時光如梭，轉眼過了五天。時節近重陽，長安城中盡染金菊之色。
這一天，秋高氣爽，陽光燦爛。元曜見天氣晴好，想去郊外看王維，就找白姬告假，道：「小生想去拜訪摩詰，請一天假，明天回來。」
白姬道：「可以。軒之記得在山中摘一些茱萸回來，我要做辟邪的香囊。」
茱萸，又名「辟邪翁」，每逢重陽節，佩戴茱萸辟邪是一種習俗。
「非人也辟邪？」元曜吃驚。
白姬以袖掩面，嘻嘻笑道：「入鄉隨俗。」
離奴也道：「書獃子，記得摘一些菊花回來。」
元曜道：「離奴老弟可是要做菊花糕？釀菊花酒？」
離奴搖頭，道：「不，爺要做菊花魚。」
菊花魚一定很難吃。元曜在心中道。
元曜收拾了一下，就出發了。
元曜出了城門，順路搭了一位貨賣木料的壯漢的馬車來到了藍田山麓，王維的別院就在山中。到了分岔路口，元曜道了謝，和壯漢分別了。
碧雲天，黃草地，丹楓如火，清溪潺潺。元曜沿著王維告訴他的方向走，但是山郊野陌，他也找不準路。他在田陌上詢問一個騎在水牛上的牧童，牧童恰好認識王維，好心地給元曜指了路。
元曜來到王維的別院時，已經是未時過半。
別院掩映在山水之中，並非豪華的朱門大院，而是約有七八間房舍的雅緻草堂。草堂前面種著垂柳，後面種著修竹，竹籬下開滿了或金色，或紅色的菊花，窗台上爬滿了藤蘿薜荔。
庭院中，一個白髮老僕和一名書童正攤開書本晾曬。——今天陽光明媚，正好可以曬書，以防書本被蠹蟲蛀蝕。
元曜認識這名老僕人，正是王家的老家僕，他跟著主人姓，名喚王貴。想來，大概是王老夫人不放心兒子獨自漂泊長安，派了王貴跟著服侍。那名綠衣書童元曜不認識，猜想大概是王維在長安新買的僕人。
元曜隔著竹籬喚了一聲：「貴伯。」
王貴回頭，看見元曜，臉上綻開了笑意，道：「元少郎君？！」
王貴放下書本，走過來，高興地道：「前幾天郎君回來，說在城裡偶遇了元家少郎君，老朽還不信。沒想到，竟是真的。」
元曜笑道：「能夠偶遇摩詰，小生也沒有想到。」
王貴打量了元曜幾眼，感慨道：「幾年未見元少郎君，倒是長得高壯了一些，越發像當年的元姑爺了。」
元曜聽見王貴說起過世的父親，心中有些悵然。
王貴笑道：「元少郎君遠道而來，快進來坐。」
「嗯。」元曜笑了笑，繞過竹籬，走進了院子里。
王貴把元曜迎進院子里，又問候了幾句寒暖近況，元曜一一做了回答。
一陣風吹過，籬笆下的菊花蕩漾起一層層金色的波浪。
元曜問道：「貴伯，摩詰在家嗎？」
王貴嘆了一口氣，老臉上掛了愁容，道：「郎君在午睡。朱墨，去叫郎君起來，說元少郎君前來拜訪。」
那名正在曬書的綠衣書童答應了一聲，放下手中的書，就要去叫王維。
元曜道：「且慢。小生也沒有急事，不用特意去吵醒摩詰，小生就在院子里晒晒太陽，且等他睡醒了再說吧。」
王貴道：「也好。反正，元少郎君也不是外人。朱墨，去給元少郎君沏茶來。」
「是。」朱墨應了一聲，去沏茶了。
元曜在院子中的石凳上坐下，喝著朱墨沏來的陽羨茶，曬著秋天的暖陽，覺得十分舒服。王貴和朱墨繼續曬書，王貴偶爾抬頭和元曜說一兩句閑話。
喝到半盞茶時，元曜晃眼間看見一名男子站在籬笆旁的菊花叢邊。他抬眸望去，那男子約莫三十餘歲，頭戴青黑色襆頭，身穿皂色廣袖長袍。他眉目端方，臉上帶著溫和的笑容，給人一種很舒服的感覺。
這人是誰？他什麼時候來到院子里了？難道是莊客或者鄰人？元曜心中疑惑，但見男子朝他笑，也就回了一個笑容。
因為閑坐無聊，元曜想去和男子搭話，他放下茶杯站起身。可是，就在他一低頭錯眼間，站在菊花邊的男子不見了。
欸？！元曜怔怔地望著空蕩蕩的籬笆，菊花在風中搖曳。
「元少郎君，你怎麼了？」王貴發現元曜的異狀，問道。
元曜回過神來，道：「沒事。可能小生眼花了，剛才好像看見籬笆那邊站著一個穿皂衣的男子。」
王貴的臉色倏地變了，道：「元少郎君，你也看見了？！」
朱墨的臉色也變了，道：「啊！鬼，鬼又出現了！」
看見王貴、朱墨的反應，元曜奇道：「欸？什麼？」
王貴放下手中的書，走到元曜跟前，他望了一眼菊花叢，欲言又止。最後，他還是開口了，道：「元少郎君看見的……恐怕是鬼……」
「鬼？！」元曜嚇了一跳。
王貴苦著臉道：「這鬼是這幾天才出現的，好像還是一個讀書人。他一般深夜出現，一出現就和郎君在書房裡談書論道，天亮才離去。白天偶爾能在柳樹下，菊花邊看見他，但一眨眼又不見了。」
朱墨也苦著臉道：「這鬼自稱姓陶，我聽公子叫他五柳先生。公子很喜歡他，把他視作知己。雖說這鬼看上去沒有惡意，談吐也十分得體，但終歸讓人覺得害怕。」
王貴也道：「人鬼殊途，相交不是好事。一想起郎君和鬼來往，老朽就覺得愧對把郎君交給老朽照顧的老夫人。老朽勸郎君不要和鬼交往，郎君卻責怪老朽侮辱他的朋友，還要老朽不要干涉他。老朽只是一個僕人，也不能多說什麼。元少郎君，你去勸一勸郎君，讓他不要再和鬼來往了。」
「姓陶……五柳先生……」元曜又一次張大了嘴，王維遇見陶淵明的鬼魂了？！剛才，站在菊花叢邊的男子是陶淵明？
就在元曜吃驚，王貴嘆氣的時候，王維午睡醒來，穿著一身寬鬆的長袍走了出來。他打了一個呵欠，伸了一個懶腰，吟道：「漁舟逐水愛山春，兩岸桃花夾古津。坐看紅樹不知遠，行盡青溪不見人。」
元曜笑道：「幾日不見，摩詰又得了兩句桃源詩。」
王維這才看見元曜，他有些意外，也有些高興，道：「軒之，你怎麼來了？朱墨，有客來了，你怎麼不叫醒我？」
元曜笑道：「小生也沒有急事，所以沒讓朱墨去吵醒摩詰。」
元曜來訪，讓王維十分高興，他拉了元曜去書房，道：「軒之來得正好，我有幾首新詩正想找人指點。」
元曜笑道：「指點不敢當，小生願拜讀一二。」
王維帶元曜來到了他的書房。這是一間簡單雅緻的房間，門朝院落，光線明亮。一方胡桃木桌案上放著筆、墨、紙、硯，墨正是桃核墨。書房的牆壁上掛著一幅淡雅的山水畫，兩幅書法字帖，靠牆的書架上堆著一些竹簡和書冊。軒窗下放著一個蓮花形狀的青銅香爐，香爐中溢出一縷縷清雅的水沉香。
王維和元曜席地而坐，王維翻出最近新寫的幾首詩給元曜品評。
元曜讀了，誇讚了幾句。
元曜問王維道：「摩詰，桃花源那首詩寫得怎麼樣了？」
王維搖頭，道：「還未寫完。」
元曜又問道：「聽說，摩詰最近在和一位鬼友交往？」
王維笑了，興奮地道：「沒錯。軒之猜猜他是誰。」
元曜道：「聽說，摩詰叫他五柳先生。他不會是寫桃花源的陶淵明吧？」
王維神秘一笑：「軒之猜對了，這位鬼兄就是陶淵明。他晚上會來，我將他介紹給軒之認識。」
「他真是五柳先生的鬼魂？」元曜吃驚。
王維道：「千真萬確。」
「摩詰，你是怎麼遇見他的？」
王維拿起桌案上的桃核墨，道：「陶先生棲身在這一方桃核墨中。我第一次見到他是在前天晚上，我坐在這裡磨桃核墨，準備寫桃花源的詩。我腦中想著桃花源，口裡念著五柳先生，他就出現了。陶先生高潔端方，學識淵博，是世間難尋的良師益友。我與他一見如故，彼此十分投緣。」
元曜道：「能夠得到一位知音，即使是非人，也是幸事。」
今天無法回城，元曜就留宿在王維的別院中。
弦月升起，燈火如豆，山野的晚上有些寒冷，王維和元曜生了一爐火，坐在書房中溫酒閑談。
元曜捧著一杯溫酒，心中有感，吟了一首詩：「夜聞更漏缺，風送蘆花雪。寒浸八尺琴，樽浮半輪月。」
「這一首詩很應景，應當寫下來。」王維笑道，他在硯台中滴入清水，磨開了桃核墨。
隨著一陣墨香彌散開來，元曜白天看見的皂衣男子——陶淵明在黑暗中漸漸浮現出身形。
元曜有些驚訝，目不轉睛地盯著陶淵明。
王維高興地道：「陶先生，您來了。」
陶淵