卻說李靖被軍士推出，將要行刑，忽有一人入阻，此人非別，就是敦煌公李世民。世民與靖，曾有一面交，素知他才勇兼全，所以急忙阻住。當即入內白淵道：「大人不記得韓擒虎遺言么？擒虎曾謂靖可談將略，若收為我用，必能立功。請大人不念舊惡，赦罪授官！」淵半晌才說道：「我看他狀貌魁奇，將來恐不易駕馭。」世民道：「兒自有駕馭的法兒，請大人勿慮！」淵乃允諾。世民即出與解縛，好言撫慰。靖入謝後，由世民引置幕府，待若上賓。靖本京兆人氏，表字藥師，系隋初總管韓擒虎外甥，擒虎與談兵事，靖無不通曉，因此擒虎目為將才。
還有一段意外艷事，小子得自傳聞，也正好就此敘明。隋煬帝初年，南幸江都，命司空楊素守西京。靖素負豪氣，昂然進謁，與素談論時事，英采逼人。適有美妓執著紅拂，侍立素側，屢以目顧靖。及靖退出，紅拂妓竟暗囑門吏，問靖住址，靖據實以告。及晚宿旅舍，夜半聞叩門聲，靖起床開戶，一少年持囊竟入，促靖閉門，解紫衣，脫皂帽，竟變成一個初及笄的麗人，靖大為驚異。那麗人答道：「公可識妾否？」靖審視良久，但說了「楊家」二字。麗人嫣然道：「妾果是楊家的執拂妓。」言已下拜。靖慌忙答禮，且問明來意。麗人道：「妾侍楊司空有年，閱人不少，今得見公，姿表絕倫，絲蘿不能獨生，願托喬木，是以來奔。」靖答道：「楊司空權重京師，倘被聞知，豈不惹禍？」麗人道：「他已是尸居餘氣，有何足畏？現侍兒等多半散去，他亦無心追逐，妾所以放膽前來，願公勿懼！」靖問及姓氏，答言姓張，排行居長。乃邀與俱坐，續談衷曲。吐屬俊雅，眉黛風流，遂令靖不忍舍割，留作伉儷。彷彿卓文君夜奔相如。
嗣恐楊素追捕，同赴太原，投宿靈石旅邸。黎明即起，靖刷馬，張梳髻，突有一虯髯客，乘驢來前，至旅邸下驢，取枕欹卧，看張梳頭，靖不禁怒起，即欲呵斥。張氏忙搖手阻靖，匆匆梳竟，斂衽向前，問客姓名。客自稱張姓，張氏答道：「妾亦姓張。」客喜道：「今日幸逢一妹。」言已，躍然而起。張氏呼靖相見，彼此行過了禮，當由靖購取酒肉，環坐共飲。虯髯客道：「我觀李郎現在窮途，如何得此佳麗？」靖答道：「他人不便與言，如兄磊落光明，不妨實告。」遂具陳始末。虯髯客道：「今將何往？」靖答言將避地太原。客略略點頭，隨手取出一囊，笑顧靖道：「我也有下酒物，李郎能同食否？」靖謙言不敢。哪知囊內是一個人頭，一副心肝，由客取置杯前，用匕首切好薄片，大嚼而盡，且語靖道：「這是天下負心人，我已銜恨十年，今始被我殺死，可消宿恨。」全是俠客行徑。靖只唯唯連聲，不敢細詰。虯髯客又道：「看李郎儀容器宇，不愧丈夫，吾妹可謂得偶，但未知太原一帶，尚有異人否？」靖答道：「有一人與靖同姓，年方弱冠，龍表鳳姿，愚看他是個真主。此外不過與靖相伯仲了。」虯髯客道：「此人現作何事？」靖答言是將門子。客點首道：「是了是了。李郎可俾我一見否？」靖答道：「有友人劉文靜，與他友善，靖當托文靜作一介紹，但兄何故定要一見？」虯髯客道：「太原現有奇氣，想當應在此人身上，我所以定要一見。惟現在尚有瑣事，不便偕行，待至太原再會，李郎當候我汾陽橋，幸勿誤約！」靖願如客言。客駕驢徑去，疾行如飛，轉眼間便不知去向了。
靖知是俠士，即與張氏啟行入太原，至汾陽橋待客。客果如約而來，相見甚喜，即同往劉文靜家。虯髯客自稱善相，願見李公子。文靜本賞識世民，聞客善相術，正欲證明確否，遂遣人迓世民過談。世民不衫不履，裼裘而來，神氣揚揚，貌與常異。虯髯客不覺變色，招靖密語道：「果是真天子，我已料定十分的八九，尚有道兄一人，令他見面，能料到十成，百無一失了。」靖轉告文靜，文靜允訂後會期，因即告別。屆期，虯髯客引一道士，與靖相見，復同謁文靜。文靜方弈棋，即邀道士入局對弈，又飛書邀世民觀棋。俄而世民到來，長揖就坐，顧盼不群。道士悵然，斂棋入匣道：「此局全輸，不必再弈了。」話中有話。遂罷弈請去。既出，語虯髯道：「此處已有人在，君不必強圖，可別謀他處罷。」言訖，飄然自去。虯髯客留語靖道：「李郎信人，妹尚棲身無所！我當為籌一安宅，今日便偕返西京，何如？」靖有難色。虯髯客道：「你怕楊素么？他已死了。況有我同行，你怕甚麼？」靖乃挈同張氏，與虯髯再返京中，果然素已早死，另派代王侑留守，便放心馳入京城。虯髯客復語靖道：「今日暫別，明日可與妹同詣某坊小宅，我當佇候。」語畢，掉臂徑去。
翌旦，靖與張氏同至某坊，果見一小板門，才叩一二聲，即有人出迎，延入重門，豁然開朗。室宇宏麗異常，奴婢數十人，導靖夫婦入東廳，廳內陳設，窮極珍奇。至虯髯出見，紗帽紫衫，迥殊前飾。後面隨一少婦，華服雍容，亦端莊，亦秀麗。靖料是虯髯妻室，即與張氏上前相見。虯髯客格外殷勤，導靖夫婦入中堂。四人甫經對坐，即有侍役搬入盛餚，開筵相待；並出女樂侑酒，列奏庭中，樂止酒酣，虯髯令蒼頭舁出寶箱，約二十具，分陳左右。因指告靖道：「此皆我歷年所積，今特贈君夫婦。我本欲在此建業，今既遇有真人，不應再留。太原李氏，真是英主，三五年內，當致太平。李郎具有長材，得輔真人，將來必位極人臣，妹獨具慧眼，得配君子，將來夫榮妻貴，亦足為兒女子生色。非妹不能識李郎，非李郎不能遇妹，虎嘯風生，龍騰雲合，原非偶然的際遇。李郎將我所贈，安心佐命，施功立業，努力前途，後此十數年，東南數千里外，傳有異聞，便是我得意時候。妹與李郎，可瀝酒相賀。」說至此，即將文簿匙鑰等，一併交出，並命家僮拜靖夫婦，且囑道：「兩人即你等主人，不得違慢！」靖與張氏，逡巡欲辭。那虯髯客已挈妻入內，須臾即戎裝出來，拱手告別，出門乘馬，也不多帶行囊，只有一奴隨著，揚鞭東去。奇極怪極！閱至此當浮一大白。靖夫婦送客出門，倏忽不見，乃惘然返室，檢點箱櫳，價值不貲。復遺有兵書數篋，內詳風角鳥占雲祲孤虛等術。靖乘暇揣摩，更有所得，因此料事如神。後至唐太宗貞觀年間，東南蠻奏稱海外番目，入扶餘國，殺主自立，國已大定。靖知虯髯成功，入告張氏，共瀝酒向東南拜賀，藉踐前約，世人稱為風塵三俠，便指李靖夫婦，及虯髯客三人。事有所本，不得謂為虛誣。這且不必絮表。
單說李靖既得巨貲，格外豪放，到處交遊，官吏交相薦譽，遂得顯名仕籍，入朝為殿內直長，旋出任馬邑郡丞。聞李淵已起兵太原，料他必進攻長安，因借告變為名，自入檻車，解送長安，先行待著。果然長安被破，不出所料，至見了李淵，自知命未該死，樂得當面唐突，不願乞憐。世民曾與靖會面，且嘗聞韓擒虎遺言，自然有意憐才，竭力營救。嗣是靖留居世民幕中，遇事劻襄，無不效力。淵安民已畢，不再加戮，乃奉代王侑為皇帝，即位大興殿，改元義寧。遙尊煬帝為太上皇，淵自為大丞相，都督內外軍事，普封唐王，以武德殿為丞相府，設官治事。仍用裴寂為長史，劉文靜為司馬，召前尚書左丞李綱為相府司錄，專掌選事，前考功郎中竇威為司錄參軍，使定禮儀，一面追謚祖父虎為景王，父昞為元王，夫人竇氏為穆妃，又命長子建成為世子，次子世民為京兆尹秦公，四子元吉為齊公。
布置已定，忽報西秦霸王薛舉僭稱秦帝，遣子仁杲入寇扶風，且謀取長安。世民自請出擊，淵因令率部眾前行，到了扶風境內，遇著仁杲，即大刀闊斧的殺將過去。仁杲抵擋不住，紛紛逃走。扶風太守竇琎，及河池太守蕭瑀，均迎謁世民。世民接見如禮，引二人還見乃父。淵命琎為工部尚書燕國公，瑀為禮部尚書宋國公，復遣使慰諭河東，招降屈突通。通正與劉文靜等相持月余，嘗遣牙將桑顯和襲文靜營。文靜與段志玄等儘力痛擊，斬馘無算。顯和只帶數騎逃回。通勢日蹙，留顯和遏潼關，自引兵東趨洛陽。顯和即率眾降文靜，文靜遣竇琮等，與顯和合軍追通，通結陣自固。琮遣通子壽勸父歸降，通見壽至陣前，大罵道：「此賊何來？前與汝為父子，今與汝作仇讎。」隨命左右用箭射壽，壽狼狽奔還。顯和出呼通眾道：「今京城已陷，汝等皆關中人，去將何往？不若趕緊投降，尚可歸見家屬。」通眾俱釋械願降。通自知不免，下馬東向，再拜痛哭道：「臣力屈至此，非敢負國，天地神祇，實所共鑒。」究欠一死。部眾也不與多言，竟擁通至文靜營。文靜送通至長安，淵再三慰諭，命為兵部尚書，賜爵蔣公，且遣至河東城下，招諭堯君素。君素登城見通，欷歔泣下，通亦垂淚沾襟，因呼君素道：「我軍已敗，義兵所指，莫不響應。事勢至此，君應早降！」君素正色道：「公為國大臣，主上以關中委公，代王以社稷托公，奈何負國降敵，且為他人作說客呢？」通嘆道！「君素！我因力屈乃降。」君素道：「我力尚未屈，何用多言！」說至此，竟自下城。通也覺懷慚，返報李淵。淵因君素家屬，寓居長安，即命人將他家眷拘住，令君素妻致書勸降。君素仍然不答。淵調虞州刺史韋義