卻說張作霖下榻一宵，越宿起來，已近巳牌，盥洗以後，吃過早點，時將晌午，尚未見曹錕出來。作霖料他有煙霞癖，耐心守候，直至鐘鳴十二下，午膳已進，方見曹老三入門陪客，肴饌等依然豐盛。彼此分賓主坐定，小飲談心。作霖先說及吳佩孚態度，未免過剛，漸漸的談到張辮帥，謂：「帝制罪魁，事過即忘，近或仍作顯官，何必苛待張勳。」卻是說得有理。曹錕與張勳本無惡感，樂得隨口贊成。其實張勳遁居荷蘭使館，靠著徐州會議的約文，抵抗馮、徐。馮、徐恐他露泄機緘，先後未曾過問，所以張辮帥仍得行動自由，逍遙法外。不過他舊有權利，已經喪盡，單靠著從前積蓄，取來使用，斷難久持。因此急奔投路，請託張雨帥設法轉圜。或謂：「從前兩張，曾有婚媾預約。」或謂：「張勳嘗輦巨金出關，為賄托計。」小子依同姓不婚的故例，似乎婚媾一層，未足憑信；如兩張的粗豪，恐亦未必拘此。即如輦金一節，亦未曾親眼相見，不便妄斷。只張作霖回護張勳，乃是確事，就中總有一線情誼，牽結而來。自曹老三贊同張議，作霖卻也欣然，所有談論，愈覺投機。
待午餐已畢，吳佩孚及各省代表陸續趨集，再行會議。討論了若干時，才議定辦法六條：（一）是留靳雲鵬繼任總理，撤換財政總長李思浩，交通總長曾毓雋，司法總長朱深。（二）是撤換議和總代表王揖唐。（三）是湘事由和會解決。（四）是和會不能解決各條件，應另開國民大會，公同解決。（五）是邊防西北軍，與南方軍隊，並及各省兵額，同時裁減。（六）是開復張勳原官。吳佩孚瞧這六條辦法，尚未滿意。謂必須罷免徐樹錚。作霖道：「待我入京返報，可將小徐罷去，自然最好了。」當下議決散會。作霖復勾留一宵，至次日辭別回京。看官閱此，應不能無疑：孚威將軍吳佩孚，肯容張勳，何故不容徐樹錚？哪知吳佩孚的心理，但主倒段，小徐為段氏第一腹心，綽號為小扇子，所以必欲罷免；若張勳與段氏，明系仇讎，何妨令復原官，多一個段家敵手。故張勳開復原官一條，吳氏並無異議。這可見吳氏心理，亦全然為私不為公。
張作霖既經返京，即將議定辦法六條，面呈徐總統。徐總統閱畢，便語作霖道：「翼青即靳雲鵬表字。定要辭職，我已於昨日批准了。財政、交通、司法三總長當然連帶辭職，可無庸議。此外數條我卻不便作主，須要先通知段合肥，俟他認可，方得照辦。」作霖也知老徐難辦，因即應聲道：「且去與段氏一商何如？」徐總統道：「別人無可差委，仍煩台駕一行。」作霖又慨然承認，起身即去。段祺瑞方出駐團河，由作霖前去晤談，先說了許多和平的套話，然後將議案取閱。段祺瑞瞧了一周，不由的懊惱起來，再經作霖委婉陳詞道：「據吳佩孚意見，定要解散安福部，撤換王揖唐，罷免徐樹錚，作霖亦曾勸解數次，終不得吳氏退步。公為大局起見，何必與後生小子，爭此異點。否則作霖想作調人，看來是徒費跋涉，不能挽回了。」祺瑞作色道：「吳佩孚不過一個師長，卻這般恃勢欺人，他若不服，盡可與我兵戎相見，我也未嘗怕他呢。」作霖聽了此言，說不下去，只好返報老徐。老徐再要他曲為周旋，作霖也出於無奈，再往與段氏婉商。偏段氏態度強硬，一些兒不肯轉風，累得張雨帥奔走數次，毫無效果，乃向徐總統前告別返奉。老徐又苦苦挽留，堅囑作霖設策調停。作霖乃再詣保定，勸曹、吳略示通融。吳佩孚勃然道：「不解散安福部，不撤換王揖唐，事尚可以通融，惟不罷免小徐，誓不承認。」曹錕亦說道：「老段聲名，統被小徐敗壞，難道尚不自知么？」作霖見兩人言論，與段氏大相反對，遂續述段氏前語，不憚一戰。佩孚更朗聲道：「段氏既雲兵戎相見，想無非靠著東鄰的奧援，恫嚇同胞，我輩乃堂堂中國男兒，願率土著虎賁三千人，鵠候疆場，若稍涉慌張，便不成為直派健兒了。」兩派相爭，純是意氣用事。作霖長嘆道：「我原是多此一行。」曹錕便即插口道：「公以為誰曲誰直？」作霖道：「我亦知曲在老段，但我為總統所迫，不得已冒暑馳驅，現雙方同主極端，無法調和，我只好復命中央，指日出關了。」曹錕又道：「事若決裂，還須請公幫忙。」作霖點首道：「決裂就在目前，願公等儘力指麾，待得一勝，那時再需我老張說和，也未可知，我就此告辭了。」隱伏下文。曹錕復把臂挽留，作霖不肯，且笑語道：「我已做了嫌疑犯，還要留我做甚？彼此相印在心，不宜多露形跡呢。」說畢，匆匆告辭，返京復命。徐總統具悉情形，復與作霖密商多時，方才定計。越兩日，即由京城新聞紙上，載出徐樹錚六大罪狀，略述如下：
（一）禍國殃民。（二）賣國媚外。（三）把持政柄。（四）破壞統一。（五）以下殺上。（六）以奴欺主。
文末署名，為首的系是曹錕，第二人就是張作霖，殿軍乃是江蘇督軍李純。又越日，由徐總統發出三道命令，臚列下方：
（一）特任徐樹錚為遠威將軍。
（二）徐樹錚現經任為遠威將軍，應即開去籌邊使，留京供職。西北籌邊使，著李垣暫行護理。
（三）西北邊防總司令一缺，著即裁撤，其所轄軍隊，由陸軍部接收辦理。
看官聽說，當時徐樹錚久住庫倫，對著南北用兵，本常注意，既聞湘省失守，正擬密調西北軍，分道援湘，但究因相隔太遠，鞭長莫及，且恐直軍中梗，急切不能通過，未免躊躇，忽又得遼東電報，乃是張作霖應召入都，願作調人，他亦預料一著，只防直、奉兩派相連，壓迫皖系，於是不待中央命令，星夜南回，馳入都門，運動雨帥，願以巨金為壽。並云：「事平以後，定當擁張為副總統。」作霖前次為小徐所紿，怎肯再為所欺？因此拒絕不答。樹錚見運動無效，復慫恿東鄰，阻止奉軍入關，一面唆使東三省胡匪，擾亂治安，襲擊作霖根據地。種種秘計，卻是厲害。不料事機未密，所遣密使，竟被奉軍查獲，報知作霖。作霖當然大憤，即電告曹錕、李純，聯名痛斥小徐。曹錕正乞奉張為助，巴不得有此一舉。李純亦素恨段派，與曹錕不謀而合，同日複電，並表同情。作霖便發表聲討小徐的電文，並向總統府獻議，請罷免徐樹錚，撤銷西北邊防軍。徐總統尚欲保全皖系面子，但調小徐為遠威將軍，並聞小徐已經來京，仍有留京供職的明文。惟將小徐的兵權，一律撤盡。敘入此段，為下文作一註腳。小徐不禁著忙，急赴團河見段合肥，涕泣陳詞道：「樹錚承督辦謬愛，借款練兵，效力戎行，今總統誤信二三奸人，免樹錚職，是明明欲將我皖系排去，排去皖系，就是排去督辦，樹錚一身不足惜，恐督辦亦將不免了。」膚受之愬。
段祺瑞被他一激，禁不住怒氣上沖，投袂起座道：「我與東海交好，差不多有數十年，彼時改選總統，我願與河間同時下野，好好把元首位置，讓與了他，哪知他年老昏瞶，竟出此非法舉動，彼既不念舊情，老夫何必多顧，就同他算賬便了。」說至此，即出門上車，一口氣驅入京都，徑至總統府中，見了老徐，說了幾句冷嘲熱諷的話兒，面目上含著怒容，更覺令人可怖。徐總統從容答道：「老大哥何必這般憤怒？又錚籌邊使，本與籌邊督辦，一事兩歧，犯那重床疊屋的嫌疑，今將樹錚調任，無非掩人耳目，暫塞眾謗，一俟物議少平，便當另予位置，目前暫令屈居將軍府，閑散一二月，想亦無妨。」老段聞言，怒仍未解，且反唇相譏道：「曹錕、吳佩孚，擁兵自恣，何勿罷免？乃必罷徐樹錚。」徐總統復道：「曹吳兩人，克複長沙，鎮守湘南，全國輿論，一致推崇，若將他無故罷免，必致輿情反對，說我賞罰不明。況有功加罰，將來如何用人？難道曹、吳等果肯忍受，不致反動么？」老段見話不投機，悻悻起座道：「總統必欲寵任曹、吳，儘管寵任，休要後悔！」說著，拂袖自去。好似鄉曲武人，但事搶白，不顧體裁。老徐送了幾步，見老段全不回頭，只好嘆息而返。
段祺瑞既出總統府，復回至團河，與小徐商決發兵，即由小徐帶了衛隊，入逼公府，迫令罷斥曹、吳，一面調動邊防軍第一第三第九各師，用段芝貴為總司令，向保定進發，與曹、吳一決雌雄。京、保一帶，戰雲驟起。張作霖聞報，匆匆回奉，也去調兵入關，援應曹、吳。可憐京城內外的百姓，紛紛遷避，一夕數驚，這豈不是殃及池魚，無辜遭害么？徒喚奈何。
京中方擾攘不安，東南亦幾生戰事，險些兒亦飽受虛驚，說將起來，也是與直、皖兩派互生關係。江蘇督軍李純，原是直派，署浙江督軍盧永祥，乃是皖派，永祥本為淞滬護軍使，自調署浙督後，仍念念不忘淞滬，但淞滬系江蘇轄境，李純欲收為己有，獨永祥謂舊有護軍使一職，不歸江蘇節制，應仍划出區域，由自己兼管。這問題互相抵觸，爭論不休。仍然是直皖之爭。吳淞司令榮道一，與李、盧二督俱有師生情誼，特出為調停，漸得兩方諒解，共保旅長何豐林充任。事早就緒，不意中央忽下一明令，特任盧永祥為浙江督軍，裁撤淞滬護軍使，改設淞滬鎮守使，即命何豐林調任。何豐林雖系李督門徒，但得此護軍使一席，全然