卻說太子廣詐謀百出，構陷兄弟，全虧楊素一力幫助，因得如願。素亦威權日盛，兄弟諸父，並為尚書列卿，諸子亦多為柱國刺史。廣營資產，家僮數千，妓妾亦數千，第宅華侈，制擬宮禁。朝右諸臣，莫不畏附。惟尚書右丞相李綱及大理卿梁毗，正直不阿，與素異趨。毗且上書劾素，說他：「權勢日隆，威焰無比，所私無忠讜，所進皆親戚，子弟布列，兼州連縣，天下無事，容息異圖，四海有虞，必為禍始。陛下以素為阿衡，臣恐他心同莽懿，伏願揆鑒古今，量為處置，使得鴻基永固，率土幸甚！」隋主覽奏大怒，收毗系獄，親加鞫問。毗毫不畏縮，且極言：「素擅寵弄權，殺戮無道，太子及蜀王得罪遭廢，臣僚無不震悚，獨素揚眉奮肘，喜見顏色，利災樂禍，不問可知。」隋主聽到此語，不由的憶念二子，發現天性，暗暗的吞聲飲淚，不願再鞫，乃命毗還系獄中，越日傳敕赦毗。嗣又詔諭楊素道：「僕射系國家宰輔，不應躬親細務，但閱三五日，一至省中，評論大事，便為盡職」等語。又出楊約為伊州刺史。素知隋主陰懷猜忌，更不自安；又見吏部尚書柳述，進參機密，得握政權，尤覺得心如芒刺，憤悶不平。好與楊廣同謀弒逆了。
先是隋主第五女蘭陵公主，下嫁儀同王奉孝，奉孝早逝，公主年才十八，隋主欲令她改嫁，晉王廣因妻弟蕭瑒，正在擇配，擬請將公主嫁瑒。偏是乃父不從，令適內史柳述。隋主最愛此女，更聞她敬事舅姑，力循婦道，益加心慰，遂累擢述至吏部尚書。廣既為太子，與述未協，並見述徼寵預政，越覺生嫌，再加楊素亦常憾述，眼見是虎狼在側，怎得相安？當時龍門人王通，具有道藝，講學河汾間，門徒甚眾，目睹朝政日非，孽子權臣，互為表裡，料知禍亂不遠，因詣闕上書，臚陳太平十二策。隋主不能採用，通即擬告歸。楊素夙慕通名，留通至第，勸他出仕。通答道：「通尚有先人敝廬，足庇風雨，薄田數畝，足供饘粥，讀書談道，盡堪自樂，願明公正己正人，治平天下，通得為太平百姓，受賜已多，何必定要出仕呢？」素聞通言，敬禮有加，因館待數日。有人向素進讒道：「通實慢公，公何故敬通？」素亦不覺生疑，轉以問通。通從容道：「公若可慢，是仆得計；不可慢，是仆失人。得失在仆，與公何傷？」素一笑而罷。不必多辯，已使權奸心折。通見素終未肯改過，便即辭歸，仍然居家課徒。後來唐朝開國，如房玄齡、魏徵諸賢臣，皆受教通門。通至隋大業末年，大業系隋煬帝年號，見下文。在家病卒，門人私謚為文中子，毋庸多表。不略王通，足補史傳之闕。
會突厥步迦可汗，即達頭可汗，見八十六回。屢擾隋邊，並寇掠啟民可汗廬帳，楊素髮兵奮擊，大破步迦。步迦窮蹙遁歸，部眾因此離心，鐵勒仆骨等十餘部落，並內附啟用，突厥大亂。步迦奔往吐谷渾，隋主令啟民歸統部眾，使長孫晟送出磧口。啟民益感隋恩，歲修朝貢，亦不消細說。
且說隋主堅自皇后死後，不必懼內，遂專寵陳叔寶妹子，賜號貴人。叔寶亦得時常召見，隋主命修陳氏宗祀，令叔寶歲時致祭，且因此惠及齊梁，特許齊後高仁英，梁後蕭琮，修葺祖陵，逐年祭掃。叔寶因妹邀寵，早把亡國的痛苦，撇置腦後。此之謂全無心肝。一日，從隋主登邙山，奉諭侍飲。叔寶即席賦詩道：「日月光天德，山河壯帝居。太平無以報，願上東封書。」隋主亦不加可否。至陪輦回朝，叔寶又表請封禪。當下接得復敕，暫從緩議。過了旬月，復召叔寶入宴。叔寶本來好酒，見著這杯中物，勝似性命，連喝了數大觥，酒意醺醺，方才罷席，拜謝而出。隋主目視叔寶道：「亡國敗家，莫非嗜酒，與其作詩邀功，何如回憶危亡時事。當賀若弼入京口時，陳人密啟告急，叔寶飲酒不省；及高熲入宮，猶見啟在床下，豈不可笑？這是天意亡陳，所以出此不肖子孫。昔苻秦征伐各國，俘得亡國主，概賜爵祿，意欲沽名，實是違天，所以苻氏享國，亦未能長久呢。」休說別人，自己也要死亡了。仁壽四年，叔寶病死隋都，年五十二。隋廷追贈叔寶為長城縣公，予謚曰煬。史家稱為陳後主，或沿隋贈號，呼為長城公。但叔寶死時，在仁壽四年仲冬，隋主堅卻比他早死了幾個月，並且死得不明不白。照此看來，一個統領中原的主子，結果反不及一亡國奴，說來也覺得可憐可痛呢！從陳女遞入叔寶，從叔寶之死，回溯隋主之歿，敘筆不漏不紊。
原來隋主堅既寵一陳貴人，領袖六宮，復在後宮選一麗姝，隨時召幸。這麗姝也由陳宮沒入，母家姓蔡，籍隸丹陽，姿容秀媚，與陳貴人相差不遠，隋主早已鍾情，只因獨孤後奇妒，不便染指。後死後，乃進蔡氏為世婦，享受溫柔滋味，日加寵遇。尋亦拜為貴人。兩貴人並沐皇恩，輪流服侍，隋主雖然快意，究竟消耗精神；況日間要治理萬機，夜間要周旋二美，六十多歲的老頭兒，哪裡禁受得起？起初還是勉強支撐，至敷衍了一年有餘，終累得骨瘦如柴，百病層出。仁壽四年孟春，尚挈二貴人往仁壽宮，想去調養身體，一切國事，均令太子廣代理。無如萬機雖卸，二美未離，總不免旦旦伐性。一住三月，偶感風寒，內外交迫，即致卧床不起，葠苓罔效，芣苢無靈。兩貴人原是惶急，此外隨駕人員，亦無不耽憂，便報知東宮太子，及在朝王公。太子廣便即馳省，余如左僕射楊素，吏部尚書兼攝兵部尚書柳述，黃門侍郎元岩等，亦皆隨往問疾。大眾到了大寶殿，裡面就是隋主寢所，便魚貫而進，並至榻前。隋主正含糊自念，若使皇后尚存，朕不致有此重疾了。誰叫你老且漁色？還勞記憶妒後嗎？太子廣已經聽著，默忖一番，已寓後日詐謀。才開口啟呼父皇。隋主始張目外視道：「汝來了嗎？我念汝已久了。」廣故作愁容，詳問病狀，語帶凄音。隋主略略相告，並由楊素等上前請安。隋主亦握手欷歔，自言凶多吉少。素等俱出言勸慰，方得隋主頷首，面命太子廣居大寶殿，俾便侍奉。楊素等出外伺候，太子廣等領命退出。廣與素密談數語，素唯唯而去。看官聽說！這太子廣見隋主病重，料知死期在邇，心下很是喜歡，便囑令楊素預先留意，準備登基。及素去後，又因言不盡意，常自作手書，封出問素。素條陳事狀，復報太子。
偏偏冤家有孽，宮人誤將楊素復書，傳入御寢，隋主取來展閱，大略一瞧，已是肝氣上沖，喘急異常。兩貴人慌忙過侍，一捶背，一摩胸，勞動了好多時，方漸漸的平復原狀，悲嘆數聲，始矇矓睡去。這一睡卻經過半日有餘，醒來已是夜半，寢室中燈燭猶明，兩貴人尚是侍著。隋主不禁憐惜道：「我病日劇，累汝兩人侍我，勞苦得很，可惜我將不起，汝兩人均尚盛年，不知將如何了局哩？」自然有人代汝效力，汝且不必耽憂。兩貴人聽了，連忙上前慰解，但心中各懷酸楚，雖勉強忍住珠淚，已是眼眥熒熒，隋主愈覺不忍，但又無可再言，只得命她寢息。越日傳諭出去，加號陳氏為宣華夫人，蔡氏為容華夫人。兩夫人得了敕旨，均加服環珮，並至榻前叩謝，隋主諭令平身。兩人謝恩起立，容華夫人先出更衣，宣華夫人因隋主有所囑咐，遲了一步，方才得出。
隋主見兩夫人並去更衣，暫且閉目養神，似寐非寐，忽聽得門帷一動，不同常響，急忙睜目外望，見有一人搶步進來，趨至榻前，露出一種慌張態度。再行審視，珮環依舊，釵鈿已偏，不由的驚問道：「你為何事著忙？」那人慾言未言，經隋主一再詰問，不禁泣下，且嗚嗚咽咽的說出「太子無禮」四字。隋主忽躍然起坐，用手捶床道：「畜生何足付大事，獨孤誤我！」悔已遲了。說著，即呼內侍入室，命速召柳述、元岩，宣華亦勸阻不住。及述與岩奉召進來，隋主喘著道：「快…快召我兒！」述答道：「太子現往殿外，臣即去召來。」隋主又復喘著，說了「勇、勇」兩聲。述、岩應聲出閤，互相商議道：「廢太子勇現錮東宮，須特下敕書，方可召入。」乃取覓紙筆，代為草敕。敕文頗難措詞，又經兩人磋磨多時，方得告就。正要著人往召，不防外面跑入許多衛士，竟將兩人牽去，兩人問為何因？衛士並不與言，亂推亂扯，擁至大理獄中，始見太子左衛率宇文述趨至，手執詔書，對他宣讀，說他侍疾謀變，圖害東宮，著即將兩人拘系下獄。兩人好似做夢一般，明明由隋主親口，囑令召勇，如何從中又有變卦，另頒出一道詔書？看官！試想這詔書究從何來？若果是真，如何有這般迅速哩？原來太子廣調戲宣華，見宣華不從，當然慌亂，便密召楊素入商。素驚詫道：「壞了！壞了！」廣愈覺著急，求素設法，幾乎要跪將下去。素用手挽住，口中還是吞吞吐吐，老賊狡猾，非極力描摹，不足示奸。急得廣向天設誓，有永不負德等語。素始拈鬚沉吟，想了一會，方與廣附耳數語。廣乃易憂為喜，立召東宮衛士，馳入殿中。正值述、岩兩人商議草敕，便命衛士掩入，拘去兩人，隨即令宇文述寫起偽詔，持示述、岩，一面發出東宮兵帖，上台宿衛，門禁出入，均由宇文述、郭衍監查；再派右庶子張衡，入殿問疾，密囑了許多話兒。
衡放步進去，正值隋主痰壅，只是睜著兩眼，喉中已噎不能言。陳、蔡兩夫人，腳忙手