第二天，陽光明媚，山色如畫，田陌中一片寧靜的耕作風光。
元曜起床，他問王維、王貴、朱墨昨夜可有聽見獸鳴聲，他們都說沒有聽見任何聲音。於是，元曜懷疑昨晚聽見的野獸嘶鳴只是自己的幻覺。
吃過早飯之後，元曜見王維神思恍惚地站在柳樹下，就走過去，問道：「摩詰在想什麼？」
王維搖頭，道：「沒什麼。」
「摩詰今天不去城中酬答么？」
王維搖頭，道：「不去。我想在家看看古書，也許書中記載了桃源鄉在哪裡。」
元曜道：「除了和陶先生相處，摩詰也該去城中酬答正事。」
王維漫不經心地道：「等我找到了桃源鄉再說吧。」
元曜又勸了兩句，看王維不想聽，也就不說話了。
巳時過半，元曜告辭離開了。因為離奴打算做菊花糕、釀菊花酒，元曜又摘了一些菊花，放在竹籃裡帶回去。
元曜提著竹籃走在山野小路上，心中想著王維和陶淵明之間的因緣，不由得十分感慨。他打算去凌霄庵看玉鬼公主拿走重陽糕和茱萸香囊沒有，就繞入山林中，走小路過去。
秋高氣爽，落葉紛飛，元曜踏著山路上的落葉，覺得周圍有些不對勁。山林里太安靜了，連鳥鳴聲、蟲鳴聲都沒有，只有風吹過樹葉的沙沙聲。
這也太安靜了吧？
元曜疑惑，他瞥向左邊的草叢。
風吹草低，現出一隻紅點頦的屍體。
元曜走過去，發現紅點頦的死狀十分凄慘，它的肚皮似乎被野獸撕爛了，臟腑四散。他趕緊念了一句佛號，為這隻可憐的紅點頦超度。
離紅點頦大約二十步遠的地方，有一隻猿猴屍體。鬼使神差的，元曜又走了過去，猿猴的屍體也很凄慘。
元曜大駭，舉目四望，不遠處的一棵橡樹下躺著一隻松鼠的屍體。元曜走過去，松鼠已經僵硬了，他又看到十幾步遠的地方倒著一隻巨大的猞猁。
從猞猁的背影和毛色上，元曜認出了它，他驚呼道：「玉鬼公主——」
顧不得害怕，元曜奔到猞猁身前。猞猁一動不動地僵卧在血泊中，一道傷口從胸口延伸到腹部。粉紅色的茱萸香囊破裂，茱萸灑了一地。
元曜以為猞猁已死，頓時悲從中來，哭道：「玉鬼公主，重陽糕還沒吃，你怎麼就死了啊——」
聽到元曜的悲鳴，猞猁睜開了無神的雙眼，虛弱地道：「元……元公子……」
元曜擦乾眼淚，高興地道：「玉鬼公主，你……你還活著……」
猞猁虛弱地望著元曜，艱難地張開嘴，道：「太可怕了，快離開——」
「發生了什麼事？什麼可怕？」元曜好奇地問道。究竟發生了什麼事？怎麼會死去這麼多動物？連戰神一般勇猛的玉鬼公主都倒在了血泊中？
元曜依稀想起昨晚聽見的獸吼聲中，有幾聲像是猞猁的吼叫。
猞猁搖搖頭，道：「我不知道……那是什麼東西……非常兇惡，渾身戾氣……」
元曜對奄奄一息的猞猁道：「先別說了。你傷得太重了，小生帶你去縹緲閣，白姬一定有辦法治好你。」
猞猁聞言，臉頰上浮現出兩片酡紅。它倏然變小，化作一隻花狸貓的模樣，用明亮的大眼睛望著元曜，羞澀地道：「元公子……可以抱玉鬼去縹緲閣嗎？」
元曜見玉鬼傷口很深，不敢抱它走，怕弄裂了傷口。他把竹籃放在地上，將猞猁輕輕地放入鋪滿菊花的竹籃中。
「小生還是提著公主回縹緲閣吧。」
「嚶嚶！元公子嫌棄玉鬼，不肯抱玉鬼。」花狸貓哭道。它想跑掉，但是受了重傷，跑不了，就把頭埋進菊花里哭。
這一次，元曜可以從容地解釋了：「小生是怕公主的傷裂開，危及生命。」
花狸貓的哭聲漸漸地小了，頭埋在菊花中一動不動。
元曜不知道玉鬼聽見解釋沒有，扒開菊花，低頭望去，但見它已經虛弱得閉上了眼睛，它傷口上流出的鮮血已經染紅了金黃的菊花。
元曜嚇了一跳，擔心玉鬼的傷勢，趕緊折回去，退出樹林，走回正路上，加快了腳步趕回縹緲閣。
元曜回到縹緲閣時，已經下午了。雖然中途搭了一位藥材商人的運貨車到西市，他只走了一小段路，但還是累得滿身大汗。
縹緲閣的大廳中沒有人，白姬和離奴都在後院。白姬躺在美人榻上曬太陽，離奴在水井邊擺弄罈罈罐罐，準備釀菊花酒。
「白姬，不好了！快救救玉鬼公主！」元曜慌慌張張地奔到後院，對白姬道。
白姬坐起身，向元曜望去，她的目光停留在竹籃中的玉鬼身上。
元曜急忙走過去，把竹籃遞給白姬。
白姬扒開菊花，看見了玉鬼重傷的模樣，驚駭道：「軒之，發生什麼事了？」
元曜把昨天晚上看見奇怪的野獸，聽見野獸嚎叫，以及今天回縹緲閣的路上發現玉鬼公主的事情告訴了白姬。
白姬撫摸玉鬼的頸部，臉色微變，道：「當務之急，先救它要緊。」
離奴在元曜說話時，已經湊了過來，它瞧了瞧玉鬼，道：「它都已經死了啊，主人怎麼救它？」
元曜臉色煞白。
白姬瞪了離奴一眼，離奴訕訕，不說話了。
「軒之別急，有辦法的。」白姬道，她低頭想了想，道：「有了。軒之，我們去找服常樹。」
元曜問道：「什麼服常樹？」
白姬道：「一棵可以救玉鬼公主性命的神樹。」
白姬走向桃樹邊，喚桃樹精的名字：「阿緋——」
阿緋從樹葉中探出身，俯身至白姬身邊。
白姬對阿緋說了一句什麼，阿緋縮回身去，不一會兒，他又探出身來，手裡拿著三個桃子。白姬點點頭，接過了桃子，阿緋又縮回樹中去了。
「主人，離奴也去嗎？」離奴問道。
「離奴留下看店。」白姬將三個桃子遞給元曜，走向迴廊，道：「我去準備一些東西，軒之先休息一下，我們馬上就出發。」
「好。」元曜答應。他趕路太累，口也很渴，就去喝了一杯涼水，坐下稍作歇息。
離奴在廚房打了一個小包袱，拿給元曜，道：「書獃子，這是給你的點心，拿著路上餓了吃。」
元曜道：「離奴老弟，小生和白姬不是去郊遊，而是去找服常樹救命。」
離奴道：「服常樹在藍田山深處，要走好久。」
元曜接過包袱，順便將三個桃子放入，道：「也好，且當晚飯，多謝離奴老弟。」
離奴撓撓頭，既不走開，也不說話。
元曜道：「離奴老弟還有什麼事嗎？」
離奴撓頭，道：「有一件事，爺不知道怎麼開口對你說。」
「離奴老弟直言無妨。」
離奴望著天空，道：「爺一邊熬魚湯，一邊看書，不小心把你的《論語》掉進灶中，《論語》被火燒了。」
元曜如遭雷擊，道：「那本《論語》中有家父的親筆批註，小生非常珍視，你……你……」
離奴做了虧心事，撓頭不語。
元曜氣得渾身發抖，但看見躺在竹籃中奄奄一息的玉鬼，勉強忍住了憤怒，道：「也罷，等小生回來，再和你理論。」
離奴嗯哼了一聲，學讀書人一樣，對元曜作了一揖，以作賠禮。
離奴的禮貌讓元曜嚇了一跳，它看了兩天《論語》，真的成了知書識禮的讀書之貓了？！
這時，白姬走出來，對元曜道：「軒之，我們走。」
白姬一襟長裙，兩袖清風，什麼都沒拿。
元曜好奇：「白姬，你準備什麼東西去了？」
白姬神秘一笑，道：「到時候，軒之就知道了。桃子拿了嗎？」
元曜指了指包袱，道：「拿了。」
白姬從大廳牆壁上的《百馬圖》上喚出兩匹健馬，和元曜一人一騎，騎馬出城。
兩人一路向南疾馳，元曜的騎術不佳，他怕本已受重傷的玉鬼公主被顛簸至死，就把竹籃交給了白姬。白姬騎術高超，即使一手拿著竹籃，也馬蹄颯踏，平穩疾馳。玉鬼在竹籃里安靜地睡著，無知無覺。
白姬、元曜進入了藍田山麓，白姬勒馬轉出大路，抄小路去往群山深處。
夕陽近黃昏時，白姬、元曜駐馬在一處樹木蔥蘢的山谷前。
白姬一躍下馬，道：「軒之，現在得步行了。」
元曜翻身下馬，他又累又餓，但仍然堅持著，道：「好。」
寧靜的山谷前，兩匹畫馬在草地上吃草，白姬和元曜帶著玉鬼走向山谷中。
太陽已經下山，另一個世界緩緩醒來。
山谷中清溪潺潺，樹木遮天，白姬帶元曜扒開蒼藤木葉，穿過一處處狹窄的山縫，每穿過一次山縫，元曜就覺得彷彿從一個世界踏入了另一個世界。空寂的山