卻說姚元之為定策功臣，當中宗複位時，曾加封梁縣侯，食邑二百戶，至武氏遷居上陽宮，元之曾隨駕過省，見了武氏，竟嗚咽流涕。及還，張柬之桓彥范與語道：「今日何日？豈公涕泣時么！」元之答道：「前日助討凶逆，是不廢大義，今日痛別舊君，是不忘私恩，就使因此得罪，亦所甘心。」元之以敏達稱，斯語實為避禍計，厥後五王遭害，元之獨免賴有此爾。柬之入白中宗，乃即出為亳州刺史。中宗復立韋氏為皇后，追贈後父玄貞為上洛王，母崔氏為王妃。左拾遺賈虛已上疏道：「異姓不王，古今通制，今中興伊始，萬姓仰觀，乃先封后族為王，殊非廣德施仁的美意。況先朝曾贈後族為太原王，可為殷鑒。」指武士彟封王事。中宗不報。原來中宗在房州時，與韋氏同遭幽禁，備嘗艱苦，情愛甚篤。每聞敕使到來，中宗不勝惶懼，即欲自盡，韋氏嘗勸阻道：「禍福無常，未必定是賜死，何用這般慌張呢？」既而延入內使，果沒有意外禍事。中宗遂深信韋氏，倍加情好，且與她私誓道：「他時若再見天日，當惟卿所欲，不加禁止。」同居患難，應敦情好，何惟卿所欲之語，如何使得？及中宗複位，再立為後。韋氏遂依踐舊約，居然欲仿行武氏故事，干預朝政，且干出那無法無天的事情來了。
先是二張伏誅，諸武尚存，洛州長史薛季昶，入語張柬之敬暉道：「二凶雖誅，產祿猶在，呂產呂祿系漢呂后從子。去草不除根，終恐復生。」柬之敬暉道：「大事已定，尚有何慮？我看若輩如几上肉哩。」未免大意。季昶出嘆道：「我輩恐無死所了。」朝邑尉劉幽求亦語桓彥范敬暉道：「三思尚存，公等終無葬地，若不早圖，噬臍無及。」彥暉二人，仍付諸一笑，全然不睬。哪知這位武三思，常出入禁掖，勾通六宮，比那武氏專政時，還要進一層威風。看官聽我道來，便已知他淫威漸熾，不可收拾了。中宗生有八女，第七女安樂公主，乃是中宗被廢時，挈韋氏赴房州，途次分娩，解衣作褓，特取名為裹兒。及年至十餘齡，姿性聰慧，容貌麗都，竟是一個閨中翹楚，中宗與韋氏，甚加寵愛。至中宗仍還東宮，眷屬一併隨歸。武氏見了此女，也愛她秀外慧中，遂命嫁與武三思子崇訓。臨嫁時備極張皇，令崇訓行親迎禮，貴戚顯宦，無不往賀。宰相李嶠蘇味道，及郎官沈佺期宋之問等文士，且獻入詩文，滿紙稱頌，連上官婉兒，也隨同賀喜，齎奉篇章。中宗見婉兒詩意清新，容色秀麗，已自稱賞不置，到了複位以後，大權在握，便把婉兒召幸，合成一個鸞鳳交，冊為婕妤，封婉兒母鄭氏，為沛國夫人。其實婉兒早已破瓜，並非處子，她自與六郎相謔，被武氏斥退後，已知不得近禁臠，只好降格相求，另尋主顧。應三十五回。可巧武三思是個色中餓鬼，常倚武氏勢力，值宿宮中，因得與婉兒眉去眼來，鉤搭成歡。婉兒與三思，年齡雖不相當，猶幸三思生得頎晰，枕席上的功夫，又具有特長，便也樂得將就，聊解情懷。後經中宗召幸，自嘆命不由人，更嫁老夫，所有床笫風光，遠遜三思數倍，不過因皇恩加寵，沒法推辭，只得敷衍成事，暫過目前。偏韋氏也是個好淫婦人，平時雖與中宗親愛，心中恰很有不足意，婉兒素性機警，相處數日，便已猜透八九，更放出一種柔媚手段，取悅韋氏，引得韋氏不勝喜歡，竟視婉兒是個知己，暇時輒與她談心，無論甚麼衷曲，無不傳宣，甚且連中冓私情，也竟說出。嘗語婉兒道：「你經皇上寵幸，滋味如何？我看似食哀家梨，未曾削皮，何能知味？」語出《控鶴監秘記》，看官欲知韋氏語意，請視原書。婉兒乘勢迎合道：「皇后與皇上同經患難，理應同享安樂，試思皇上自複位後，今日冊妃，明日選嬪，何人敢說聲不是？難道皇上可以行樂，皇后獨不能行樂么？」這數語正中韋氏心坎，卻故作嗔語道：「你是個壞人！我等備位宮闈，尚可似村俗婦人，去偷男子漢么？」婉兒又道：「則天大聖皇帝，皇后以為何如？」韋氏不禁一笑。婉兒索性走近數步，與韋氏附耳數語，韋氏恰裝著一種半嗔半喜的樣兒，婉兒知已認可，遂出去引導可人兒，夤夜入宮。是夕正值中宗留宿別寢，趁著韋氏閑暇，即把情人送入，一宵歡樂，美不勝言。看官道是何人？原來就是武三思。婉兒自己不貞，還要教壞韋後；看官閱過此等歷史，則女子無才是德之言，非真迂論。嗣是三思得一箭雙鵰，只瞞著中宗一副耳目。這頂綠頭巾，實出婉兒之賜。韋氏與婉兒，且向中宗面前，屢說三思才具優長，中宗竟拜三思為司空，同中書門下三品，渠肯為后妃效勞，理應加封。並進婉兒為昭容，令她專掌詔命。三思子崇訓，與崇訓妻李裹兒，當然封為駙馬公主，不消細說。既而復封散騎常侍武攸暨為定王，兼職司徒，諸武聲勢復振。
張柬之等始覺著急，乃入朝面奏，請中宗削諸武權。看官試想！此時的中宗，還肯聽他奏請么？三思入宮，與韋氏擲雙陸，中宗且自為點籌，至三思歸第，間或一二日不至，中宗即微服往訪，差不多似魚得水，似漆投膠。你的妻妾，得了他的滋味，宜乎加愛，試問你有什麼好處。監察御史崔皎進諫道：「國命初復，則天皇帝尚在西宮，人心未靖，舊黨猶存，陛下奈何微行，不防危禍哩？」中宗非但不從，反把崔皎所言，轉告三思。昏愚至此，安得不死。三思引為大恨，遂與婉兒密議，造出一種墨敕，只說由中宗手諭，不必經過中書門下，便好直接施行，這明明是欲奪宰相政權，歸入宮中，好令三思等任情舞弊。又況詔敕都歸婉兒職掌，中宗又是個糊塗蟲，所頒墨敕，統是婉兒代筆，是假是真，外人無從辨明。於是中宗庶子譙王重福，為韋氏所譖，說他妻室是二張甥女，顯見是黨同二張，一道墨敕，將他貶為均州刺史，令州司從旁管束。還有術士鄭普思，尚衣奉御葉靜能，好談妖妄，獻媚中宮。韋氏替兩人說項，又是一道墨敕，授普思為秘書監，靜能為國子祭酒。桓彥范敬暉等竭力奏阻，拾遺李邕亦上疏諫諍，均不見從，惟高宗廢后王氏，及蕭淑妃兩人，由武氏易姓為蟒為梟，總算經宰相奏請，仍復舊姓。又召還魏元忠為兵部尚書，擢用宋璟為黃門侍郎，任使得人，尚孚眾望。余皆為韋氏婉兒三思等所把持，多半營私壞法。韋氏竟援武氏故例，當中宗視朝時，也在御座左側，隔幔坐著。桓彥范奏稱：「牝雞司晨，有害無利，請皇后專居中宮，勿預外事。」中宗並不理睬。胡僧慧范，挾術結韋氏歡，韋氏竟稱他平亂預謀，特授銀青光祿大夫。張柬之桓彥范等，見中宗所施諸政，愈出愈非，意欲先誅諸武，再清餘孽，遲了遲了。乃率群臣上表，略云：
臣等聞五運迭興，事不兩大，天授革命之際，宗室誅竄殆盡，豈得與諸武並封。今天命維新，而諸武封建如舊。並居京師，開闢以來，未有斯理。願陛下為社稷計，順遐邇心，降其王爵以安內外，則不勝幸甚！
看官試想！武三思是韋氏上官氏的淫夫，武攸暨是太平公主的駙馬，豈是一本彈章，便搖得動么？柬之等沒法，卻去引用一個崔湜，作為耳目，湜任考功員外郎，少年新進，頗有口才，他是個見風使帆的朋友，對著武三思等，常諂諛求悅，對著張柬之等，卻詞辯生風，敬暉看他敏達，竟令他密伺諸武動靜。他反將暉等計謀，轉告三思，三思引為中書舍人，反做了武家走狗。可巧宣州司士參軍鄭愔，坐贓被發，逃入東都，私下求謁三思，三思立命延入。原來愔本做過殿中侍御史，因坐二張黨與，乃致累貶。三思素與愔善，延見後稍敘寒暄，愔竟大哭起來。哭畢，復大笑不止，惹得三思驚疑不定，免不得詰問情由。我亦要問。愔答道：「愔初見大王不得不哭，恐大王將被夷戮，後乃大笑，幸大王尚得遇愔，可以轉禍為福呢。」竟有戰國士人遊說之風。三思又問道：「何禍何福？」愔答道：「大王雖得主寵，但張柬之等五人，出將入相，去太后尚如反掌，大王自視勢力，與太后孰重？彼五人日夜切齒，謀食大王肉，思滅大王族，大王不去此五人，危如朝露，尚安然以為無恐，愔所以為大王寒心呢。」三思被他一說，幾乎身子都顫動起來，便引他登樓，密問轉禍為福的計策。愔微笑道：「何不封五人為王？陽示遵崇，陰奪政柄，待他手無大權，慢慢兒的擺布，不怕他不束手就斃了。」三思大喜道：「好計好計！」遂把他贓罪盡行洗釋，且薦為中書舍人，一面暗告韋氏等，向中宗前日夕進讒，只說張柬之等五人，恃功專寵，將不利社稷。中宗不得不信，便與三思商議此事。三思即將愔策上陳，遂由中宗手敕，封張柬之為漢陽王，桓彥范為扶陽王，敬暉為平陽王，袁恕己為南陽王，崔玄暐為博陵王，罷知政事，令他朔望入朝。改用唐休璟豆盧欽望為左右僕射，韋安石為中書令，魏元忠為侍中。本來唐朝首相，叫作尚書令，左右二僕射，乃是宰相副手。自唐太宗嘗為尚書令，此後臣下不敢居職，遂將尚書令撤銷，即以二僕射為二宰相。太宗後除拜僕射，必兼中書門下二省，所以叫作同三品。午前決朝政，午後決省事。豆盧欽望，希承諸武意旨，自言不敢預政事，因此專任僕射，不兼相職，後遂成為常例。借豆盧欽望事，敘及官制沿革，可謂面面顧到。
羽林將軍楊元琰，以功