白姬、元曜回到縹緲閣，離奴已經做好了晚飯。
吃過晚飯之後，白姬讓離奴在迴廊中點上三盞燈，又讓元曜去打一桶井水來。白姬拿出一壇五色土，笑道：「軒之，離奴，我們來捏泥人玩。」
元曜、離奴高興地答應了。
白姬、元曜、離奴興高采烈地用井水和五色土捏東西玩。
白姬用五色土捏了一個女人，她捏得很仔細，女人的五官、體型，衣飾栩栩如真。元曜一眼就認出那是武后。
白姬捏武后的模樣幹什麼？元曜十分疑惑，但是白姬神色凝重，他也不敢開口詢問。
元曜照著離奴的模樣捏了一隻貓，不過捏得不太好，兩隻貓耳朵一大一小，還不對稱。
離奴惦記白姬少給的五文錢，它捏了五枚開元通寶。雖然是泥的，它也很開心。
離奴望了一眼元曜捏的東西，問道：「書獃子，你捏的是什麼？」
元曜望著泥像上一大一小，還不對稱的貓耳朵，怕被離奴嘲笑，遮掩道：「兔子。」
離奴不相信：「胡說！你當爺沒有見過兔子嗎？！這明明是一隻長得很醜的貓！」
元曜不敢說是照著離奴的模樣捏的，他哈哈一笑，「這是小生照著玉面狸的樣子捏的。」
離奴道：「書獃子的手藝還不錯。不過，阿黍比這隻丑貓要稍微好看一點兒。」
白姬笑著提醒道：「離奴，軒之捏的是碧眼黑貓喲。」
元曜臉色一變。
離奴如夢初醒，生氣地罵道：「書獃子的手藝真差！爺哪有這麼丑？！」
元曜不敢反駁。
「嘻嘻。」白姬掩唇詭笑。
月上中天時，白姬完成了武后的泥像。泥像長約一尺，仿如真人的縮小版，惟妙惟肖。
白姬放下泥像，伸了一個懶腰，道：「啊啊，終於捏好了。」
元曜問道：「你捏天后的泥像幹什麼？」
白姬笑道：「讓天后『死』一次。」
元曜一驚，想要細問，但是白姬已經拿著泥像，打著呵欠走了。
「我先去睡了。離奴，你收拾一下，五色土必須放在罈子里，貼上封條，以免失了靈氣。」
「是。主人。」離奴道。
元曜問道：「白姬，光臧國師和獅火怎麼樣了？他們能夠回來嗎？」
白姬停住腳步，回頭道：「我也不知道他們能不能回來，只能希望他們吉人天相。事有輕重緩急，如今，還是先把牡丹衣的事情解決了。」
「啊，嗯。」元曜道。
白姬打了一個呵欠，飄走了。
元曜擔心光臧和獅火，臨睡前他在秘色雀紋瓶的碎片前合掌祈禱，「光臧國師，獅火，希望你們平安無事，早日回來。」
元曜脫下外衣，準備睡覺時，才赫然發現放在衣袖中的白絹包裹的五色土不見了。
咦，五色土哪裡去了？元曜挑燃燈盞，在縹緲閣中四處尋找了一番，沒有找到。
元曜悶悶不樂地躺下，輾轉反側，難以成眠。不過，隨著時間流逝，大約兩更天時，他還是睡了過去。
恍惚中，元曜行走在一片白霧裡，好像是要去找五色土。不知道走了多久，等周圍的白霧散盡，他發現自己置身在大明宮中，太液池畔。
一名身姿婀娜的女子坐在湖邊的石頭上，仰頭望月。
元曜定睛望去，發現是上次要拖他去湖底的魏國夫人。
今夜，魏國夫人沒有穿牡丹衣，只穿了一襲薄薄的單衣。她的臉色十分蒼白，襯托得一點櫻唇灧紅似血。
元曜拔腿想逃，但是魏國夫人已經側過了頭，定定地望著他。
見魏國夫人盯著他，元曜只好作了一揖，「小生見過魏國夫人。」
魏國夫人望著元曜，紅唇微啟，「妾身知道公子一定會來。」
「欸？！」元曜吃驚。她為什麼知道他會來？難道，她在等他？她還想把他拖下水底嗎？
魏國夫人似乎看穿了元曜的心思，道：「公子不必驚慌，妾身不會再傷害你了。」說話間，她拿出一物，道：「公子是來找它的，對嗎？」
元曜借著月光一看，正是他弄丟的五色土。
元曜點頭，「原來是夫人拾到了。請夫人將此物還給小生。」
「它對公子來說很重要嗎？」魏國夫人問道。
元曜點頭，道：「是。」
手絹是之前去井底海市時，白姬綉了送給他的，雖然上面繡的圖案都跑了，但他還是很珍惜這條手絹。五色碎土讓他想起小泥龍，他試圖通過小泥龍想像白姬小時候的模樣。這兩件東西對他來說，都十分重要。
魏國夫人突然發怒了，她恨然道：「丟了重要的東西，你也知道來尋找，可是你卻奪走了妾身最重要的東西。」
元曜一頭霧水，道：「小生從未奪走夫人您重要的東西……」
魏國夫人咬牙切齒，道：「牡丹衣，你奪走了妾身的牡丹衣！」
「唔，這……」元曜一時語塞。雖然，牡丹衣是魏國夫人自己丟下，但元曜和白姬不經她的允許就撿走了，這確實也算是「奪」走。
元曜理虧，只好解釋道：「其實，事情是這樣的。您的母親韓國夫人拜託白姬，說她希望得到牡丹衣，白姬和小生就來到太液池……」
魏國夫人的臉色瞬間變了。
元曜知道韓國夫人在大明宮作祟，而魏國夫人也在大明宮，難道她們沒有相見嗎？
「難道，您沒有見過韓國夫人嗎？您的牡丹衣在她身邊。」
魏國夫人道：「妾身見過她，也見過牡丹衣。不過，她見不到妾身。」
元曜撓了撓頭，問出了一個困擾他已久的問題。
「小生有一個疑問，韓國夫人的女兒不是您嗎？她為什麼把一株牡丹花當做女兒？」
魏國夫人幽幽地盯著元曜，道：「你想知道答案嗎？」
元曜點頭。
「妾身帶你去看看吧。」魏國夫人站起身，向南飄去。
元曜疾步跟上。
一路行去，元曜在白霧中看見了許多亦真亦幻的鬼影。——被砍掉雙腿，渾身棍棒痕迹的宮女在地上蠕蠕爬動；披頭散髮，臉色慘白的年輕女子抱著嬰兒屍體踽踽獨行，嬰屍的臍帶還與母體連接著；七竅流血的宦官沉默地疾步飛走，彷彿還在急著替主子去辦事。
元曜汗毛倒豎地與一群宮中冤鬼擦肩而過。
魏國夫人沉默地走在前面，彷彿沒有看見周圍的鬼影，或者是已經習慣了。——她自己本來就是其中之一。
元曜覺得胸口發悶，十分難受。
魏國夫人的目的地是紫宸殿。
月光下，紫宸殿外，盛開著一片詭異的黑色牡丹花海，猶如灰燼般的黑色絕望而壓抑。
魏國夫人停在牡丹花海前，元曜也跟著停步。
一片牡丹花瓣隨風飛揚，飄落在元曜手上，迅速化作蝕骨的毒液，痛得他皺起了眉頭。
不遠處，韓國夫人站在牡丹花中，她披著華艷的牡丹衣，手中拿著一朵黑色牡丹。她用溫柔的聲音對手中的黑牡丹道：「敏兒，今晚就殺死她嗎？」
黑牡丹中傳來魏國夫人的聲音，「母親，殺死她吧。我好恨，好恨……好痛苦……」
「可是，走不進紫宸殿呀。」
「好恨，好恨，一定要殺了她！」黑牡丹道。
元曜大吃一驚，他轉頭望向身邊的魏國夫人。魏國夫人安靜地站著，並沒有說話。那麼，韓國夫人在和誰說話？
魏國夫人似乎明白元曜心中的疑惑，她垂下頭，道：「她在自言自語。她口中的『女兒』只是她一廂情願的幻影，『女兒』的話語其實是她心中的慾望。」
元曜張大了嘴，「為什麼會這樣？」
魏國夫人嘲弄地一笑，道：「因為，她一直就是這樣。」
魏國夫人走向韓國夫人，黑色的牡丹花與她的身體接觸，立刻化作蝕骨的毒液，腐蝕她的肌膚。魏國夫人痛苦地皺眉，但還是堅定地朝韓國夫人走去。
魏國夫人在韓國夫人的身邊徘徊，在她的耳邊呼喚，「母親，母親……」
韓國夫人沉溺在自己的仇恨情緒中，與黑牡丹喃喃低語，完全無視魏國夫人。
魏國夫人嘆了一口氣，無聲息地飄走了。
元曜急忙跟上。
魏國夫人回到太液湖邊，坐在石頭上掩面哭泣。
元曜遠遠地站著，他心中疑問重重，但也不敢唐突發問。他覺得韓國夫人和魏國夫人母女都十分詭異。
過了許久，見天色不早了，元曜開口道：「請夫人將手絹和五色土還給小生。」
魏國夫人抬起頭，道：「可以。」
元曜剛鬆了一口氣，但魏國夫人接著道：「不過，公子必須拿牡丹衣來交換。」
「啊？！可是……」元曜心中發苦，牡丹衣已經給韓國夫人了，