卻說欽宗送上皇出都，白時中、李邦彥等亦勸欽宗出幸襄鄧，暫避敵鋒。獨李綱再三諫阻，欽宗乃以綱為尚書右丞，兼東京留守。會內侍奏中宮已行，欽宗又不禁變色，猝降御座道：「朕不能再留了。」綱泣拜道：「陛下萬不可去，臣願死守京城。」欽宗囁嚅道：「朕今為卿留京，治兵禦敵，一以委卿，幸勿疏虞！」試問為誰家天下，乃作此語？綱涕泣受命。次日，綱復入朝，忽見禁衛環甲，乘輿已駕，將有出幸的情狀，因急呼禁衛道：「爾等願守宗社呢，抑願從幸呢？」衛士齊聲道：「願死守社稷。」綱乃入奏道：「陛下已許臣留，奈何復欲成行？試思六軍親屬，均在都城，萬一中道散歸，何人保護陛下？且寇騎已近，倘偵知乘輿未遠，驅馬疾追，陛下將如何禦敵？這豈非欲安反危嗎？」欽宗感悟，乃召中宮還都，親御宣德樓，宣諭六軍。軍士皆拜伏門下，山呼萬歲。隨又命綱為親征行營使，許便宜從事。綱急治都城四壁，繕修戰具，草草告竣，金兵已抵城下，據牟駝岡，奪去馬二萬匹。
白時中畏懼辭官，李邦彥為太宰，張邦昌為少宰。欽宗召群臣議和戰事宜，李綱主戰，李邦彥主和。欽宗從邦彥計，竟命員外郎鄭望之，防禦使高世則，出使金軍。途遇金使吳孝民，正來議和，遂與偕還。哪知孝民未曾入見，金兵先已攻城，虧得李綱事前預備，運蔡京家山石疊門，堅不可破。到了夜間，潛募敢死士千人，縋城而下，殺入金營，斫死酋長十餘人，兵士百餘人。干離不也疑懼起來，勒兵暫退。
越日，金使吳孝民入見，問納張彀事，要索交童貫、譚稹等人。欽宗道：「這是先朝事，朕未曾開罪鄰邦。」孝民道：「既雲先朝事，不必再計，應重立誓書修好，願遣親王宰相，赴我軍議和。」欽宗允諾，乃命同知樞密院事李梲，偕孝民同行。李綱入諫道：「國家安危，在此一舉，臣恐李梲怯懦，轉誤國事，不若臣代一行。」欽宗不許。李梲入金營，但見干離不南面坐著，兩旁站列兵士，都帶殺氣，不覺膽戰心驚，慌忙再拜帳下，膝行而前。我亦靦顏。干離不厲聲道：「汝家京城，旦夕可破，我為少帝情面，欲存趙氏宗社，停兵不攻，汝須知我大恩，速自改悔，遵我條約數款，我方退兵，否則立即屠城，毋貽後悔！」說畢，即取出一紙，擲付李梲道：「這便是議和約款，你取去罷！」梲嚇得冷汗直流，接紙一觀，也不辨是何語，只是喏喏連聲，捧紙而出。干離不又遣蕭三寶奴、耶律中、王汭三人，與李梲入城，候取復旨。翌旦，金兵又攻天津、景陽等門，李綱親自督御，仍命敢死士，縋城出戰，用何灌為統領，自卯至酉，與金兵奮鬥數十百合，斬首千級。何灌也身中數創，大呼而亡。金兵又復退去。李綱入內議事，見欽宗正與李邦彥等，商及和約，案上擺著一紙，就是金人要索的條款，由李綱瞧將過去，共列四條：
一、要輸金五百萬兩，銀五千萬兩，牛馬萬頭，表緞萬匹，為犒賞費。二、要割讓中山、太原、河間三鎮地。三、宋帝當以伯父禮事金。四、須以宰相及親王各一人為質。
綱既看完條款，便抗聲道：「這是金人的要索么；如何可從？」邦彥道：「敵臨城下，宮廟震驚，如要退敵，只可勉從和議。」綱奮然道：「第一款，是要許多金銀牛馬，就是搜括全國，尚恐不敷，難道都城裡面，能一時取得出么？第二款，是要割讓三鎮地，三鎮是國家屏藩，屏藩已失，如何立國？第三款，更不值一辯，兩國平等，如何有伯侄稱呼？第四款，是要遣質，就使宰相當往，親王不當往。」此語亦未免存私，轉令奸相借口。欽宗道：「據卿說來，無一可從，倘若京城失陷，如何是好？」綱答道：「為目前計，且遣辯士，與他磋商，遷延數日，俟四方勤王兵，齊集都下，不怕敵人不退。那時再與議和，自不至有種種要求了。」邦彥道：「敵人狡詐，怎肯令我遷延？現在都城且不保，還論甚麼三鎮？至若金幣牛馬，更不足計較了。」設或要你的頭顱，你肯與他否？張邦昌亦隨聲附和，贊同和議。綱尚欲再辯，欽宗道：「卿且出治兵事，朕自有主張。」綱乃退出，自去巡城。誰料李、張二人，竟遣沈晦與金使偕去，一一如約。待綱聞知，已不及阻，只自憤懣滿胸，嗟嘆不已。
欽宗避殿減膳，括借都城金銀，甚及倡優家財，只得金二十萬兩，銀四百萬兩，民間已空，遠不及金人要求的數目，第一款不能如約，只好陸續措繳。第二款先奉送三鎮地圖，第三款齎交誓書，第四款是遣質問題，當派張邦昌為計議使，奉康王構往金軍為質。構系徽宗第九子，系韋賢妃所出，曾封康王，邦昌初與邦彥力主和議，至身自為質，無法推諉，正似啞子吃黃連，說不出的苦。誰叫你主和？臨行時，請欽宗親署御批，無變割地議。欽宗不肯照署，但說了「不忘」二字。邦昌流淚而出，硬著頭皮，與康王構開城渡濠，往抵金營。
會統制官馬忠，自京西募兵入衛，見金兵游掠順天門外，竟麾眾進擊，把他驅退，西路稍通，援兵得達。种師道時已奉命，起為兩河制置使，聞京城被困，即調涇原、秦鳳兩路兵馬，倍道進援。都人因師道年高，稱他老種，聞他率兵到來，私相慶賀道：「好了好了！老種來了！」欽宗也喜出望外，即命李綱開安上門，迎他入朝。師道謁見欽宗，行過了禮，欽宗問道：「今日事出萬難，卿意如何？」師道答道：「女真不知兵，寧有孤軍深入，久持不疲么？」欽宗道：「已與他講好了。」師道又道：「臣只知治兵，不知他事。」欽宗道：「都中正缺一統帥，卿來還有何言！」遂命為同知樞密院事，充京畿、河北、河東宣撫使，統四方勤王兵及前後軍。既而姚古子平仲，亦領熙河兵到來，詔命他為都統制。金干離不因金幣未足，仍駐兵城下，日肆要求，且逞兵屠掠，幸勤王兵漸漸四至，稍殺寇氛。李綱因獻議道：「金人貪得無厭，凶悖日甚，勢非用兵不可。且敵兵只六萬人，我勤王兵已到二十萬，若扼河津，截敵餉，分兵復畿北諸邑，我且用重兵壓敵，堅壁勿戰，待他食儘力疲，然後用一檄，取誓書，廢和議，縱使北歸，半路邀擊，定可取勝。」師道亦贊成此計。欽宗遂飭令各路兵馬，約日舉事。偏姚平仲謂：「和不必戰，戰應從速。」弄得欽宗又無把握，轉語李綱。綱聞士利速戰，也不便堅持前議。智者千慮，必有一失。因與師道熟商，為速戰計。師道欲俟弟師中到來，然後開戰。平仲進言道：「敵氣甚驕，必不設備，我乘今夜出城，斫入虜營，不特可取還康王，就是敵酋干離不，也可擒來。」師道搖首道：「恐未必這般容易。」究竟師道慎重。平仲道：「如若不勝，願當軍令。」李綱介面道：「且去一試！我等去援他便了。」未免太急。
計議已定，待至夜半，平仲率步騎萬人，出城劫敵，專向中營斫入。不意沖將進去，竟是一座空營，急忙退還，已經伏兵四齣，干離不親麾各隊，來圍宋軍。平仲拚命奪路，才得走脫，自恐回城被誅，竟爾遁去。李綱率諸將出援，至幕天坡，剛值金兵乘勝殺來，急忙令兵士用神臂弓射住，金兵才退。綱收軍入城，師道等接著。綱未免嘆悔，師道語綱道：「今夕發兵劫寨，原是失策，惟明夕卻不妨再往，這是兵家出其不意的奇謀。如再不勝，可每夕用數千人分道往攻，但求擾敵，不必勝敵，我料不出十日，寇必遁去。」此計甚妙。綱稱為善策。次日奏聞欽宗，欽宗默然無語。李邦彥等，謂昨已失敗，何可再舉？遂將師道語擱過一邊。浪子宰相，何知大計？
干離不回營後，自幸有備，得獲勝仗，且召康王構、張邦昌入帳，責以用兵違誓，大肆咆哮。邦昌駭極，竟至涕泣。康王獨挺立不動，神色自若。此時尚肯捨命。干離不瞧著，因命二人退出，私語王汭道：「我看這宋朝親王，恐是將門子孫，來此假冒，否則如何有這般大膽？你且往宋都，詰他何故劫營，並令易他王為質。」汭即奉令入都，如言告李邦彥。邦彥道：「用兵劫寨，乃李綱、姚平仲主意，並非出自朝廷。」明明教他反詰。汭便道：「李綱等如此擅專，為何不加罪責？」邦彥道：「平仲已畏罪遠竄，只李綱尚在，我當奏聞皇上，即日罷免。」汭乃去。邦彥入內數刻，即有旨罷李綱職，廢親征行營使。並遣宇文虛中至金營謝過。越是膽小，越是招禍。虛中方出，忽宣德門前，軍民雜集，喧聲大起。內廷急命吳敏往視，敏移時即還，手持太學生陳東奏牘，呈與欽宗。欽宗匆匆展閱，其詞略云：
李綱奮身不顧，以身任天下之重，所謂社稷之臣也。李邦彥、白時中、張邦昌、李梲之徒，庸謬不才，忌嫉賢能，動為身謀，不恤國計，所謂社稷之賊也。陛下拔綱，中外相慶，而邦昌等嫉如仇讎，恐其成功，因緣沮敗。且邦彥等必欲割地，曾不知無三關四鎮，是棄河北也。棄河北，朝廷能復都大梁乎？又不知邦昌等能保金人不復敗盟否也？邦彥等不顧國家長久之計，徒欲沮李綱成謀，以快私憤，李綱罷命一傳，兵民騷動，至於流涕，咸謂不日為虜擒矣。罷綱非特墮邦彥計中，又墮虜計中也。乞復用綱而斥邦彥等，且以閫外付种師道，宗社存亡，在此一舉，伏乞睿鑒！
吳敏俟欽宗閱畢，便奏