「自倒台後，大家就在等著你，」兩人坐下後，哥哥說，「所有去國外的人都回來了，至少都回來照過面了。不，不，這不是責備。你自己知道該做些什麼。」
「你錯了，」約瑟夫笑道，「我並不知道。」
「你是一個人回來的？」哥哥問。
「是的。」
「你打算回來久住？」
「不知道。」
「哦，當然，你得聽聽你妻子的意見。我聽說，你在那邊結了婚。」
「是的。」
「是個丹麥人吧。」哥哥拿不準是誰，說道。
「是的。」約瑟夫答道，繼而無語。
這沉默讓哥哥局促不安，約瑟夫為了找點話說，開口問道：「現在這房子是你的了吧？」
從前，這幢四層樓房屬於父親，房子有一部分出租，哥哥現在住的就是樓里的一套房間。過去，一家人（父親，母親，還有兩個兒子）住在三樓，其餘的就租出去。一九四八年共產主義革命後，房子被充公，一家人變成了房客。
「是的，」哥哥答道，顯得很尷尬，「我們設法跟你聯繫過，可是沒聯繫上。」
「什麼，你知道我的地址？」
一九八九年以後，所有在革命中被收為國有的財產（包括工廠、旅館、出租房、土地、森林）都歸還原主（更確切地說是還給他們的兒子或孫子）；這一程序被稱為「返還財產」：只要向法院申明自己是業主，若一年內無異議，就可永久取得所有權。這種簡單的法律程序一方面使很多人能從中作假，但另一方面也免去了許多財產繼承訴訟案，免去了上訴、申訴等諸多麻煩。於是在短得讓人吃驚的時間內，一個階級社會產生了，有了資產階級，他們富有而敢幹，得以帶動整個國家經濟。
「這事，當時是個律師給辦的，」哥哥說，還是很局促，「可是現在太晚了。手續已經結了。不過別擔心，我們之間可以妥善解決，用不著律師。」
這時，約瑟夫的嫂子進了門。這次，沒有出現目光的碰撞：她老多了，一進門，一切也就全明白了。約瑟夫只想低下頭去，偷偷地看她一眼，免得令她不快。可他陡生憐憫之心，走上前去擁抱了她。
三人都坐了下來。約瑟夫無法擺脫內心的激動，又看了她一眼；如果在街上碰到她，恐怕都認不出來了。約瑟夫心想：「他們是我最親的人了，是我的家，是我惟一的家，我的哥哥，我惟一的哥哥啊。」他不斷地在心裡重複著這些話，彷彿想延長這份同情之心，不讓它消失。
出於一陣強烈的憐憫，約瑟夫說：「把房子的事徹底忘了吧。聽我說，我們真的還是實際點。在這裡擁有一點產業，跟我沒什麼關係。我的問題不在這裡。」
哥哥鬆了口氣，連聲說：「不，不。我喜歡什麼都公平。再說，你妻子也有她的看法。」
「說點別的吧。」約瑟夫說著握住哥哥的手，緊緊地握著。