卻說孤拔入襲浙境，浙江提督歐陽利，已先機預防，飛檄海口炮台守將，嚴行堵御。守將靜候數天，未見動靜，未免懈怠起來。也是孤拔命運該絕，闖入三門灣的時候，遙望岸上刁斗無聲，未知有備無備，因此猱升桅杆，窺探內容。適值炮台上面，有一巡卒，見敵艦連檣而來，暗想不及通報，他竟仗著膽子，徑去開炮。撲通一聲，不偏不倚，正中桅杆上的孤拔。孤拔受著彈丸，腦子一暈，自然墜落。此時炮台守將，聞有炮聲，驚訝的了不得，忙飭弁目查明。弁目到了炮台，那放炮的巡卒，還是接連開放。弁目厲聲道：「你如何未奉軍令，擅自試炮？」巡卒至此，才覺得弁目來前，回頭行禮，稟明原委。弁目向外瞭望，果見有兵艦數艘徐徐退去。隨道：「你雖擊退敵艦，然總是未奉軍令，恐干軍法，快到軍署內請罪為是！」巡卒默然，隨了弁目，去見統領。虧得統領還有些明白，仍飭查明，再定功罪。次晨，聞報法艦轟壞二艘，法提督孤拔亦已斃命，不禁喜出望外，向提督歐陽利去報捷。一面赦了巡卒擅令的罪名，拔為弁目。大約運氣到了。浙江海面，浪靜風平，提督歐陽利，免不得虛張戰績，奏達清廷，當即奉旨嘉獎，歐陽利以下多蒙優敘。歐陽利還是運氣。
孤拔一死，法軍奪氣，諒山粵軍及臨洮滇軍，都是雄心勃勃，恨不得立刻規復全越，掃除法人，正在耀武揚威的時候，忽又傳到天津議和的消息。眾戰將疑信參半，個個扼腕興嗟。還有欽差大臣督辦粵東海防的彭玉麟，接到此信，氣得白鬍鬚根根豎起，連聲叫道：「哪一個和事老專要議和？」隨即拈紙抒毫，繕就奏疏數千言，大致說：「有五不可和：法人無端生釁，不加懲創，遽與議和，不可一；法人未受懲創，即來請款，是必中藏詭譎，不可二；法人即不索兵費，但求越境通商，恐將來取償於後，必加十倍，不可三；就外強中乾的法人，不問情罪，降心求和，恐各國將環向而起，不可四；雲南物產富饒，西人垂涎已久，若與議和，必許通商，廣傳邪教，密布羽翼，一旦竊發，將何以支，不可五。」又言：「有五可戰：揣敵情可戰；論將才可戰；察民情可戰；采公法可戰；卜天理可戰。」言言激烈，語語忠誠。這奏拜發後，出使法國的曾紀澤，也有密電到京，說法國內閣迭更，宗旨若不定，與我國議和，必須還我越南宗主權，方可允議。誰知中外大臣的奏牘，終不敵一全權大臣肅毅伯李鴻章。鴻章與法使巴特納，竟在天津磋定和約，共計十款，最要緊的幾條：一、是法人佔領東京。二、是越南歸法人保護。三、是法兵不得過越南北圻，與中國邊界，中國亦不派兵至北圻。四、是留據台灣的法兵，一律撤回。五、是中國允於保勝以上，諒山以北，辟商埠二處。這約訂後，一二百年來的南藩，拱手讓與法人，法人不索兵費，還算他的情誼。後來開龍州、蒙自兩商場，許法人互市，就是彼此有情的對待。從此赫赫有名的肅毅伯，遂負了秦檜、賈似道的大名。這也未免過甚。彭、左、岑、馮、諸公，心中都是怏怏，只因廷旨許和，停戰撤兵，沒奈何收兵斂伍，賦了一篇歸去來辭。
但這肅毅伯李鴻章，也是個中興名臣，為什麼硬主和議？他為了中外交涉，雜沓而來，法越事情，正在著緊，朝鮮又發生亂事。上次朝日交涉，朝鮮國臣朴詠孝赴日本謝罪，鑒日本國維新的效果，歸謀變法，聯絡一班有名人物，如金玉均、洪英植等，組成維新黨，主張倚靠日本。獨朝內執政諸大臣，多主守舊，領袖閔詠駿，系椒房貴戚，素來頑固，願事清朝，與維新黨反對。這維新黨中人，統是少年志士，意氣凌人，仗著日本作了靠山，時思推倒政府，日本國趁這機會，復用外交手段，勾結維新黨，勸他獨立，願為臂助。維新黨總道他情真意切，一些兒不疑心，這叫作引虎自衛。居然率領黨人，發起難來，召日本兵入宮，先搜閔族貴官，自閔詠駿以下，一律殺死，連閔妃也飲刃而亡。只有國王李熙，尚未殺死，黨人脅他速行新政。李熙變作雞籠內的雞兒，無論要他什麼，只得唯唯聽命。朴詠孝攬了大權，兼任兵部，金玉均為左相，洪英植為右相，其餘一班黨人統授要職。
此時駐紮朝鮮的吳長慶，因法越事起，調至金州督防。繼任的提督，也與長慶同姓，名叫兆有，聞了朝鮮宮內的亂事，急召總兵張光前商議。光前推舉一人，說他智勇深沉，定有妙計，應邀他解決這問題。看官！你道是誰？就是當時幫辦營務，近時民國大總統袁世凱。大名鼎鼎。世凱名慰亭，河南項城縣人，袁總督甲三，便是他的從祖。捻匪肇亂，他曾出駐皖豫，奉旨剿辦，倒也立過戰績。世凱父名保慶，本生父名保中，少時倜儻不羈，昂藏自負。段學士靖川，有知人名，嘗說他非凡品；嗣因鄉試不第，棄舉子業，納粟得同知銜。提督吳長慶聞他多材，延作幕賓，襄辦營務。在營時，曾替長慶約束軍士，號令一新。朝鮮國王常問長慶借將練兵，長慶就薦他出去。至長慶調任，還有部兵截留朝鮮，便奏請委他管帶。張總兵亦很是器重，所以經軍門垂詢，便欲邀他會商。吳兆有忙著親兵攜刺往招，世凱昂然而至，彼此行過了禮，兩旁坐定。兆有就談及朝鮮情形，商議救護的計策。世凱道：「不入虎穴，焉得虎子。現在請急速發兵，搗入朝鮮宮內，除了亂黨，護出朝王，再作計較！」此公原有膽有識。吳兆有道：「聞得朝鮮宮內，有日本兵守衛，恐怕不易攻入。」世凱道：「幾個日本兵，怕他什麼？」張光前道：「袁公議論，頗是先聲奪人的計策，未知軍門大人以為何如？」吳兆有道：「計非不是，但必須至北洋請示，方好舉動。」世凱道：「救兵如救火，若要請示北洋，必至遲慢，倘被別人走了先著，反為不妙。」吳、張二人尚面面相覷，世凱見他沒有決斷，便道：「既要到北洋請示，請立辦好文書，飭快輪飛遞為要。」二人應允，即辦就公文，派泰安輪船飛遞。
兵輪才發，朝鮮國王，已密遣金允植、南廷哲至清營求救。吳、張二人，仍不敢遽允，嗣由探馬密報，黨人擬廢去國王，改立幼君，依附日本，背叛清朝，吳兆有才有些著急，可奈北洋迴音未轉，自己部兵不多，恐怕不敵日本，尚是遲疑不決。外面又來了袁公世凱，未曾坐下，即向吳、張二人道：「亂黨的消息，兩公想亦聞知。若再不發兵入宮，不但朝鮮已去，連我輩歸路，都要被他截斷，只好在朝鮮作鬼了。」吳、張二人，被他一激，倒也奮發起來，實是保全性命要緊。隨道：「據老兄高見，究竟如何辦法？」世凱道：「為今日計，只有迅速調兵，分路進攻，能夠一鼓攻入，肅清朝鮮宮禁，我們便佔上風，不怕日本出來作梗。」吳兆有道：「應分幾路？」世凱道：「該分三路進攻。軍門大人領中路，鎮台大人領右路，袁某不才，願當左路。」吳兆有尚有難色，世凱不禁憤懣，奮然道：「二公如以中路為費手，袁某願當此任！吳軍門率左，張鎮台率右，彼此接應，不愁不勝。」吳兆有道：「就如這議，今夜發兵。」
是夜天色微明，三路清軍，銜枚出發，嚴陣而行，到了朝鮮宮門，已是殘夜將盡，袁世凱督令猛攻，裡面槍聲，也劈劈拍拍的放將出來。袁軍前隊，傷了數十名，似乎要向後卻避，世凱傳令，不準退後，違令立斬。這令一傳，軍法如山，軍士方冒險前進，霎時間攻破外門，進至內門。忽後面抄到日本兵，來攻袁軍，世凱分兵抵擋，這時腹背受敵，膽大敢為的袁公，倒也吃驚不小，惟隊伍恰依然不亂。巧值提督吳兆有，已從左路殺到，一陣夾擊，才將日本兵殺退。清軍抖擻精神，再接再厲，槍聲陸續不絕，震得屋瓦齊飛，宮牆洞陷。剛在得勢的時候，又來了朝鮮兵數百名，由世凱一瞧，乃是曾經自己教練過的兵卒，熟門熟路，同德同心，當下把內門破入。維新黨不管死活，還要前來阻攔，被清軍排槍迭擊，斃了幾十人。洪英植亦戰死在內。朴詠孝，金玉均等，方從宮後逃去。
吳、袁二人，整隊而入，張光前右路兵亦到。人家得勝，他方到來，可謂知幾之士。朝鮮宮內，已是空空洞洞，不見有什麼人物。清軍仔細搜尋，只有幾個宮娥女僕，躲匿密室，餘外統已不知去向。當由吳、袁、張三人，詰問國王世子蹤跡，據說：「乘宮中大亂時，逃出宮外。」世凱令軍士趕即找尋，在王宮前後左右，尋了一周，杳無影響。世凱未免焦灼。忽有朝鮮舊臣來報：「國王世子，在北門關帝廟內。」世凱大喜，遂與吳張二人，會議往迎。這個差使，吳提督恰直任不辭，確是好差使。忙率部兵前去。袁張已掃清宮闕，收兵回營，不一會，朝鮮國王及世子，也隨了吳提督進來。國王見了袁世凱，很是感謝，並請追緝朴詠孝、金玉均等。世凱道：「朴金諸叛黨，現在想總逃至日本使館，不如先照會日使竹添進一郎，叫他即速交出，否則用兵未遲。」張、吳連聲稱善，隨即寫好照會，遣兵弁送與日使。未幾兵弁還報，日本使館內，已無人跡，公使竹添進一郎，聞已逃回本國，往濟物浦去了。於是袁、吳、張三人送朝鮮國王還宮，一場大亂，化作煙銷日出，總算是袁公世凱的大功。
無如日本人煞是厲害，遣了全權大使井上馨，到朝鮮問罪，又令宮內大臣伊