卻說真宗即位，所有施賞大典，已一律舉行，只王繼恩、李昌齡等謀立楚王，應該坐罪，特貶昌齡為行軍司馬，王繼恩為右監門衛將軍，安置均州，胡旦除名，長流潯州。到了改元以後，呂端以老疾乞休，李至亦以目疾求罷，乃均免職，特進張齊賢、李沆同平章事，向敏中參知政事。越年，樞密使兼侍中魯公曹彬卒。彬在朝未嘗忤旨，亦未嘗言人過失，征服二國，秋毫無取，位兼將相，不伐不矜，俸祿所入，多半賙濟貧弱，家無餘資。病亟時，真宗親往問視，詢及契丹事宜。彬答道：「太祖手定天下，尚與他罷戰言和，請陛下善承先志。」真宗道：「朕當為天下蒼生計，屈節言和，但此後何人足勝邊防？」彬又答道：「臣子璨、瑋，均足為將。」內舉不避親，不得謂曹彬懷私。真宗又問二子優劣，彬言璨不如瑋。知子莫若父。真宗見他氣喘吁吁，便不與多言，只宣慰數語而出。及彬歿，真宗非常痛悼，贈中書令，追封濟陽王，謚武惠。又越年，太子太保呂端卒。端為人持重，深知大體。太宗用端為相時，廷臣或說他糊塗，太宗道：「端小事糊塗，大事不糊塗。」後來鎖閣定策，卒正嗣君，果如太宗所言。至端已病劇，真宗也親自慰問，撫勞備至，歿贈司空，謚正惠。亦可謂二惠競爽。一將一相，詳敘其卒，無非闡揚令名。咸平二年十月，契丹主隆緒，復大舉入寇，鎮定高陽關都部署傅潛，擁兵八萬餘人，畏懦不前，閉營自守。將校等請發兵逆戰，潛勃然道：「你等欲去尋死么？好好的頭顱，被人家斫去，有何趣味？」貪生畏死，口吻畢肖。將校道：「敵騎深入，將來攻營，請問統帥如何對待？」潛索性大罵道：「一班糊塗蟲，全不曉得我的苦心，我欲保全你等的性命，所以主守不主戰，奈你等定要尋死，死在虜手，不如死在我的刀下。若再道半個戰字，立即斬首！」一味蠻話，全無道理。將校等拗他不過，忿忿趨出。適值副將范廷召到來，大眾遂向他談及，並述潛言，廷召道：「且待我入見，再作計較！」及廷召進去，傅潛已料他前來請戰，裝著一副伊齊面孔，與廷召相對。廷召行禮畢，未曾坐定，即開口道：「大敵到來，總管從容坐鎮，大約總有退敵的妙計。」潛乃淡淡的答道：「我主守不主戰，此外要用甚麼法兒？」廷召道：「可守得住么？」潛又道：「你又來了，敵勢甚大，不應輕敵，總是守著為是。」廷召道：「據廷召想來，公擁兵八九萬，很足一戰，今日即應發兵，出扼險要，與敵對仗，但教一鼓作氣，士卒齊心，定能得勝。」潛只是搖首。廷召不禁大忿道：「公恇怯至此，恐還不及一老嫗呢！」言已，也不及告別，竟自趨出，遇著傅潛部下都鈐轄張昭允，便與語道：「傅總管這般怯敵，恐邊防有失，朝廷必加譴責，連你也難免罪呢！」隱伏下文。昭允道：「現正有廷寄到來，飭本部發兵，昭允正要進報，想總管也不好逆旨了。」廷召乃讓昭允進去，自己出外候信。昭允入見傅潛，捧遞朝旨，潛接閱後，語昭允道：「朝廷亦來催我出師，莫非由諸將密奏不成？須知敵勢方強，若一戰而敗，轉足挫我銳氣，所以我持重不發呢。」昭允道：「朝命也是難違，請統帥酌行才是。」潛冷笑道：「范廷召正來請戰。他既願為國效力，我便撥騎兵八千，步兵二千，湊足萬人，令他前去拒敵便了。」挾怨陷人，其情如見。昭允奉令趨出，報知廷召。廷召道：「敵兵聞有十餘萬，我兵只有萬人，就使以一當十，也恐不敷，這是明明叫我替死。」說到死字，竟大踏步趨入裡面，大聲語潛道：「總管要我先驅，我食君祿，盡君事，怎敢不去？但萬人卻是不夠，應再添發三五萬人，方足濟用。」潛佯笑道：「將在謀不在勇，兵貴精不貴多，況你為前茅，我為後勁，還怕甚麼？」廷召道：「公果來作後援么？」潛復道：「你知忠君，我難道不曉？勸你儘管前去，我當為後應便了。」廷召乃退，自思傅潛所言，未必足恃，不如另行乞師，免致孤軍陷敵。當下修書一通，遣使齎往。
看官！你道廷召向何人乞援，乃是並、代都部署康保裔，駐師并州一帶，地接高陽，因此就近乞師。保裔，洛陽人，祖、父皆戰歿王事，第因屢承世蔭，得任武職，開寶中，開寶系太祖年號，詳見前。嘗從諸將至石嶺關，戰敗遼兵，遼於太宗時，復號契丹，故本書於太祖時稱遼，太宗後稱契丹，仍其舊也。積功至任馬軍都虞侯，領涼州觀察使。真宗初，調任並、代都部署，治兵有方，且生就一副血性，矢忠報國，平居對著將士，亦用大義相勉，所以屢經戰陣，未聞退縮，身受數十創，血痕斑斑，不知所苦。闡揚忠義，故敘述較詳。至是得廷召書，遂率兵萬人，倍道赴援。時契丹兵已破狼山寨，悉銳深入。祁、趙、邢、洛各州，虜騎充斥，鎮定路久被遮斷，行人不通，保裔擬繞攻敵後，直抵瀛洲，一面約廷召夾擊。哪知廷召尚未到來，敵兵卻已大集，保裔結營自固，待旦乃戰。到了黎明，營外已遍圍敵騎，環至數重，將士入報道：「敵來甚眾，援兵不至，我軍坐陷虜中，如何殺得出去？為主帥計，不如易甲改裝，馳突出圍，休使虜騎注目。俟脫圍調兵，再與決戰未遲。」保裔慨然道：「我自領兵以來，只知向前，不願退後，今日為虜所算，被他圍住，古人說得好：『臨難毋苟免』，這正是我效死的日子哩。」當命開營搦戰，由保裔當先指麾，奮力殺敵。那敵兵越來越眾，隨你如何奮勇，總是不肯退圍。保裔殺開一重，復有一重，殺開兩重，復有兩重，自晨至暮，殺死敵騎約數千人，自己部下，也傷亡了數千名，眼見得不能出圍，只好再入營中，拒守一夜。契丹兵也覺疲乏，未曾進攻，惟圍住不放。越宿又戰，兩下里各出死力，拚死相搏，殺得天昏地暗，鬼哭神號，地上砂礫，經人馬踐踏，陡深二尺，契丹兵又死得無數，怎奈胡騎是死一個，添一個，保裔兵是死一個，少一個，看看又到日暮，矢盡道窮，救兵不至，保裔已身中數創，手下只有數百人，也是多半受傷，不堪再戰。保裔顧看殘卒，不禁流涕道：「罷罷！我死定了。你等如有生路，儘管自去罷！」說畢，便從敵兵最多處，持刀直入，手刃敵兵數十名，敵兵一擁上前，你槍我槊，可憐一員大忠臣，竟就千軍萬馬中殺身成仁。為國殺身，雖死猶榮，敘筆亦奕奕有光。保裔既死，全軍覆沒。那時高陽關路鈐轄張凝，與高陽關行營副都部署李重貴，為廷召先驅，率眾往援，正值契丹兵乘勝而來，聲勢甚銳，張凝不及退避，先被胡騎圍住，凝死戰不退，虧得李重貴殺到，救出張凝，復并力掩擊一陣，契丹兵方才退去。兩軍返報廷召，廷召聞保裔戰歿，不敢再進，只得在瀛州西南，據住要害，暫行駐紮。《續綱目》謂廷召潛遁，以致保裔戰歿，《紀事本末》即本此說。然《宋史·康保裔、傅潛、范廷召傳》均未載及廷召潛遁事，惟廷召不至，亦未免愆期，故本書說及廷召，亦隱有貶詞。契丹兵又進攻遂城，城小無備，眾情恟懼。楊業子延昭，方任緣邊都巡檢使，駐節遂城，當下召集丁壯，慷慨與語道：「爾等身家，全靠這城為保障，若城被敵陷，還有甚麼身家？不如彼此同心，共守此城，倘得戮力保全，豈不是國、家兩益么？」大眾齊聲應諾。延昭遂編列隊伍，各授器甲，按段分派，登陴護守。自己晝夜巡邏，毫不懈怠。契丹兵連撲數次，均被矢石擊退。時適大寒，延昭命汲水灌城。翌晨，水俱成冰，堅滑不可上，敵兵料難攻入，隨即引去，改從德棣渡河，進掠淄齊。
真宗聞寇入內地，下詔親征，命同平章事李沆，留守東京，令王超為先鋒，示以戰圖，俾識路徑。車駕隨後進發，直抵大名。途次聞保裔死耗，震悼輟朝，追贈保裔為侍中，命保裔子繼英為六宅使、順州刺史，繼彬為洛苑使，繼明為內園副使，繼宗尚少，亦得授供奉官，孫惟一為將作監主簿。繼英等接奉恤詔，馳赴行在，叩謝帝前道：「臣父不能決勝而死，陛下未曾罪孥，已為萬幸，乃猶蒙非常恩寵，臣等如何敢受！」隨即伏地嗚咽，感泣不止。真宗也不覺凄然，隨即面諭道：「爾父為國捐軀，旌賞大典，例應從厚，不必多辭！且爾母想尚在堂，亦當酌予封典，藉褒忠節。」繼英叩首道：「臣母已亡。只有祖母尚存，享年八十四歲了。」真宗乃顧語隨臣道：「保裔父祖，累代效忠，深足嘉尚，他的母妻，應即加封，卿等以為然否？」群臣自然贊同，遂封保裔母為陳國太夫人，妻為河東郡夫人，並遣使勞問老母，賜白金五十兩。繼英等叩謝而出。集賢院學士錢若水，上書請誅傅潛，擢楊延昭、李重貴等以作士氣，真宗乃命彰信軍節度使高瓊，往代傅潛，令潛赴行在，即命錢若水等按訊，得種種逗撓妒忌罪狀，議法當斬。真宗特詔貸死，削潛官爵，流徙房州。張昭允亦坐罪褫職，流徙道州。昭允未免受冤。真宗在大名過年，越元旦十日，得范廷召等奏報，略言：「虜兵聞車駕親征，知懼而退，臣等追至莫州，斬首萬餘級，盡獲所掠，余寇已遁出境外」云云。真宗乃下詔獎敘，擢廷召為並、代都部署，楊延昭為莫州刺史，李重貴知鄭州，張凝為都虞侯，並召延昭至行在，詢及邊防事宜。延昭奏對稱旨，真宗大喜，指示群臣道：「延昭父業，系前朝名將，延昭治兵護塞，綽有父風，這真不愧將