卻說玄宗因貴妃哀請，竟為所動，遂將親征命令，停止不行。適監軍宦官邊令誠，自潼關回來，奏稱封常清虛張賊勢，搖動軍心，高仙芝棄陝地數百里，且偷減軍士糧賜，頓時惱動玄宗，即命令誠齎敕馳往，就軍中立斬封高二人。看官閱過前回，應知常清仙芝，原非良將，但令誠所奏卻是多半虛誣，先是常清戰敗，屢遣使表陳賊勢，猖獗可畏，幸勿輕視，玄宗已疑他情虛畏罪，故事張皇，及常清與令誠相見，毫無饋遺，令誠引為恨事；又嘗向仙芝前，有所干請，仙芝亦未肯照行，為此種種情由，遂輕身詣闕，誣害兩人。至齎敕馳往潼關，先令常清出關聽敕，宣讀未終，即將他一刀殺死；再進關會晤仙芝。仙芝正欲問及朝事，令誠即開口道：「大夫亦有恩命。」仙芝乃下階跪伏，聽宣詔敕。令誠朗聲讀畢，仙芝道：「我遇賊即退，罪固當死，但謂我偷減糧賜，我何嘗有這等事情。上有天，下有地，究竟是冤誣我呢！」令誠瞋目道：「你敢違旨么？」仙芝道：「我原說是應死，不過死也要死得明白，冤枉事究須聲明。」令誠道：「既已願死，何必多言。」遂將仙芝綁出，斬首了事。綱目書殺不書誅，正因他死非其罪。將士相率呼冤，只因敕命煌煌，不敢反抗，沒奈何含忍過去。
令誠使將軍李承光，暫攝軍篆，過了數日，前隴右兼河西節度使哥舒翰，受命為兵馬副元帥，統兵六萬，來到潼關。翰本因疾入朝，留養京師，玄宗欲借他威名，且聞他與祿山未協，因迫令統軍出征。授御史中丞田良邱為行軍司馬，起居郎蕭昕為判官，番將火拔歸仁等，各率部落隨行。翰抱病未痊，不能治事，悉把軍務委任良邱。良邱又不敢專決，使李承光管轄步兵，王思禮管轄騎兵。二人爭長，兵權不一，再經翰用法嚴苛，待下少恩，於是潼關二十萬官軍，統皆灰心懈體了。為下文失關張本。
是時安祿山尚留據東京，僭稱大燕皇帝，改元聖武，用達奚珣為侍中，張通儒為中書令，高尚嚴庄為中書侍郎，分兵四齣，威脅大河南北等郡。平陽太守顏真卿，已捕誅祿山部將段子光，收李憕盧奕蔣清首級，編蒲為身，棺殮埋葬，發喪受吊，厲兵討賊。段子光為祿山所遣，事見前回。景城河間博平諸郡縣，俱殺死偽官，響應真卿。常山太守顏杲卿，與真卿遙為犄角，彼此通書商議，擬連兵斷賊歸路，牽制祿山，免致西軼。賊將高邈何千年至常山，被杲卿擒住，河北十七郡，同時歸附。惟范陽北平密雲漁陽汲鄴六郡，尚屬祿山。杲卿又密使人入漁陽，招降賊將范循，循遲疑未決。郟城人馬燧，潛勸范循道：「祿山負恩悖逆，終當破滅，君若舉范陽歸國，覆他巢穴，這是最大的功勞，此機不宜坐失哩。」循意亦少動。不料為別將牛潤容所聞，遽報祿山，祿山召循至東京，把他梟首，循若有意歸國，何必赴召，這真叫作該死。遂令驍將史思明蔡希德等，率大兵往攻常山。杲卿正繕城鑿濠，為守備計，猝遇賊兵到來，未免著忙，急發使詣太原，乞請援師。太原尹王承業擁兵不救，累得杲卿勢孤援絕，拒戰數晝夜，終被賊兵攻入。杲卿及長史袁履謙，巷戰力盡，相繼被執，由思明解送洛陽。祿山怒責杲卿道：「汝前為范陽功曹，我薦汝為判官，不到幾年，超至太守，何事負汝，乃敢造反？」杲卿亦張目罵道：「汝本營州牧羊奴，天子擢汝為三道節度使，恩幸無比，何事負汝，乃敢造反？我世為唐臣，祿位皆為唐有，豈因汝奏薦，便從汝反么？今日為國討賊，不幸被執，恨不能生啖汝肉，怎得謂反？臊羯狗，要殺便殺，毋庸多言。」義聲卓著。祿山大怒，命將杲卿履謙等，縛住柱上，一併磔死。二人罵不絕口，舌被割，脛被截，到死方休。顏氏一門，死義共三十餘人。
思明既克常山，復引兵進擊諸郡，諸郡均不能守，復為賊有。獨饒陽太守盧全誠，始終不受偽命，登陴固守，為思明所圍。朔方節度使郭子儀，方收雲中，拔馬邑，開東陘關，出討逆賊。唐廷命進取東京，子儀錶薦兵馬使李光弼，具有將才，可當方面，乃有詔授光弼為河東節度使。子儀分朔方兵萬人，給予光弼，光弼遂領兵出井陘，進攻常山。常山為史思明所陷，留部將安思義居守，思義聞光弼到來，召集團練兵三千人，及部下番兵，登城守御。光弼射書諭降，為團練兵所得，竟將思義執住，送交光弼軍前。光弼問思義道：「汝自知當死否？」思義不答。光弼又道：「汝久歷行陣，看我此次出兵，能破思明否？汝為我計，應該如何？汝策可取，當不殺汝。」思義道：「大夫遠來疲敝，猝遇大敵，恐未易抵擋，不如按兵入守，量勝後進，竊料胡騎雖銳，未能持重，一不得利，氣沮心離，那時方可與戰，不患不勝了。」光弼甚喜，親與解縛，即移軍入城。思義復進言道：「思明今在饒陽，去此不過二百里，昨晚羽書已去，料他必前來相援，公當速行籌備，毋致倉皇。」光弼乃安排弩矢，分弓弩手為二隊，千人乘城，千人在城下待命，自與將士環甲以待，入夜更番守著，天尚未曉，外邊已有鼓角聲，繼而喊聲震地，史思明帶著健騎二萬人，直抵城下；光弼遣步卒五千，開東門出戰，賊鋒銳甚，鏖戰不退。城上一聲鼓響，千矢齊發，射斃賊兵多名，賊勢稍卻。光弼復令城下待命的弓弩手，分作四隊，從東門驅出，接連發矢，與飛蝗相似，思明雖然兇悍，到此也未免驚慌，斂兵退去。未幾有村民告知光弼，謂有賊兵五千，自饒陽來至九門，光弼即遣步騎各二千人，偃旗息鼓，掩擊過去，把賊兵殺得一個不留。思明退入九門，分兵截常山糧道，郭子儀親援光弼，合兵攻思明。思明開城搦戰，大敗虧輸，賊眾齊潰。賊將李立節，中箭斃命，蔡希德遁去。思明自知難支，奔至趙郡去了。
子儀光弼，縱兵追擊，直抵趙郡，思明立腳不住，又轉趨博陵。博陵城堅濠廣，思明集眾固守，子儀光弼，進攻不克，收兵退回。賊將蔡希德又還救思明，范陽賊將牛廷玠，也率萬餘人助思明，思明乃驅兵復出，躡擊唐軍。子儀等方至恆陽，固壘不戰，思明頓兵已久，俱有倦志，乃退至嘉山。哪知子儀光弼，分左右翼殺來，一時堵截不住，紛紛潰走，唐軍大殺一陣，斬首四萬級，捕獲千餘人，連思明都中矢落馬，散發跣足，匆匆走脫，還守博陵。唐軍大振，河北十餘郡，均殺賊守將，奉款乞降。中興名臣，應推郭李，故起兵討賊，備詳戰事。是時真源令張巡，方克複雍邱，擊退賊守令狐潮，平原太守顏真卿，時任河北採訪使，進拔魏郡，擊敗賊守袁知泰。北海太守賀蘭進明，與真卿合兵，受職河北招討使，攻克信郡。穎川太守來瑱，前後破賊甚眾，賊呼為來嚼鐵。河南節度使，改任高祖孫嗣虢王巨，亦引兵解南陽圍。平盧賊將劉客奴等通書顏真卿，願取范陽自贖。真卿遣判官賈載，助給衣糧，並遣子為質，一面請命朝廷，特授客奴為平盧節度使，賜名正臣。總括一段，簡而不漏。祿山聞各處警信，驚惶的了不得，便召高尚嚴庄入詈道：「汝等教我造反，以為計出萬全，今前阻潼關，兵不得進，北路一帶，盡成敵國，又不得退，尚好說是萬全么？」高嚴兩人，無詞可答，懷慚而退，好幾日不敢復見。可巧田乾真自潼關退還，入勸祿山道：「自古帝王創業，均有勝負，怎能一舉即成？尚庄皆佐命元勛，一旦嚴譴，諸將誰不懈體，那時進退兩難，真正失計呢。」祿山乃悟，復召入尚庄，置酒款待，和好如初。因復令崔乾祐自陝進兵，又遣孫孝哲安神威等繼進，待再攻潼關不下，才歸范陽。計議已定，仍在洛陽待著。
潼關元帥哥舒翰，曾兩卻賊兵，副使王思禮密語翰道：「祿山造反，以誅楊國忠為名，若公留兵三萬人守關，自率精銳還長安，入清君側，這也是漢挫七國的秘計呢。」指漢誅晁錯事。翰搖首道：「若照汝言，是翰造反，並不是祿山造反呢。」此說還是有理。時戶部尚書安思順，與祿山同宗，前曾奏言祿山必反，所以免坐。翰獨與他有隙，偽為賊書，獻諸闕下。書中繫結思順為內應，不由玄宗不懼，且因翰疏陳思順七罪，即令賜死。國忠欲營救思順，正苦無法，又聞王思禮密謀，益加恟懼，遂募萬人屯灞上，令親信杜乾運為將，託名御賊，實是防翰。翰知國忠私意，表請灞上軍撥隸潼關，並誘乾運議事，梟首以徇。於是國忠愈加怨恨，遂日促翰出關討賊。翰上言「祿山為逆，未得人心，應持重相待，不出數月，賊勢瓦解，一鼓可擒」云云。玄宗頗以為然。偏國忠日進讒言，但說翰逗留不進，坐誤軍機，玄宗乃遣使四齣，詗敵虛實，俄有中使返報，賊將崔乾祐，在陝兵不滿四千人，又皆羸弱無備，應急擊勿失。想是國忠授意。於是玄宗遂疑及翰，促他出兵。翰上書道：「祿山用兵已久，豈肯無備？臣料他是羸師誘我，我若往擊，正墮賊計。況賊兵遠來，利在速戰，官軍據險，利在堅守，總教滅賊有期，何必遽求速效？現在諸道徵兵，尚多未集，不如少安毋躁，待賊有變，再行出兵。」這書達到唐廷，又有郭子儀李光弼聯名奏陳，亦請自率部軍，北取范陽，搗賊巢穴，令賊內潰，潼關大軍，但應固守敝賊，不宜輕出等語。郭李所見更是妥當。玄宗迭覽兩疏，意存猶豫。國忠獨進言道：「翰擁兵二十萬，不謂不眾，就使不能復洛，亦