當天兩個人就到了上海，住在裕記絲棧。古應春得信趕來相會。見了胡雪巖略有忸怩之色，他自然不會在那樣的場合之下提到七姑奶奶，先聽取古應春談上海的市面，絲價是漲了，由於龐二的支持，大家都齊心一致，待價而沽，但洋人似乎也很厲害，千方百計，自己到內地去收絲，輾轉運到上海集中放洋。
「這局面當然不會長的，第一、費事，第二、成本不輕，第三、兩江總督衙門等出了告示，為了維持威信，各處關卡，自然要派兵盤查，嚴禁闖關。照我看，」古應春很興奮地說，「洋人快要就範了。你來得正是時候。」
胡雪巖聽此報告，自感欣慰。不過此行要辦的事極多，得分緩急先後，一樣一樣來辦。首先要打聽的就是何桂清的下落。
「這就不曉得了！」古應春說，「學台是要到各府各州去歲考秀才的，此刻不知道在那裏。不過總打聽得到的。這件事交給我。」
「不光是打聽，有封緊要信要專人送去。」
「這也好辦。你把信交給我好了。」
這件事有了交代，第二件就得談浙江要買洋槍的事。古應春在由接到胡雪巖的信以後，已經作過初步聯絡，只是那個洋人到寧波去了，還得幾天才能回上海，唯有暫且等待。
最急要的兩件事談過，那就該談七姑奶奶了。在路上，胡雪巖就已跟尤五商量好，到此辰光，須得迴避，所以一個眼色拋過去，尤五便託詞去找朋友，站起身來，準備出門。
「五哥，」古應春說，「我替老胡接風，一起吃番菜去。」
「番菜有啥好吃？動刀動叉的，我也嫌麻煩，你們去吧！」
目送他的背影消失，胡雪巖便笑道：「老古，你瞞得我好！」
這一說，古應春立刻不著急了，「你是說七姊的事？如果我有心瞞你，就是我不夠朋友。」他有些氣急敗壞地，「如果你也不諒解我，我就沒有路好走了！」
「不要急，不要急！你慢慢的說給我聽，大家一起想想辦法。我就不相信做不成這頭媒。」
聽得這兩句話，古應春大感寬慰，「我就是怕信裏說不清楚，又想你不久就要來了，所以索性不說。原是要等你來替我做個軍師。」古應春說，「這件事搞成這麼一個地步，你不曉得我心裡的著急。真好有一比——」他嚥著唾沫說不下去了。
「好比甚麼？」胡雪巖問道：「你作個比方，我就曉得你的難處在甚麼地方？」
「我好比『鬼打牆』，不知道怎麼一下，會弄成了這個樣子？」
胡雪巖笑著說，「酒能亂性，又碰著一向喜歡的人，生米下了鍋，卻又煮不成熟飯，實在急人！」
「對，對！」古應春撫掌稱妙，「你這個比方真好。我和你說句心裡的話，到了她那裏，饞在眼裏，餓在肚裡，就是到不了嘴裡，就為的是煮不成熟飯！」
「怎麼？真的從那晚以後，就跟七姊沒有『好』過？」
胡雪巖想到尤五的話，說是七姑奶奶告訴過他，古應春從來沒有在她那裏留宿過一夜，如今又聽他本人這樣表示，心裡不免存疑。男人的脾氣他是知道的，七姑奶奶又是豪放脫略，甚麼都不在乎的性格，既有那一夜的「好事」，何以鴛鴦未續，似乎不近情理。
彼此極熟，無話不談，論及閨閣，雖傷口德，但以七姑奶奶的情形不同，也不算「唐突佳人」，於是胡雪巖便笑道：「乾柴烈火，就只燒過那麼一回，這倒有點奇怪了！」
「說破了，你就不覺得奇怪，我是為了兩層原因：第一、既然打算明媒正娶，該當尊重七姊，那一夜就如你所說的，『酒能亂性』，另當別論，第二、婚事還有周折，後果如何，頗難逆料，倘或不成，且不說對不起七姊跟五哥，就是我自己良心上亦不安。再有那不明內情的人，一定說我始亂終棄，洋場上好說閒話的人最多，如果我有這麼一個名聲落在外面，那就不知道讓人說得我如何不堪了！」
此言一出，胡雪巖肅然起敬，「老古，」他收斂了笑容，說了句使古應春深感安慰的話：「照你這樣的存心，姻緣也不會不成。時候還早，我先去看看七姊。」
古應春略一沉吟，這樣答道：「那就索性到她那裏去吃飯。今天家裏還有點菜。」
這樣的語氣，顯得古應春跟七姑奶奶已經像夫婦一樣，只欠同圓好夢而已。同時也聽得出他和她的感情很不壞。一雙兩好，順理成章的事，偏有那個「程咬金」來講家法，真正可恨！
胡雪巖起了種不服氣的心思，當即拍胸說道：「老古，你放心！你們那位老族長，看我來對付他。」
「慢來，老胡！」古應春惴惴然地說：「那是我的一位叔祖，又教先父唸過書，你千萬不可魯莽，你倒說說看，是如何『對付』？」
「『對付』這兩個字，好像不大好聽。其實我不是想辦法叫他『吃癟』，是想辦法叫他服貼。」
「那就對了。」古應春欣然問道。「你快說來聽聽，讓我也好高興、高興！」
「此刻還不到高興的時候，只好說是放心。事情要做起來看，辦法倒有一個，不過要我先跟七姊談了再說。」
「啥時候談？要不要我迴避？」
「能迴避最好。」
「那樣這樣，我陪你去了以後，我到外國伙食店去買些野味，你就在那裏談好了。」
這樣約定以後，古應春便雇了一輛「亨斯美」的馬車，到了棋盤街七姑奶奶的寓所。一見面，七姑奶奶喜不自勝，「小爺叔，」她說，「昨天晚上老古去了以後，我起牙牌，算定今天有貴人到，果不其然你來了！真正救命王菩薩！」接著又瞟著古應春說：「那是他們的姓不好！遇著這麼一個牛脾氣的老『古』板，真把我氣得胃氣都要發了。」
「不要氣，不要氣！只要你肯聽我的話，包你也姓古！」
聽得這話，古應春便站起身來，依照預先商量好的步驟，託詞到洋人伙食店去買野味，離座而去。
等他一走，七姑奶奶的態度便不同了，在古應春面前，她因為性子好強，表示得毫不在乎，而此時與胡雪巖單獨相處，就像真的遇見了親叔叔似地，滿臉委屈、悽惶，與她平常豪邁脫略的神態比較，令人不能相信是同一個人。
「小爺叔，」她用微帶哭音的聲調說，「你看我，不上不下怎麼辦？一輩子要爭氣，偏偏搞出這麼件爭不出氣的事！所以我不大回松江，實實在在是沒臉見人。小爺叔，你無論如何要替我想想辦法。」
「你不要急！辦法一定有。」胡雪巖很謹慎地問道，「事情我要弄清楚，到底是你們感情好得分不開，還是為了爭面子？」
「兩樣都有！」七姑奶奶答道，「講到面子，總是女人吃虧。唉！也怪我自己不好，耍花槍耍得自己扎傷了自己。」
胡雪巖最善於聽人的語氣，入耳便覺話外有話，隨即問道：「你耍的甚麼花槍？」
問到這話，她的表情非常奇怪，好笑、得意、害羞而又失悔，混雜在一起，連胡雪巖那樣精於鑒貌辯色的人，都猜不透她葫蘆裏究竟賣的甚麼藥？
「怎麼？」胡雪巖故意反激一句，「說不出口就算了！」
「話是說得出口的，只怕——只怕小爺叔不相信。」
「這一點你不用管。不是我吹一句，別樣本事沒有，人家說話，是真是假？真到幾成帳，假到甚麼程度，都瞞不過我。」
「這我倒相信。」七姑奶奶的表情又一變，變得誠懇了，「這話呢，實在要跟小爺叔才能說，連我五嫂那裏，我都不肯說的。說了，她一定埋怨我，我倒先問小爺叔，外頭怎麼說我？」
「外頭？那裏有外頭！我只聽五哥告訴過我。」
「他怎麼說呢？」
「酒能亂性」之類的話，怎麼說得出口？胡雪巖想了想，這樣答道：「五哥說，這件事不怪老古。」
話雖含蓄，七姑奶奶一聽就明白，「自然是怪我！好像自輕自賤，天在上頭，」她說：「實實在在沒有那回事！」
「沒有那回事？」胡雪巖愕然。
這一問，即令是七姑奶奶那樣口沒遮攔的人，也不由得臉生紅暈，她正一正臉色，斂眉低眼答道：「小爺叔是我長輩，說出來也不礙口，到今天為止，老古沒有碰過我的身子。」
「原來是這回事！」胡雪巖越覺困惑，「那麼，『那回事』是怎麼來的呢？」
「是我賴老古的。」
「為啥？」
「為啥！」七姑奶奶這時才揚起臉來，「難道連小爺叔你這樣子的『光棍玲瓏心』都不懂？」
想一想也就懂了。必是七姑奶奶怕古應春變卦，故意灌醉了他，賴他有了肌膚之親，這樣古應春為了責任和良心就不得不答應娶他了。
這個手法是連胡雪巖都夢想不到的。七姑奶奶的行事，與一般婦女不同，也就在這個手法上充分顯現了。想想她真是用心良苦，而敢於如此大膽地作破釜沉舟之計，也不能不佩服！
不過，交情深厚，胡雪巖是真的當她親妹妹看待，所以佩服以外，更多的是不滿，「你真真想得出！」他說，「不要說五嫂，我也