第二天，元曜向韋彥編了一個理由，借帝乙幾日，「也許是白姬、離奴不在，縹緲閣中的動物十分躁動，帝乙是百獸之王，小生想借它幾天，帶回去鎮宅。不知丹陽能否答應？」
韋彥很是大度，道：「既然軒之開了口，我豈能不允？你現在就帶帝乙走嗎？」
「不！不！」小書生急忙搖著纏滿繃帶的手，「黃昏時分，小生再帶它走。」
傍晚，元曜帶著帝乙回到縹緲閣，將它安置在後院的鐵籠里。
白姬和離奴尚未回來，元曜只好耐心地等待。不知道為什麼，帝乙來到縹緲閣之後，無論白天還是夜晚，韋非煙再也沒有出現過。
元曜十分奇怪，也很擔心，只盼白姬早點回來。
七天後，白姬和離奴總算回來了，令小書生感到詭異的是，他們不是從外面回來，而是從縹緲閣中不存在的三樓下來。
當時，元曜正點著蠟燭，在二樓的倉庫中翻找古捲來消磨漫漫夏夜。通往三樓的樓梯上傳來了腳步聲，元曜猛然回頭，只見白姬和離奴正從樓梯上下來。
元曜一驚，古卷從手中滑落在地。
白姬的臉上，帶著雲淡風輕的笑意。
離奴兇巴巴地道：「書獃子，主人不在，你又偷懶了吧？」
小書生一激動，疾步迎上前去，「白姬，離奴老弟，你們終於回來了！」
小書生忘情之下，即將踏上樓梯，白姬不動聲色地拉著他走開，笑道：「軒之，看你的樣子，似乎發生了什麼事情？先下去再說吧。」
「好。」元曜答應。
白姬、元曜、離奴離開了倉庫。黑暗中，只剩下通往不存在的三樓的階梯，發出幽幽的詭秘的光澤。
裡間中，元曜述說了韋非煙的遭遇。
白姬靜靜地聽著，不時喝一口離奴沏來的香茶。
「白姬，你去看看非煙小姐，不知道為什麼，一進縹緲閣之後，她就不再開口說話了。」
白姬淡淡一笑，道：「不必了。從帝乙進入縹緲閣時起，非煙小姐已經不在它身上了。」
元曜奇怪：「欸？」
白姬沒有解元曜的疑惑，反而說起了別的：「軒之，你知道武恆爻為什麼在眾多的新娘候選人中選擇了非煙小姐嗎？」
元曜想了想，突然靈光一動，記起第一次來縹緲閣時，偷聽到的武恆爻和白姬對話的隻言片語：「莫非，是生辰八字？」
白姬點頭，道：「沒錯。我曾經對你說過，不是所有的人都能夠走進縹緲閣，有一些人，命數特異，即使有迫切的慾望，也永遠無法走進縹緲閣。非煙小姐就是這樣的命數，而她的哥哥韋彥公子，則擁有與她截然相反的命數，即使沒有迫切的慾望，也能夠走進縹緲閣。意娘借返魂香返生，並不是任何人的身體都可以，必須生辰八字特異的人才可以。也是機緣巧合，她找到了非煙小姐。」
元曜想起，曾經他與韋非煙在牡丹亭夜會時，意娘就跟在她身邊。現在回想起來，他終於明白當時意娘為什麼跟著非煙小姐。——從一開始，她就選中了她，準備以返魂香為媒介，徹底佔據她的身體。
元曜突然對武恆爻和意娘的做法有些生氣，他們自己算是鶼鰈雙飛了，但非煙小姐的一縷芳魂卻孤苦伶仃地飄蕩在世間，既不是人，也到不了黃泉。這，未免太自私了。
如果之前，元曜對武恆爻和意娘凄美的愛情尚有一絲同情和感動的話，此刻也只對他們的自私感到不滿。為了自己的幸福，就可以剝奪另一個毫不相干的人的幸福嗎？非煙小姐何其無辜！
元曜問白姬道：「非煙小姐的魂魄進不了縹緲閣，那會在哪裡？」
白姬道：「巷口有一棵老槐樹，她或許在那裡吧。槐樹，是鬼棲之木。」
元曜試探著問道：「白姬，你有沒有辦法讓非煙小姐回到自己的身體？」
白姬抬頭，望向元曜：「有，但我不會那麼做。」
「為什麼？」
「我在等因果。返魂香是『因』，我在等『果』，『因果』就是我想要的東西。」
元曜有些生氣，道：「能做到，卻又袖手旁觀，難道你沒有惻隱之心嗎？非煙小姐實在太可憐了。」
白姬笑了，「惻隱之心？軒之，我連心都沒有，怎麼會有那種東西？」
沒有心？！元曜吃驚。
燈火之下，白姬似笑非笑的臉顯得有些陰森，彷彿是一具沒有生命的，永遠保持一個表情的人偶。
元曜不寒而慄。
「不過，集齊與恆河沙數相等的『因果』之後，我就有心了，也可以成佛了。這是西方極樂天中的那個人許給我的諾言。」白姬緩緩道，聲音縹緲。
恆河沙數的『因果』是多少？十億？百億？千億？那麼多的因果，得用多漫長的歲月，多久遠的時間才能夠集齊？不，那根本不可能集齊。許她這個諾言的人，根本就是在捉弄她吧？
元曜望著白姬，「至今為止，你集齊了多少因果？」
白姬淡淡道：「三千。」
果然，不到恆河沙數的千億分之一。
元曜道：「你幫助非煙小姐達成她的願望，不是又多了一因果？」
白姬淡淡地道：「她無法踏進縹緲閣，對我來說，她沒有『因』，更無『果』。」
元曜聞言，提了一盞燈籠，飛快地走到巷口。遠遠地，他果然看見老槐樹下立著一個纖瘦裊娜的倩影，很薄很淡，如同一抹幻覺。
「非煙小姐？」
韋非煙回頭，面色凄然：「元公子，你不是要帶我去縹緲閣嗎？怎麼把我丟在半路不管了？」
「小生現在就帶你去縹緲閣。」元曜拉住韋非煙，匆匆走向縹緲閣。
雖然，白姬說韋非煙進不了縹緲閣，但他不相信，縹緲閣明明就在那裡，怎麼會進不去？只要韋非煙走進了縹緲閣，有了「因」，白姬就一定會實現她的願望，讓她回到自己的身體。
元曜一手提著燈籠，一手拉著韋非煙，他們來到了縹緲閣前。
夜色中，古舊的閣樓顯得有些詭秘，左右門柱上的楹聯發出月光一樣的幻色：「紅塵有相，紙醉金迷百色燼。浮世無常，愛怨嗔痴萬劫空。」
縹緲閣的一扇大門半開著，保持著元曜走出時的樣子。
「非煙小姐，隨小生進去吧。」
「好，可是，進去哪裡？」韋非煙猶疑地道。
「欸？」元曜驚愕回頭，道：「這裡是縹緲閣前，當然是進縹緲閣了。你……你看不見門嗎？」
「哪兒有門？這裡什麼都沒有，只有一面牆壁啊！」
元曜頹然。
果然，有些人，永遠也走不進縹緲閣。
七月流火，天氣轉涼。八月白露，九月霜降。日子過得飛快，轉眼已經到了鴻雁南飛的十月。沒有鴻鵠之志的小書生繼續待在縹緲閣里混日子，看白姬以「因」換「果」。
白姬不肯破壞返魂香的因果，所以韋非煙一直幽靈狀徘徊，在東、西市看碧眼高鼻的胡人美男，在長安城各處尋覓絕色男子。飄累了，她就棲身在縹緲閣巷外的槐樹上，倒也自得其樂，甚是逍遙。
白姬給了元曜一根頭髮，讓他轉交給韋非煙，讓她系在手腕上。元曜不明白原因，白姬也不解釋。後來，元曜才從離奴口中得知原因，「那樣，她身上就有主人的味道了，也就不會被以鬼魂煉丹藥的邪門道士，或是別的法力高深的非人給害了。」
「主人可是長安城中活得最久，道行最深的非人爺是第二。」離奴拍完主人的馬屁後，又沒節操地自吹自擂。
元曜暗暗翻了一個白眼，轉身彈灰。
從春天到秋天，白姬又得到了不少因果。元曜作為旁觀者，也知道了白姬和離奴非人，甚至知道了離奴其實就是曾經被他丟出縹緲閣的黑貓。
也許是因為從小就能看見別人看不見的奇異生靈，也許是因為大腦天生少了一根筋，元曜不害怕白姬和離奴，也漸漸不再害怕詭秘的縹緲閣以及子夜上門的各種客人。他甚至覺得與白姬和離奴待在縹緲閣，比起待在人情炎涼，爾虞我詐的浮世，更讓他覺得純凈、溫暖與真切。
「喂！書獃子，快去市集買魚去，不要一天到晚就知道偷懶！」離奴的吆喝，打斷了元曜美好的錯覺。
元曜回頭，撇嘴道：「為什麼又要小生去市集，離奴老弟你不是也閑著嗎？」
離奴倚著櫃檯，悠閑地吃著碟子里的魚乾，「誰說爺閑著？爺忙著呢，還有三碟魚乾要吃。少啰嗦，爺讓你去，你就去，不要一天到晚只知道偷懶！」
「不知道，究竟是誰一天到晚只知道偷懶！」當然，這句話只是腹誹，小書生絕對不敢說出來。
元曜怏怏地去集市，經過小巷外的槐樹下時，他看見韋非煙雙手托腮，坐在樹根上發獃。元曜停下了腳步，打招呼：「非煙小姐，你在做什麼？」
韋非煙道：「數螞蟻。」
小書生奇