黃先生賣花看心情，心情好就賣一些，心情不好就不賣。黃先生的珍品花苗，許多達官貴人都千金難求。
參觀過黃先生的庭院的人不多，但只要見過的人都表示黃先生的花園實在是太美了，各種各樣的鮮花綻放其中，美得如同仙境。
元曜聽了，有些神往。他想，如果胡十三郎仍舊不來縹緲閣的話，可以推薦白姬去找黃先生，請黃先生來布置一下縹緲閣的後院，順便向他買一些花苗。不過，這位黃先生行止非同尋常，恐怕不太好請。但是，白姬也不同尋常，只要她想請，總會有辦法。
元曜與花匠們聊得十分投機，一個花匠見小書生為人和氣，送了他一株不知名的小花苗，插在芍藥旁邊。
元曜低頭一看，是一株開著藍色花朵的小綠苗，那藍色花朵像一頂小草帽。元曜的花卉知識有限，不認識這是什麼花。
「這是什麼花？挺可愛的。」元曜笑著問道。
花匠笑道：「不知道，我今早在曲池坊的路邊撿的。這花苗的根是斷的，不知道插不插得活，就送你了吧。」
原來是花匠都不認識的草帽花！
元曜道謝之後，收下了。
見時候已經不早，元曜抱著花盆離開了。
元曜走在回縹緲閣的路上時，突然聽見有人說話，是一個男子的聲音。
「唉！總算逃出來了！可是這副模樣，回不了家。」
聲音近在耳畔，元曜四下一望，卻沒有人。
小書生正在納悶，只見他抱著的花盆中的那株草帽花正隨風搖曳，掙扎出土壤。
那草帽花唉聲嘆氣，轉而又哭哭啼啼。
「嗚嗚，怎麼辦，回不了家了……」
元曜盯著草帽花，草帽花也揚起花朵，望向元曜。
「是你在說話嗎？！」元曜吃驚地問道。
「糟了！被人看見了！會被抓回去！」那草帽花嚇了一跳，掙扎出花盆，跳下地，飛快地跑了。
元曜望著草帽花跑遠的身影，吃驚地張大了嘴。
難道，是花妖？可是，它為什麼要跑？元曜見多了花妖樹怪，並不害怕，但是卻一頭霧水。他低頭看了看芍藥花，見它並沒有逃跑的跡象，也就不管草帽花，徑自回縹緲閣了。
元曜剛走進巷子，遠遠地就看見縹緲閣門口吊了一個東西。他走近一看，吃了一驚，竟是一隻栗色的狐狸。仔細一看，小書生認得這隻狐狸，正是胡十三郎的四哥——栗。
栗見元曜正抬頭看它，火氣十足地道：「看什麼看，沒見過狐狸嗎？！」
「呃！栗兄弟，你怎麼又被吊在縹緲閣外面了？！」元曜奇怪地問道。
聽見元曜這麼一問，栗觸動了心傷，又掙扎著破口大罵道：「臭龍妖！縹緲閣就是一處殺人放火，吃狐狸不吐骨頭的黑店！可憐十三那個傻瓜被你矇騙，如今慘死在縹緲閣，死不見屍，有冤無處訴！如今，我來找我兄弟，你心虛了，仗勢欺人把我掛在縹緲閣外！有種，你把我也殺了，否則我將來成為九尾狐王，一定會帶領狐族踏平縹緲閣，屠龍宰貓，給十三報仇！」
元曜聽懵了，不知道發生了什麼事。
黑貓聽見栗在外面叫罵，跑了出來，它十分生氣，一躍而起，撓了栗一爪子。
「安靜點！再亂嚎，爺就把你吃了！」黑貓兇惡地道。
栗忍著劇痛，嘴硬道：「就憑你這區區一隻貓也敢說吃我？不怕大風閃了貓舌！」
黑貓炸毛，亮出利爪，又要跳起來撓狐狸。
元曜急忙攔住，勸道：「離奴老弟，你別動氣。栗兄弟，你也少說兩句。誰能告訴小生，到底發生了什麼事？」
白姬不知道什麼時候出來了，聽見元曜問，她道：「軒之有所不知，栗這傢伙沒頭沒腦地跑來縹緲閣吵鬧，說我們殺了十三郎。我說我還等著十三郎來種花呢，它聽不進去，一直吵鬧，我只好把它吊起來了。可是，吊起來了，它還在吵鬧，真是不得清靜。」
離奴生氣地道：「主人，對待這些粗蠻無禮的野狐狸根本不必客氣。依離奴之見，它再吵鬧不休，就把它丟進蒸籠里，大火蒸上一會兒，它就安靜了。」
栗臉色微變，突然安靜下來了。
元曜道：「栗兄弟一向無事不來縹緲閣，肯定是有什麼誤會。不如，你們先把栗兄弟放了，大家進去坐下來好好說。」
栗道：「還是說人話的講道理，不像龍啊貓啊，畢竟不是人，所以不幹人事。」
「你……」離奴生氣，還要去撓。
白姬以眼神制止了離奴。
元曜道：「栗兄弟，你自己也不是人，就少說兩句吧。」
白姬不高興地道：「進來說話吧。」
繩索應聲而斷，狐狸掉在了地上，疼得它直哼哼。
裡間中，蜻蜓點荷屏風旁，白姬、元曜、栗圍著青玉案坐著，離奴站在一邊盯著栗。
栗道：「十三那傢伙很久沒回家，也沒消息傳來。前幾天，父親做了一個夢，夢見十三死了，十三在夢裡跟父親哭訴道別，十分悲傷。父親有通幽之能，他老人家的夢一向有預知性。父親醒了之後，十分惴惴不安，讓人打探十三的行蹤。這一打探，才發現十三失蹤了，不知道去了哪裡。十三孝順乖巧，即使貪玩離開長安，也不可能不留下消息，惹父親擔憂。思來想去，追根溯源，十三最後在大家眼前是跟這黑貓走了，說是去縹緲閣種花。可是，之前打探的人也沒發現十三在縹緲閣，這不是很奇怪嗎？父親做事一向瞻前顧後，怕得罪人，沒有鐵證不敢來縹緲閣探問。我知道了，就先來問了。十三明明是跟這黑貓離開翠華山的，你們居然不承認十三來過，可見你們心虛，十三說不定早就被你們謀殺了，狐骨埋在縹緲閣里呢！」
白姬道：「我之前是讓離奴去翠華山請了十三郎來縹緲閣，但它一直沒有來，我們也在等它。無緣無故，我們殺十三郎幹什麼？」
栗道：「十三那張狐皮很漂亮，或許你貪謀狐皮，下毒手殺了它。可憐十三是個傻瓜，自己跑來送狐皮。」
白姬不由得生氣，但卻笑道：「瞧你這話說的。比起紅狐皮，我更喜歡栗色狐皮，今年長安流行栗色，栗色狐皮才能賣個好價錢。」
栗不寒而慄，閉嘴了。
元曜擔心地道：「十三郎失蹤了，這可如何是好？它會不會遇見危險了？！」
白姬也有些擔心，道：「我就說十三郎怎麼不來縹緲閣，原來是失蹤了。」
離奴想了想，道：「不可能啊！那隻臭狐狸的道行雖然比不上爺，但也不至於菜到會遭遇危險。再說，放眼長安，也沒人敢動九尾狐。會不會是那隻臭狐狸自己跑去哪裡玩耍，因為玩迷糊了，忘了給家裡報信？」
栗道：「不可能，十三絕不會這樣不顧大家，失蹤大半個月，音信全無，讓大家擔心。」
白姬道：「說起來十三郎也是因為來縹緲閣幫忙而失蹤，不知道也就罷