卻說唐閩交爭的時候，正晉遼失好的期間。晉主重貴，自信任一個景延廣，向遼稱孫不稱臣，遼主已有怒意，見三十一回。會遼回圖使喬榮，來晉互市，置邸大梁。回圖使系遼官名，執掌通商事宜。榮本河陽牙將，從趙延壽降遼，遼主因他熟悉華情，令充此使。偏景延廣喜事生風，說榮為虎作倀，力勸晉主捕榮，拘系獄中。晉主不管好歹，惟言是從。延廣既將榮下獄，復把榮邸存貨，盡行奪取，再命境內所有遼商，一律捕誅，沒貨充公。彷彿強盜行徑。晉廷大臣，恐激怒北廷，乃上言遼有大功，不應遽負。晉主重貴，難違眾議，因釋榮出獄，厚禮遣歸。
榮過辭延廣，延廣張目道：「歸語爾主，勿再信趙延壽等誑言，輕侮中國，須知中國土馬，今方盛強，翁若來戰，孫有十萬橫磨劍，盡足相待，他日為孫所敗，貽笑天下，悔無及了！」大言不慚者，其鑒之。榮正慮亡失貨財，不便歸報，既聞延廣大言，遂乘機對答道：「公語頗多，未免遺忘，敢請記諸紙墨，俾便覽憶！」延廣即令屬吏照詞筆錄，付與喬榮。榮歡然別去，歸至西樓，即將書紙呈上。遼主耶律德光，不瞧猶可，瞧著此紙，勃然大怒，立命將在遼諸晉使，縶住幽州，一面集兵五萬，指日南侵。
是時晉連遭水旱，復遇飛蝗，國中大飢。晉廷方遣使六十餘人，分行諸道，搜括民谷。一聞遼將入寇，稍有知識的官吏，自然加憂。桑維翰已入為侍中，力請卑辭謝遼，免起兵戈。獨景延廣以為無恐，再四阻撓。那晉主重貴，始終倚任延廣，還道平遼妙策，言聽計從。朝臣領袖，除延廣外，要算維翰，維翰言不見用，還有何人再來多嘴。河東節度使劉知遠，料定延廣鹵莽，必致巨寇，只因不便力爭，但募兵戍邊，奏置興捷武節等十餘軍，為固圉計。為後文代晉張本。
平盧節度使楊光遠，已蓄異謀。見三十回。從前高祖嘗借給良馬三百匹，景延廣又特傳詔命，發使索還。光遠不得已取繳，密語親吏道：「這明明是疑我呢！」遂發使至單州，召子承祚使歸。承祚本為單州刺史，聞召後，即託詞母病，夜奔青州。晉廷遣飛龍使何超權知單州事，且頒賜光遠金帛，及玉帶御馬，隱示羈縻。這卻不必。光遠視恩若仇，竟密遣心腹至遼，報稱晉主負德背盟，境內大飢，公私困敝，乘此進攻，一舉可滅等語。遼主已躍躍欲動，再加趙延壽從旁慫恿，便語延壽道：「我已召集山後及盧龍兵五萬人，令汝為將。汝此去經略中原，如果得手，當立汝為帝！」
延壽聞命，喜歡的了不得，忙伏地叩謝。謝畢起身，即統兵起程。到了幽州，適留守趙思溫子延照，自祁州奔至父所。見三十回。當由延壽命為先鋒，驅軍南下，直逼貝州。
晉主重貴方因即位逾年，御殿受賀，慶賞上元，忽接到貝州警報，說是危急異常。重貴召群臣計議，群臣多說道：「貝州系水陸要衝，關係甚大，但前此已撥給芻粟，厚為防備，大約可支持十年，為什麼一旦遇寇，便這般緊急哩！」重貴道：「想是知州吳巒，虛張敵焰，待朕慢慢兒的遣將援他便了！」救兵如救火，奈何遲緩！
過了數日，又有警信到來，乃是貝州失守，吳巒死節。於是晉廷君臣，才覺著忙。看官閱過前文，應知吳巒在雲州時，守城半年，尚不為動，此次何故速敗，與城俱亡？原來貝州升為永清軍，曾由節度使王周管轄。見三十回。王周調任，改用王令溫。令溫因軍校邵珂，凶悖不法，將他斥革。珂陰懷怨望，潛結遼軍。會令溫入朝執政，保舉吳巒，權知州事。巒才到任，遼兵大至，城中將卒，與巒素不相習，怎能驅使得人？巒尚推誠撫士，誓眾守城，將士頗為感奮，願效死力。那居心叵測的邵珂，也居然在吳巒前，自告奮勇，情願獨當一面。巒不知有詐，優詞獎勉，令他率兵守南門，自統將吏守東門。趙延壽麾眾猛撲，經巒登陴督守，所有遼人攻具，多被巒用火撲毀，殘缺不全。極寫吳巒。既而遼主耶律德光，親率大軍至貝州城下，再行進攻，巒毫不膽怯，一面向晉廷乞援，一面督將吏死守。不意邵珂竟大開南門，迎納遼兵。遼兵一擁而入，全城大亂。巒懊悔不及，尚率將吏巷戰，待至支持不住，自赴井中，投水殉難。貝州遂陷，被殺至萬人。
晉廷聞報，乃命歸德節度使高行周為北面行營都部署，河陽節度使符彥卿為馬軍左廂排陣使，右神武統軍皇甫遇為馬軍右廂排陣使，陝府節度使王周為步軍左廂排陣使，左羽林將軍潘環為步軍右廂排陣使，率兵三萬，往御遼兵。晉主重貴，更下詔親征，擇日啟鑾。可巧成德節度使杜威，即杜重威，因避晉主名諱，去一重字。遣幕僚曹光裔至青州，為楊光遠陳說禍福。光遠即令光裔入奏，詭言存心不二，臣子承祚私歸，實由省視母病，既蒙恩宥，全族荷恩，怎敢再作他想，重貴信以為真，仍命光裔復往慰諭。其實光遠何嘗變計，不過為緩兵起見，權作哀詞。重貴以為東顧無憂，可以安心北征，命前邠州節度使李周為東京留守，自率禁軍啟行。授景延廣為御營使，一切方略號令，悉歸延廣主裁。
途次連接各道警報，河東奏稱遼兵入雁門關，恆、邢、滄三州，亦俱報寇入境內，滑州又飛奏遼主至黎陽。重貴乃命河東節度使劉知遠為幽州道行營招討使，成德節度使杜威為副。再派右武衛上將軍張彥澤等，赴黎陽御遼。因恐遼兵勢盛，未可輕敵，更派譯官孟守忠，致書遼主，乞修舊好。遼主復書道：「事勢已成，不可復改了！」
重貴未免心焦，硬著頭皮，行至澶州。探報謂遼主屯元城，趙延壽屯南樂，又覺得與敵相近，益加愁煩。鎮日里軍書旁午，應接不遑。太原劉知遠，奏破遼偉王於秀容，斬首三千級，餘眾遁去。一喜。知鄆州顏衎，遣觀察判官竇儀馳報，說是博州刺史周儒舉城降遼，又與楊光遠通使往來，引遼兵自馬家口渡河，左武衛將軍察行遇戰敗，竟為所擒。一憂。
重貴憂喜交並，只好請出這位全權大使景延廣，與議軍情。竇儀語延廣道：「虜若渡河，與光遠合，河南兩面受敵，勢且難保了！」延廣也以為然，乃派侍衛馬軍都指揮使李守貞，及神武統軍皇甫遇，陳州防禦使梁漢璋，懷州刺史薛懷讓，統兵萬人，沿河進御。驀接高行周、符彥卿等急報，謂軍至戚城，被遼兵圍住，請即發兵相援。延廣本已下令，飭諸將分地拒守，毋得相救，此次來使請師，稍與軍令有違，不如觀望數天，再作計較。以人命為兒戲，安能不亡國敗家！
嗣是戚城軍報，日緊一日，始入白重貴。重貴大驚道：「這是正軍，怎得不救！」延廣道：「各軍已皆派往別處，現在只有陛下親軍，難道也派往不成！」重貴奮然道：「朕自統軍赴援，有何不可！」改怯為勇，想是被延廣激起。遂召集衛軍，整轡前行。
將至戚城附近，遙聞鼓角喧天，料知兩軍開戰，當下麾軍急進，僅越里許，已達戰場。遙見敵騎甚眾，縱橫滿野，一少年驍將，白袍白馬，翼住行營都部署高行周，衝突出圍，敵騎四面追來，被少將張弓迭射，左射左倒，右射右倒，敵皆披靡。重貴乘勢殺上，高行周見御駕親援，也翻身再戰，救出左廂排陣使符彥卿，及先鋒指揮使石公霸，殺斃遼兵甚多。遼兵遁去。
重貴登戚城古台，慰勞三將，三將齊聲道：「臣等早已告急，待援不至，幸蒙陛下親臨，始得重生。」重貴不禁失聲道：「這皆為景延廣所誤！延廣遲報數日，所以朕來得太遲了。」三人凄然道：「延廣與臣等何仇，不肯遣兵救急？」說至此，相對泣下。經重貴好言撫慰，始各收淚。重貴問少將為誰？行周道：「是臣兒懷德。」點出高懷德，語加鄭重。重貴立即召見，賜給弓馬，懷德拜謝，重貴仍還次澶州。
這邊方奏凱班師，那邊亦捷書馳至，李守貞等至馬家口正值遼兵築壘，步兵為役，騎兵為衛，當由守貞等衝殺過去，騎兵退走。晉軍乘勝攻壘，應手即下，遼兵大潰，乘馬赴河，溺死數千人，戰歿亦數千人，還有駐紮河西的遼兵，見河東失敗，也痛哭退還，遼人始不敢東侵了。守貞生擒敵將七十八人，及部眾五百人，解送澶州，一併伏法。又有夏州節度使李彝殷，奏稱合蕃、漢兵四萬，從麟州渡河，攻入遼境，牽制敵勢，有詔授彝殷為西南面招討使。尋聞楊光遠欲西會遼兵，即命前保義節度使石贇，分兵屯戍鄆州，防禦光遠。且命劉知遠帶領部眾，自土門出恆州，會同杜威各軍，掩擊遼兵。知遠不肯受命，但移屯樂平，逗留不進。
遼主耶律德光，聞各路失利，已萌退志，又未甘遽退，特想出一計，偽棄元城，聲言北歸，暗在古頓、邱城旁，埋伏精騎，等候晉軍。鄴都留守張從恩，屢奏稱虜已遁去，晉軍意欲追擊，為霖雨所阻，方才停止。遼兵埋伏經旬，並不見晉軍追來，反弄得人馬飢疲。遼主因計不得逞，唏噓不已。趙延壽進策道：「晉軍畏我勢盛，必不敢前，不如進薄澶州，四面合攻，得據住浮梁，便可長驅中原了！」遼主依議，即於三月朔日，自督兵十餘萬，進攻澶州。自城北列陣，橫亘至東西兩隅，端的是金戈揮日，鐵騎成雲。高行周等自戚城進援，前鋒與遼兵對仗，自午至晡，不分勝負。遼主自領精騎，前