卻說齊和帝被弒，有一位殉節忠臣，絕粒而死。看官欲問他姓名，乃是琅琊人顏見遠。他本為荊州參軍，及寶融稱帝，進官御史中丞，至是獨為齊死節。備書爵里，法本紫陽。梁主衍聞報，慨然說道：「我自應天順人，何預天下士大夫事？不意顏見遠乃竟至此！」因命蕭寶義為巴陵王，使奉齊祀。寶義幼有廢疾，喑不能言，獨不中時忌，得終天年。宣德太后遜居外宮，本來是個庸嫗，任人播弄，故亦得壽終。後來祔葬崇安陵，由梁廷謚為安皇后。這也不必瑣敘。了過齊朝。
梁主衍南面垂裳，大封勛戚，命弟宏為臨川王，領揚州刺史，秀為安成王，領南徐州刺史，偉為建安王，領雍州刺史，恢為鄱陽王，授左衛將軍，憺為始興王，領荊州刺史。加領軍中軍王茂為鎮軍將軍，中書監王亮為尚書令，左長史王瑩為中書監，吏部尚書沈約為尚書右僕射，侍中范云為尚書左僕射。立子統為皇太子。置謗木，設肺石，各附一函。凡布衣處士，欲陳清議，可投謗木函中。功臣材士，欲伸屈抑，可投肺石函中。御用衣飾，概從樸素，常膳只備菜蔬。每簡長史，務選廉平，皆召見前殿，勛以政道。小縣令有能，遷大縣，大縣令有能，遷二千石，廉能知勸，吏治少清。惟尚有東昏餘孽，隱懷反側，推孫文明為首，密謀作亂。
五月初旬，天適陰雨，夜昏如墨。孫文明竟糾眾起事，毀神虎門入總章觀。衛尉張弘策，直宿觀中，被他殺斃。復燒尚書省及雲龍門，軍司馬呂僧珍，亟召集衛兵，出御亂黨。因天昏不辨咫尺，雖有火炬，總難用力奮鬥。沒奈何保住殿省，分堵各門。那亂黨呼喊連天，聲徹宮禁。梁主衍身著戎服，出御殿前，鎮定眾心，且語左右道：「賊從夜間作亂，人必不多，待曉便散走了。汝等可傳諭巡士，速擊五鼓！」畢竟有智。左右領命出去，不到片刻，即聞更鼓五下，音響且清。這更聲傳達門外，亂黨疑是將曉，果然散去。偏遇鎮軍王茂，引兵入衛，把亂黨攔住，或殺或捉，所有孫文明以下諸悍目，悉數擒住。詰旦駢誅，宮禁乃安。
才閱數日，接得豫章太守鄭伯倫急報，內稱江州刺史陳伯之造反，侵及豫章，請速發兵討逆云云。原來伯之從梁主入都，受禪事定，令復原鎮。伯之目不識書，一切予奪，俱取決幕僚。別駕鄧繕，參軍褚緭、朱龍符，樂得乘間舞弊，恣為奸利。梁主聞知弊竇，乃請人代繕，伯之不肯受命。繕且勸伯之造反，緭亦一律贊成，便詐為齊建安王寶夤書，使伯之取示僚佐。伯之更對眾泣語道：「我受明帝厚恩，應誓死報德！」當下部勒兵士，移檄州郡。豫章太守鄭伯倫，整軍為備，一面飛報朝廷。梁主覽奏，便命鎮軍將軍王茂兼領江州刺史，率兵討叛。伯之正進攻豫章，與伯倫相持不下，偏王茂引軍趨至，來攻伯之。城中守兵，又由伯倫督領，殺將出來。伯之內外受敵，不能招架，只好挈了親屬，奪路北走，繞出間道，渡江奔魏。
魏任城王澄，方受任為鎮南大將軍，迎納齊建安王寶夤，寶夤奔魏見前回。優禮相待。寶夤為故主持喪，自服衰絰，居處一廬，澄率官僚赴吊，寶夤拜伏地上，泣請復仇。澄乃令自謁魏主，護送入洛。可巧伯之亦至，也擬請兵伐梁，遂由澄一併送行，隨寶夤同赴洛都。
先是齊和帝即位江陵，魏鎮南將軍元英，曾上書魏主，乞乘隙南侵。車騎大將軍源懷，也與元英同意，相繼請命。魏主乃命任城王澄，為鎮南大將軍，領揚州刺史，經略江東。澄既受命，將欲出師，偏又接到魏主敕命，令他慎重，不應輕進。魏主不乘隙南下，實是失機。
此次齊寶夤到了魏廷，終日伏闕，定要乞師南伐，雖遇暴風大雨，終不暫移。好似一個申包胥。陳伯之亦請兵自效，誠懇異常，魏主恪乃召入寶夤，賜令旁坐。寶夤年只十七，與魏主相問答，語語嗚咽，字字凄涼，說得魏主也為動容，遂允請發兵。過了兩日，即授寶夤為鎮東將軍，加封齊王，都督東陽等三州軍事，給兵萬人屯東城。伯之為平南將軍，仍任江州刺史，都督淮南諸軍事，率舊部出屯陽石，俟秋冬交季，大舉伐梁。寶夤聞命，尚通宵慟哭，達旦即詣闕拜命。真耶假耶！魏主見他慘形悴色，愈覺垂憐，又聽寶夤自募四方壯勇，補充隊伍。
寶夤叩首辭行，沿途募得壯士數千人，拔顏文智、華文榮等六人為軍將，使統新軍，且屢致書任城王澄，乞他上書提早師期。澄乃表聞魏主，略言蕭衍堵塞東關，欲令巢湖泛濫，灌我淮南諸戍，且灌且掠，淮南地恐非我有。壽陽去江五百餘里，眾庶惶惶，並懼水害，若因民願望，攻敵空虛，預集諸州士馬，首秋大舉，應機經略，就使不能混一，江西定可無虞了。魏主乃發冀、定、瀛、相、並、濟六州兵馬，得兵二萬人，馬千五百匹，令至仲秋中澣，畢會淮南。並壽陽屯兵三萬，俱歸任城王澄調度。就是蕭寶夤、陳伯之兩軍，亦皆受澄節制。嗣復令鎮南將軍元英，督征義陽諸軍事，與任城王澄同時舉兵。
梁同州刺史蔡道恭，聞魏軍將至，亟遣將軍楊由，收集城外居民，屯保賢首山，列為三柵。梁天監二年秋季，元英麾軍至賢首山，圍攻三柵，楊由督厲兵民，且戰且守。約歷旬月，兵民傷亡不少。由用法過峻，為民所怨，土豪任馬駒斬由出降。
任城王澄，命統軍黨法宗、傅豎眼、王神念等，分攻東關、大峴、淮陵、九山，高祖珍率三千騎為游軍，澄自為後應。魏軍連拔關要、潁川、大峴三城，白塔、牽城、清溪諸梁戍，望風奔潰。梁徐州司馬明素，率兵三千救九山，徐州長史潘法鄰率兵二千救淮陵，寧朔將軍王夑保焦城。魏將黨法宗等，長驅直進，銳不可當。一戰拔焦城，王夑敗潰，再戰破九山，明素受擒，三戰入淮陵，潘法鄰被殺，勢如破竹，直趨阜陵。
阜陵由南梁太守馮道根居守，道根先期月余，已修城隍，嚴斥堠，儼臨大敵。僚佐笑為多事，道根道：「諸君不聞怯防勇戰么？若俟寇逼城下，何暇及此！」是謂有備無虞。已而城工粗竣，黨法宗等有眾二萬，果然掩至，眾皆失色，道根命大開城門，緩服登城，但遣精騎二百人，出城沖陣，東盪西突，撞倒魏軍前隊數百人，殺斃數十，從容退還。魏兵見所未見，又仰望城上高坐的馮道根，笑容可掬，毫無懼色，總道是城中設伏，不敢進去，便引兵卻退。彷彿空城計。道根復遣百騎掩擊高祖珍，亦得勝仗，且揚言將襲魏糧，黨法宗等正恐糧運不繼，慌忙引還。阜陵解嚴，道根因功超擢，得拜豫州刺史。
越年二月，任城王澄，復舉兵攻鍾離，梁將軍姜慶真，乘虛襲壽陽，魏長史韋纘，倉皇失措，急忙調兵抵禦，已是不及，被梁兵攻入外郛。任城王太妃孟氏，素有幹才，勒眾據守內城，激厲文武，撫慰新舊，又親披戎服，晝夜巡城，不避矢石，嚴定賞罰，因此人人爭奮，守備遂堅。蕭寶夤引兵來援，與州將合擊慶真，慶真敗走。孟太妃乃遣使報澄，令他安心進攻，澄遂把鍾離圍住。梁遣將軍張惠紹等，輸糧至鍾離，為澄將劉思祖所邀，大戰邵陽，梁兵敗績，殺虜幾盡，惠紹等俱被擒去。思祖因功論賞，應封千戶侯。侍中元暉，向思祖索求二婢，思祖不與，元暉遂從中抑制，不令封侯，由是軍心未服，不免懈體。
既而霪雨連旬，淮水暴漲，澄乃引還壽陽。一經退軍，行伍自亂，由梁軍追躡數里，俘斬至四千餘人。澄坐降三階。梁主命將所俘將士，向魏易還張惠紹等，得澄允許，彼此俘虜，各得生還。
魏鎮南將軍元英，聞澄無功還鎮，不禁憤懣起來，遂投袂奮起，督兵圍攻義陽。義陽城中，守兵不滿五千人，糧食僅支半載，魏兵晝夜猛撲，聲勢甚銳。幸司州刺史蔡道恭，隨方抗拒，相持至百餘日，魏兵無從攻入，反喪亡了許多人馬，竟欲卷甲退還。
會道恭積勞成疾，竟致不起，呼從弟驍騎將軍靈恩，兄子尚書郎僧勰，及部下將佐，至榻前面囑道：「我受國厚恩，不能殺退虜眾，愧憤交並！今疾苦纏身，萬不可支，但望汝等效死守節，勿使我歿有遺恨！」靈恩等涕泣受命，道恭不久即歿。
靈恩攝掌州事，代守城池。梁主遣平西將軍曹景宗，及後軍將軍王僧炳，分領步騎三萬，往救義陽。僧炳率二萬人先進，行次鑿峴，適魏冠軍將軍元逞等，奉元英軍令，趨至樊城，來截僧炳。僧炳上前搦戰，見來兵不多，未免藐視，哪知鼓聲一響，敵騎踴躍前來，衝突入陣，前隊各軍，統皆披靡，後隊亦被牽動。僧炳彈壓不住，只得返奔，失去四千餘人。曹景宗趨至鑿峴，正值僧炳奔還，不覺大驚，遂頓兵不進。統是酒囊飯袋。
義陽因喪了道恭，將士奪氣。魏兵本欲引退，得此消息，反麾兵急攻。靈恩飛使求救，梁廷再遣寧朔將軍馬仙璝，統兵赴急。仙璝轉戰而前，兵勢頗銳，元英派將堵截，俱被擊退。乃自至士雅山，結寨立柵，分命諸將埋伏四隅，掩旗示弱。仙璝恃勝生驕，直迫英營。英親出挑戰，才斗數合，即回馬佯奔，誘至伏中，縱令伏兵四齣，合攻仙璝。仙璝已知中計，但事已至此，不得不驅兵鏖斗。猛見敵軍中有一老將，擐甲執槊，沖將過來，便命軍士放箭，一箭正中老將左股。那老將不慌不忙，拔去