傍晚時分，離奴竟還沒回來。
白姬、元曜都不會做飯，互相推諉，最後肚子太餓了，只好達成協議：白姬負責做菜，元曜負責煮飯。
廚房裡掛著一條離奴精心腌制的大鯉魚，白姬在院子里生了一堆火，將大鯉魚烤得香氣四溢。
元曜回憶了一下離奴煮飯的經過，依葫蘆畫瓢了一番，結果米飯煮糊了。
白姬看著一大鍋黑糊糊的東西，安慰垂頭喪氣的小書生：「軒之煮得挺好，至少鍋沒有燒壞。」
「幸好，還有幾個蟹黃畢羅。」元曜道。
白姬、元曜坐在院子里，一邊吃蟹黃畢羅，一邊吃烤魚。
元曜道：「離奴老弟去哪裡追大黃魚了？怎麼還不回來？」
白姬咬了一大口烤魚，道：「誰知道呢，大概晚上就回來了吧。啊啊，真擔心它啊，我連胃口都沒了。」
「一個剛吃下三個畢羅，大半條烤魚的人，請不要說胃口不好。」
「離奴很機靈，又跑得很快，不會有事的，軒之不必太擔心。」
「也對。離奴老弟在玉鬼公主的爪下都能逃命，應該也不會有事。」
誰知，離奴一失蹤，就是五六天，完全沒有消息。元曜十分著急，道：「白姬，離奴老弟不會也被哪位神女神隱了吧？」
「唔，要神隱也是被神女的貓神隱吧？」
「更有可能，是被魚神隱。」
「很有可能。」
韋彥來縹緲閣買寶物時，告訴了白姬李溫裕的近況。
李溫裕得到《清夜圖》之後，相思病好了一些，但心情還是消沉悲傷。
有一夜，李溫裕夢見了雲華夫人，雲華夫人告訴他不要因為相思而消沉，應該振作起來，與妻子融洽地生活，孝敬父母，忠於國君。如果他能以快樂的心情生活，將來也許還會有見面的機會。如果他一直苦悶消沉，將來絕無再見的機會。
李溫裕相信了雲華夫人，決定不再意志消沉。他相信只要他快樂地生活，做一個正直善良的人，將來就還會再見到雲華夫人。他將用一生的時間等待，等待著她再來見他。
元曜真心覺得李溫裕能夠這樣做很好，他相信這是雲華夫人——瞬城公主的心愿。
至於瞬城公主，元曜聽白姬說她養傷時，李溫裕跟隨母親去探望過她。他們面對面地相見時，李溫裕完全沒認出臉上纏滿白紗的姑姑就是自己日夜思念的愛人。當李溫裕跪在地上恭敬地叫「姑姑」時，瞬城公主流下了眼淚，不知道是悲傷的淚水，還是欣慰的淚水。
經過了這件事，瞬城公主萬念俱灰，她打算養好了身體之後，就離開繁華的長安，去一個安靜的道觀潛心修行，用餘生來懺悔和贖罪。
瞬城公主容顏盡毀，聲音也沙啞了。白姬給她送去了兩盒雪靈膏，讓她離開長安之後使用，可以恢複昔日美麗的容顏。
瞬城公主只留下一盒給青梅，她覺得紅顏枯骨都不過是幻象，紅顏反而易墮罪孽，打算今後就保持著這副醜陋的模樣，以警誡自己。
青梅打算一生陪伴瞬城公主，她見公主不願意恢複容貌，也願意和公主一樣，拒絕收下雪靈膏。
元曜覺得瞬城公主和青梅的抉擇讓人動容。她們或許曾經犯下了過錯，但沒有傷害任何人，並勇敢地去彌補，去贖罪。這樣的決心讓人欽佩。不過，她們此生此世恐怕將會永遠活在痛苦與罪孽中，希望懺悔能帶給她們心靈的寧靜，而時間能讓她們重拾快樂。
到了第七天，離奴還是沒有消息。
元曜十分著急，道：「離奴老弟不會出了什麼事吧？」
白姬也有一些擔憂了，道：「奇怪，它會跑去哪兒呢？」
「離奴老弟不會被鬼隱了吧？！」元曜悲傷地道。離奴不在，他不得不在廚房折騰，這違背了他「君子遠庖廚」的聖人教誨，他已經不能再繼續忍受了。
白姬、元曜正在閑聊，一個聲音從縹緲閣外傳來：「白姬在嗎？」
白姬、元曜抬頭，縹緲閣外空蕩蕩的，沒有半個人。
元曜疑惑地道：「怎麼沒有人？」
「是俺。俺在地上。」那個聲音道。
白姬、元曜走到大門邊，向地上望去，一隻蝸牛正在緩緩爬動。
蝸牛緩緩道：「白姬，有人托俺給您捎一句話。」
「什麼話？」白姬問道。
「『主人，快來救救離奴！』」蝸牛以離奴的聲音道，惟妙惟肖。
白姬吃驚，道：「離奴？！」
元曜無力地扶住門框，眼淚滑落，道：「死了，死了，離奴老弟一定已經死了。它怎麼那麼糊塗，性命攸關，居然叫蝸牛傳話。」
蝸牛不高興地道：「元公子，你又瞧不起俺了。」
白姬撫額，問蝸牛道：「離奴是什麼時候，在哪裡讓你傳的話？」
蝸牛閉目計算了一下時間，道：「五天前，在東市萬珍樓。那黑貓去萬珍樓找茬，要萬珍樓給它兩條大黃魚，惹怒了老鼠們，被老鼠們關進了籠子里，不給它吃喝，餓得奄奄一息。俺正好經過，它就請俺給您傳話了。俺一刻也不敢耽誤，從東市趕到西市，才花了三天三夜，俺覺得已經非常快了。」
白姬聞言，匆匆出門了。
元曜急忙提步跟去，也顧不上店了。
蝸牛見元曜要走，急忙道：「元公子，請止步。俺趕了三天三夜的路，一滴水都沒喝，十分口渴，能給俺一杯涼茶嗎？」
元曜道：「茶水在櫃檯上，蝸牛兄請自去取用。順便請幫著看一下店面，小生去去就來。」
元曜對蝸牛作了一揖，匆匆而去。
蝸牛挺身望了一眼遠處高高的櫃檯，嘆了一口氣：「沒辦法，只能慢慢地爬過去了。」
白姬、元曜趕到東市萬珍樓時，正好是賓客絡繹不絕的中午。徐掌柜踩著小凳子，站在櫃檯後面劈里啪啦地撥算盤。
白姬走過去，站在徐掌柜面前，臉上似笑非笑。
徐掌柜抬頭，看見白姬，殷勤地笑了。
「龍神今日怎麼有空大駕光臨？還是要上次的雅間嗎？」
白姬一把抓住徐掌柜的衣領，隔著櫃檯將他從小凳子上拎了起來，眼眸變成了金色，流下了眼淚：「太可恨了！太傷心了！你把我的離奴餓死了，我以後吃誰做的飯？！一想起以後天天要吃軒之煮的難以下咽的飯菜，我就恨不得和離奴一起死了算了！！」
元曜嘴角抽搐，道：「白姬，第一，離奴老弟還不一定已經死了。第二，即使離奴老弟真的死了，請為它這隻貓而悲傷，不要僅僅只惦記著它做的飯。第三，你打擊到小生了。」
徐掌柜雙腳直蹬，臉色憋得青紫，喘不過氣：「龍神息怒——龍神息怒——我不知道您在說什麼——」
元曜拉住白姬：「請快鬆手，徐掌柜會被你勒死！」
白姬鬆開手，徐掌柜站在了小凳子上。
元曜問道：「徐掌柜，你是不是關了一隻黑貓？它是縹緲閣的夥計離奴，它還活著吧？」
徐掌柜喘過了氣，連連咳嗽：「咳咳，黑貓倒是有一隻，它氣勢洶洶地來找茬兒，被我們關進了籠子里。關了幾天之後，它吃了一盤鯢魚炙，突然流著淚說太好吃了，以前從來沒有吃過這麼好吃的魚，求我們教它做魚。廚師們見它態度誠懇，就答應了。於是，它一直留在廚房裡打雜學做魚，趕都趕不走。不過，它自稱叫小黑，因為家中一貧如洗，從鄉下來城中討生活，沒說自己是縹緲閣的離奴大仙呀。」
白姬、元曜的臉色漸漸地黑了。
白姬道：「請帶我們去見一見這位小黑。」
「好。請跟我來。」
徐掌柜跳下小凳子，帶白姬、元曜去後廚。
萬珍樓的後廚還和之前一樣，房門緊緊關閉，裡面隱隱傳出鍋碗瓢盆的聲音。廚房的左右兩扇窗戶開著，幾個店夥計來來往往，從一個窗戶遞食單進去，從一個窗戶接菜肴出來。
徐掌柜把木門推開，鍋碗瓢盆的聲音瞬間大了起來。
昏暗的光線下，成百上千隻老鼠在廚房中忙碌，空氣中浮動著誘人的菜香。
元曜定睛望去，只見一隻黑貓也混在老鼠堆中，它正在一隻老鼠的指點下，將一條大黃魚放進蒸籠里。
元曜擦去額上的汗水，低聲對白姬道：「看樣子，離奴老弟過得很充實。」
白姬嘴角抽搐，道：「在縹緲閣，從沒見它這麼勤快過。」
徐掌柜大喊：「小黑，你出來一下，西市縹緲閣的白姬大人想見一見你。」
離奴聞言，在布巾上擦掉爪子上的調料，一溜煙飛奔出來。它看見白姬、元曜，高興地道：「主人，書獃子，你們怎麼來了？離奴正打算今天回去呢。」
元曜道：「離奴老弟，你不是讓蝸牛捎話，讓白姬來救你嗎？」
黑貓撓頭，笑道：「嘿嘿，那是幾天前的事兒了。蝸牛太慢了，居然今天才爬到縹緲閣。我