長安。郊外。
曲江。芙蓉園。
仲春時節，薰風如沐，曲江畔有許多遊人在踏青賞花。一座八角玲瓏亭中，幾名華衣公子正在吟詩品花，談笑風生。
在這堆人中，一名衣衫樸素的書生和一名白衣僧人比較顯眼。
書生正是元曜，他今天去韋府送韋彥定下的西域秘香，韋彥正要去芙蓉園賞花，就硬拉了他一起來。
元曜嘆了一口氣，等回縹緲閣之後，離奴又要罵他偷懶了。
韋彥喝了一口杯中的美酒，笑著對元曜道：「軒之，眼前的景色這麼美，你怎麼唉聲嘆氣？」
元曜小聲地道：「小生怕回去以後挨罵。」
韋彥一展摺扇，皺眉道：「白姬真是刻薄，即使軒之你賣身為奴了，她也不能成天使喚你，一天假也不給你吧？」
韋彥似乎完全忘記是他將小書生賣進縹緲閣的了。
另一邊，幾名華衣公子正在看白衣僧人寫字。白衣僧人很年輕，容貌英俊，氣質脫俗。元曜也走過去看，但見僧人的字遒勁飄逸，風骨神俊，心中不由得讚歎。
這名僧人法號懷秀，是青龍寺 的主持，也是長安城中最有修為的僧人。據說，他從小就受戒出家，天資聰穎，八歲通讀經典，十歲明曉佛意，十三歲時在無遮大會上辯佛，駁得幾名得道高僧啞口無言。十五歲時，他就成了青龍寺的主持。他心地慈悲，行止端正，大家都很喜歡他。他智慧通徹，學識淵博，大家都很崇敬他。
懷秀寫得一手好字，長安城中的人們常常向他求字，因為彷彿只要將他的墨寶懸掛在靜室中，就能從中悟出禪理的智慧。今天，韋彥等士族子弟在芙蓉園踏青，恰好懷秀經過，大家就拉著他求墨寶。懷秀從來不拒絕結善緣、度眾生，也就留下來給眾人寫字。
「定慧等持，意中清凈。」
「凈心守志，斷欲無求。」
「修心不貳，則天去私 。」
「形骸非真，天地易幻。」
懷秀一一給眾人寫了下去，元曜被輪到了最後。大概是詞句窮了，又或者是寫得乏了，懷秀隨手提筆寫下了「色即是空，空即是色。」送給小書生，字跡流暢，一氣呵成。
「多謝懷秀禪師。」小書生捧著墨寶道謝。
「阿彌陀佛，善哉善哉。」懷秀雙手合十，回禮道。
韋彥看見元曜的墨寶，一展摺扇，笑了：「軒之，這是懷秀禪師對你的箴言，你可不能被白姬的美色迷惑了，當心被她吃得骨頭都不剩。」
元曜臉一紅，道：「丹陽，你不要胡說！」
就在這時，八角玲瓏亭外走過兩名妖嬈美麗的女子，楊柳蠻腰，風情萬種。一眾青年男子都忍不住轉頭去看，神魂顛倒，直到看不見女子娉婷的背影，聽不見女子盈盈的笑語，大家才回過頭來。只有懷秀沒有去看，他靜靜地站著，似在垂首念佛。
元曜不由得暗贊懷秀的品性和修為。
宴會下午才散，元曜抱著墨寶回到縹緲閣時，已經是傍晚了。
從夕陽西下到弦月東升，離奴絮絮叨叨地將小書生罵了一個狗血淋頭。小書生不敢辯駁，默默地忍受。
掌燈之後，元曜閑來無事，攤開了懷秀的墨寶觀看。
「色即是空，空即是色。」元曜輕輕地念道。
「嘻嘻，軒之，你想出家了？」一個清婉的女聲從背後響起，嚇了元曜一跳。
元曜回頭一看，白姬手持團扇，笑著站在他背後。白姬今天一天都不在縹緲閣，不知道幹什麼去了。
元曜道：「哪裡，小生還不想出家呢。」
「不想出家，那你念叨什麼禪語？」白姬走到貨架邊，從衣袖中拿出一個東西，放在了一塊端硯的旁邊。
元曜定睛望去，那是一個竹製的臂擱 ，通體碧綠，雕刻著牡丹圖案，小巧而雅緻。
「小生得到了一幅墨寶，是青龍寺的懷秀禪師寫的，你來看看。」
「懷秀？那個長安城中最有德行的年輕和尚？」白姬走過去，觀看懷秀的墨寶。
「是啊，怎樣？小生覺得他的字看起來有一種超塵脫俗的意境，想來也是一位超塵脫俗的人。」
白姬鳳目微睨，紅唇一挑，道：「未必。」
「什麼未必？」元曜不解。
白姬笑而不語。
在元曜捲起捲軸時，白姬說了一句：「世界上沒有沒有慾望的人，有所區別的，只是善意的慾望和邪惡的慾望。」
夜深人靜，元曜躺在寢具中，迷迷糊糊地做夢。
「色即是空，空即是色」八個字在元曜的腦海中不斷地盤旋，一陣幽冷的風吹過，他一個激靈醒了過來，翻身坐起。
月色如水，萬籟無聲，有什麼冰涼的東西滑過了元曜的脖子，一具溫暖香軟的身體貼上了元曜的背脊，伸出雙手環抱他，撫摸他。
元曜心中恐懼，低頭望去，在他腰間游移的那一雙手白如冰雪，柔若無骨，明顯是一雙女人的手。
誰？誰在他後面？是白姬嗎？
元曜緩緩回過頭去，兩瓣豐滿的紅唇貼在了他的耳邊，吐氣芬芳如蘭。
元曜只覺得渾身的熱血都衝上了腦袋，他的臉漲得通紅。與此同時，他看清了身後的人。那是一名豐滿而美艷的女子，她穿著一身雨過天青色薄衣，香肩半露，酥胸隱現，青絲披散如一匹光滑的黑緞。
「公子怎麼獨自安眠？」女子在元曜的耳邊道。
元曜答道：「小生一直都是一個人睡，離奴老弟有潔癖，不讓小生和他一起睡。」
女子的唇掃過元曜的耳朵，聲音中充滿了誘惑：「那，奴家來陪公子。」
不解風情的小書生一把推開了女子，道：「孟子曰，男女授受不親。姑娘請自重。」
青衣女子「撲哧」笑了，她挑起元曜的下巴，伸舌舔了舔唇，「公子你真可愛，奴家真想一口吃了你……」
元曜嚇了一跳，推開女子，旋風般衝進了裡間。
裡間的寢具上，一隻黑貓四腳朝天，翻著肚皮睡得正香甜。
元曜一把拎起黑貓，搖晃：「離奴老弟快醒醒，大廳里有一個女鬼要吃小生！」
黑貓迷迷糊糊地道：「不許吃書獃子……」
元曜心中感動，黑貓接著說夢話：「書獃子是爺的夜宵，誰都不許吃！」
元曜流淚。
黑貓從元曜手中滑落，掉在柔軟的被子上，它繼續睡覺。
元曜指望不上離奴，又不敢去打擾白姬，只好壯著膽子，踱回了大廳。
大廳中月光如水，十分安靜，青衣女鬼已經不見了。
元曜在寢具上躺了一會兒，還是覺得害怕，他起身來到了裡間，挨著黑貓一起睡下了。
第二天早上，離奴醒來時，看見正在自己的被子里呼呼大睡，還流著口水的元曜，氣得鬍子發抖。它伸出鋒利的爪子，狠狠地撓向小書生：「臭書獃子！你什麼時候睡進來了？！別把口水滴在爺的被子上！」
吃過早飯，在店中閑來無事時，元曜向白姬說起了昨晚遇見女鬼的事情。
白姬問道：「那女鬼長著什麼模樣？」
元曜撓頭，道：「長得很美，穿著一身青色的衣裳。」
「青色的衣裳……」白姬的手拂過貨架上的竹製臂擱，紅唇挑起一抹詭笑，道：「軒之，你昨晚睡覺時，一定在想空和色的問題吧？」
元曜奇怪地道：「咦，你怎麼知道？」
他昨晚確實在琢磨懷秀的墨寶。
「咳咳，軒之，以人類的壽命算來，你的年紀也不小了，也到了該成親的年紀了。不如，你就和昨晚見到的竹夫人成親吧？她一定很喜歡你。」
元曜的臉漲得通紅，道：「不要胡說。小生怎麼可以和女鬼成親？」
白姬笑眯眯地道：「你不喜歡女鬼，那就一定是已經有意中人了。說吧，軒之，你看中了哪家的姑娘？我去替你做媒，將她娶來縹緲閣。當然，聘禮得從你的工錢里扣。」
元曜紅著臉道：「不要胡說，小生哪有意中人？等等，白姬，你為什麼突然這麼熱心地想給小生娶妻？」
白姬掩唇詭笑，道：「嘻嘻，因為軒之娶妻生子之後，我就會有許多小軒之可以使喚了，等小軒之們長大之後娶妻生子，我又有許多小小軒之可以使喚了。」
離奴伸出粉紅的舌頭，舔了舔嘴唇，道：「小書獃子和小小書獃子一定比書獃子美味。」
元曜一身惡寒，他暗暗發誓，寧願出家為僧，也絕不讓這兩隻妖怪的如意算盤打響。
今天，縹緲閣中的生意又十分冷清。白姬在後院曬太陽，離奴倚在櫃檯後吃魚乾，元曜拿著雞毛撣子給古董撣灰。
突然，有人走進了縹緲閣。
元曜側頭看去，原來是韋彥。韋彥還帶著一名神骨秀逸的僧人，正是懷秀。
韋彥看見元曜在拂灰，一展摺扇，笑了：「軒之真勤勞。」