第二天，白姬丟下了一句「軒之留下看店，不要低價亂賣東西」，就出門去了。
中午時分，下了一場雨。雨停之後，天空湛藍如洗，小巷中的青苔也格外幽翠，還帶著水珠。
大廳中，元曜捧了一杯茶，坐在櫃檯後看書。
小狐狸坐在一邊砸核桃，剝核桃仁，它晚上打算做一盤琥珀核桃。
元曜正看書入迷，突然聽見一個少年的聲音道：「十三，你果然在縹緲閣！」
十三郎道：「栗，你怎麼來了？」
「父親讓我來找你回家，快跟我回去。」
「某才不回去。某要找到無憂樹才回去。」
元曜抬起頭，沒有看見人，他站起身來，才看見一隻栗色的小狐狸走進了縹緲閣，正在和胡十三郎說話。
元曜奇道：「這位是……」
胡十三郎介紹道：「這是某的四哥，栗。栗，這位是元公子。」
元曜笑道：「原來是栗兄弟。小生姓元，名曜，字軒之。」
「去！誰是你兄弟？！我們狐狸說話，你少插嘴！」栗火氣十足地道。
元曜只好閉了嘴。
栗對十三郎道：「十三，你不要這麼任性，惹父親生氣。種死了無憂樹也不是什麼大不了的事情，向父親認個錯，他老人家一向對你很好，不會責怪你，大家皆大歡喜。」
十三郎道：「某沒有把無憂樹種死！如果不找到無憂樹，洗清冤屈，某就不回去！」
栗不耐煩了，伸爪拍向胡十三郎的小腦袋，將它按在地上，兇惡地威脅道：「不許再廢話！老老實實地跟我回去，向父親賠禮道歉！」
小狐狸掙扎，道：「某沒有種死無憂樹，為什麼要道歉？！」
栗使勁地按住十三郎的頭，兇巴巴地道：「少啰嗦！我叫你回去道歉，你就回去道歉！」
栗經常欺負十三郎，十三郎有些怕它，也沒有它力氣大，掙扎了半天也無法掙脫，眼淚汪汪。
元曜看不下去了，過去拉栗，勸道：「栗兄弟，有話好好說，你不要欺負十三郎。」
「去！誰是你兄弟？！我們狐狸說話，你少插嘴，滾一邊去！」栗露出長長的鋒利的爪子，狠狠地撓向元曜。
栗這一爪子如果撓中了，小書生鐵定開腸破肚。然而，栗的利爪在離小書生的胸口還有半寸時，一道白光從小書生的懷中閃過，一叢線繡的青菊飛出，碰上栗的利爪，散作蛛絲。蛛絲沿著栗的利爪攀向它的身體，死死地纏住了它。
栗被蛛絲纏縛，倒在地上，無法動彈。
元曜從懷中拿出白姬送的手絹，發現上面什麼圖案都沒有了，空空如也。
元曜用手絹擦汗的同時，暗嘆真險。幸好，在井底海市中，還留了這叢青菊沒有用。
胡十三郎恢複了自由，站起身來，抖了抖身上的毛，舒了一口氣。
栗拚命地掙扎，它吐出狐火，蛛絲沒有被燒斷。它念咒語，術法被反彈，蛛絲反而越纏越緊。
栗放棄了反抗，破口大罵：「臭龍妖，居然躲在暗處偷襲？你這算什麼英雄？有本事出來和我一決高低！將來，我做了九尾狐王，一定帶領狐族踏平縹緲閣，扒你的龍皮，抽你的龍筋，讓長安城的千妖百鬼分食龍肉！！」
元曜聽了，生氣地道：「明明是你要對小生行兇，怎麼反倒血口噴人，蠻橫不講理？！」
胡十三郎也很生氣，道：「栗，不許對白姬無禮！父親還健在，什麼叫你做了九尾狐王？這樣大逆不道的話你也敢說？！」
栗滿不在乎地道：「有什麼不敢說？父親已經老糊塗了，又總是鬱鬱寡歡，愁容滿面，是時候讓出狐王的位置了。放眼九尾狐族，誰有我法力高深？誰有我勇敢無畏？誰有我智慧無雙？誰有我有王者之風？誰有……嗚嗚……」
元曜已經聽不下去了，拿了兩顆核桃塞進了栗的嘴巴里，道：「大丈夫生於天地間，當以『孝』『仁』『信』為立身之本。你連『孝』的意思都不懂，空有法力和蠻勇又有什麼用？依小生看，十三郎都比你更像大丈夫，更適合當狐王。」
「嗚嗚……」栗含著核桃，說不出話來。
元曜對十三郎道：「如果你不介意，小生將它丟出縹緲閣了。」
小狐狸走過來，道：「某也來搭把手。」
元曜和十三郎合力將栗抬出縹緲閣，丟在了大柳樹後，不再管它。
回到縹緲閣，小狐狸羞澀地問元曜道：「元公子真的覺得某像大丈夫么？」
元曜聞言，一愣，既而回過神來，回答道：「當然，十三郎孝順、仁愛，守信義，很有大丈夫的風範。」
十三郎很高興，但又羞澀，揉臉，「某覺得，某還是更像小狐狸。」
黃昏時分，白姬沒有回來，元曜和十三郎先吃晚飯。一人一狐一邊吃飯，一邊推心置腹地聊天，還喝了半壇桂花酒。
十三郎有些醉了，道：「都說無憂樹能讓人忘憂，但自從某開始種無憂樹，好像憂心的事情反而越來越多了，甚至連白姬和元公子也都不快樂了。」
「也許，快樂不快樂，其實和無憂樹無關。」元曜道。有了無憂樹，未必快樂。沒有無憂樹，未必不快樂。
小狐狸揉臉，道：「可是，大家都相信無憂樹能讓人快樂無憂。大家都相信的事情，應該不會有錯吧。」
元曜道：「雖然是這麼說，可是小生還是不能相信。」
元曜和小狐狸吃完晚飯，他們擔心栗餓了，就給栗準備了一盤雞肉，一些米飯。
元曜端去送給栗。
栗躺在樹底下閉目小憩，它還很生氣，不理元曜。
元曜替栗取出口裡的核桃，它狠狠地瞪元曜，咬元曜。
元曜的手被咬出了一串齒痕，才取出了核桃。
元曜把雞肉和米飯放在栗嘴邊，道：「栗兄弟，多少吃一些吧。」
「哼！」栗不領情，閉著眼睛裝死。
元曜只好隨它去了。
深夜，白姬仍舊未歸，小狐狸因為喝了酒，睡得很沉。元曜擔心白姬，輾轉難眠。他實在睡不著，輕輕地起身，披衣，輕輕地打開縹緲閣的大門。
夜色中，小巷深幽冷寂，草上夜露凝霜。元曜靜靜地在門邊坐著，等蝸牛來傳信報平安。
黑暗中，傳來嘰里咕嚕的聲音。
元曜側耳一聽，聲音好像是從柳樹下傳來的。
天邊的弦月發出昏朦的光芒，元曜壯著膽子走到柳樹邊，定睛一望。
柳樹後，一隻栗色的小狐狸正在狼吞虎咽地吃雞肉和米飯。聽見元曜的腳步聲，栗抬起頭，眼神兇惡，但嘴角還沾著一粒米飯。
「哎，栗兄弟，你還是吃了呀。」元曜很高興。
被元曜撞見正在吃東西，栗非常尷尬，繼而惱羞成怒，用嘴把盤子摔開，盤子碎了，米飯、雞肉灑了一地，道：「哼！誰吃東西了？我乃將來的九尾狐王，豈會吃人類施捨的東西？！」
「栗兄弟，吃了就吃了，你就不要不好意思了，你嘴邊還黏著飯粒呢！」
栗伸舌一舔，果然在嘴角舔到一粒米飯，它更加惱羞成怒了，一邊四處亂噴火，一邊破口大罵：「誰要吃你送的飯？！這飯難吃死了！雞肉又硬又難嚼！難吃死了！難吃死了！！」
「呃！」元曜急忙閃躲狐火。
栗鬧出的動靜太大，吵醒了十三郎，它跑了出來，看見栗在亂髮火，有點兒生氣，道：「栗，你安靜一點兒。這大晚上的，會吵到街坊四鄰！」
栗蠻不講理，繼續吵鬧，一會兒大罵白姬，一會兒威脅十三郎，一會兒鄙視元曜。
元曜和十三郎沒有辦法，只好撲上去按住栗，想再把它的嘴堵住。十三郎撲住了栗，元曜奔去廚房找核桃，但核桃已經沒有了。
元曜四下一望，火爐邊有一條手絹。
元曜拿起一看，是太平公主的手絹。之前，他從街上拿回來，就一直隨菜籃放在廚房裡了。小狐狸可能覺得手絹漂亮，做飯時拿它擦臉，擦手什麼的。
元曜也顧不得許多了，拿了手絹奔向外面。
元曜和十三郎合力，用手絹捆住栗的嘴，讓它不能再吵鬧。
不知道為什麼，栗看見手絹的一瞬間，就變得安靜了。它的眼睛驀地瞪大，似乎非常吃驚。
栗被手絹扎住了嘴，安靜地趴在柳樹下，默默地想心事。
元曜和十三郎見栗安靜了，也就進縹緲閣睡覺去了。
元曜夢見蝸牛來報平安，嘴角露出微笑，一夢香甜。
第二天上午，白姬回來了。她看見栗色的小狐狸被蜘蛛絲捆住，被手絹扎住嘴，狼狽地趴在柳樹下，哈哈大笑：「哎呀，這不是狐狸家的栗嗎？」
栗有點兒害怕，但還是惡狠狠地瞪了白姬一眼。
白姬也不給栗鬆綁，拎起小狐狸，進了縹緲閣。
縹緲閣中，元曜正坐在櫃檯後面看書。
白姬笑眯眯