卻說袁氏叔侄，談及登位事，老袁愀然道：「我本擬改元登極，但據目前情勢，只好暫從緩議。雲南事我卻不怕，但恐外交一方面，又惹起甚麼交涉，不得不慎重將事哩。」乃寬道：「聖明洞鑒萬里，臣侄非常欽佩，惟為了雲南小丑，延遲大典，一恐叛徒玩視，愈長囂陵，二恐改元無期，致多窒礙。試想雲南遼遠，勞動六師，就使一舉蕩平，也非數旬不可，那時明詔改元，轉與曆數未合，這卻還求鑒察呢！」老袁道：「我正為此事打算，想不出甚麼妥當法兒，現在也顧不得許多了，且改了元再說。」乃寬道：「登極呢？」老袁道：「這……這事且從緩辦。」乃寬道：「改了元，怎麼不登極？」老袁道：「我自有我的意見，你不必多言。」無非是賊膽心虛。乃寬唯唯而退。越宿，便是陽曆除夕，早晨已過，並沒有什麼改元登極的消息，一班定策佐命的功臣，都往政事堂探聽，也不見有何等舉動，連國務卿陸征祥，都猜不透老袁的意思，大眾乃回去午餐了。待至未牌以後，方頒出改元的申令道：
據大典籌備處奏請建元，著以民國五年，改為洪憲元年。
各官僚見了此令，復統去探問袁乃寬，曾否元旦登極？乃寬又將老袁所囑，略述一遍，眾情又未免詫異，但也不便入內申請，只好嘖嘖私議罷了。是夕，總統府中，照例守歲，老袁召集家人子女，共聚一堂，開團圞宴，叫作合家歡筵席。並因翌日改元，預表慶賀。當時候補皇妃，候補皇子皇孫，及候補皇女等，全體列席。中央設著兩座，兩旁依次陪侍。花團錦簇，玉繞珠環，小子敘至此處，愛將袁家眷屬，一一指名，略載履歷，借供看官閑覽，臚述如下：
袁家姬妾
（一）閔氏。 （二）黃氏。 （三）何氏。 （四）柳氏。 （五）洪氏。 （六）范氏。 （七）葉氏。 （八）貴兒。 （九）（十）大小尹氏。 （十一）汪氏。 （十二）周氏。 （十三）虞氏。 （十四）洪氏。
袁家子
（一）克定。 （二）克文。 （三）克良。 （四）克端。 （五）克權。 （六）克桓。 （七）克齊。 （八）克軫。 （九）克玖。 （十）克堅。（十一）克安。（十二）克度。（十三）克相。（十四）克捷。（十五）克和。
袁家女
（一）淑賢。 （二）淑順。 （三）淑婉。 （四）淑貞。 （五）淑芳。 （六）淑蘭。 （七）淑緹。（八）淑瑾。（九）淑珍。（十）淑梅。（十一）淑芸。（十二）淑玲。（十三）淑英。（十四）淑口。
附克定長子名家融。
老袁坐了首位，左盼右顧，除長女淑賢，三女淑婉，已經適人外，其餘統共列席。獨於夫人尚未到來，當命人三請四邀，尚是足跡杳然。等到酒已數巡，還是虛左以待，老袁不覺懊惱，令婢僕等再行催逼。於夫人方緩步行來，甫至席間，即聞老袁厲聲道：「你有什麼公幹，挨到此時才來？」於夫人道：「為什麼大驚小怪？皇帝未曾做得，先擺起架子來了。須知你我是患難夫妻，就使你做皇帝，也不能向我呵斥哩。」老袁聞這數語，越覺憤不可遏，便怒氣勃勃道：「你這黃臉婆子，不中抬舉，我若登了大位，先將你貶入冷宮。」於夫人也憤著道：「你是個沒良心人，不顧夫妻舊誼，倒也罷了，就是我袁家祖宗，世受清室厚恩，你也曾受清爵祿，官居極品，不思竭力報效，反乘著南軍革命，逼清退位，妄思為帝，祖宗有靈，恐不容你，清朝的列祖列宗，如或有知，更不容你。你還要朝稱皇帝，暮稱皇帝，來嚇我么？」借於夫人口中，痛罵老袁，令人浮一大白，然亦有據而談，並非全體捏造。老袁聽了，竟立起座來，把袖一卷，幾欲以老拳相餉。於夫人又接著道：「我已早知有今日了。你是姬妾滿前，兒孫繞膝，還要我這老東西何用，我還是早死了罷。」說著時，已是涕淚滿面，並欲拚著老命，向老袁前撞將過去。虧得眾位候補皇妃，兩邊分勸，力為調解，才免爭毆。於夫人負氣自去，老袁恨恨不止，闔座為之不歡。就是不祥之兆。
洪姨乃獻諛貢媚，舉酒勸袁，周姨等相繼把盞，老袁不忍拂意，勉勉強強的再飲數觥。怎奈悶酒入肚，最易致醉，更兼時逾夜半，禁不住睡眼矇矓，洪姨扶他入室，和衣安寢，復出室令撤酒肴，一面召入袁乃寬，密商了好多時，復與大眾籌劃一番，多半稱為妙策，只克文、淑順默不一言。乃寬去後，轉眼間天已破曉，由洪姨手取龍袍，攙起老袁，替他穿著。老袁就醉夢中驚醒，問及何事？洪姨詭言：「天氣驟寒，應加重襲。」老袁含糊道：「何不扶我去睡？」洪姨又詭詞相應，當命侍從舁入肩輿，扶袁登輿而去。向來袁在府中，常以肩輿代步，此時老袁醉夢尤酣，還道是照常往來，無甚驚異，到了居仁堂，才覺醒了一半，開眼四瞧，但見國務卿以下，統已排班鵠立，伺候登基，堂上擺著一個寶座，兩旁是檀香雕成的龍形，互相蟠繞，正中是紅緞綉成的龍形，作為披墊，返顧自身，也已穿著一件赤龍遍體的帝服，不覺詫為異事。又向頭上一摸，尚未戴著冕旒，卻不禁暗笑起來，慢騰騰的下了肩輿，復覺背後有人隨著，回頭一瞧，乃是恭奉帝冕的御侄兒，當下微笑道：「你們為什麼演這把戲？」語未畢，忽聽「皇帝萬歲」的聲浪，喧集一堂，繞樑不絕，那時不便承認，又不便不承認，只好向大眾說了幾句套話，無非是德薄能鮮，容待異日等語。話才說完，大眾復叫起「皇帝萬歲」來，接連是六君子十三太保，擁到老袁面前，恭請升座。御侄兒且跪進帝冕，老袁卻不敢接受，只走到寶座前面，躊躇片時，又徐徐的踱至座後，再徐徐的踱至座前，如是三次，乃決定意見，面諭群僚道：「正朔雖頒，登極尚須擇吉，爾等且靜待後命罷！」究竟不敢登台。群僚乃鼓舞而散。
只御侄兒尚是隨著，返至內室，再行詰問，才知是洪姨所為。可巧洪姨邀同諸妾，打扮得花枝招展，前來謁賀，老袁便笑語道：「你等想冊作妃嬪么？但此舉未免太早了。」洪姨道：「妾等特來朝賀，幾曾見改元以後，尚未登極的天子么？」老袁道：「你等曉得甚麼？」洪姨道：「妾卻有點分曉，陛下所慮，無非為了外交的關係，其實此事何足介懷。我袁家做皇帝，與他何干？況陛下做的是中國皇帝，不是想做外國皇帝，更覺與他無涉。今日為元旦令辰，妾等就此朝賀罷！」言畢，擁袁入座，就一同跪下，也是三呼萬歲，滿口臣妾。引起這位袁皇帝樂不可支，便垂拱南面，實受他三跪九叩首大禮。是謂驕其妻妾。群姬朝畢，袁皇帝興味盎然，當即下令，改稱總統府為新華宮，府內收文處，改作奏事處，府內總指揮處，改作大內總指揮處，復擬規復壇廟制度，並將袁氏歷代祖塋，改為陵寢等情，飭大典籌備處敬謹議行。
看官記著，這是中華民國五年第一日，袁皇帝既自建年號，改為洪憲元年元旦，是已與民國斷絕關係，論起理來，就是背叛民國，國民並未服從帝制，應該仍用民國正朔。斷制謹嚴，好似洪鐘震響。適雲南軍政府，也於是日成立，罷除將軍巡按使名義，合併軍巡兩署，略照民國元二年舊制，組成都督府。都督一職，由大眾公推，仍舉了唐繼堯，當由公民趙蕃等通電全國，其辭云：
北京各堂處部院局所，各省將軍巡按使，都統辦事長官，巡閱使，護軍使，鎮守使，全國各報館商會鑒：袁氏謀覆民國，約法上之謀叛罪，業已成立，當然喪失總統資格。在新總統未經舉定以前，雲南公民，公舉唐公繼堯為雲南都督，奉民國之正朔，守民國之疆土。昨聞電傳偽令，尚有特任督理雲南軍務，及雲南巡按使字樣，當然認為無效。唐公與民國共存亡，吾滇千七百餘萬人，誓與唐公共生死，此為吾滇真確民意，不容元惡假借，合電奉聞。
唐繼堯既任雲南都督，當即偕蔡鍔、李烈鈞等，率領全軍，於民國五年正月朔日，親至校場，祭告天地，正式誓師。當由唐繼堯親讀誓文，文云：
維中華民國五年元旦，繼堯等謹以犧牲酒醴，昭告昊天后土。而誓於師曰：嗚呼！民貴君輕，萬邦是式，賊仁殘義，一夫可誅。矧國是之久成，何逆謀之可宥？魯連蹈海，尚恥帝秦，管寧適遼，不甘臣魏，豈有國步方艱，群情望治，遂乃妄侈邊幅，效井底之蛙鳴，夷我華宗，戴冢中之枯骨者哉？粵自武昌首義，中土雲從，五族一家，億姓同德，掃除專制，創建共和，應世界之文明，為友邦所承認。乃者袁逆世凱，謀叛民國，復興帝制，黃屋大纛，遽興非分之思，礪山帶河，無復未寒之約。移鍾簴於反掌，家天下局勢已成，輸歲幣以尋盟，小朝廷面目安在？急子孫萬世之私計，誤國家百年之遠圖。本都督服役民國，坐鎮滇疆，痛國家之將沉，恨獨夫之不剪。爰整義旅，恭行天討，擊祖逖渡江之楫，誓清中原，問新莽指斗之杓，能持幾日。嗟爾有眾，尚其弼予！嗚呼！爾惟克奮厥武，實乃無疆之休，予亦允報汝功，永有不次之賞。嗟爾有眾，尚欽念哉！
誓文讀畢，全軍統呼「民國萬歲！」聲徹山谷。比皇帝萬歲之聲，多寡何如？及唐都督等返至督署，父老人民，及男女學生，齊集督署