卻說岳飛死後，於鵬等亦連坐六人，薛仁輔、李若朴、何彥猷等，亦皆被斥，劉允升竟被拘下獄，瘐死囹圄。連判宗正寺齊安王士褭也謫居建州。非高宗昏庸，何至若此？檜遂通書兀朮，兀朮大喜，他將俱酌酒相賀，乃遣宋使莫將先歸通意，嗣令審議使蕭毅、邢具瞻同至臨安，蕭毅等入見高宗，議以淮水為界，索割唐、鄧二州及陝西餘地，且要宋主向金稱臣，歲納銀幣等物。高宗令與秦檜商議，檜一律承認。金使許歸梓宮及韋太后，當下議定和約，共計四款：
一、東以淮水、西以商州為兩國界，以北為金屬地，以南為宋屬地。
二、宋歲納銀絹各二十五萬。
三、宋君主受金封冊，得稱宋帝。
四、宋徽宗梓宮及韋太后歸宋。
和議已成，即命何鑄為簽書樞密院事，充金國報謝使，齎奉誓表。一面令秦檜祭告天地社稷，即日遣何鑄偕金使北行。蕭毅等入朝告辭，高宗面諭道：「若今歲太后果還，自當遵守誓約，如或逾期，這誓文也同虛設哩。」蕭毅樂得答應，啟行至汴，鑄與兀朮相見，兀朮索閱誓表，但見表文有云：
臣 構言：今來畫疆，以淮水中流為界。西有唐、鄧州，割屬上國，自鄧州西南屬光化軍，為敝邑沿邊州城。既蒙恩造，許備藩方， 世世子孫，謹守臣節。 每年皇帝生辰並正旦，遣使稱賀不絕。歲貢銀絹二十五萬匹，自壬戌年為首。 每歲春季，搬送至泗州交納。有渝此盟，明神是殛，墜命亡氏，踣其國家。臣今既進誓表，伏望上國早降誓詔，庶使敝邑，永為憑焉。
兀朮閱畢，一無異言，喜可知也。當令鑄及蕭毅等，共往會寧。金主看過誓表，即檄兀朮向宋割地。兀朮貪得無厭，且遣人要求商州及和尚、方山二原。秦檜也不管甚麼，但教金人如何說，他即如何依，遂將商州及和尚、方山二原，盡行割畀，退至大散關為界。於是宋僅有兩浙、兩淮、江東西、湖南北、西蜀、福建、廣東西十五路，余如京西南路，止有襄陽一府，陝西路，止有階、成、和、鳳四州。金既畫界，因建五京，以會寧府為上京，遼陽府為東京，大定府為中京，大同府為西京，大興府為南京。尋復改南京為中都，稱汴京為南京。
知商州邵隆在任十年，披荊榛瓦礫，作為州治，且招徠商民，屢敗金人。自被割後，隆徙知金州，居常怏怏，嘗率兵出境，意圖規復，金人因此責檜。檜復遷他知敘州。未幾，隆竟暴卒，共說由檜使人鴆死。凶焰滔天，令人髮指。金主尚不肯歸還韋太后，經何鑄再三懇請，始歸徽宗及鄭後、邢後棺木，與高宗生母韋氏。韋太后頗有智慮，既得許還消息，恐金人反覆無常，待役夫畢集，始啟攢宮。欽宗卧泣車前，並對韋太后道：「歸語九哥與宰相，高宗系徽宗第九子，故呼九哥。為我請還。我若回朝，得一太乙宮使，已滿望了，他不敢計。」韋太后見他淚容滿面，心殊不忍，遂滿口應許。欽宗復出一金環，作為信物。還有徽宗貴妃喬氏，與韋太后曾結為姊妹，送行時，攜金五十兩，贈金使高居安道：「薄物不足為禮，願好護送姊還江南。」復舉酒餞韋太后道：「姊途中保重！歸即為皇太后，妹諒無還期，當老死沙漠罷了。」巫峽猿啼，無此哀苦。韋太后與她握手，慟哭而別。時當盛暑，金人憚行，沿途逐節逗留。韋太后防有他變，託詞稱疾，須待秋涼進發，暗中卻向高居安借貸三千金，作為犒賞。高居安肯貸多金，想尚不忘喬貴妃語。役夫得了犒金，連天熱也忘記了，總是阿堵物最靈。便即趲程前進。行至楚州，由太后弟安樂郡王韋淵，奉詔來迎，姊弟相見，悲樂交並。及抵臨安，高宗以下，俱在道旁佇候。宋奉迎使王次翁，金扈行使高居安，先白高宗。高宗慰勞已畢，遂前迎徽宗帝後梓宮。拜跪禮成，然後謁見韋太后。母子重逢，喜極而泣。嗣復迎邢後喪柩，高宗也不禁淚下，且語群臣道：「朕虛後位以待中宮，已歷十六年，不幸後已先逝，直至今歲，始得耗聞，回念舊情，能不增痛。」妻室可念，兄弟乃可忘懷么？秦檜等勸慰再三，悲始少解。乃引徽宗帝後兩梓宮，奉安龍德別宮，並將邢後柩，祔殯兩梓宮西北，然後奉韋太后入居慈寧宮。徽宗帝後，前已遙上尊謚，惟邢後未曾易名，因追謚懿節。
是時，金已遣左宣徽使劉錡齎著袞冕圭冊，冊高宗為宋帝，高宗居然北面拜受且御殿召見群臣，行朝賀禮。何賀之有？晉封秦檜為秦、魏兩國公。檜嫌與蔡京同跡，辭不肯受，乃只封他為魏國公，兼爵太師。余官亦進秩有差。惟劉錡已早罷兵權，出知荊南府，王庶且安置道州。何鑄自金還後，檜恨他不附飛獄，謫居徽州。張俊本附檜殺飛，不意亦為檜所忌，竟令台臣江邈劾俊，俊遂罷為醴泉觀使，惟封他一個清河郡王虛銜，算是酬他殺飛的功勞。獨劉光世早解兵柄，隨俗浮沉，素與檜無嫌隙，總算保全祿位，奄然告終。既而徽宗皇帝、顯肅皇后均安葬永固陵，懿節皇后亦就陵旁祔葬。秦檜等累表請立繼後，韋太后亦以為然。這時後宮的寵嬪，第一個是吳貴妃，她本是有侍康的瑞兆，更兼才藝優長，性情委婉，自韋太后南歸後，亦能先意承旨，侍奉無虧，所以韋太后亦頗垂愛，高宗更不必說，即於紹興十三年閏四月，冊立吳貴妃為皇后。後初與張妃並侍高宗，每遇晉封，兩妃名位相等，不判低昂。紹興二年，張氏因元懿太子夭逝，後宮未得生男，特請諸高宗，召宗子伯琮入宮，育為養子。伯琮系太祖七世孫，為秦王德芳後裔，父名子偁，曾封左朝奉大夫。伯琮入宮時僅六歲，越年授和州防禦使，賜名曰瑗。吳氏亦欲得一養子，因選宗室子伯玖為螟蛉，系太祖七世孫，子彥子，年七歲，賜名曰璩。紹興十二年，張妃病歿，瑗與璩並為吳氏所育。瑗性恭儉，尤好讀書，高宗愛他勤敏，累歲加封。至吳氏立後時，已封瑗為普安郡王。吳後語帝道：「普安二字，系天日之表，妾當為陛下賀得人了。」
先是同知樞密院事李回，及參知政事張宇，均上言：「藝祖傳弟不傳子，德媲堯、舜，陛下應遠法藝祖，庶足昭格天命。」高宗頗為感動。所以於瑗、璩二人內，擬擇一人為皇嗣。獨秦檜獻媚貢諛，特為高宗代畫二策。第一策，是教高宗不必迎還淵聖，免致帝位搖動；第二策，是勸高宗待生親子，才立儲貳，免得傳統外支。叫高宗無祖無兄，確是個好宰相。高宗聞此二策，深合私衷，因此韋太后還朝，本帶著欽宗金環，轉遺高宗，高宗面色不懌，連韋太后也不便多言。了過欽宗卧泣之言。就是立嗣問題，亦累年延宕過去。
還有行人洪皓、張邵、朱弁三使，自金釋歸，三使留金多年，未嘗屈節，及歸朝，高宗俱欲加官封秩，偏三人辭旨憤激，語多忤檜。皓言金人素憚張浚，宜即起用。邵言金人有歸還欽宗及諸王后妃意，應遣使奉迎。弁言和議難恃，當卧薪嘗膽，圖報國讎。這種論調，都是秦檜所厭聞，就是高宗，亦不願入耳。於是皓出知饒州，邵出為台州崇道觀使，弁僅易官宣教郎，入直秘閣，抑鬱以終。檜且欲中傷趙鼎，兼及張浚，平時檢鼎疏折，有請立皇儲語，遂嗾中丞詹大方，劾鼎嘗懷詭計，妄圖僥福。有詔徙鼎至吉陽軍。鼎出知紹興府後，屢為檜黨所劾，累貶至潮州安置，閉門謝客，不談世事，至是復移徙吉陽。鼎上謝表，有「白首何歸，悵餘生之無幾；丹心未泯，誓九死以不移」等語。檜覽表，冷笑道：「此老倔強猶昔，恐未必能逃我手呢。」
未幾，有彗星出現東方，選人康倬上書，謂彗現乃歷代常事，毫不足畏。檜特擢倬為京官，且請高宗仰體天意，除舊布新，頒詔大赦。高宗當然聽從，偏惱了一位被黜復進的舊臣，竟上疏極陳星變，應先事豫備，任賢黜邪，以固社稷等語。檜見此疏，不禁大怒道：「我正要與他拚命，他卻敢來虎頭上搔癢么？」看官道此疏是何人所奏？原來就是故相張浚。浚謫居永州，因赦還朝，提舉臨安府洞霄宮。紹興十一年，改充萬壽觀使，越年，因和議告成，太后迴鑾，推恩加封為和國公。浚嫉檜攬權，屢欲奏論時弊，只緣母計氏年老，恐言出禍隨，致貽母憂。計氏窺知浚意，特誦浚父咸對策原文，中有二語云：「臣寧以言死斧鉞，不忍不言以負陛下。」好浚母。浚意乃決，即上疏直陳。檜知浚有意斥己，怎肯干休？立令中丞何若等，聯名劾浚。詔放浚出居連州，尋復徙至永州。仍回原處。自是朝廷黜陟，俱自檜出，但教阿順檜意，無不加官，稍一忤檜，就使前時與檜同黨，亦必罷斥。万俟卨附檜殺飛，得列參政，嗣因檜除拜私人，卨不肯署名，立即罷退。樓炤、李文會均得檜援，入副樞密，後來皆稍稍忤檜，相繼被斥。高宗且待檜益厚，寵眷日隆，封檜母為秦魏國夫人，養子熺舉進士，授秘書少監，領國史。檜妻系王㬇妹，無出，熺系王𤫙庶子，檜被金擄去，𤫙妻出熺為檜後，名目上是為檜承宗，暗地裡是因𤫙妒寵。不愧為長舌妻之嫂。至檜自金歸，即率熺見檜，檜心頗喜，遂命熺為繼子。熺既掌國史，進建炎元年至紹興十二年日曆，凡五百九十卷，所有前時詔書章疏，稍侵及檜，即改易焚棄。且自誦檜功德，約二千餘言。浼著作郎王揚英、周執高呈獻高宗。王、周俱得顯秩。