卻說張浚因酈瓊叛逆，引咎自劾，力求去職。高宗問道：「卿去後，秦檜可否繼任？」浚答道：「臣前日嘗以檜為才，近與共事，方知檜實暗昧。」高宗道：「既如此，不若再任趙鼎。」浚叩首道：「陛下明鑒，可謂得人。」及浚退朝，即下詔命趙鼎為尚書左僕射，兼樞密使，罷浚為觀文殿學士，提舉江州太平興國宮，且撤除都督府。惟秦檜本望入相，偏經張浚奏阻，如何不惱？遂唆使言官，交章論浚。高宗又為所惑，擬加竄謫。會趙鼎乞降詔安撫淮西，高宗道：「俟行遣張浚，朕當下罪己詔。」鼎即對道：「浚母已老，且浚有勤王功。」高宗不待說完，便艴然道：「功罪自不相掩，朕惟知有功當賞，有罪當罰罷了。」恐未能如此。至鼎退後，竟由內旨批出，謫浚嶺南。鼎持批不下，並約同僚奏解。翌晨入朝，即為浚辯白。高宗怒尚未息，鼎頓首道：「浚罪不過失策，天下無論何人，所有計慮，總想萬全，若一挫失，便置諸死地，他人將視為畏途。即有奇謀秘計，誰復敢言？此事關係大局，並非臣獨私浚呢。」浚薦鼎，鼎亦救浚，兩人不念夙嫌，可謂觀過知仁。張守亦代為乞免，乃只降浚為秘書少監，分司西京，居住永州。李綱再上疏營救，不復見答。
惟浚既去位，高宗復念及岳飛，促召還職。飛力辭，不許，乃趨朝待罪。高宗慰諭有加，命飛出駐江州，為淮、浙援。飛抵任，想了一條反間計，使金人廢去劉豫，然後上疏請復中原。看官欲知飛策，待小子詳細敘明。從前金立劉豫，系由撻懶運動粘沒喝，因得成事。粘沒喝嘗駐守雲中，及金主亶立，召入為相，高慶裔亦隨他入朝，得為尚書左丞相。獨蒲盧虎與二人未協，屢欲加害。高慶裔窺透隱情，勸粘沒喝乘機篡立，兼除蒲盧虎，粘沒喝憚不敢發。既而高慶裔犯貪贓罪，被逮下獄，粘沒喝乞免高為庶人，貸他一死，金主不許。及高臨刑，粘沒喝親至法場，與他訣別，高慶裔哭道：「公若早聽我言，豈有今日？」粘沒喝亦相對嗚咽。轉瞬間高已梟首，粘沒喝泣歸。金主又將粘沒喝黨羽加罪數人，粘沒喝恚悶得很，遂絕食縱飲而死。既有今日，何不當初寬宋一線？劉豫失一外援，並因藕塘敗後，為金人所厭棄，金人已有廢豫的意思，岳飛探得消息，正想設法除豫，湊巧獲得金諜，飛強指為齊使，佯叱道：「汝主曾有書約我，誘殺金邦四太子，奈何到今未見施行？今貸汝死，為我致書汝主，不得再延！」金使顧著性命，樂得將錯便錯，答應下去。飛遂付與蠟書，令還報劉豫，且戒他勿泄。裝得像。金諜得了此書，忙馳報兀朮。兀朮覽書，大驚又急，返白金主。適劉豫遣使至金，請立麟為太子，並乞師南侵。金主因與兀朮定謀，偽稱濟師，長驅到汴。將抵城下，先遣人召劉麟議事。麟至軍，兀朮即指揮騎士，將麟擒住，隨即率輕騎馳入汴城。豫尚率兵習射講武殿，兀朮已突入東華門，下馬呼豫。豫出殿相見，被兀朮扯至宣德門，喝令左右，將他擁出，囚住金明池。翌日，集百官宣詔廢豫，改置行台尚書省，命張孝純權行台左丞相，胡沙虎為汴京留守，李儔為副，諸軍悉令歸農，聽宮人出嫁，且縱鐵騎數千，圍住偽宮，抄掠一空。撻懶亦率兵繼至，豫向撻懶乞哀，撻懶責豫道：「昔趙氏少帝出京，百姓燃頂煉臂，號泣盈途，今汝被廢，並無一人垂憐，汝試自想，可為汴京的主子么？」豫無詞可對，只俯首涕泣罷了。福已享盡，勢已行盡。兀朮遂逼劉豫家屬徙居臨潢。
岳飛聞金已中計，即約韓世忠同時上疏，請乘機北征。哪知高宗此時，已受著秦檜的蒙蔽，一意主和，還想甚麼北伐。可巧王倫自金歸南，入報高宗，謂金人許還梓宮及韋太后，且許歸河南地。高宗大喜道：「若金人能從朕所求，此外均無容計較哩。」已甘心臣虜了。越五日，復遣倫至金，奉迎梓宮，一面議還都臨安。張守上言道：「建康為六朝舊都，氣象雄偉，可以北控中原，況有長江天塹，足以捍禦強虜，陛下席未及暖，又擬南幸，百司六軍，不免勤動，民力國用，共滋煩擾，不如就此少安，足系中原民望」等語。看官！你想秦檜得志，高宗著迷，哪裡還肯聽信忠言？當下自建康啟蹕，還都臨安。首相趙鼎也受秦檜籠絡，謂檜可大任，薦為右相。張守見朝局愈非，力求去職，竟出知婺州。秦檜居然得任尚書右僕射，兼樞密院使，吏部侍郎晏敦復道：「奸人入相，恢複無望了。」朝士尚謂敦復失言，不料檜一入相，竟將和議二字，老老實實的抬了出來。趙鼎初時，曾說秦檜姦邪，後來檜入樞密，惟鼎言是從，鼎遂深信不疑，極力舉薦。檜既與鼎並肩，遂改了面目，與鼎齟齬。既而王倫偕金使南來，高宗命吏部侍郎魏矼館待金使，矼見秦檜，極言敵情狡獪，不宜輕信。檜語道：「公以智料敵，檜以誠待敵。」矼冷笑道：「但恐敵不以誠待相公，奈何？」檜恨他切直，竟改命吳表臣為館伴，導金使至臨安，入見高宗，備述金願修好，歸還河南、陝西。高宗大悅，慰勞甚殷。
及金使已退，召諭群臣道：「先帝梓宮，果有還期，稍遲尚屬不妨。惟母后春秋已高，朕急欲迎歸，所以不憚屈己，期得速和。」廷臣多以和議為非，高宗不覺動怒，趙鼎進奏道：「陛下與金人，所謂君父之仇，不共戴天，今欲屈己講和，無非為梓宮及母后起見，惟群臣憤懣情詞，亦由愛君所致，不可為罪。陛下如將此意明諭，自可少息眾議了。」高宗乃從鼎言，剴切下諭，廷臣才無異詞。但鼎意是不願主和，參知政事劉大中，亦與鼎同意。秦檜欲排擠二人，特薦蕭振為侍御史，令劾大中，高宗竟將大中免職。鼎語同僚道：「振意並不在大中，但借大中開手呢。」振聞鼎言，亦語人道：「趙丞相可謂知幾，不待論劾，便自審去就，豈非一智士么？」未幾，殿中侍御史張戒，彈劾給事中勾濤。濤上疏自辯，內言張戒劾臣，由趙鼎主使，且詆鼎內結台諫，外連諸將，意不可測。鼎遂引疾求罷，高宗竟從所請，命為忠武軍節度使，出知紹興。檜率僚屬餞行，鼎不與為禮，一揖而去。
檜益憾鼎，極力反鼎所為，決計主和。其實尚不止此，無非受撻懶囑託耳。每當入朝，群臣皆退，檜獨留對，嘗言：「臣僚首鼠兩端，不足與議，若陛下果欲講和，乞專與臣議，勿許群臣預聞。」高宗便道：「朕獨委卿何如？」檜復道：「臣恐不便，望陛下三思！」越三日，檜復留身奏對，高宗仍主前說。檜答言如故。又三日，檜再留身奏對，高宗始終不變，乃始出文字，乞決和議。要結主心，一至於此。中書舍人勾龍如淵獻策語檜道：「相公為天下大計，偏中外不察，異議朋興，為相公計，何不擇人為台諫，令盡擊去異黨？那時眾論一致，和議自可就緒了。」檜大喜，即保薦如淵為中丞，遇有異議，立上彈章。又引孫近參知政事，近一一承檜意旨，差不多與孝子順孫一般。
會金主遣張通古、蕭哲為江南招諭使，許歸河南、陝西地，與倫偕來。既至泗州，傳語州縣須出城拜謁，知平江府向子諲不肯出拜，且奏言不應議和，竟乞致仕。及通古至臨安，提出要求，須由高宗待以客禮，方宣布國書。檜疑國書中有冊封語，勸高宗屈己聽受。高宗道：「朕嗣太祖、太宗基業，豈可受金人封冊？」初意原有一隙之明。檜亦語塞。嗣由勾龍如淵想了一法，擬與金使婉商，將金書納入禁中，免得宣布。給事中樓炤復舉古人諒陰三年事，推秦檜攝行冢宰，詣館受封。檜依計而行。通古尚欲百官備禮，檜乃使省吏朝服至館，引金使納書禁中，方模模糊糊的混了過去。掩耳盜鈴。檜又令禮部侍郎兼直學士院曾開，草答國書，體制與藩屬相似。開不肯起草，檜婉語道：「主上虛執政待君，君盡可擬草。」開答道：「開只知有義，不知有利，敢問我朝對待金人，果用何禮？」檜語道：「如高麗待遇本朝。」開正色道：「主上以盛德當大位，公應強兵富國，尊主庇民，奈何忍恥若此？」真是無恥。檜勃然怒道：「聖意已定，還有何言！公自取盛名而去。檜但欲息境安民，他非所計。」開始終不肯草詔，自請罷職，且與同僚張燾、晏敦復、魏矼、李彌遜、尹焞、梁汝嘉、樓炤、蘇符、薛徽言，御史方廷實，館職胡珵、朱松、張擴、凌景、夏常明、范如珪、馮時中、許忻、趙雍等，聯名具疏，極言不可和。又有樞密院編修胡銓，且請斬王倫、秦檜、孫近等，語尤激烈，時人稱為名言。連金人都出千金買稿，真是南宋史上一篇大文章。曾記疏中有云：
臣謹按王倫本一狎邪小人，市井無賴。頃緣宰相無識，舉以使虜，專務詐誕，欺罔天聽，驟得美官，天下之人，切齒唾罵。今者無故誘致虜使，以招諭江南為名，是欲劉豫我也。劉豫臣事醜虜，南面稱王，自以為子孫帝王萬世不拔之業，一旦豺狼致慮，捽而縛之，父子為虜。商鑒不遠，而倫又欲陛下效之。夫天下者陛下之天下也。陛下所居之位，祖宗之位也。奈何以祖宗之天下，為金虜之天下，以祖宗之位，為金虜藩臣之位？陛下一屈膝，則祖宗廟社之靈，盡汙夷狄，祖宗數百年之赤子，盡為左衽，朝廷宰執，盡為陪臣，天下士大夫，皆當裂冠毀冕，變為胡服，異時豺狼無厭之求，安知不加我以無禮如劉豫也哉！夫三尺童子，至無識也，指