卻說宸濠圍攻安慶，相持半月有餘，尚不能下，正擬督兵填濠，期在必克，忽接到南昌被圍消息，不免心慌意亂，急令撤兵還救。李士實進諫道：「南昌守兵單弱，敵不過王守仁，我若還救，恐已不及了。」也有見識。宸濠道：「丞相欲再攻安慶么？」士實道：「這也不必。依著愚見，南昌無須還救，安慶亦可撤圍。」宸濠道：「照你說來，此後到哪裡去？」士實道：「何不徑取南京，即位稱尊？那時傳檄天下，大江南北，容易平定，還怕江西不服么？」這便是守仁所說中策。宸濠沉吟半晌，復道：「南昌是我根本重地，金銀錢穀，積儲尚多，我若失去這項積儲，何處再得軍用？現在無論如何，只好還救南昌，顧全根本，然後再圖別策。」已不勞你費心了。士實見進諫無益，默然退出，自嘆道：「不用吾言，還有何望呢？」誰叫你明珠暗投。
宸濠見士實退出，即督率將士登舟，溯江而上，直抵揚子江口，先遣精兵二萬，還救南昌，自率大兵後應。先鋒隊順風揚帆，聯舟直上，越過樵舍，進逼黃家渡，望見前面已有戰船，分作兩排列著，船上各插旗號，在前的是伍字旗，在後的是余字旗，伍、余兩軍出現。他也不管什麼伍、余、元、卜，只仗著順風順勢，鼓噪前進。伍、余兩人，早已展閱錦囊，依著誘敵的秘計，佯為交戰，斗不數合，返舟急走，一逃一追，逃的是假，追的是真。宸濠聞前軍得利，也率眾繼進，只前軍與後軍，相隔尚遠，前軍亦不勝相顧，爭先恐後，弄得斷斷續續。恰巧邢珣奉了密計，繞出敵軍先鋒隊後面，衝擊過去，邢軍出現。敵軍不及防備，頓時忙了手腳，哪知前面的伍、余兩軍，又復翻身殺來，一陣掃蕩，把敵船擊沉無數。宸濠遠遠瞧見，即飭各舟赴援，不料行近戰線，左右炮響，殺出兩路兵船，左邊兵船上，懸著徐字旗號，右邊兵船上，懸著戴字旗號，徐、戴兩軍也出現。兩翼官兵，攔腰截擊。宸濠顧東失西，顧西失東，戰不多時，撞舟折舵聲，及呼號慘叫聲，攪成一片，擾擾不已。伍、余各軍，已將前行的敵船掃凈，來助戴、徐。四五路的官兵，夾擊宸濠。宸濠惶急異常，只好下令退走，好容易在官兵裡面，沖開一條血路，向東逃生。官兵趕了數十里，擒斬二千餘級，奪得船械無數，方才收兵。
宸濠退保八字腦，夜間泊舟，與黃石磯相對。宸濠見磯勢頗險，問左右道：「此磯叫作何名？」左右多雲未知，惟有一小卒是饒州人，素悉地形，即上前答道：「這地名黃石磯。」宸濠大怒道：「你敢來訕笑我么？」言未畢，已拔出佩刀，把小卒殺死。咄咄怪事。劉養正進諫道：「大王何故殺此小卒？」宸濠尚帶著怒氣，悍然道：「他說是王失機，難道此磯已知我失敗，不是明明訕笑我么？」養正道：「他說的黃字，是黃色的黃字，不是大王的王字。他說的石字，是石板的石字，不是失敗的失字。磯字與失機的機字，也是不同，幸勿誤會。」宸濠方知為誤殺，乃令軍士將小卒屍首，舁瘞岸上，嘆息罷了。但附從各將士，見宸濠如此昏憒，料知不能成事，紛紛散去。
宸濠正愁悶無聊，忽又接著軍報，守仁已遣知府陳槐、林椷等攻九江，曾玙、周朝佐等攻南康。宸濠大驚道：「曾玙是建昌知府，頗有材名，他也幫助王守仁，去攻南康么？借宸濠口中，敘出曾玙，省卻文中轉折。若南康、九江被他奪去，我還有什麼土地？奈何奈何！」養正道：「事已至此，不必說了。現在只有振作軍心，再圖一戰。若得戰勝守仁，奪還南昌，即無他慮。」宸濠道：「我看此間將士，為了前次一敗，多已懈體，不如盡發南康、九江兵，與他一戰，何如？」官軍正圖南康、九江，他卻欲調兵助戰，正是牛頭不對馬尾。養正道：「重賞之下，必有勇夫，大王何惜些須金帛，不肯犒士？若懸賞購募，與守仁決一死戰，當可得勝，何必調兵他處呢？」宸濠尚疑信參半，一面檄調南康、九江兵馬，一面出了賞格，將士有當先效命的，賞千金，突陣受傷，加給百金。這令一下，果然人人拚死，鼓舟再進。
行未數里，已與官軍相遇。兩下對仗，宸濠的將士，比前日大不相同，刀槍並舉，炮銃迭發，一股銳氣，直撲官軍。官軍被他殺傷，竟至數百名，稍稍退卻。伍文定統領全師，瞧這情形，忙躍登船頭，掣出佩劍，把臨陣退縮的兵士，砍死了五六名；又把令旗一揮，率動各戰船，向那槍林彈雨中，掩殺上去。是時戰雲密布，毒焰漫空，拳頭大的火星，一顆顆，一點點，飛入伍文定舟中。文定毫不膽怯，仍然挺身矗立，督軍死戰，驀然間火星爆裂，彈向文定面上，將文定連鬢長須，燒去一半。文定只用手一拂，墜落火星，一些兒沒有驚惶，指揮如故。垂敗的官兵，見主將如此鎮定，毫不畏死，也不由的感奮起來。當下將對將，兵對兵，槍對槍，炮對炮，酣戰多時。宸濠見不能取勝，也撥船突陣，不防有一炮射來，正中他坐船，一聲怪震，把船頭擊得粉碎，江中波浪，隨同震蕩，各戰船都搖動起來。宸濠在百忙中，移過別船，部眾相率驚駭，頓時大潰。等到煙消火滅，只見官軍尚在那裡，所有宸濠的戰船，已逃至樵捨去了。伍文定檢查戰功，復擒斬二千餘級，申報守仁，預備再戰。
宸濠吃了第二次敗仗，懊悵得很，復收合餘燼，聯結殘舟，成了一個方陣，連檣自守；盡出所有金帛，賞犒死士。這事被守仁聞悉，忙遣人致文定書，當由文定啟視，書中沒有別語，只有「急用火攻」四字。文定道：「我亦已有此意。」彷彿瑜、亮。遂邀集余恩、邢珣、徐璉、戴德孺等，議定埋伏夾擊等計策，各攜火具，分道並進。會宸濠召見群下，迭述敗狀，擬將臨陣先逃的部目，牽出數人，斬首示懲。各部目多系劇盜，哪肯奉諭枉送性命，遂一哄兒爭辯起來，你推我諉，噪個不住。你要收羅盜賊，還你這般結果。探卒忽入船嘩報道：「官軍來了！官軍來燒我舟了！」宸濠聽著，大驚失色，忙推案出望，但見前後左右，已是火勢炎炎，燒個正著。時值秋燥，江上的秋風大作，四面八方，火頭亂越，就是要想救滅，急切也是不及。官軍乘著火勢，紛紛躍上舟陣。原來縱火的官軍，便是余恩、邢珣、徐璉、戴德孺四路水師，與伍文定計議妥當，各駕輕舟，埋伏隱處，等到風色一順，分頭舉火，所以東西南北，面面燒著。宸濠在船頭上，痴望多時，只見邢珣自左殺來，戴德孺自右殺來，余恩攻後，伍文定攻前，自己部下的將士，紛紛投水，毫無抵禦的能力，不禁流涕道：「大事去了！」正說著，副舟也已被火，嚇得宸濠幾乎暈倒，慌忙走入船艙，與妃嬪等相對痛哭。這等無用的人物，也想造反嗎？正妃婁氏，挺身立起道：「妾前時曾諫止殿下，休負國恩，殿下不從，乃有今日。罷罷！殿下負了皇上，妾不忍負著殿下。」說至此，疾步趨至船頭，奮身一跳，投入水中。義烈可敬。各妃嬪見婁妃殉難，也都丟開性命，又聽得嗶嗶剝剝，火勢愈燒愈近，大家料難逃生，各啟舟艙，陸續投水，統向龍宮處報到。只有宸濠泣涕漣漣，何不隨妃嬪入水？挈著世子儀賓，兀在舟中坐住。官軍四面躍入，即將宸濠父子，用著最粗的鐵鏈，捆縛停當，牽出船外，移向伍文定坐船。宸濠舉目一瞧，所有丞相元帥等，都已兩手反翦，縛置船中。這叫作患難與共。彼此吁嘆，閉目待斃。伍文定等分頭擒拿，將著名叛黨，一應鎖住，不曾漏脫一個。如李士實、劉養正、徐吉、塗欽、王綸、熊瓊、盧行、羅璜、丁瞶、王春、吳十三、凌十一、秦榮、葛江、劉勛、何鏜、王信、吳國士、火信等，盡行械繫，共有數百餘人。還有被執及脅從各官，如太監王宏，御史王金，主事金山，按察使楊源，僉事王疇、潘鵬，參政陳杲，布政司梁宸，都指揮郟文、馬驥、白昂等人，也一併拘住。共擒斬叛兵三千餘級，溺死的約三萬人，燒死逃去的，無可計算。所有燒不盡的軍械軍需，以及溺水的浮屍，積聚江心，掩蔽數里。尚有數百艘賊船，臨時斬斷繩索，四散狂逃，經伍文定遣兵追剿，依次盪滅。
守仁所遣陳槐、曾嶼等，亦攻復九江、南康二郡，並在沿湖等處，捕戮叛黨二千餘人。各將吏陸續返報，回到南昌。守仁尚在城外駐節，一一迎勞，彼此甚歡。伍文定手下將士，押住宸濠，推至守仁座前。守仁正欲詰責，宸濠忽開口哀呼道：「王先生！本藩被你所擒，情願削去護衛，降為庶人，請先生顧著前誼，代為周全。」談何容易？守仁正色道：「國法具在，何必多言！」宸濠方才無語。南昌士民，聚觀道旁，齊聲歡呼道：「這位叛王，酷虐無道，既有今日，何必當初。可見天道昭彰，報應不爽哩！」有幾個江西官吏，本與宸濠相識，見了宸濠，也出言指示。宸濠泣語道：「從前商朝的紂王，信了婦言，致亡天下，我不信婦言，乃至亡國。古今相反，追悔已遲。婁妃！婁妃！你不負我，我卻負你，死也晚了。」家有賢妻，夫不遭禍，宸濠何獨未聞？守仁聞了此言，也為嘆息，隨命水夫撈認婁妃屍骸，從豐殮葬。眾將獻上宸濠函篋，內貯書信，多系京官疆吏，往來通問，語中未免有勾結情形。守仁不暇細閱，悉付與祝融氏，托他收藏；力持大體，造福不淺。一面露布告捷，才率軍入城。嗣聞武宗已