卻說劉知遠已即位稱帝，才親督軍士，出發壽陽，託詞北趨，邀迎故主。是時石重貴等，早已過去，差不多要到黃龍府，哪裡還能截回？知遠乃分兵戍守，自率親軍還入晉陽。假惺惺何為。當下擬斂取民財，犒賞將士，將士巴不得有重賞，當然沒有異言。獨有一位新皇內助，聞知此事，便乘知遠入宮時，直言進諫道：「國家創業，雖由天意，但亦須與民同治。陛下即位，不聞惠民，先欲剝民，這豈是新天子救民的本意，妾請陛下毋取民財！」知遠皺眉道：「公帑不足，如何是好？」語未畢，又聽得答語道：「後宮頗有積蓄，何妨悉數取出，賞勞各軍！就使不能厚賞，想各軍亦當原諒，不生怨言。」知遠不禁改容道：「卿言足豁我心，敬當從命！」遂檢出內庫金帛，盡行頒賞，軍士格外感激，愈加歡躍。看官道這位賢婦，系是何人？原來是劉夫人李氏。李氏本晉陽農女，頗有才色，知遠為校卒時，牧馬晉陽，偶然窺見李氏，便欲娶她為妻，先向李家求婚。偏李家不願聯姻，嚴詞拒絕，惹得知遠性起，邀同夥伴，夤夜闖入李家，把李氏劫取回來。實是強盜行為。李家素來微賤，無從申訴，只好由他劫去。李氏不得脫身，沒奈何從了知遠，成為夫婦，不意遇難成祥，轉禍為福，知遠迭升大官，進王爵，握兵權，李氏隨夫貴顯，亦得受封為魏國夫人。農家女得此厚福，可謂難得！此次知遠為帝，事出匆匆，未及立後，李氏已乘隙進言，情願將半生私積，一併充公。農家女有此大度，怪不得身受榮封，轉眼間就為國母了。
這且慢表。且說遼主德光，聞知遠稱帝河東，勃然大怒，立奪知遠官爵，派通事耿承美為昭義節度使，守住澤潞，高唐英為彰德節度使，守住相州，崔廷勛為河陽節度使，守住孟州。三面扼定，斷絕河東來路，且好相機進攻。哪知各處人民，苦遼貪虐，又經游兵輾轉招誘，相聚為盜，所在揭竿。
滏陽賊帥梁暉，集眾千人，送款晉陽，願效驅策，磁州刺史李穀，也遣人密報知遠，令暉往襲相州。暉偵知相州空虛，高唐英尚未到來，急率壯士數百名，乘夜潛行，直抵相州城下。城上毫無守備，便悄悄的架起雲梯，有好幾十個矯捷健兒，陸續登城。城內尚未聞知，直至健兒下城啟關，納入眾人，一哄兒殺將進去，守城將吏，才得驚醒。急切如何抵禦，只得拚命闖出，奪路飛跑，一半送命，一半逃生。梁暉入據相州，自稱留後，一面報捷晉陽。
還有陝府指揮使趙暉、侯章，及都頭王晏等，殺死遼監軍劉願，懸首府門。眾推趙暉為留後，侯章為副，奉表晉陽，輸誠投效。
劉知遠聞兩處響應，即欲進取大梁。郭威道：「晉代未平，不宜遠出，且先攻取二州，然後規畫大梁。」知遠乃遣史弘肇率兵五千，往攻代州。
代州刺史王暉，背晉降遼，總道是高枕無憂，忽聞晉陽兵到，慌忙調兵守城。無如兵難猝集，敵已先登，霎時間滿城皆敵，無處逃避，立被河東兵拘住，牽至史弘肇馬前，一刀畢命。
代州既下，晉州亦相繼歸順。原來知遠登極，曾遣部吏張晏洪、辛處明等，招諭晉州。適晉州留後劉在明，往朝遼主，由副使駱從朗，權知州事，從朗拘住張、辛二使，置諸獄中。可巧遼吏趙熙，奉命馳至，括借民財。從朗格外巴結，相助為虐，民不聊生。大將葯可儔，代抱不平，且聞河東勢盛，有意歸向，乃糾眾攻殺從朗，並戮趙熙，就在獄中釋出張、辛二使，推張為留後，辛為都監。張、辛便奏報晉陽，知遠自然欣慰。
接連是潞州留後王守恩，亦上表輸誠，又未幾得澶州表章，乞請速援。澶州已為遼屬，由遼將耶律郎五或作郎烏，亦作郎鄂。居守，郎五貪酷，為吏民所苦。水運什長王瓊，連接盜首張乙，得千餘人，襲據南城，圍攻郎五。郎五一面拒守，一面求救。王瓊亦恐遼兵來援，寡不敵眾，忙令弟超奉表晉陽，求發援師。知遠召超入見，賞賚甚厚，越日遣還，但言援兵即發。超馳回澶州，瓊已敗死，徒落得悵斷鴒原，自尋生路罷了！連敘數事，為遼去漢興之兆。
惟遼主迭聞變亂，未免心驚，乃遣天雄軍節度使杜重威，泰寧軍節度使安審琦，武寧軍節度使符彥卿等，各歸原鎮，用漢官治漢人，冀免反抗，仍用親吏監軍。適趙延壽新賦悼亡，意欲續婚。他的妻室，即燕國公主，本是唐明宗女。尚有妹子永安公主，出居洛陽，延壽聞阿姨有姿，遂請諸遼主，願以妹代姊。遼主當然允諾。即遣人至洛，迎永安公主入京。
這永安公主，是許王從益胞妹，素由王德妃撫養。石敬瑭篡唐即位，曾迎王德妃母子，留養宮中。且封從益為郇國公，繼承唐祀。見二十九回。至重貴嗣立，動加猜忌，王德妃自請出外，挈領從益兄妹，往居洛陽。此時接得遼敕，王德妃是一女流，怎敢違慢，即與郇國公從益，送永安公主入京，親主婚禮，順便請謁遼主。遼主德光，亦下座答禮，且語王德妃道：「明宗與我約為弟兄，爾是我嫂，怎好受拜！」胡人尚顧名分。德妃令從益入謁，遼主亦歡顏相待，令母子俱居客館。已而婚嫁禮畢，王德妃母子，向遼主辭行。遼主面授從益為彰信軍節度使。德妃以從益年少，未達政事，替他代辭。遼主乃令隨母還洛，仍封從益為許王。自己尚欲留主中原，命張礪、和凝同平章事，且親臨崇元殿，易服赭袍，令晉臣行入閤禮。唐朝故事，天子正殿叫作衙，便殿叫作閤，遼主飭行入閤禮，無非隨時咨問，求治弭亂的意思。
不料禮儀甫定，那宋、亳、密各州，俱有警報，並稱為盜所陷。遼主長嘆道：「中國人如此難制，正非我所意料！」嗣是惹動歸思，即擬北返，天氣漸暖，春光將老，遼主越不耐煩，便召晉臣入諭道：「天時向暑，我難久留，意欲暫歸北庭，省問太后。此處當留一親將，令為節度使，料亦不至生變。」晉臣齊聲道：「皇帝怎可北去！如因省親不便，何妨派使奉迎。」遼主道：「太后族大，好似古柏蟠根，不便移動。我意已定，無容多議了！」晉臣不敢再言，紛紛退出。已而有詔頒下，復稱汴梁為宣武軍，令國舅蕭翰為節度使，留守汴梁。翰系述律太后的兄子，有妹為遼主後，賜姓為蕭，於是遼國後族，世稱蕭氏。
遼主欲令晉臣一併從行，嗣恐搖動人心，乃只命文武諸司，及諸軍吏卒，隨往北庭，統計已達數千人，又選宦官宮女數百名，飭令隨侍，所有庫中金帛，悉數捆載整裝起行。蕭翰送遼主出城，仍然還守。遼主向北進發，見沿途一帶，村落皆空，卻也不免唏噓，立命有司發榜數百紙，揭示人民，招撫流亡。偏胡騎性喜剽掠，遇有人民聚處的地方，仍往劫奪，遼主也未嘗禁止。夷夏大防，萬不可潰，一潰防閑，必罹此禍。晝行夜宿，到了白馬津，率眾渡河，顧語宣徽使高勛道：「我在北庭，每日射獵，很覺適意。自入中原後，局居宮廷，毫無樂趣，今得生還，雖死無遺恨了！」死在目前。
行抵相州，正值遼將高唐英圍攻州城，與梁暉相持不下。遼主縱兵助攻，頓時陷入，梁暉巷戰亡身。城中所有男人，悉被屠戮，嬰兒赤子，由胡騎擲向空中，舉刃相接，多半刳腹流腸，或竟墜落地上，跌作肉餅。婦女殺老留少，驅使北去，留高唐英守相州。唐英檢閱城中遺民，只剩得七百人，髑髏約十數萬具。看官試想，慘不慘呢！
遼主聞磁州刺史李穀，密通晉陽，派兵拘至，親加質訊。穀詰問證據，反使遼主語塞，佯從車中引手，索取文書。經穀窺破詐謀，樂得再三窮詰，聲色不撓。遼主竟被瞞過，乃命釋歸。算是大幸。
嗣因所過城邑，滿目蕭條，遂遍語蕃、漢群臣道：「使中國如此受殃，統是燕王一人的罪過。」又顧相臣張礪道：「汝也算一個出力人員！」虎倀原是可恨，虎亦不謂無罪。礪俯首懷慚，無言可答，悶悶的隨向北行，毋庸細述。
獨寧國軍都虞侯武行德，為遼主所遣，與遼吏督運兵仗，用舟裝載，自汴入河，溯流北駛。行德麾下，有士卒千餘人，駛至河陰，密語士卒道：「我等為虜所制，離鄉遠去，人生總有一死，難道統去做外國鬼么？今虜主已歸，虜勢漸衰，何不變計逐虜，據守河陽，待中原有主，然後臣服，豈不是一條好計呢！」士卒一體贊成，願歸驅使，行德遂舉舟中甲仗，分給士卒，一聲號令，全軍俱起，把遼吏砍成肉泥，乘勢襲擊河陽城。遼節度使崔廷勛，方派兵助耿廷美，進攻潞州，城內無備，突被行德殺入，逐去廷勛，據住河陽，令弟行友持奉蠟書，從間道馳詣晉陽，表明誠意。
那時潞州留守王守恩，已向晉陽告急，劉知遠命史弘肇為指揮使，率兵援潞。弘肇用部將馬誨為先鋒，星夜進兵，馳詣潞州城下，寂靜無聲，並不見有遼兵，馬誨大起疑心。及王守恩出城相迎，兩下晤談，方知遼兵聞有援師，已經退去。馬誨奮然道：「虜聞我軍到來，便即退兵，這是古人所謂弩末呢。我當前往追擊，殺敵報功！」正說著，史弘肇繼至，即由馬誨請令，麾兵追虜。途中遇著遼兵，大呼直前，挾刃齊進，好似風掃落葉一般，不到一時，已梟得虜首千餘級，餘眾遁去。
馬誨方奏凱回軍，遼將耿崇美退保懷州，崔廷勛亦