卻說吳毓麟回到洛陽，把南京的情形，向吳佩孚說了一遍。吳佩孚大加獎勵。吳毓麟見左右無人，悄悄的問道：「聽說民國八年運到中國的那批軍火，已經給人以四百八十萬的代價買去，大帥可曾知道？」又突然發生驚人之事。吳佩孚佯作驚訝之狀道：「你聽哪個說的，我不信。故意把問句顛倒，裝得真像。那批軍火，不是有公使團監視著嗎？急切如何出賣？」裝得像。吳毓麟道：「大帥果然不曾知道嗎？」吳佩孚道：「知道……我還問你？」吳毓麟低頭想了想，笑道：「既然大帥不知道，我也不用說了。」意中固已深知此事為吳氏所為矣。吳佩孚道：「你不必說這消息從哪裡來，卻說對於這件事的意見如何？」問得妙。吳毓麟道：「以我的愚見，倘然此項軍火為大帥所得，則大可以為統一國家的一助，倘然被別人買去，則未免增長亂源咧。」回答得更妙。吳佩孚大笑，在他背上拍了兩下道：「可兒，可兒，你知道這批軍火是哪個買的？」吳毓麟熟視道：「遠在千里，近在目前，想來眼前已在洛陽軍隊中了。」吳佩孚又大笑，因低聲說道：「果如我兄所料，這批軍火，確是我所買進，正預備拿一部分去接濟楊森呢。」瞞不住，只得實說，其實此時已無人不知，正不必瞞也。吳毓麟道：「楊子惠楊森字。屢次敗潰，接濟他又有何益？」吳佩孚笑而不答。吳毓麟也不往下再說，因又轉變辭鋒道：「聽說孫馨遠把兵力集中延平，不知道是襲浙，還是圖贛？」吳佩孚道：「浙江並無動靜，江西督理蔡成勛，已經來過兩次電報，請中央制止他窺贛，但我料馨遠雖然機詐，似乎尚不至做如此沒心肝的事情，想來必然還有別的用意。」知孫氏者其子玉乎？彼此又說了幾句閑話，吳毓麟辭去。
吳佩孚命人去請張其鍠和楊森的代表，張其鍠先到，吳佩孚便告訴他接濟楊森軍械的事情。張其鍠想了想，並不說什麼話。吳佩孚道：「你怎麼不表示意見？」張其鍠笑道：「這也不必再說了，不接濟他，等熊克武衝出了四川，仍要用大軍去抵禦。接濟他，立刻便有損失。但是歸根說起來，損失總不能免，與其等川軍來攻湘北而損失，倒不如現在僅損失些軍械，而仍為我用的好得多了。」此即戰國策均之謂也，吾寧失三城而悔，毋危咸陽而悔之意。吳佩孚聽了這話，也不禁為之粲然。正在說話，楊森的代表已來，吳佩孚便當面允他接濟軍械，叫他們趕緊反攻的話。楊森的代表一一領諾，當日便電知楊森。楊森歡喜，複電稱謝，電末請即將軍械運川，以備反攻。吳佩孚命海軍派艦運了來福槍三千枝，子彈百萬發，野炮十尊，補助楊森。楊森得了這批軍火，一面整頓部隊，一面又分出一部分子彈，去接濟劉湘、袁祖銘等，連合反攻。
這時楊森新得軍火，槍械既精，兵勢自盛，熊軍久戰之後，力氣兩竭，不能抵禦，竟一戰而敗。胡若愚見熊克武戰敗，不願把自家的兵，去代別人犧牲，也不戰而退。劉湘、楊森、袁祖銘等入了重慶，開會討論，劉湘道：「敵軍中賴心輝、劉成勛等，勇悍難敵，好在他們並非熊克武的嫡系，所以服從他的命令者，不過逼於環境罷咧。我們現在最好一方追擊熊軍，一方通電主張和平解決川局，僅認熊克武、但懋辛的第一軍為仇敵，對於熊軍的友軍，如劉成勛、賴心輝各部，都表示可以和平解決。劉、賴見熊克武要敗，恐怕自己的勢力跟著消滅，當在慄慄危懼之中，見我方肯與合作，必不肯再替熊氏出力，那時熊氏以一軍當我們三四軍之眾，便有天大的本領，也不怕他不一敗塗地咧。」楊森、袁祖銘均各稱善，一面追擊熊克武，一面通電主張和平解決。如此且戰且和的戰略，亦系從來所未有之戰局。
其時劉存厚在北部也大為活動，熊克武左支右絀，屢次戰敗，心中焦灼，急急召集劉成勛、賴心輝、但懋辛等在南驛開軍事會議，商量挽救戰局的危機。熊克武先把最近的局勢報告了一番，再徵求他們的戰守意見。但懋辛先起立發言道：「現在的局勢我們已四面受敵，守是萬萬守不住了，不如拚命反攻，決一死戰，幸而戰勝，還可戡定全川。假使死守，則四面援兵已絕，日子一久，必致坐困待斃咧。」但懋辛此時亦十分著急。熊克武聽了這話，點頭道：「此言深得我心。」因又熟視劉、賴兩人道：「兄弟意見如何？」兩人不肯說話，其心已變。劉、賴兩人面面相覷，半晌，賴心輝方起立道：劉成勛不說，而賴心輝說，此賴之所終能一戰也。「現在局勢危急，必須戰守並進，方才妥帖，倘使全力作戰，得勝固佳，萬一相持日久，敵人絕我後路，豈不危險？」熊克武道：「兄的意思，該守哪裡？」賴心輝道：「成都為我們根據地方，要守，非守成都不可。」自為之計則得矣，其如大局何？熊克武道：「派哪個負責堅守？」劉成勛、賴心輝齊聲答應，情願負責。不願參加前敵，果中劉湘之計。熊克武道：「哪個擔任前敵？」一面說，一面注視劉、賴。劉、賴低頭默然，半晌不說。但懋辛奮然而起道：「前敵的事情交給我罷。」不得不擔任，亦地位使然。熊克武嗟嘆點頭道：「很好，我自己也幫著你。」無聊語，亦冷落可憐。
散會後，劉、賴辭去。熊克武謂但懋辛道：「他們兩人變了心了，我們不先設法破敵，打一個大勝仗，決不能挽回他們兩人的心腸咧。」洞達世故之言。但懋辛默然太息，一言不發。頹喪如畫。熊克武怕他灰心，忙又安慰他道：「你也不用太著急了。勝敗兵家之常，我兵稍挫，尚有可為，眼前兵力，至少還有一萬多人，更兼劉、賴、胡若愚。等，雖然不肯作戰，有他們擺個空架子，敵軍究竟也不能不分兵防守。可和我們對敵的，也不過一兩萬人，我們正可用計勝他。」熊君到底不弱。但懋辛忙道：「你已想出了好計策嗎？請問怎樣破敵？」心急之至。熊克武笑道：「你別忙！妙計在此。」說著，悄悄對他說道：「如此如此，好么？」但懋辛大喜道：「好計好計。劉湘便能用兵，也不怕他不著我們的道兒。」當下傳令調集各路軍隊，一齊撤退，揚言放棄各地，死守成都，集中兵力，縮短戰線，以備反攻。
這消息傳入劉湘那邊，急忙召集袁祖銘、楊森、鄧錫侯等人商議。楊森笑道：「熊克武素稱善能用兵，這種戰略，真比兒戲還不如了。」劉湘笑道：「子惠兄何以見得？」笑得妙，笑其不能知熊克武也。楊森道：「現在的戰局，是敵人在我軍圍攻之中，倘能擴大戰線，還可支持，倘然局處一隅，豈非束手待擒？」別人早比你先知道了。劉湘又笑道：「那麼，據子惠兄的意思，該當如何應付？」索性故意再問一句，妙甚。楊森道：「據兄弟的意見，可急派大隊尾追，圍攻成都，不出半月，定可攻下，全省戰局可定了。」劉湘笑對袁、鄧諸人道：「各位的意見如何？」還不說破，妙甚。袁祖銘道：「熊氏素善戰守，這次退守成都，恐怕還有別的計較，以弟所見，寧可把細些，不要冒昧前進，反而中了他的狡計。」也只知道一半。劉湘又看著鄧錫侯，想啟口問時，鄧錫侯早已起立說道：「老熊不是好相識，寧可仔細些好。」劉湘大笑道：「以我之見，還是即刻進兵為上策。」奇極奇極。袁祖銘驚訝道：「兄怎麼也這樣說？」我也為之吃驚。楊森道：「果然如你們這般膽小，省局何時可定，不但示人不武，而且何面見玉帥呢？」老楊可謂知恩報恩。袁祖銘怒道：「怎麼說我膽小？你既然膽大，就去試試看罷。」楊森也怒道：「你料我不敢去嗎？看我攻破成都，生擒熊克武給你看。」慢些說大話。劉湘見他們動氣，連忙解勸道：「好好！算了罷。說說笑話，怎麼就動了氣？老實說一句罷，料事是袁君不錯，戰略還得要依子惠。」鄧錫侯道：「這是何說？」劉湘笑道：「這是顯而易見的。熊克武素稱知兵，如何肯出此下策？我料他號稱退守成都，暗地必然是把大軍集中潼川，等我們去攻成都，卻繞我們背後，襲我後路，使我們首尾不能呼應，必然大敗，他卻好乘勢襲占重慶。熊克武之計，在劉湘口中說出。我們現在表面上只裝做不知，徑向成都進攻，到了半路，卻分出大隊，去襲潼川，敵軍不提防我去襲，必然一鼓可破，這便叫做將計就計，諸公以為何如？」袁祖銘、楊森等都大服。議定之後，袁祖銘和楊森各帶本部軍隊，向成都進攻，暗地卻派鄧錫侯替出他們兩人，星夜襲攻潼川。
熊克武在潼川聽說楊、袁領兵攻打成都，暗暗得計，正待打點出兵，去襲他後路，不料半夜中間，忽然偵探飛報，楊森、袁祖銘領著大隊來攻，不覺大驚，急忙下緊急集合令，出城迎敵，走不上三五里路，前鋒已經接觸。熊軍一則不曾防備，軍心慌亂，二則屢敗之餘，軍心不固，戰到天明，楊、袁大隊用全力壓迫，熊軍抵當不住，大敗而走。楊、袁乘勢追擊，熊軍慌不擇路，拋槍棄械，四散奔逃。熊克武急急逃回成都，和劉、賴商議抵敵之策，正待集合反攻，忽然東北面槍炮聲大作，楊、袁大軍已經追到。熊克武急令賴心輝出城迎戰，賴心輝雖則不甚願意，又不好意思不往，軍心如此，焉得不敗？怏怏的領兵出城，只戰了兩三個鐘頭，便抵禦不住，敗進城來。劉成勛便建議放棄成都，熊克武知道大勢已去，長嘆一聲，傳令各軍一齊