卻說史思明自圍攻太原，被李光弼擊退後，還守范陽，應五十四回。慶緒封他為媯川王，兼范陽節度使。范陽本安氏巢穴，凡祿山所得兩京珍寶，多半運往，堆積如山。思明恃富生驕，便欲取范陽為己有，不服慶緒節制。慶緒又失去洛陽，走保鄴郡，李歸仁等有眾數萬，潰歸范陽，沿途剽掠，人物無遺。思明乘勢招徠，並將他所掠各物，一一截住，勢益富強。慶緒在鄴，四面徵兵，蔡希德田承嗣武令珣等，先後趨集，復得六萬人，獨思明不發一卒，亦不通一使，慶緒知他懷貳，特遣阿史那承慶安守忠李立節三人，率五千騎詣范陽，借徵兵為名，囑令偵襲。思明聞兩人入境，已料他不懷好意，即與部下密商。一個乖似一個。判官狄仁智道：「大夫為安氏臣，無非憚他凶威，勉承奔走，今安氏失勢，唐室中興，大夫何不率眾歸唐，自求多福呢？」裨將烏承玭亦道：「慶緒似葉上露，不久必亡，大夫奈何與他同盡？不如歸款唐廷為是。」思明也以為然，遂設伏帳外，自率眾數萬出迎。既見承慶守忠，即下馬行禮，握手道故，備極殷勤。承慶等如何下手，只好隨入城中。思明即引承慶等入廳，張樂設宴，飲至半酣，擲杯為號，伏兵突入，竟將承慶等三人拿下，一面收截來騎甲兵，給貲遣散。乃令部將竇子昂奉表唐廷，願將所部十三郡，及兵十三萬人歸降。並令偽河東節度使高秀岩，亦拜表投誠。肅宗大喜，召見子昂，慰撫交至，即敕封思明為歸義王，仍兼范陽節度使，子七人皆除顯官。封賞太急。授秀岩雲中太守，諸子亦得列職。且遣內侍李思敬，與前信都太守烏承恩，馳往宣慰，使率部眾討慶緒。思明受了冊封，立斬安守忠李立節兩人，表明誠意。只阿史那承慶與有舊交，釋置不問。承恩遍歷河北，宣布詔旨。滄瀛安深德棣等州皆降，惟相州尚屬安氏，河北大勢，也統算平復了。
未幾為至德三載，上皇加肅宗尊號，稱為光天文武大聖孝感皇帝。肅宗也加奉上皇尊號，稱為聖皇天帝。父子天性相關，何必虛名施報。大赦改元，仍以載為年，稱至德三載為乾元元年。立淑妃張氏為皇后，命李輔國兼太僕卿，兩人內外勾結，勢傾朝野，且屢引子以母貴的成語，諷示肅宗。肅宗以興王佋雖為後出，究竟年幼序卑，不便立儲，嘗語考功郎中李揆道：「朕意欲立俶為太子，卿意何如？」揆再拜稱賀道：「這是社稷幸福，臣不勝大慶呢。」肅宗乃改封楚王俶為成王，越數日即立為太子，更名為豫。
同平章事張鎬，素性簡澹，不事中要，後與輔國，皆不喜鎬，嘗有讒言。會鎬上言：「史思明因亂竊位，人面獸心，萬不可恃。新任滑州刺史許叔冀，狡猾多詐，臨難必變。」肅宗以為過慮，不切事機，遂罷為荊州防禦使，所有兼任河南節度使一缺，易委崔光遠接任。崔曾將西京獻賊，奈何不誅，反加重任？不到半年，史思明逆跡昭著，竟復叛唐自主，且稱起大聖燕王來了。自張鎬罷去後，接連是李光弼奏請，謂：「思明凶狡，必將叛亂，應令烏承恩就便預防。」肅宗還是未信。光弼又上第二次密奏，勸肅宗用承恩為范陽副使，且賜阿史那承慶鐵券，令圖思明。肅宗乃依計照行。看官！你道光弼何故要重用承恩？原來承恩父名知義，曾任平盧節度使，思明嘗居知義麾下，感他厚待，因此承恩守信都，城為思明所陷，承恩陷入賊中，思明待以客禮，縱令南還。及承恩奉敕宣慰，思明格外恭敬，視若上賓。承恩有所陳請，思明多曲意相從。光弼偵知情事，因欲就承恩身上，誘取思明。肅宗從光弼言，授承恩為范陽節度副使，且令轉賜阿史那承慶鐵券。
承恩秘而未發，但出私財聯絡部曲，且數著婦人衣，詣諸將營，勸令效忠唐室。諸將或轉告思明，思明當然生疑，遂延承恩入宴，留宿府中，陰令心腹二人，伏住床下，一面命承恩少子，夜入省父，承恩私語少子道：「我受命除此逆胡，當授我為節度使。」語尚未畢，那床下即衝出兩人，大呼而去，承恩自知謀泄，慌得腳忙手亂，門外已有胡兵擁入，立將承恩父子拿下，並搜承恩行囊，得鐵券及光弼文牒，一併獻與思明。思明責承恩道：「我有何負汝，乃欲害我？」承恩無詞可答，只好說是李光弼主謀。思明乃集將佐吏民，西向大哭道：「臣率十三萬眾歸降朝廷，何事負陛下，乃欲殺臣？」隨即喝令左右，榜殺承恩父子，並索得承恩黨與二百餘人，盡行殺死。獨承恩弟承玭，為思明部下裨將，得脫身走太原，思明遂囚住中使李思敬，且令狄仁智張不矜草表，請誅光弼。表既草就，不矜持示思明，及將入函，復由仁智削去。不料事又被泄，由思明召入二人，詰問罪狀，且顧語仁智道：「我用汝垂三十年，今日罪當斬首，乃汝負我，非我負汝。」仁智厲聲道：「人生總有一死，得盡忠義，死也值得。若從大夫造反，不過虛延歲月，將來死且遺臭，何如速死為愈呢！」久居賊中，不染賊習，卻是個好男兒。思明怒起，喝令侍從將仁智捶死，不矜亦隨斃杖下，另遣他人草表，傳達唐廷。肅宗乃頒敕慰諭，統推在承恩一人身上，謂非朝廷與光弼意。看官！你道史思明是個小兒，肯聽唐朝皇帝的誑言嗎？益使悍賊輕視？更可笑的，是命九節度出討安慶緒，反差一個宦官魚朝恩，去做觀軍容使，監製這九節度，這真是越弄越錯了。一折便下，筆如潮流。
九節度使為誰？就是朔方節度郭子儀，河東節度李光弼，澤潞節度王思禮，淮西節度魯炅，興平節度李奐，滑濮節度許叔冀，鎮西兼北庭節度李嗣業，鄭蔡節度季光琛，河南節度崔光遠，這九節度麾下的馬兵步兵，合將攏來，差不多有五六十萬。肅宗本擬令子儀為統帥，只因光弼與子儀，功業相等，難相統屬，所以不置元帥，特創一個觀軍容使的名目，令宦官魚朝恩充職。朝恩曉得甚麼兵法，不知他如何運動，得此美差，赫赫威靈的九節度使，竟要這閹奴前來監督，叫他們如何服氣呢？評論得當。子儀先引兵至河東，至獲嘉縣，破賊將安太清，太清走保衛州，安慶緒盡發鄴中部眾，親自帶領，往救太清。子儀用埋伏計，誘賊近壘，呼起伏兵，一陣攢射，頓將慶緒擊走，遂拔衛州。慶緒奔還鄴城，子儀乃會集九節度兵馬，陸續圍鄴，慶緒大懼，急向思明處求援，情願把位置讓與思明。思明遂自稱大聖燕王，出兵陷魏郡，留駐觀變。光弼在軍中倡議道：「思明既得魏郡，尚按兵不進，明明是待我懈弛，恰好來掩我不備呢。為今日計，且由我軍與朔方軍，同逼魏城，與他一戰，我料他鑒嘉山覆轍，必不敢輕出。嘉山事見五十一回。這邊尚有七路大軍，足下鄴城，鄴城拔，慶緒死，再合全師攻思明，思明雖狡，也無能為了。」確是萬全計策。偏魚朝恩硬來作梗，定要他同攻鄴城，說是兵多易下，再擊思明不遲。各節度又多模稜兩可，沒一個出來作主，徒落得你推我諉，勢若散沙。自乾元元年十月圍鄴，直至二年正月，尚未得手。鎮西節度李嗣業，忍不住一腔煩惱，遂親自撲城，城上箭如雨下，突將嗣業臂上，射中一箭。嗣業不以為意，把箭拔去，哪知箭鏃有毒，侵入肌骨，霎時間暴腫起來，痛不可忍，乃收兵回營，越宿竟致謝世。
兵馬使荔非元禮，代統士卒，仍然留軍圍城，郭子儀等築壘再重，穿塹三重，且決漳水灌入城中，城中井泉皆溢。賊兵多遷居高處，更因糧食已盡，一鼠且值錢四千，並淘馬矢以食馬，急得慶緒不知所措，但日望思明進援。思明煞是厲害，聞鄴城危急萬分，乃引兵趨救，卻又一時不到城下，但遣輕騎挑戰，官軍出擊，便即散歸，官軍回營，又復趨集，鬧得官軍日夜不安。思明更選壯士數隊，扮作官軍模樣，四處攔截官軍糧運，每見舟車運至，即上前焚掠，官軍防不勝防，遂致各營乏食，均有歸志。實是號令不專之弊。思明乃引眾直抵城下，與官軍決戰。李光弼王思禮許叔冀魯炅四路兵馬，先出交鋒，鏖戰了兩三時，殺傷相當。魯炅中流矢退還，子儀等乃出兵繼進，甫經布陣，忽覺大風卷至，拔木揚沙，霎時天昏地暗，咫尺不辨，兩軍互相驚詫，彼此駭散，賊兵北潰，官軍南奔，甲仗輜重，拋棄無算。子儀走回河陽，忙將橋樑拆斷，保住東京，哪知東京留守崔圓，河南尹蘇震等，已經遁去。士民駭奔山谷，途中如織，那諸節度的潰兵，反乘勢剽掠，吏不能止，惟李光弼王思禮整軍退歸，沿途無犯，但百姓已吃苦得夠了。子儀入東京，已剩了一座空城，幸諸將繼至，得數萬人，大眾以東京空虛，必不可守，不如退保蒲陝。獨都虞侯張用濟道：「蒲陝荐饑，不若守河陽，河陽得守，東京自無虞了。」子儀乃使都游奕使韓游環，率五百騎趨河陽，用濟以步卒五千繼進，協同守御，果然思明遣偽行軍司馬周摯，來奪河陽，被用濟率兵殺退。更築南北兩城，分兵戍守，賊兵始不敢進窺了。九節度上表請罪，肅宗一律赦免，惟削奪崔圓蘇震官階，且令子儀為東畿山東河東諸道元帥，權知東京留守，主持戰守事宜。
子儀因新遭敗衄，未敢急進，那史思明得收整士卒，駐紮鄴南，安慶緒因官軍潰去，遣將出搜官軍各營，得余粟六七萬石，遂與孫孝哲崔乾祐等，謀拒思明。偏張通儒等以慶緒負義，各有違言。思明復遣使責慶緒，慶緒窘蹙，只好向思