還沒撐到正午時分，元曜已經熱得挨不下去了，借口去倉庫找一本佛經靜心，來到了二樓倉庫里。倉庫中沉睡著各種古物，幽森而清涼，比外面舒服多了。
元曜靠著一排格架坐下，閉目歇涼。——這幾天熱得受不了，又沒有扇子時，元曜就會躲在倉庫里納涼。
秘色荷花盞見元曜來了，又跳到他的頭上，坐著哭訴：「元公子，白姬什麼時候才會拿吾出去泡茶呀？」
「估計沒指望了，縹緲閣現在已經不喝茶吃點心了。」
秘色荷花盞嘆了一聲氣，道：「元公子，吾昨晚又夢見小通了，它在夢裡向吾哭訴，說他吃不飽，穿不暖，好可憐呢。」
元曜安慰道：「夢是反的。你不要想太多。」
秘色荷花盞又道：「小通是吾的好朋友，吾放心不下它，想去看看它。」
「那你去吧。它在西市蜉羽居。」
秘色荷花盞愁眉苦臉地道：「不經白姬允許，吾等器物妖不能離開縹緲閣。」
「那就沒辦法了。」
「有……有一個辦法。」秘色荷花盞吞吞吐吐地道。
「什麼辦法？」
「元公子你帶吾出去。」
元曜一聽，連連搖手：「不行，不行，小生帶你出縹緲閣，那就是偷盜！偷盜有違聖人的教誨！」
秘色荷花盞道：「吾同意元公子帶吾出去，那就不是偷盜了。再說，吾只是去看看小通，跟它說說話，還會跟你回來的。」
元曜有些猶豫，道：「雖然小生很想幫你，可是萬一被白姬發現了……」
「出去一會兒就回來，你不說，吾不說，神不知鬼不覺，白姬不會發現的啦！」
拗不過秘色荷花盞的懇求，元曜只好同意了：「好吧，不過得等白姬讓小生出去辦事的時候才能悄悄地捎你出去。」
「元公子，你真是個大好人！」秘色荷花盞歡呼道。
中午，白姬、元曜、離奴照例喝了兩碗清水作為午飯，元曜的肚子更餓了。
午飯之後，白姬讓元曜去布政坊送韓太保定下的玉如意，元曜悄悄地來到倉庫，把秘色荷花盞也放進了禮盒。
神不知鬼不覺地，元曜把秘色荷花盞帶出了縹緲閣，秘色荷花盞非常開心。
因為元曜必須去布政坊辦事，沒有辦法陪秘色荷花盞去蜉羽居，他們就在西市分別了。元曜辦完事情之後，會去蜉羽居找秘色荷花盞，再一起回縹緲閣。
元曜去布政坊送完玉如意，回到了西市。他見時候尚早，就在西市逛了起來，畢竟秘色荷花盞出來一趟不容易，讓它多跟聚寶盆相處一會兒，兩件器物分開了很久，應該有很多話要說。
路過餛飩鋪時，元曜飢腸轆轆，他伸手摸了摸衣袖，還有兩文錢。——這是上個月剩下的月錢。
小書生耐不住腹中飢餓，旋風般卷進了餛飩鋪，點了一碗蝦肉餛飩。
元曜吃飽喝足，走出餛飩鋪，他見天色不早了，舉步走向蜉羽居。
蜉羽居沒有做生意，大門緊閉，店門口掛了「盤點」的牌子。
元曜在蜉羽居門口大聲喊道：「秘色荷花盞！秘色荷花盞——」
不一會兒，一隻茶盞妖從蜉羽居左邊繞了出來。秘色荷花盞一副心事重重的樣子，雙眼還有些紅腫。
元曜忍不住問道：「茶盞老弟，你沒事吧？」
秘色荷花盞哭道：「吾沒事，但是小通有事。元公子，你救救小通，它快累死了。」
「怎麼回事？」元曜吃了一驚，問道。
秘色荷花盞指著蜉羽居，哭喪著臉道：「小通被關在這裡面的地窖里，沒日沒夜地撿銅錢、銀錠和金條。這裡的主人好可惡，不讓小通休息，也不給它吃東西，如果撿慢了，還用皮鞭打它。嗚嗚，可憐的小通……」
元曜十分憤怒，道：「朱掌柜這也做得太過火了！」
元曜走到蜉羽居前，一邊拍打蜉羽居的大門，一邊喊道：「朱掌柜！朱掌柜——」
元曜想跟朱剝鐵理論，可是門裡面半天沒有動靜。
「砰砰——砰砰——」元曜沒有放棄，仍然繼續敲門。
過了好一會兒，才有人出來開門，來人是夥計王元寶。
王元寶怯生生地道：「是縹緲閣的元公子？掌柜的說他不在，不，掌柜的不在……」
元曜一聽，心知朱剝鐵肯定在家，叫的更大聲了：「朱掌柜，小生知道你在裡面，煩請出來聽小生一言。」
朱剝鐵心知躲不過，又忌憚元曜在西市張揚聚寶盆的事情，只好出來相見。
朱剝鐵走到大門邊，瞪了王元寶一眼，罵道：「沒用的東西！什麼事都干不好！養著你簡直是敗家！還不快滾進去！」
王元寶唯唯諾諾，急忙退了進去。
朱剝鐵也不請元曜進去，他站在門口，居高臨下地道：「不知道元公子有什麼指教？」
元曜道：「朱掌柜，白姬雖然把聚寶盆給了你，你成了聚寶盆的主人，可是也請你善待小通。器物有靈，也會勞累，也會傷心。」
「我怎麼對待我的東西是我的事情，不勞元公子費心。」朱剝鐵不耐煩地說道。
元曜還想繼續勸說，朱剝鐵懶得再聽，「砰——」地一聲，關上了大門。
元曜雖然生氣，但也沒有辦法。他見天色已晚，怕錯過下街鼓的時辰，只好帶著秘色荷花盞回去了。
元曜回到縹緲閣，悄悄地把秘色荷花盞放回倉庫里。他剛走下樓，離奴已經做好了晚飯，叫他去吃。
白姬、元曜、離奴圍坐在食案邊，食案上放著一條清蒸鱸魚，一盤藜菜，一盤藿葉。
藜藿又叫貧賤之菜，都是生長在荒地里的野菜，味道並不可口。即使是貧窮人家，也只在饑荒時節才會吃藜藿填肚子。離奴為了不敗家，每天都去金光門外的驛路邊拔藜藿作為菜肴。反正，藜藿不要錢。
白姬望著雪白的鱸魚，眼睛都直了。
離奴望著雪白的鱸魚，口水都流出來了。
元曜望著雪白的鱸魚，並沒有什麼感覺。他已經吃了一大碗蝦肉餛飩，並不飢餓。而且，他心裡想著聚寶盆的事情，沒有胃口。
白姬、離奴風捲殘雲地吃魚，元曜不為所動，小口小口地啃著胡餅。
白姬笑道：「軒之今天怎麼沒有胃口？」
「小生有心事。」
「軒之有什麼心事？」
「小生聽說小通被朱掌柜苛待，為它感到傷心。」
「軒之是怎麼『聽說』的呢？」白姬紅唇挑起一抹危險的弧度。
小書生不會撒謊，就把跟秘色荷花盞的勾當一五一十地招了。
白姬倒也沒有生氣，笑道：「軒之不要擔心，晚上我跟你去蜉羽居走一趟，正好我也該看看『果』怎麼樣了。」
聽見白姬這麼說，元曜的心情才好了一些，胡亂吃了些晚飯。
明月高懸，清風徐來。
白姬、元曜踏著月色走出縹緲閣，去西市蜉羽居拜訪朱剝鐵。
白天熙來攘往的西市在夜間靜謐如死，沒有半個人影。街道邊林立的各種店鋪雖然已經歇業，但是居戶倒還亮著燈火。
白姬、元曜來到蜉羽居外，只見蜉羽居大門緊閉，但隱約可見店鋪後面的院落里亮著燈。
元曜抬手要敲門，白姬阻止了他：「軒之，大半夜的，這樣突然造訪會嚇到朱掌柜，都是街坊鄰居，不能讓人坐實了縹緲閣里有妖怪。」
元曜冷汗：「那該怎麼辦？」
白姬從衣袖裡掏出一張紙符，沾了一些唾沫，貼在元曜額頭上，笑道：「因為蜉羽居很近，今夜軒之不是生魂，而是真人。所以，貼個隱身符，生人就看不見你了。」
元曜明白了，白姬打算偷偷進蜉羽居。想起以往夜行的經歷，元曜指著蜉羽居後院圍牆的方向，苦著臉道：「又要小生翻牆進去，然後給你開門，對不對？」
白姬笑道：「繞道去後院翻牆多麻煩，還是直接從店門進去快一些。這一次，我給軒之開門。」
說完，白姬化為一道白光，閃進了蜉羽居。與此同時，蜉羽居的店門「吱呀——」一聲開了一扇，元曜急忙閃了進去。
蜉羽居內十分安靜，也沒有燈火，內院的方向隱約有光芒，白姬、元曜向內院走去。
白姬、元曜穿過種著幾株修竹的庭院，走向亮著燈火的廂房。元曜想起之前聽見朱剝鐵因為點燈費油而訓斥夥計，感慨難得他也肯晚上點燈，不心疼燈油了。
廂房的門緊緊閉著，但是因為天氣悶熱，窗戶開著。
白姬、元曜透過窗戶，向廂房裡望去。
廂房挺大，南牆邊有一張羅漢床，西北角有一面落地銅鏡，四周懸掛著一些剪裁到半成衣模樣的綾羅綢緞，看樣子應該是朱剝鐵和朱陳氏的卧房。此時此刻，卧房裡只有三個人，朱剝鐵、王元寶、小通，沒有看見朱陳氏。
朱剝鐵坐在羅漢床、