曲江邊，一江秋水澹寒煙。
白姬、元曜牽著馬，沿著曲江閑庭信步，欣賞秋日的風景。其實，他們並非特意來遊玩，而是給玄武送它定下的蘇合香。不過，送完東西之後時間還早，而曲江邊景色如畫，他們也就順便賞景遊玩一番。
一輛輛寶馬香車偶爾從元曜、白姬身邊經過，車中坐著來郊外遊玩的貴婦淑媛。她們穿著華貴得體的衣裙，綰著時下流行的髮髻，手持彩色鸚鵡扇，在車中與女伴嬉笑，從車簾中窺探遊人。
華車過處，留下一地香風旖旎，惹人遐思。
唐朝時，風氣開放，貴族女子也十分豪放多情。她們從車簾中窺看遊子，遇見俊美瀟洒的男子，會投以鮮花、香帕等物，以示心悅之。
白姬手中已經接了一捧鮮花了，元曜還是兩手空空。
元曜望著身穿男裝的白姬，但見她一身卷草紋白色長衫，腰束青玉帶，手持象骨扇，俊美含笑，眼帶桃花，他不得不承認她看上去還真像一位風流俊逸的富貴公子。
元曜悶悶地道：「白姬，你這是欺騙香車中的女子們。」
白姬一展象骨扇，笑了：「軒之此言差矣，我讓她們覺得賞心悅目，所以她們贈送我鮮花，互相都歡悅，何來欺騙之說？」
元曜道：「可是，她們以為你是男子呀。你還對她們笑得那麼深情，萬一她們誤以為你對她們有愛慕之情怎麼辦？」
白姬笑道：「軒之此言又差矣。她們好心地送我鮮花，我總不能對她們哭吧？再說，路擲鮮花只是代表欣賞，得到了幽會的階段，才會上升到愛慕呢。」
元曜瞪眼，道：「難道你還打算去和她們幽會？！」
白姬嘻嘻一笑，不作回答。
「為什麼沒有女子欣賞小生……」元曜幽怨地道。
一輛馬車接近，一隻纖纖玉手伸出車簾，將一朵秋海棠投過來，海棠正好掉在元曜的肩膀上。
元曜十分高興，十分激動，手忙腳亂地接了。他正想向香車裡的佳人回一個笑容，以示感謝。誰知，車窗里的女子們嘻嘻笑道：「哎呀，手一滑，投錯了。」
「嘻嘻，請給那位白衣公子。」
元曜的笑容僵在了臉上，木然地把秋海棠遞給白姬。
白姬對車中的麗人們深情一笑，香車中又飛出了一塊手帕。
白姬伸手去接，但沒有接住，手帕被秋風一吹，迎頭鋪在小書生的臉上，遮住了他逐漸拉長的苦瓜臉。
香車漸漸遠去，車中傳出女子們嘻嘻哈哈的笑聲。
「那白衣公子長得真好看……」
「那穿青衫的書生好傻……」
「哈哈，哈哈哈——」
「唉！」元曜把臉上的手絹扯下，遞給白姬，垂頭喪氣地道：「果然沒有女子欣賞小生……」
白姬將手中的鮮花、香帕放在馬背上，彎腰從草叢中摘了一串鈴蘭花，拋給元曜，笑道：「我很欣賞軒之。」
元曜接過鈴蘭花，雖然花朵很小，很普通，不如貴婦們拋擲的鮮花繁艷，但他的心情卻突然變好了。
元曜也摘了一串鈴蘭花，拋給白姬，笑道：「小生也欣賞白姬。」
「哈哈——」
「哈哈哈——」兩人都笑了。
白姬、元曜來到水邊，閉了眼感受水的靈性。白姬把鮮花、香帕都放入水中，讓水流將這一份份美好的心愿送往遠方。
元曜望著遠去的香花，道：「你把它們丟掉，不會太可惜了嗎？這都是欣賞與愛慕的心情，如果有意，還可以通過鮮花、香帕，與它們的主人結下更深厚的情誼。」
白姬陰森一笑，道：「貴婦們的情意雖然美好，但也很危險。還是點到為止更好，太過靠近，太過沉淪，會被『鬼隱』喲。」
莫名地，元曜打了一個寒戰，問道：「什麼是『鬼隱』？」
白姬笑得更詭異了，道：「『鬼隱』就是被鬼吃掉，徹底地消失。」
元曜心中恐懼。
在曲江邊玩到正午光景，白姬和元曜就騎馬回城了。
元曜的肚子餓得咕咕作響，但又不太想回縹緲閣去吃離奴做的魚，提議道：「啊，白姬，我們吃點兒東西再回去吧。」
白姬同意，道：「也好。我也餓了。」
「那，我們去哪裡吃什麼呢？」
白姬想了想，道：「有了，去萬珍樓吧。」
萬珍樓是長安城中首屈一指的大酒樓，它以食不厭精、膾不厭細聞名，即使是最挑剔的食客，也會對萬珍樓中色、香、味俱全的菜肴讚不絕口。最神奇的是，天南海北甚至番邦異國的菜肴，都能在萬珍樓中吃到，而且口味正宗。
萬珍樓十分神秘，它禁止客人打聽廚師以及廚房的情況。從來沒有人見過萬珍樓的廚師，也沒有人進過萬珍樓的廚房。
有人說，萬珍樓能夠做出天南海北的菜肴，廚師人數一定很多。但也有人說，萬珍樓規模不大，菜肴價錢也公道，雇不起這麼多的廚師，所有的菜肴都是一個廚師做的。有人說，他夜探萬珍樓，發現萬珍樓里沒有廚房。也有人說，萬珍樓的廚房在地底下。總之，流言蜚語，眾說紛紜。
不過，流言蜚語完全不影響萬珍樓的生意，因為美味佳肴的吸引力無法抵擋，將人們的舌頭和腸胃徹底俘虜。
「太好了。」元曜很高興，他很早就想去萬珍樓見識一下各色美食了。
白姬笑道：「偶爾也換一換口味，不能總吃貓做的食物。」
元曜沉浸在美食的幻想中，沒有細想白姬這句頗有深意的話。
東市，萬珍樓。
萬珍樓不在東市的繁華地段，而是坐落在比較僻冷的西南角，但它總是賓客盈門。人們為了品嘗美味佳肴，並不介意多走一段路。
萬珍樓古色古香，木質的樓閣十分古舊，大堂中的桌案、席墊整潔簡單，沒有多餘的虛華裝飾。其實，對於飯館來說，漂浮在空氣中引人食指大動的菜肴香味就是最好的裝飾。
萬珍樓中的食客很多，非常熱鬧，一樓幾乎都坐滿了。
一樓、二樓是普通座，桌案與桌案之間沒有屏風間隔，三樓是有屏風間隔的雅座。白姬果斷地決定去三樓，但卻被店夥計告知今天三樓被烜王李繼包下宴請客人，不接待別的客人。
白姬道：「烜王請了多少客人？」
店夥計道：「大約十幾人吧。還有五名從平康坊請來的歌姬。」
白姬撇嘴：「就算是二十個人，也用不了整座三樓呀。給我和軒之安排一個雅座吧。」
店夥計道：「烜王已經付了包下三樓的銀子，請兩位客官體諒，不要為難小的。」
白姬望了一眼倚在櫃檯邊撥算盤的掌柜，笑道：「那，我去為難一下徐掌柜。」
「白姬，算了吧。樓下雖然人多一些，但也不影響吃喝。」元曜剛要阻止，但白姬已經走過去了。
元曜覺得徐掌柜一定不會滿足白姬的任性要求，懶得跟過去，也就站在原地等著。他望向大堂，但見四、五名穿著灰褐色短打的夥計飛快地穿梭來往，他們手持托盤，為食客送菜。他們身手靈活，來去如風，食盤中連一滴湯都未灑出。
元曜暗自驚嘆。他又望向白姬和徐掌柜。徐掌柜尖嘴猴腮，獐頭鼠目，下巴長著三縷鬍鬚。他的身材異常矮小，如果不是站在一張凳子上，估計只有白姬一半高。
白姬指了指三樓，說了一句什麼。
徐掌柜搖頭，堅決拒絕。
白姬笑了，說了一句什麼。
徐掌柜生氣，眉毛倒豎，小眼睛瞪著白姬。
白姬又笑著說了一句話，同時伸手指了指所有的客人，臉上做出了一個誇張的驚嚇表情。
徐掌柜彷彿被人抓住了什麼把柄，一臉不甘心，但又無可奈何。他改換了一張笑臉，對白姬說了一句什麼。
白姬氣定神閑，又笑著指三樓。
徐掌柜陪著笑臉低頭哈腰，連連點頭。
白姬向元曜招手，一臉「大功告成」的奸詐笑容。
元曜苦著臉過去了。這龍妖又在興風作浪了。不知道，這可憐的徐掌柜有什麼把柄落在它的爪中。
白姬笑道：「已經和徐掌柜說好了，我們去三樓的雅座吧。」
元曜擔心地道：「可是，烜王已經包下三樓了，不許外人上去，如果被他發現了……」
白姬一展象骨扇，笑道：「沒關係，我們從另一邊上去。徐掌柜會給我們準備一個特別的雅座，我們可以看見烜王，烜王卻看不見我們。」
徐掌柜在前面引路，白姬、元曜跟上。他們離開大堂，進了一間房間，從一條隱秘的樓梯上去，來到了三樓。
三樓的正中央，分隔雅座的屏風被撤去，布置成了一個雅緻的宴堂。徐掌柜、元曜、白姬經過走廊時，透過窗格看見十幾個人正在談笑宴飲，他們錦衣玉飾，不是王公，便是顯貴。五名花容月貌的歌姬一名彈琴，一名吹簫，三名