半個月以後，陳世龍原船回湖州，沒有把畹香帶來，但一百兩銀票卻已送了給畹香，因為她也聽說王有齡放了湖州府，願意到湖州來玩一趟，只是要晚些日子。陳世龍急於要回來覆命，無法等她，「安家費」反正要送的，落得漂亮些，就先給了她。
「做得好！這件事不去管它了。尤五怎麼說法？」
「他說他不寫回信了。如果胡先生要運絲到上海，最好在七月底以前。」
「七月底以前？」胡雪巖很認真地追問了一句。
「是的。尤五說得很清楚，七月底以前。他又說，貨色運過嘉興，就是他的地段，他可以保險不出亂子。」
「嗯，嗯！」胡雪巖沉吟著，從兩句簡單的答語中，悟出許多道理。
「胡先生！」陳世龍又說，「小刀會的情形，我倒打聽出來許多。」
「喔！」胡雪巖頗感意外，「你怎麼打聽到的！」他告誡過陳世龍，不許向尤五多問甚麼。真怕他多嘴多舌，向不相干的人去打聽，這語言不謹慎的毛病，必須告誡他痛改。
陳世龍看出他的不滿，急忙答道：「我是在茶店裏聽別的茶客閒談，留心聽來的。」
他聽來的情形是如此：前幾年上海附近，就有一股頭裹紅巾的人起事，官府稱之為「紅頭造反」，其中的頭腦叫做劉麗川，本來是廣東人，在上海做生意，結交官場，跟洋商亦頗有往來。最近因為洪秀全在金陵建都，彼此有了聯絡，劉麗川準備大幹一番。上海的謠言甚多，有的說青浦的周立春，已經為劉麗川所勾結，有的說，嘉定、太倉各地的情勢都不穩，也有的說，夷場裏的洋商都會支持劉麗川。
這些消息，雖說是謠言，對胡雪巖卻極有用處。他現在有個新的顧慮，不知道尤五是不是也跟劉麗川有聯絡？這一點關係極重，他必得跟郁四去商量。
轉述過了陳世龍的話，胡雪巖提出他的看法：「尤五給我們一個期限，說是在七月底以前，可以保險，意思是不是到了八月裏就會出事？」
「當然。到八月裏就不敢保險了。」
「照此說來，小刀會劉麗川要幹些甚麼，尤五是知道的，這樣豈不是他也要『造反』？」胡雪巖初次在郁四面前表現了憂慮的神色：「『造反』兩個字，不是好玩兒的！」
郁四想了好一會答道，「不會！照劉麗川的情形，他恐怕是『洪門』。漕幫跟洪門，大家河水不犯井水。再說，尤五上頭還有老頭子，在松江納福，下面還有漕幫弟兄，散在各處，就算尤五自己想這樣做，牽制太多，他也不敢冒失。不過江湖上講究招呼打在先，劉麗川八月裏或許要鬧事，尤五是曉得的，說跟劉麗川在一起幹，照我看，決不會！」
這番分析，非常老到，胡雪巖心中的疑懼消失了，他很興奮地說：「既然如此，我們的機會不可錯過。郁四哥你想，如果小刀會一鬧事，上海的交通或許會斷，不過夷場決不會受影響，那時候外路的絲運不到上海，洋商的生意還是要照做，絲價豈不是要大漲？」
「話是不錯。」郁四沉吟著說，「倘或安然無事，我們這一寶押得就落空了。」
「也不能說落空，貨色總在那裏的。」
「你要做我們就做。」郁四很爽朗地說，「今天六月二十，還有四十天功夫，儘來得及！」
「郁四哥！」胡雪巖突然說道：「我又悟出一個道理。」
胡雪巖認為尤五既然是好朋友，當然會替他設想，如果尤五參與了劉麗川的計劃，則起事成敗在未知之數，他的自身難保，當然不肯來管此閒事，甚至很痛快地說一句「路上不敢保險」，作為一種阻止的暗示。現在既然答應在七月底以前可以「保險」，當然是局外人，有決不會捲入漩渦的把握。
這個看法，郁四完全同意，「換了我也是一樣。」他說，「如果有那麼樣一件『大事』在攪，老實說，朋友的甚麼閒事都顧不得管了。」
「再說，尤五也是懂得生意的，如果夷場有麻煩，絲方面洋莊或許會停頓，他也一定會告訴我。照這樣看，我們儘可以放手去做。」
「對嘛！」郁四答道，「頭寸調動歸我負責，別樣事情你來。」
於是又作了一番細節上的研究，決定儘量買絲，趕七月二十運到上海，賺了錢分三份派，胡、郁各一份，另外一份留著應酬該應酬的人，到時候再商量。
離開阿七那裏，胡雪巖回到大經絲行——在陳世龍到上海的半個月之中，他已經把兩爿號子都開了起來，絲行的「部照」是花錢頂來的，未便改名，仍叫「大經」，典了一所很像樣的房子。前面是一座五開間的敞廳作店面，後面一大一小兩個院子，大的那個作絲客人的客房，小的那個胡雪巖住，另外留下兩間，供老張夫婦歇腳。
大經的檔手，照陳世龍的建議，用了那個姓黃的，名黃儀，此人相當能幹，因而老張做了「垂拱而治」的老闆，有事雖在一起商量，胡雪巖卻常聽黃儀的話。
「胡先生，」等聽完了胡雪巖的大量購絲的宣佈，黃儀說道：「五荒六月，絲本來是殺價的時候。所以我們要買絲，不能透露風聲，消息一傳出去，絲價馬上就哄了起來。」
「那麼怎麼辦呢？」
「只有多派人到鄉下，不聲不響地去收。只不過多費點辰光。」
「就是為這點，事情一定要快。」胡雪巖又說，「銷洋莊的貨色，決不可以搭漿，應該啥樣子就是啥樣子。這一來，我們自己先要花功夫整理過，打包、裝船，一個月的功夫運到上海，日子已經很緊了。」
黃儀有些遲疑，照他的經驗，如果紅紙一貼，只要貨色合格，有多少收多少，那絲價就一定會漲得很厲害，吃虧太大。因此，他提出兩個辦法，第一個辦法，是由胡雪巖跟衙門裏聯絡，設法催收通欠，稅吏到門，不完不可，逼著有絲的人家非得賣去新絲納官課不可。
「不好，不好！」胡雪巖大搖其頭，「這個辦法太毒辣，叫老百姓罵殺！那我在湖州就站不住腳了。而且，王大老爺的官聲也要緊。」
「那就是第二個辦法，」黃儀又說，「現在織造衙門不買絲，同行生意清談，我們打聽打聽，那個手裏有存貨，把他吃了進來。」
「這倒可以。不過貨色是不是合於銷洋莊，一定要弄清楚。」
於是大經絲行大忙而特忙了，一車一車的絲運進來，一封一封的銀子付出去，另外又雇了好些「湖絲阿姐」來整理貨色。人手不夠，張家母女倆都來幫忙，每天要到三更過後才回家，有時就住在店裏。
胡雪巖每天要到三處地方，縣衙門、阿七家、阜康分號，所以一早出門，總要到晚才能回大經，然後發號施令，忙得跟阿珠說句話的功夫都沒有。
天氣越來越熱，事情越來越多，阿珠卻絲毫不以為苦，唯一使她怏怏在心的是，找不到機會跟胡雪巖在一起。轉眼二十天過去，快到七月初七，她早幾天就下了決心，要在這個天上雙星團圓的佳節，跟胡雪巖好好有番話說。
到了那一天，她做事特別起勁，老早就告訴「飯司務」，晚飯要遲開——原來開過晚飯，還有「夜作」，她已經跟那班「湖絲阿姐」說好了，趕一趕工，做完吃飯，可以早早回家。
吃過晚飯，天剛剛黑淨，收拾一切該回家了，阿珠跟她娘說，家裏太熱，要在店裏「乘風涼」。
這是託詞，她娘知道她的用意，不肯說破，只提醒她說：「一身的汗，不回家洗了澡再來？」
洗了澡再走回來，又是一身汗，「我就在這裡洗了！」她說，「叫愛珍陪我在這裡。」愛珍是她家用的一個使女。
等浴罷乘涼，一面望著迢迢銀漢，一面在等胡雪巖。等到十點鐘，愛珍都打盹了，來了個人，是陳世龍，他是五天之前，由胡雪巖派他到杭州去辦事的。
「你甚麼時候到的？」
「剛剛到。」陳世龍說，「我不曉得你在這裡，我把東西帶來了。」
「甚麼東西？」
「吃的、用的都有，衣料、香粉、香榧、沙核桃糖、蔬菜。有胡先生叫我買的，有我自己買的。」
「你自己買的甚麼？」
「一把檀香扇。送你的。」
「你又要去亂花錢！」阿珠埋怨他，「買一把細蒲扇我還用得著，買甚麼檀香扇？」這是違心之論，實際上她正在想要這麼一把扇子。
陳世龍覺得無趣，「那倒是我錯了！」他怔怔地望著她。
阿珠心中歉然，但也不想再解釋這件事，問道：「你吃過飯沒有？」
「飯倒不想吃。最好來碗冰涼的綠豆湯。」
「有紅棗百合湯！」明明可以叫愛珍去盛來，阿珠卻親自動手，等他狼吞虎嚥吃完便又問：「要不要了？」
「我再吃，胡先生怕就沒得吃了。」
「不要緊！他也吃不了多少的。」她把自己的一份，省下來給饜陳世龍的口腹。
第二碗紅棗百合湯吃到一半，胡雪巖回來了，陳世龍慌忙站起來招呼。胡雪巖要跟他談話，便顧不得阿珠，一坐下來就問杭州的情形。
「老劉有回信在這裡！」陳世龍把劉慶生的