這一天，風和日麗，白姬應邀去太平府了，栗在後院中睡覺，十三郎在廚房燉雞湯，元曜捧著茶坐在櫃檯後看書。
突然，有一個聲音在門外大笑道：「哈哈，爺終於回來了！書獃子，快出來幫爺拿東西，爺帶了好多好東西回來！」
元曜愣了片刻，才驀然反應到是離奴回來了。
元曜丟下書本，飛奔出去。一隻黑貓精神奕奕地站在外面，瞳孔尖細，毛光水滑。黑貓的身邊有三個大包袱。
元曜跑過去，抱住黑貓，熱淚盈眶：「離奴老弟，你終於回來了。小生真想你！」
黑貓打量元曜，道：「書獃子，你怎麼好像長胖了一些？一定是爺不在，你一天到晚都在偷懶吧？」
「小生沒偷懶，是胡……」元曜剛想說是胡十三郎的廚藝太好了，每天做許多美食，所以他長胖了一些，但是離奴打斷了他。
「沒偷懶就好。閑話少說，先替爺把包袱拿進去吧。」
「好。」元曜拎起三個包袱中最大的一個包袱。
包袱看起來不大，但是約莫有幾百斤，元曜提不起來，奇道：「離奴老弟，這裡面裝的什麼，怎麼這麼重？」
黑貓抖了一下鬍子，道：「你拎的這包是魚乾，那紅色的包袱中裝的是野果，藍色包袱裝的是野味爺渡劫的地方有一條河，魚特別多爺閑來無事，就天天抓魚，抓了魚又不能吃，只好晾晒成魚乾。今兒回來，就都打包帶回來了。野果是給主人的，今天早上才摘的，很新鮮。野味是給書獃子你的，你上次說想吃烤羊肉，爺就給你捕了一頭野山羊，還找了些野蜂蜜，今晚做烤羊腿給你吃吧。」
「謝謝離奴老弟。不過，今天的晚餐胡……」十三郎已經在做了。元曜話還沒說完，又被離奴打斷了。
「主人在嗎？還是出去了？」
「白姬去太平府參加百詩宴了。」
「唉，爺身在深山，心卻在縹緲閣，總擔心主人和你吃不上飯，餓瘦了。幸而老天保佑，爺平安渡過了天劫，如今回來，一定天天做各種魚給你們吃。來，來，書獃子，搭一把手，我們先把魚乾抬進去。」
「哦，好。」元曜應道。
元曜和離奴合力把裝著魚乾的包袱抬進縹緲閣。
元曜笨手笨腳，不小心在門檻上絆了一下，跌散了包袱。
一件奇怪的事情發生了，隨著包袱散開，一大堆一大堆的魚乾涌了出來，越來越多，越來越多，幾乎堆積了一半的大廳。
元曜張大了嘴巴，道：「離奴老弟，你到底抓了多少魚？」
一股極大的魚腥味四散蔓延，讓人難受，離奴卻極享受，翕動鼻翼，嗅著美妙的魚味，道：「一天少說也要抓十幾條吧。這些魚夠吃大半年了。」
元曜站在魚海中，捏著鼻子嚎道：「作孽喲，你抓了這麼多魚，殺了這麼多魚，怎麼就沒被天雷劈中？！」
黑貓抖了抖鬍子，道：「渡天劫時，爺一條魚都沒吃，天雷劈爺幹什麼？」
元曜愁悶，道：「這一大堆魚乾堆在大廳里，還怎麼做生意？這股腥臭味到處都是，白姬回來一定會很生氣。離奴老弟，你倒是想個辦法呀。」
黑貓靈巧地躍上櫃檯，喝了一口元曜的茶，悠閑地坐下，慢悠悠地道：「包袱是書獃子你跌散的，自然由書獃子你來善後。你從廚房中拿一個竹筐出來，一筐一筐地把魚乾搬進去。爺覺得魚乾很香，到處是魚香味也沒什麼不好，但是主人可能不喜歡，你搬完魚乾之後，再拿幾個香爐出來，燃幾把檀香，四處熏一熏，去一去味道。」
元曜道：「這麼多魚乾，小生只有兩隻手，搬到天黑也搬不完啊！離奴老弟，你也來搭一把手吧。」
黑貓伸了一個懶腰，盤在了櫃檯上，盯著元曜，露出利齒，道：「爺趕路累了，想休息一會兒。你自己干，不要一天到晚就知道偷懶！」
元曜無奈，只好屏住呼吸，埋頭收拾魚乾。
「元公子，你來嘗嘗雞肉的鹹淡……啊，好臭，什麼東西這麼腥？」小狐狸歡快地奔來大廳，卻被魚腥味嗆得連連後退。
元曜站在魚乾中，對十三郎苦笑道：「是離奴老弟帶回來的魚乾……」
離奴本來已經卧下了，一見十三郎，驀地立起來了，露出了尖牙，「胡十三郎，你怎麼會在縹緲閣？！」
胡十三郎道：「某這些天一直在縹緲閣打雜。你這臭黑貓回來了也就罷了，還帶這麼多臭魚乾回來幹什麼？臭死人了！」
離奴炸毛，「不許說爺的魚乾臭！！」
「臭貓，臭魚乾！臭貓，臭魚乾！某說了又怎樣？」胡十三郎毫不示弱。
離奴驀地化作九尾貓妖，口中噴出青色火焰，猛地撲向胡十三郎。
胡十三郎躲避不及，被撲了一個正著。
元曜發現妖化的離奴身形似乎比以前大了一些，額上還多了三道雲紋，九條尾巴在身後招展，威風懾人。
離奴用利爪掐住胡十三郎的脖子，口中吐出碧火，獠牙森森，「敢再說一遍，爺就吃了你。」
元曜趕緊勸道：「離奴老弟，你不要較真。十三郎，你少說兩句。大家和氣為貴，和氣為貴！」
胡十三郎拚命地掙扎，「臭貓，臭魚乾！！」
離奴大怒，伸出鐮刀般的利爪，狠狠插向胡十三郎的頭。
胡十三郎十分恐懼，卻又掙扎不開。
元曜大驚，顧不得許多，衝上去阻止，「離奴老弟，你快住手！！」
可是，元曜卻被魚乾絆倒了，摔倒在地上。
眼看胡十三郎就要喪命在離奴爪下，一道栗色的光倏然閃過。離奴被一股巨大的力道掀翻，滾了開去。
元曜定睛望去，一隻巨大的九尾狐妖站在大廳中央，栗色的尾巴迎風招展，身姿矯健，威風凜凜。它口中噴出藍色火焰，眼神兇惡地盯著離奴，道：「十三這傢伙雖然不成材，但也不能讓你吃。貓妖，放開十三，否則，我撕碎你！」
離奴大怒，口中噴出碧色妖火，「又是一隻礙眼的臭狐狸！爺正好餓了，今晚一起蒸了吃。」
離奴猛撲向栗，一道寒光閃過，鮮血四濺，栗的肩膀被離奴抓出一道傷口。
趁離奴攻擊栗的剎那，十三郎掙脫囹圄，驀地變大，化為了一隻火紅色的九尾狐妖。
火紅色的九尾狐妖揮爪撲向離奴，「臭貓妖，休要口出狂言！」
栗被抓傷，大怒，兇惡地道：「十三，今晚喝貓湯吧。」
栗色的九尾狐妖也猛撲上去，和離奴廝打。
兩隻狐妖，一隻貓妖混戰在一起，妖火來，利爪去，血光四濺，陰風陣陣。大廳中的貨架倒塌了一半，古董碎了一地，牆上的字畫也都燒毀了，連地上的魚乾也烤熟了幾條。
元曜冒著危險，大聲勸止：「離奴老弟，十三郎，栗兄弟，不要再打了。今晚喝雞湯，吃烤羊腿就好了，小生不想吃蒸狐狸，也不想喝貓湯……」
戰圈之中，一道妖火飛出，將小書生噴出了縹緲閣。
元曜跌坐在縹緲閣外，渾身酸痛，他懷疑是栗想燒死他，但也許是離奴也說不定。
元曜不敢再進去，心亂如麻。坐了一會兒，元曜決定去太平府找白姬，讓她趕緊來阻止貓和狐狸的廝殺。他站起身來，才發現剛才跌出來時，腳崴了。
元曜每走一步，腳踝就鑽心的疼。他掙扎到巷口，就無法再行走了。
元曜扶著老槐樹坐下，不知道該怎麼辦才好。
突然，有人道：「哎，這不是元公子嗎？」
元曜抬頭，四周沒有半個人影，不由得疑惑。
那人又道：「是俺。俺在地上。」
元曜低頭一看，一隻蝸牛正在緩緩爬行，經過槐樹下。
「原來是蝸牛兄。」元曜恍然道。
「元公子怎麼垂頭喪氣？」蝸牛問道。
元曜道：「唉，縹緲閣發生了一些事情，小生必須去永興坊的太平府，叫白姬趕快回來。可是，小生腳崴了，無法行走。」
「原來就這點兒事兒呀，俺去替你傳信吧。反正，俺受了委託正要去給永興坊的嚴先生傳信，剛好順路。」蝸牛仗義地道。
「這……這不敢有勞蝸牛兄。」元曜趕緊道。蝸牛實在是太慢了，等它走到太平府，白姬恐怕已經回來了。
「元公子莫不是嫌棄俺走得慢？俺一直在為傳信四處奔走，不曾停步片刻，更不曾偷懶片刻，你怎麼能嫌棄俺？」
元曜趕緊賠笑，「小生不是那個意思。如果蝸牛兄願意傳信，那就有勞了。請去太平府告訴白姬，『離奴老弟平安回來了，但是它和十三郎、栗兄弟一言不合，起了爭執，打起來了。小生勸說不住，被它們趕了出來，未免鬧出人命，請快點兒回來勸止。』」
「明白了，俺這就去。」蝸牛接下了元曜的委託，緩緩向東爬去。
元曜坐在槐樹下，看著蝸牛漸行漸遠，愁容滿面。以蝸牛的速度，不知猴年馬月，