卻說懷州守將，便是安慶緒部下的安太清。慶緒被思明殺斃，他乃投降思明，思明令為河南節度使。光弼督兵攻懷州，途次接得詔敕，進光弼為太尉，兼中書令，光弼受詔，遣還中使，仍進薄懷州城下。太清出戰敗退，告急思明。思明率眾來援，由光弼留兵圍城，自率兵逆擊，至沁水旁，與思明相遇，麾軍奮鬥，殺賊三千餘人。思明遁去，轉襲河陽城，又為光弼偵知，還兵截殺，斬賊首千五百餘級。思明復遭一挫，只好退回洛陽。光弼乃得專攻懷州。安太清系百戰餘生，頗有能耐，拒守至三月有餘，尚是無懈可擊。光弼決丹水灌城，仍不能拔，再命郝廷玉潛挖地道，穿入城中，內應外合，方將懷州攻破，生擒太清，獻俘闕下。肅宗祭告太廟，改乾元三年為上元元年，大赦天下。增光弼實封千五百戶，前敵各官，進秩有差。一面奉上皇至大明宮，稱觴上壽，且邀上皇妹玉真公主，及上皇舊嬪如仙媛，一併侍宴，並召梨園舊徒，奏樂承歡。哪知上皇反觸景生悲，暗暗墮淚，勉強飲了數杯，便即託詞不適，返駕興慶宮。為這一事，遂令宮中又生出許多糾葛來了。文似看山不喜平。
先是上皇奔蜀，時常悼念楊妃，樂工張野狐隨駕同行，輒進言勸解。上皇淚眼相顧道：「劍門一帶，鳥啼花落，水綠山青，無非助朕悲悼，叫朕如何排解呢？」及行斜谷口，適霖雨兼旬，車上鈴聲，隔山相應，留神細聽，彷彿是三郎郎當，郎當郎當的聲音，玄宗特采仿哀聲，作了一出《雨霖鈴曲》，聊寄悲思。後來自蜀東歸，道過馬嵬，至楊妃瘞葬處，親自祭奠，流淚不止。既還居興慶宮，即命肅宗下敕改葬，偏李輔國從中阻撓，說是亡國婦人，倖免戮屍，何足賜葬，乃遣李揆入奏上皇，但托稱龍武將士，深恨楊氏，今若改葬故妃，恐反令將士反側不安。上皇乃止，惟密遣高力士往馬嵬坡，具棺改葬。力士就原坎覓屍，肌膚俱已消盡，只剩了一副骷髏，兩語足喚醒世人痴夢。獨胸前所佩的錦香囊，尚屬完好，乃將囊取留，拾骨置棺，另埋別所。又因當時有一驛卒，曾拾楊妃遺襪一隻，歸付老母，老母嘗出襪示人，藉此索錢，已賺得好幾千緡。力士聞知，也向她贖出，攜襪與囊，一併歸獻。上皇得此兩物，越加唏噓，特命畫工繪楊妃肖像，懸置寢室，朝夕相對，終日咨嗟。嗣又憶及梅妃江采蘋，飭內外一體訪查，且特懸賞格，如覓得梅妃，授官三秩，賜錢百萬，不意亦竟無下落。有內侍進梅妃肖像，上皇即題詩像上：「憶昔嬌妃在紫宸，鉛華不御得天真。霜綃雖似當時態，爭奈嬌波不顧人。」題畢，命模像刊石。嗣因暑月晝寢，彷彿見梅妃到來，含涕語道：「昔陛下蒙塵，妾死亂軍中，有人哀妾慘死，埋骨池東梅株旁。」語尚未畢，突被外面一陣風聲，驚醒夢魔，便起床往太液池邊，令高力士等檢尋屍骨，終無所得。繼思梅亭外面，曾有湯池，莫非瘞在此處，乃移駕過視，尚存梅花十餘株，命中使啟視，果然得屍，裹以錦裀，盛以酒糟，附土三尺許，屍骨脅下，刀痕尚在。上皇忍不住大慟，左右亦莫能仰視，當下命以妃禮易葬，由上皇自製誄文，哭奠一番，方才回宮。美人薄命，江楊同轍，事俱依曹鄴《梅妃傳》中，嘗見《隋唐演義》，謂梅妃復會上皇，意欲為美人泄忿，反至荒謬不經。
嗣是上皇閑居宮中，不是追悼梅妃，就是追念楊妃，肅宗頗曲體親心，時往省視，凡從前扈從諸人，仍令隨侍，就是歌場散吏，曲部遺伶，也一律召還，供奉上皇，俾娛老境。怎奈上皇只是不樂，即如大明宮中的慶宴，一場喜事，變作愁城，肅宗亦未免介意。張皇后與李輔國，平素不為上皇所喜，遂乘此互進蜚言，謂上皇別有隱衷，不可不防，惹得肅宗亦將信將疑。會張後子興王佋病歿，後因悲生怨，反歸咎上皇，說他老而不死，無故哀泣，遂致殃及我兒，彷彿村婦口角，虧作者摹仿出來。如是與輔國日夜籌商，嘗欲設法泄恨。可巧上皇御長慶樓，父老經過樓下，仰見上皇，都拜伏呼萬歲，上皇命賜酒食，且召將軍郭英乂等，上樓賜宴。李輔國借端發難，遂入白肅宗道：「上皇居興慶宮，日與外人交通，陳玄禮高力士等，謀不利陛下，今六軍將士，皆靈武功臣，均因是生疑，臣多方曉諭，彼皆未釋，不敢不據實奏聞。」肅宗沉吟良久，方道：「上皇慈仁，不應有此。」輔國又道：「上皇原無此意，恐群小蒙蔽上皇，或致生事，陛下為天下主，當思為社稷計，防患未萌，豈可徒徇匹夫愚孝？且興慶宮逼近民居，垣牆淺露，亦非至尊所宜安養，不若大內深嚴，奉居上皇，既可遠避塵囂，尤足杜絕小人，熒惑聖聽。」自己是小人，反說人家是小人，想是以己之腹，度人之心。肅宗不禁淚下，且徐徐道：「上皇愛居興慶宮，奈何遽請遷居？」言未已，突見張後出來，即從旁介面道：「妾為陛下計，亦是奏遷上皇，可免後慮，願陛下採納良言！」肅宗仍然搖首。尚有父子情，但不能正言折服，終太優柔。張後忿然道：「今日不聽良言，他日不要後悔。」潑悍之至。說罷，即返身入內，肅宗依然未決。輔國退出，遍嗾六軍將士，令他伏闕籲請，乞迎上皇居西內。肅宗只是下淚，不答一詞。堂堂天子，反效兒女子態，專知哭泣，是何意思？輔國反出語將士道：「聖上自知從眾，汝等且退。」將士等乃起身散去。
肅宗為了此事，乃憂悶成疾。輔國竟詐傳詔敕，把興慶宮的廄馬三百匹，取了二百九十匹，只剩十匹，然後令鐵騎五百人，待著睿武門外，自趨入興慶宮，矯稱上語，迎上皇游西內。上皇馳馬出宮，高力士後隨，至睿武門，忽見鐵騎滿布，露刃而立，上皇驚問何事？那騎士卻應聲道：「皇上以興慶宮湫隘，特迎上皇遷居西內。」上皇尚未及答，輔國即走近上皇駕前，來持御馬。惹得上皇大駭，險些兒墜下馬來。高力士趕前一步，向輔國搖手道：「今日即有他變，亦須顧全禮義，怎得驚動上皇？」輔國回叱道：「老翁太不解事。」力士不禁大怒道：「李輔國休得無禮！五十年太平天子，輔國意欲何為？」這三語駁斥輔國，那輔國才覺禁受不起，慢慢兒的走開。力士又代上皇宣誥道：「太上皇勞問將士，無事且退，不必護駕。」各騎士見輔國氣餒，也不敢倔強，便各納刃下拜，三呼萬歲而退。力士復叱輔國道：「輔國可為太上皇引馬！」輔國只好上前，與力士相對執轡，導上皇入西內，居甘露殿中，輔國乃退。殿中蕭瑟得很，但剩老太監數人，器具食物，都不甚完備，塵封戶牖，草滿庭除。比華清宮何如？上皇不覺唏噓，執力士手道：「今日若非將軍，朕且為兵死鬼了。」力士從旁勸慰，上皇復道：「我兒為輔國所惑，恐不得終全孝道，但興慶宮是我王地，我本欲讓與皇帝，皇帝不受，我乃暫住，今日徙居，還是我初志呢。」無聊語，聊以自慰。待至午餐，膳人進食，多是冷胾殘羹，不堪下箸。上皇命膳人撤肉，且囑：「自今日始，不必進肉食，我當茹素終身。」憤極。草草食罷，直至酉刻，始有老宮婢數人，撥來侍奉，且將上皇隨身衣物，搬取了來，既見上皇，相向號泣。上皇亦流涕道：「不必如此，我聞皇帝有疾，想此事非他主使哩。」嗣是與高力士閑步庭中，看侍婢掃除塵穢，芟薙草木，粗粗整理，才得少安。
輔國因矯旨移徙上皇，也恐肅宗見責，先托張後奏聞，再率六軍將士，趨入內殿，素服請罪。肅宗被他挾迫，反用好言撫慰道：「卿等為社稷計，防微杜漸，亦何必疑懼。」上皇處尚可任權閹矯制，對諸他人將如何？輔國等歡躍而出。時顏真卿已入任刑部尚書，卻不忍坐視無言，遂率百僚上表，請問上皇起居。輔國竟誣為朋黨，奏貶為蓬州長史，且把高力士陳玄禮等，一齊劾奏，說他潛謀叛逆，私引兇徒。裡面又有張皇后浸潤，竟勒令陳玄禮致仕，流力士至巫州，遣如仙媛至歸州安置，迫玉真公主出居玉真觀，另選後宮百餘人，侍奉西內，令萬安咸宜二公主，皆上皇女。入視服膳。看官！你想上皇至此，安心不安心呢？肅宗為張後輔國所制，竟不向西內問安，但遣人侍候上皇起居，只傳言上疾未愈，就是對外事件，本令郭子儀出統諸道兵馬，北攻范陽，又被魚朝恩阻撓，事不果行。
到了仲冬時候，淮西節度副使劉展，竟造起反來，大擾江淮。江淮一帶，雖經永王璘變亂，不久即平，尚無大害。乾元二年，襄州將康楚元張嘉延，及張維瑾曹玠等先後作亂，影響延及江淮，但也迭起迭亡，無礙大局。至劉展一反，竟橫行江淮間，所過殘破，蹂躪數州。溯源竟委。展初為宋州刺史，與御史中丞王銑，同領淮西節度副使。銑貪暴不法，展剛愎自用，節度使王仲銑，奏銑不法，將他誅死，並使監軍邢延恩入陳展罪，亦請捕誅。延恩以展有威名，恐不受命，特向肅宗獻策，請除展江淮都統，俟他釋兵赴鎮，中道逮捕云云。肅宗乃命延恩賚敕授展，哪知展已瞧破機關，謂須先得印節，然後啟程。延恩沒法，馳至江淮都統李峘處，說明原委，令峘暫交印信，轉給與展。展乃上表謝恩，即帶宋州兵七千，馳赴廣陵。延恩無從下手，計畫全然失敗，天子無戲言，怎得為欺人計？延恩固誤，肅宗尤誤。急忙奔回廣陵，聯絡李峘，並約淮東節度使鄧景山，發兵拒展。展說峘反，峘說